Chương 257: Mùa thu hoạch

Hà Thái Thúc sải bước từ Ngoại Sự Đường đi ra, dáng đi trầm ổn mà nhanh nhẹn, trong chớp mắt đã băng qua những con phố nhộn nhịp, tiến vào tửu lâu phồn hoa nhất trong thành – Túy Tiên Lâu.

Trong lầu đèn đuốc sáng trưng, hương rượu nồng nàn lan tỏa, tu sĩ qua lại không dứt. Ông đi thẳng tới quầy, trao đổi ánh mắt với chưởng quỹ đã đợi sẵn từ lâu, cả hai đều hiểu ý nhau mà không cần nói lời nào.

"Hà tiền bối, đợi lâu rồi." Chưởng quỹ cười tươi như hoa, nhưng ánh mắt đã sớm khóa chặt vào túi trữ vật trong tay Hà Thái Thúc.

Hà Thái Thúc cũng không nói nhiều, tay vung lên, một chiếc túi trữ vật bị ném tới trước mặt chưởng quỹ. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, chưởng quỹ gật đầu hài lòng, lập tức lấy từ dưới quầy ra một túi linh thạch nặng trịch đẩy về phía ông.

Hà Thái Thúc nhận lấy túi, đầu ngón tay khẽ dùng lực cân nhắc, linh thức quét qua là xác nhận số lượng không sai.

Khóe miệng ông hơi nhếch lên, lộ ra nụ cười hài lòng, sau đó dưới tiếng tiễn biệt ân cần của chưởng quỹ, ông sải bước rời khỏi tửu lâu.

Rời khỏi Túy Tiên Lâu, Hà Thái Thúc không dừng lại mà đi thẳng đến một cửa tiệm khác trong thành – Bách Thảo Các.

Tiệm này chuyên doanh linh dược kỳ quả, mặt tiền tuy không xa hoa nhưng lại toát ra khí chất cổ kính trầm mặc. Ông đẩy cửa bước vào, hương thuốc trong các xông vào mũi, trên kệ trưng bày đủ loại linh tài hoa mắt.

Chưởng quỹ thấy khách đến liền lập tức đón tiếp, cười nói: "Hà tiền bối, linh quả đã có rồi sao?"

Hà Thái Thúc khẽ gật đầu, lấy từ trong tay áo ra một quả linh quả xanh biếc toàn thân, vỏ quả trong suốt như pha lê, bên trong dường như có linh dịch lưu chuyển, chính là Bích Linh Quả hiếm thấy.

Chưởng quỹ thấy vậy, ánh mắt lóe lên tia sáng, cẩn thận nhận lấy, sau khi quan sát kỹ liền tán thưởng: "Phẩm chất thượng thừa, thật hiếm thấy!"

"Đan dược thì sao?" Hà Thái Thúc thản nhiên hỏi.

Chưởng quỹ trầm ngâm một lát, xoay người từ nội thất lấy ra một chiếc bình ngọc xanh, trịnh trọng đưa tới: "Đây là 'Tụ Nguyên Đan', một bình mười hai viên, đủ để bù đắp công sức khổ tu mười mấy năm của đạo hữu."

Hà Thái Thúc nhận lấy bình ngọc, rút nút bình khẽ ngửi, dược lực nồng đậm lập tức thấm vào phế phủ, khiến tinh thần ông chấn động. Xác nhận không sai, ông cất đan dược đi, chắp tay với chưởng quỹ rồi xoay người rời đi.

Giao dịch lần này thu hoạch khá phong phú. Ông cân nhắc túi linh thạch bên hông, lại sờ túi đan dược trong ngực, trong mắt lóe lên tia hài lòng. Có được những tài nguyên này, con đường tu hành tiếp theo chắc chắn sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Rời khỏi Bách Thảo Các, Hà Thái Thúc không nán lại trong thành mà đi thẳng về phía nam thành.

Băng qua vài con phố phồn hoa, bước chân ông cuối cùng dừng lại trước một tòa kiến trúc hùng vĩ – Huyền Binh Các, đây là công xưởng luyện khí nổi tiếng nhất trong thành, chuyên luyện chế pháp khí thượng thừa cho tu sĩ cao giai.

