Chương 260: Thiệp mời

Khi hoàng hôn dần buông, đầu ngón tay Vương Phi Yến vừa chạm vào cánh cổng viện loang lổ, bỗng nhận ra một tia dao động linh lực quen thuộc.

Bàn tay đang đẩy cửa lập tức khựng lại giữa không trung, chỉ thấy nơi sâu nhất trong sân, Hà Thái Thúc đang tựa vào bàn đá chạm ngọc đen, nhắm mắt dưỡng thần.

Gió đêm lướt qua vạt áo đạo bào màu chàm của người, vài cánh hoa hòe mới rụng đậu trên vai mà chẳng hề bị chân khí hộ thể đẩy ra – rõ ràng đã tĩnh tọa đợi ở đây từ lâu.

Dù ba ngày trước đã nhận được hạc giấy truyền tin, nhưng lúc này tận mắt nhìn thấy bóng hình ấy, Vương Phi Yến vẫn cảm thấy nơi đầu tim như được ngâm trong mật ngọt.

Túi thuốc trong tay rơi xuống đất cái "bạch", làm kinh động mấy con đom đóm đang đậu trong khóm hoa. Sư tôn! Tiếng gọi này gói ghém nỗi nhớ nhung tích tụ suốt mấy năm qua, tà váy tung bay, nàng đã vội vã lao tới, chuỗi ngọc trên trâm cài đầu vạch ra một đường cong lấp lánh giữa không trung.

Giống như mỗi lần đón sư phụ trở về thuở nhỏ, nàng dang rộng vòng tay định nhào vào lồng ngực luôn thoang thoảng mùi mực tùng thanh tao ấy.

Hồ đồ.

Hà Thái Thúc mở hé mắt trái, Vương Phi Yến lập tức cảm thấy không khí xung quanh đông cứng lại thành thực thể. Tư thế đang lơ lửng giữa không trung trông giống hệt những con chuồn chuồn bị trúng định thân chú trong vườn dược liệu, dải lụa mỏng vẫn giữ nguyên độ cong bay bổng, nhưng người đã bị ấn nhẹ nhàng mà không thể kháng cự xuống chiếc ghế đá bên cạnh.

Lễ cập kê đã qua nửa năm rồi. Hà Thái Thúc cong ngón tay búng đi cánh hoa hòe trên vai, con rối bên cạnh đúng lúc dâng lên bát đũa chạm hoa sen, thầy dạy lễ nghi không dạy con cách đoan trang sao? Lời nói tuy nghiêm khắc, nhưng đáy mắt lại thoáng qua vẻ nuông chiều kín đáo.

Hương thơm tỏa ra từ hộp thức ăn mạ vàng rõ ràng là món thịt đùi mây ướp mật nàng yêu thích nhất, ngay cả trong chén trà cũng là những búp trà linh vụ có thể xua tan mệt mỏi.

Hà Thái Thúc phất nhẹ ống tay áo rộng, một luồng linh lực dịu dàng đã đỡ lấy Vương Phi Yến, đặt nàng ngồi vững vàng trên chiếc ghế ngọc bên cạnh.

Mặt ghế ngọc xanh kia khắc phù văn thanh tâm, chạm vào thấy mát lạnh, nhưng thấy nàng vẫn phồng đôi má phấn, ngón tay thon dài vò nát vạt áo, trông chẳng khác nào con linh miêu đang xù lông. Kể từ khi chuyển vào nội thành này,

Nàng cố tình kéo dài giọng nũng nịu, suốt ba năm ròng rã, số lần sư tôn gặp đồ nhi còn ít hơn cả số hoa văn trên lò đan của bà lão Diệu Thủ nữa.

Ngọn nến trên bàn đá chợt lay động. Bàn tay cầm đũa của Hà Thái Thúc khựng lại, cuối cùng không kìm được khóe môi đang cong lên. Người cứ lặng lẽ lắng nghe Vương Phi Yến càm ràm.

Hôm kia lại có một tên kiếm tu múa một bộ Lạc Anh kiếm pháp trước gác, nàng bỗng bĩu môi, hạt cơm dính bên mép cũng không hay, kết quả kiếm khí làm đổ tung đống lá phục linh dược đồng đang phơi.

