Chương 271: Khúc dạo đầu trước khi bế quan

Sau khi buổi đấu giá kết thúc được nửa canh giờ, chú Hà được một người hầu mặc trường bào màu mộc dẫn lối, xuyên qua những hành lang quanh co của Trân Tàng Các, cuối cùng đi vào nội thất.

Trong các bày biện trang nhã, trên kệ gỗ đàn hương trưng bày đủ loại kỳ trân dị bảo, linh quang lưu chuyển, hiển nhiên đều là những vật phẩm giá trị liên thành.

Lúc này, Lý Như Nguyệt đang lần lượt tiếp đón những người mua trong buổi đấu giá. Nàng dáng người uyển chuyển, một bộ váy dài màu trắng trăng làm tôn lên làn da trắng như tuyết, giữa đôi mày lộ rõ vẻ tinh anh và điềm tĩnh.

Chú Hà đến hơi muộn nên được sắp xếp vào nhóm cuối cùng. Ngay khi ông vừa bước vào nội thất, một tu sĩ mặc trường bào màu đen, đeo mặt nạ đồng che kín mặt lướt qua người ông.

Người nọ bước chân vững vàng, quanh thân vương vấn một làn hương u huyền thoang thoảng, chú Hà khẽ động mũi, mơ hồ cảm thấy mùi hương này quen thuộc nhưng nhất thời không sao nhớ ra. Ông hơi do dự, cuối cùng cũng không truy cứu thêm, thẳng bước đi vào phòng.

Vừa vào cửa, đã thấy Lý Như Nguyệt đang tựa bên án thư, mỉm cười nhìn ông, trong mắt như có thâm ý. Bên cạnh nàng đứng một người hầu vẻ mặt trầm tĩnh, tay cầm một chiếc bàn tính linh ngọc sáng bóng, ngón tay gảy nhẹ, tiếng hạt tính toán vang lên lách cách, trong chớp mắt đã tính toán xong xuôi.

Người hầu kia khẽ động môi, truyền âm nhập mật không tiếng động, báo kết quả cho Lý Như Nguyệt.

Khóe môi Lý Như Nguyệt khẽ nhếch, ánh mắt lưu chuyển mang theo vài phần trêu chọc, nói: "Đạo hữu đến thật muộn nha. Mấy vị khách quý đấu giá được bảo vật trước đó đều đã rời đi rồi, chẳng lẽ..."

Nàng dừng lại một chút, ánh mắt sóng sánh: "Đạo hữu cố ý tránh mặt, không muốn gặp gỡ người khác sao?"

Lời thăm dò này xen lẫn ý đùa cợt, nhưng chú Hà vẫn giữ vẻ mặt như thường. Ông mặc hắc y, trên mặt đeo mặt nạ sắt đen, chỉ lộ ra đôi mắt sâu thẳm, khiến người ta khó lòng nhìn thấu thực hư.

Ông thản nhiên chắp tay, giọng điệu bình tĩnh: "Tiên tử nói đùa rồi. Tại hạ chỉ là một tu sĩ Trúc Cơ, không có bối cảnh gì, tự nhiên không muốn rước lấy thị phi."

Lý Như Nguyệt thấy chú Hà né tránh không trả lời câu thăm dò của mình cũng không giận, chỉ khẽ cong khóe môi, trong mắt thoáng qua tia hiểu rõ.

Dù nàng đã sớm biết người này là tu sĩ của Ngoại Sự Đường, nhưng vì đối phương không muốn nói nhiều, nàng tự nhiên cũng không truy hỏi đến cùng. Trong giới làm ăn, biết điểm dừng mới là đạo lý lâu dài.

Nàng khẽ nâng bàn tay ngọc, đầu ngón tay gõ nhẹ lên án thư, người hầu bên cạnh lập tức hiểu ý, hai tay dâng lên một cuốn sổ sách tỏa ra linh quang nhàn nhạt.

Lý Như Nguyệt lật mở trang sổ, đôi môi đỏ mọng khẽ mở, giọng nói như tiếng ngọc rơi trên mâm, trong trẻo dễ nghe: "Đạo hữu, thiếp thân xin tính toán lại sổ sách với ngài." Nàng khẽ điểm đầu ngón tay lên sổ, từng hàng linh văn hiện ra, phản chiếu rõ ràng chi tiết giao dịch.

"Ba quả 'Bích Linh Tâm' ngài ký gửi tại các, cuối cùng chốt giá hai trăm chín mươi tám nghìn linh thạch. Theo thỏa thuận, các thu ba phần trăm hoa hồng, tính ra là tám mươi chín nghìn bốn trăm linh thạch."