Bên ngoài công xưởng, vài đệ tử mặc đồng phục đang vận chuyển vật liệu luyện khí, thấy Hà Thái Thúc đi tới, một người trong đó lập tức tiến lên, cung kính hành lễ: "Vị tiền bối này, ngài muốn luyện chế pháp khí sao?"

Hà Thái Thúc khẽ gật đầu, trầm giọng nói: "Ta có chút vật liệu, muốn bàn bạc với chưởng quỹ của quý các."

Đệ tử kia nghe vậy không dám chậm trễ, vội vàng dẫn ông vào trong.

Đi qua tiền sảnh, Hà Thái Thúc được đưa đến một gian phòng khách nhã nhặn, trong phòng bài trí cổ kính, trên tường treo đầy đồ phổ các loại pháp khí trân quý, trong không khí thoang thoảng mùi linh hỏa.

Không lâu sau, một trung niên nam tử mặc cẩm bào sải bước đi vào, người này chính là chưởng quỹ của Huyền Binh Các – Lý Vô Trần.

"Hà tiền bối, có tin tức về linh khoáng rồi sao?" Lý Vô Trần chắp tay cười nói, ánh mắt nhanh chóng liếc nhìn túi trữ vật trên người Hà Thái Thúc.

Hà Thái Thúc cũng không nói nhảm, tay vung lên, một chiếc túi trữ vật nặng trịch rơi xuống bàn, phát ra tiếng va chạm trầm đục.

"Ba ngàn cân huyền thiết khoáng thạch, mời chưởng quỹ xem qua."

Ánh mắt Lý Vô Trần lóe lên, lập tức đưa tay nhận lấy túi trữ vật, đầu ngón tay lóe linh quang, thâm nhập vào trong kiểm tra kỹ lưỡng. Một lát sau, ông ta đột ngột ngẩng đầu, trong mắt không giấu nổi vẻ chấn động: "Huyền thiết khoáng thạch thượng phẩm?!"

Ông ta nhanh chóng đóng túi trữ vật lại, hít sâu một hơi, đè nén sự kích động trong lòng, khi nhìn lại Hà Thái Thúc, thái độ đã cung kính hơn trước rất nhiều: "Tiền bối, lô khoáng thạch này phẩm chất cực cao, không biết... là khai thác từ đâu?"

Hà Thái Thúc thần sắc thản nhiên, không trả lời trực tiếp mà chỉ hơi nheo mắt, nhìn ông ta với vẻ nửa cười nửa không.

Lý Vô Trần thấy vậy liền hiểu ý, vội vàng nói: "Tiền bối yên tâm, tại hạ không phải muốn dò xét bí mật của ngài, chỉ là... nếu tiền bối chịu tiết lộ vị trí khoáng mạch, Huyền Binh Các chúng tôi nguyện mua lại tọa độ với giá cao, thậm chí có thể hợp tác lâu dài với tiền bối!"

Hà Thái Thúc nghe vậy, khóe miệng nhếch lên, khẽ gật đầu: "Xem ra chưởng quỹ là người hiểu chuyện."

Lý Vô Trần thấy ông đã nới lỏng, trong lòng mừng rỡ, vội đứng dậy mời: "Tiền bối, việc này quan trọng, không bằng chúng ta chuyển sang nội viện nói chuyện chi tiết?"

Hà Thái Thúc không từ chối, đứng dậy theo Lý Vô Trần đi qua vài hành lang, đến một sân viện yên tĩnh. Giữa sân là một đình nghỉ mát tinh xảo, xung quanh bố trí cấm chế cách âm, rõ ràng là nơi dành để bàn bạc chuyện cơ mật.

Lý Vô Trần đích thân rót cho Hà Thái Thúc một chén linh trà, sau đó nghiêm mặt nói: "Tiền bối, không biết ngài có yêu cầu gì đối với tọa độ khoáng mạch này...?"

Hà Thái Thúc nâng chén trà, khẽ nhấp một ngụm, thản nhiên nói: "Vậy thì phải xem thành ý của chưởng quỹ thế nào."

Lý Vô Trần trầm ngâm một lát, lấy từ trong tay áo ra một tấm ngọc giản đưa tới: "Tiền bối mời xem, đây là những điều kiện Huyền Binh Các có thể cung cấp."

Lý chưởng quỹ cười tươi giới thiệu về các pháp khí trên ngọc giản: "Tiền bối, thanh 'Thanh Hồng Kiếm' này được rèn từ hàn thiết trăm năm, sắc bén vô song; còn tấm 'Huyền Quy Thuẫn' này lại được pha thêm một tia tinh huyết của yêu thú tứ giai, khả năng phòng ngự cực tốt..."

Hà Thái Thúc thản nhiên nghe Lý chưởng quỹ giới thiệu, thần sắc không hề lay động. Ông khẽ vuốt ve hộp kiếm – đó là bản mệnh pháp khí ông nuôi dưỡng nhiều năm, sớm đã tâm ý tương thông.

Còn về pháp khí phòng ngự? Kim Lũ Pháp Y giấu trong tay áo ông đủ để chống đỡ toàn lực một đòn của tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ. Những món hàng tầm thường trong tiệm này sao có thể lọt vào mắt ông?

Thấy Hà Thái Thúc không mấy hứng thú, Lý chưởng quỹ đảo mắt, trên mặt nở nụ cười ân cần hơn: "Nếu tiền bối không chê những pháp khí này, không bằng... dùng linh thạch giao dịch thế nào? Tiểu điệm nguyện bỏ ra một vạn linh thạch để mua tọa độ khoáng mạch!"

Hà Thái Thúc nghe vậy không khỏi cười lạnh. Là một tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ, mấy năm nay ông nhận không ít nhiệm vụ, chỉ riêng phần thưởng từ Túy Tiên Lâu đã là năm ngàn linh thạch.

Hiện tại trong túi trữ vật của ông còn nằm mấy vạn linh thạch, chỉ một vạn linh thạch mà muốn đổi lấy tin tức về một khoáng mạch huyền thiết thượng phẩm sao?

"Lý chưởng quỹ." Hà Thái Thúc chậm rãi đặt chén trà xuống, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén, "Ngươi và ta tuy là lần đầu hợp tác, nhưng dùng thứ tục vật này để đổi lấy tọa độ một khoáng mạch giá trị liên thành, có phải là... quá không coi Hà mỗ ra gì rồi không?"

Uy áp của tu sĩ Trúc Cơ vô tình lộ ra, Lý chưởng quỹ lập tức tái mặt, trán rịn ra những giọt mồ hôi li ti.

Ông ta chỉ là một tu sĩ Luyện Khí tầng tám nhỏ bé, cả đời này e là không có duyên với Trúc Cơ, làm chưởng quỹ ở tiệm luyện khí này đã là cực hạn. Lúc này bị khí thế của tiền bối Trúc Cơ áp chế, hai chân không tự chủ được mà hơi run rẩy.

"Tiền, tiền bối bớt giận!" Lý chưởng quỹ vội vàng đứng dậy vái chào, giọng nói mang theo vài phần run rẩy, "Tiểu nhân tuyệt đối không có ý khinh thường! Chỉ là... chỉ là tọa độ khoáng mạch dù sao cũng chỉ là tin tức, Huyền Binh Các chúng tôi sau khi có tin tức còn phải phái người đi khảo sát thực địa. Nếu nơi đó có yêu thú mạnh chiếm đóng, chắc chắn sẽ phải tiêu tốn rất nhiều nhân lực vật lực để càn quét..."

Hà Thái Thúc nghe vậy, ánh mắt sắc lạnh dần dịu lại. Ông nâng chén trà nhấp một ngụm, trên mặt bỗng hiện lên một nụ cười đầy ẩn ý: "Lý chưởng quỹ nhắc nhở ta rồi. Khoáng mạch đó quả thực có chút phiền phức nhỏ – có một đàn Thực Thiết Yêu Trùng đang làm tổ ở đó."

"Thực Thiết Yêu Trùng?!" Lý chưởng quỹ thốt lên kinh ngạc, sắc mặt lập tức trắng bệch. Loại yêu thú nhị giai chuyên ăn khoáng mạch kim loại này không chỉ có giáp xác cứng như sắt, mà đáng sợ hơn là chúng thường xuất hiện theo đàn, dù là tu sĩ Trúc Cơ gặp phải cũng phải thoái lui ba phần.