Nàng ngước mắt nhìn chú Hà, mỉm cười: "Sau khi khấu trừ, đạo hữu nhận được hai trăm lẻ tám nghìn sáu trăm linh thạch."

Ánh mắt dưới mặt nạ của chú Hà hơi ngưng lại, lặng lẽ lắng nghe, không lên tiếng.

Đầu ngón tay Lý Như Nguyệt tiếp tục trượt xuống, linh văn biến đổi theo, nụ cười của nàng càng sâu hơn, giọng điệu lại mang theo vài phần trêu chọc: "Nhưng mà... sau đó đạo hữu lại tham gia đấu giá, với giá hai trăm sáu mươi nghìn linh thạch, đã mua được ngọc giản 'Huyền Minh Chân Giải' kia."

Nàng dừng lại, trong mắt thoáng qua tia tinh quái: "Tính đi tính lại, đạo hữu hiện tại ngược lại còn nợ các năm mươi mốt nghìn bốn trăm linh thạch."

Nàng khép sổ sách lại, nụ cười không giảm: "Không biết... đạo hữu định thanh toán khoản nợ này thế nào đây?"

Dưới lớp mặt nạ, khóe miệng chú Hà khẽ giật một cái không thể nhận ra.

Khuôn mặt xinh đẹp động lòng người của Lý Như Nguyệt vẫn mang nụ cười tươi tắn, nhưng lúc này trong mắt chú Hà lại chẳng thể khiến ông nảy sinh chút ý thưởng thức nào.

Dù sao thì nụ cười đẹp đến mấy cũng không thay đổi được sự thật là ông sắp bị "chảy máu" túi tiền. Ông thầm nghiến răng, cố nén cảm giác đau lòng, tay phải lật nhẹ, lấy ra một chiếc túi gấm nặng trịch từ trong ngực.

Xoạt—

Chiếc túi gấm vẽ một đường vòng cung trong không trung, rơi vững vàng vào tay người hầu. Người hầu thuần thục tháo dây buộc, tức thì một luồng linh quang sáng bóng tỏa ra từ trong túi.

Hắn khẽ điểm ngón tay, linh thạch liền lơ lửng giữa không trung, phát ra tiếng va chạm lanh lảnh. Chỉ trong vài nhịp thở, việc kiểm đếm đã hoàn tất. Người hầu khẽ gật đầu với Lý Như Nguyệt, rồi cúi người lui ra khỏi phòng.

Gần như cùng lúc đó, một tỳ nữ mặc váy dài màu xanh nhạt thướt tha bước vào. Trên khay gỗ tử đàn nàng bưng, lặng lẽ nằm một chiếc ngọc giản trắng muốt.

Bề mặt ngọc giản lưu chuyển những phù văn nhàn nhạt, mơ hồ có thể thấy hai chữ ẩn hiện trên đó.

Lý Như Nguyệt thấy việc giao dịch đã xong, cũng không nói thêm lời thừa thãi. Nàng vỗ tay ba cái, tiếng vỗ tay trong trẻo vang vọng trong tĩnh thất.

Tỳ nữ chờ phía sau lập tức hiểu ý, gót sen khẽ bước, dâng khay lên trước mặt chú Hà. Tỳ nữ cúi đầu thuận mắt, tư thái cung kính mà không mất đi vẻ tao nhã, hiển nhiên đã được huấn luyện nghiêm ngặt.

Chú Hà thấy vậy cũng không nói nhiều, chắp tay với Lý Như Nguyệt. Tay áo hắc bào rộng thùng thình không gió mà bay, chỉ thấy đầu ngón tay ông khẽ cong, chiếc ngọc giản kia như được lực vô hình dẫn dắt, vẽ một đường quỹ đạo tuyệt đẹp trong không trung, vèo một cái chui tọt vào túi trữ vật trong vạt áo ông.

Cáo từ.

Giọng nói khàn khàn phát ra từ sau mặt nạ, chú Hà xoay người bước đi. Trong tiếng hắc bào phấp phới, bóng dáng ông đã biến mất nơi cuối hành lang, chỉ còn lại một làn hương đàn thoang thoảng chậm rãi tan đi trong phòng.

....

Hoàng hôn dần buông, chú Hà giẫm lên tia nắng tàn cuối cùng trở về nơi ở trong nội thành. Tòa tiểu viện gạch xanh ngói đen này ẩn sâu trong khu phố thị, xung quanh bố trí cấm chế cách âm, quả là một nơi thanh tịnh hiếm có.

Đẩy cửa bước vào, bài trí trong nhà đơn giản, nhưng nơi nào cũng toát lên vẻ ngăn nắp đặc trưng của tu sĩ—án thư gỗ đàn không chút bụi bặm, bồ đoàn đặt ngay ngắn, hương Ninh Thần trong lư đã cháy hết, chỉ còn vương lại một làn hương thanh khiết thoang thoảng.

Vương Phi Yến vẫn chưa về, chắc là đang bận xử lý việc ở Bách Thảo Các. Chú Hà cũng không vội, chỉ chậm rãi đi vào tĩnh thất, lấy từng món đồ thu được hôm nay ra.

Chiếc ngọc giản trắng muốt tỏa ánh sáng ôn nhu dưới ánh nến, hai chữ trên bề mặt lúc ẩn lúc hiện, mơ hồ có thể cảm nhận được đạo vận huyền diệu ẩn chứa bên trong.

Bên cạnh đặt bình đan bằng ngọc xanh cao chừng ba tấc, bên trong phong ấn chín viên Ngưng Thần Đan, là trân phẩm hỗ trợ tu luyện thần thức.

Ông nhìn chằm chằm hai món đồ này, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm. Lần bế quan này không phải chuyện nhỏ—không chỉ phải đột phá bình cảnh Trúc Cơ hậu kỳ, mà còn phải tu luyện thần thức bí thuật ghi trong "Huyền Minh Luyện Thần Quyết".

Tu sĩ bình thường trùng kích bình cảnh, nhanh thì ba năm năm, chậm thì mười mấy năm. Còn ông lần này chuẩn bị đầy đủ, lại có bí pháp gia trì, dự tính trong vòng mười đến hai mươi năm, hẳn sẽ công thành viên mãn.

Nghĩ đến đây, chú Hà định đợi thêm một tháng để xử lý việc đời thường rồi hãy tính.

....

Màn đêm như mực, sự ồn ào của nội thành dần lắng xuống, chỉ còn thư phòng của phủ họ Đổ vẫn sáng đèn leo lét.

Đổ Minh Đường trút bỏ lớp ngụy trang, tùy tay vắt chiếc áo choàng màu đen còn vương hơi thở của hội đấu giá lên bình phong gỗ đàn, mặt nạ đồng thì được đặt nhẹ nhàng lên một góc án thư.

Trong ánh nến chập chờn, những ngón tay thon dài của hắn đang mân mê một chiếc ngọc giản trắng muốt, trên thân giản ẩn hiện những đường vân máu lưu chuyển, như thể vật sống.

Đây chính là bí mật hắn bỏ ra số tiền lớn đấu giá được từ Trân Tàng Các hôm nay—manh mối về tòa động phủ Kim Đan trong truyền thuyết.

Theo thần thức thăm dò, thông tin trong ngọc giản ùa đến như thủy triều: Động phủ nằm sâu trong Táng Hải Uyên, bên trong cấm chế trùng trùng.

Tuy nhiên, tu sĩ đầu tiên phát hiện ra nơi này khi hoảng loạn bỏ chạy đã kích hoạt cấm chế cốt lõi, hiện tại toàn bộ động phủ đã bị ba mươi sáu đạo Cửu U Minh Sát Trận phong tỏa hoàn toàn, thủ đoạn bình thường căn bản khó lòng phá giải.

Đổ Minh Đường khẽ nhíu mày, đốt ngón tay vô thức gõ lên án thư. Với tu vi Trúc Cơ hậu kỳ của hắn, nếu mạo muội đi tới, e rằng ngay cả cấm chế vòng ngoài cũng khó lòng phá vỡ.

Huống chi... hắn cúi đầu nhìn chằm chằm lòng bàn tay trắng như ngọc của mình—đôi tay này thích hợp để cầm cờ bày bố cục hơn là liều mạng chém giết với người khác.

Cần phải tìm một đại gia về trận pháp... hắn khẽ tự nhủ, bỗng nhiên lại lắc đầu cười khẽ, nhưng nếu mời được những con cáo già đó, e rằng cơ duyên trong động phủ sẽ bị chia mất quá nửa. Ánh nến chiếu khuôn mặt nghiêng của hắn lúc sáng lúc tối, trong bóng tối, đôi mắt phượng hẹp dài kia lại dần sáng lên.

Bỗng nhiên, ngón tay hắn khựng lại, khóe môi cong lên một độ cong đầy ẩn ý. Phải rồi, nếu tìm tu sĩ tinh thông trận pháp, lại phải tìm một người có thể kiềm chế hắn... chú Hà, chẳng phải là lựa chọn không hai sao? Huống chi...

Hắn giơ tay khẽ vuốt ve những đường vân máu trên ngọc giản, dưới đáy mắt lóe lên tia sáng mờ mịt khó đoán. Có những hiểm nguy, luôn cần người đi mạo hiểm, vậy thì vừa đáng tin cậy lại vừa thực lực mạnh mẽ, không ai khác ngoài chú Hà.