Hung danh của Thực Thiết Yêu Trùng ông ta quá rõ – những con trùng yêu tham lam này không chỉ ăn mòn tinh hoa khoáng mạch, mà còn làm tổ đẻ trứng ngay tại lõi khoáng mạch, nếu không thanh trừ kịp thời, không quá ba năm toàn bộ khoáng mạch sẽ trở thành phế khoáng!

Nghĩ đến việc vật liệu luyện khí của Huyền Binh Các trong vài chục năm tới có thể bị đứt nguồn cung, ông ta không còn giữ được sự bình tĩnh như trước, bật dậy khỏi ghế thái sư.

"Tiền, tiền bối!" Giọng Lý chưởng quỹ biến đổi, hai tay không tự chủ được vỗ lên bàn, khiến chén trà kêu lanh lảnh, "Nếu đúng như lời ngài nói, việc này không thể chậm trễ! Tại hạ nguyện bỏ ra... nguyện bỏ ra gấp ba giá! Không, gấp năm lần! Chỉ cầu tiền bối mau chóng cho biết tọa độ!"

Hà Thái Thúc vẫn thản nhiên, những ngón tay thon dài khẽ vuốt ve mép chén trà sứ xanh.

Linh trà trong chén tỏa ra làn sương xanh nhạt, tỏa hương thơm thanh khiết. Ông thong thả nhấp một ngụm, đợi dư vị ngọt ngào nơi cổ họng tan hết, lúc này mới ngước mắt nhìn Lý chưởng quỹ đang xoay như chong chóng, khóe miệng ngậm một nụ cười hư ảo.

"Vội cái gì." Giọng ông không nhanh không chậm, nhưng mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ, "Yêu trùng trong khoáng mạch đó, bản tọa đã sớm dọn dẹp gần hết rồi. Nếu không..." Ông dừng lại đầy ẩn ý, "Ngươi tưởng những huyền thiết khoáng thạch thượng phẩm này từ trên trời rơi xuống sao?"

Lý chưởng quỹ nghe vậy, thân hình căng cứng lập tức xì hơi như quả bóng, ngồi phịch xuống ghế.

Ông ta lấy ra một chiếc khăn gấm, run rẩy lau mồ hôi lạnh trên trán, trên mặt nở nụ cười nịnh nọt: "Là tiểu nhân hồ đồ rồi! Tiền bối thần thông quảng đại, chút Thực Thiết Yêu Trùng đó trước mặt ngài tự nhiên không chịu nổi một đòn. Đây, đây thật là..."

Ông ta vắt óc tìm từ ngữ nịnh hót, "Thật là đại năng Trúc Cơ ra tay, là biết ngay có khác biệt!"

Hà Thái Thúc thản nhiên nhận lấy lời tâng bốc này, mặc dù những yêu trùng đó thực tế là do ông thiết kế dẫn dụ yêu thú khác đến tiêu diệt, nhưng nếu không phải ông bày mưu tính kế kỹ lưỡng, sao có thể ngồi mát ăn bát vàng? Công lao này, ông xứng đáng nhận lấy.

Thấy nguy cơ tạm thời được giải tỏa, Lý chưởng quỹ đảo mắt, tâm tư lại hoạt động trở lại.

Ông ta ân cần châm thêm linh trà cho Hà Thái Thúc, thăm dò: "Vì pháp khí và linh thạch thông thường đều không lọt vào mắt xanh của tiền bối... không biết hiện tại tiền bối cần gì nhất?" Ông ta vỗ ngực đảm bảo, "Chỉ cần trong phạm vi nội thành này, Huyền Binh Các chúng tôi vẫn có chút đường lối."

Hà Thái Thúc gõ nhẹ đầu ngón tay lên bàn, mặt trà gợn lên những vòng sóng nhỏ. Ông chính là đợi câu nói này. Là một tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ, tài nguyên thông thường đã khó lọt vào mắt ông, chỉ có những linh vật thiên địa có thể giúp ông đột phá Kim Đan...