Nói đoạn, nàng bắt chước tư thế chim công xòe đuôi khi thu kiếm của người nọ, chuỗi chuông vàng trên cổ tay kêu leng keng. Hà Thái Thúc đột nhiên búng một luồng gió mát, giúp nàng phủi hạt cơm bên mép, tiện thể chỉnh lại chiếc trâm cài đang lệch.

Khi ánh trăng tràn qua bàn đá, Vương Phi Yến đang dùng đầu đũa bạc vẽ vòng tròn dưới đáy bát: Ban đầu còn thấy mới lạ, bây giờ... giọng nói dần nhỏ lại, nhưng Hà Thái Thúc lại nhìn thấy vệt đỏ chưa tan sau tai nàng – trong lời than vãn của thiếu nữ, rõ ràng ẩn giấu chút bối rối của người mới biết yêu. Con rối đúng lúc châm thêm chén trà an thần, người bỗng nhớ tới bọc tã lót khóc oa oa nhặt được mười sáu năm trước, nay đã đến tuổi phải đề phòng lũ sói rồi.

Hoàng hôn dần chìm xuống, chuông gió nơi góc mái hiên kêu leng keng trong gió đêm. Hà Thái Thúc mân mê chén linh trà ấm áp giữa những ngón tay, nhìn thiếu nữ đang luyên thuyên đối diện qua làn khói trà mờ ảo.

Vương Phi Yến nói đến đoạn cao hứng, vết thuốc dính trên cổ tay áo đung đưa theo cử chỉ, chiếc trâm ngọc xanh trên tóc cũng lệch đi vài phần.

Những dáng vẻ đoan trang phải giữ gìn trước mặt người ngoài, giờ đây trước mặt sư tôn đều trút bỏ hết lớp ngụy trang. Nàng trút hết những ấm ức, phiền muộn tích tụ suốt ba năm qua, giống như con thuyền chở đầy cá cuối cùng cũng trở về bến cảng, nóng lòng muốn trút bỏ mọi gánh nặng.

Hà Thái Thúc vẫn không nói một lời, chỉ thỉnh thoảng châm thêm trà mới khi chén trà của nàng sắp cạn. Đó là trà Tử Dương Vụ Tiêm giúp an thần, có thể làm dịu tâm mạch đang u uất.

Người chú ý thấy khi Vương Phi Yến kể về thủ đoạn lấy lòng vụng về của một kẻ theo đuổi nào đó, khóe mắt nàng hơi đỏ lên; khi nhắc đến sự đố kỵ của đồng môn ở Bách Thảo Các, ngón tay nàng vô thức siết chặt vạt áo. Những thay đổi nhỏ nhặt này, còn nói lên áp lực mà nàng phải đối mặt một mình suốt những năm qua rõ ràng hơn bất cứ lời nói nào.

Cho đến khi tiếng côn trùng trong sân dần râm ran, Vương Phi Yến mới dừng lời. Nàng bưng chén trà, hàng mi rủ xuống, đổ bóng dưới mắt. Sư tôn...... giọng nói đột nhiên nhẹ đi vài phần, lần này trở về, có thể ở lại bao lâu?

Đầu đũa ngọc xanh treo lơ lửng trên miếng nấm linh chi màu hổ phách, động tác của Hà Thái Thúc khựng lại một thoáng không thể nhận ra.

Lần trở về này... Hà Thái Thúc cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói như xuyên qua làn sương biển xa xăm, sẽ tạm thời không ra biển nữa.

Lời vừa dứt, đôi giày thêu đế mềm thêu hoa bướm dưới bàn đá đột nhiên đung đưa vui vẻ, những viên trân châu đính trên mũi giày vạch ra những sợi bạc li ti dưới ánh trăng.

Người cố tình không nhìn vào đôi mắt đang sáng rực lên đối diện, chỉ tập trung gắp phần thịt mềm nhất của cá hạt tùng vào bát nàng, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ cúng tế tối thiểu của Ngoại Sự Đường hàng năm là được.

Thật sao? Đũa của Vương Phi Yến đặt trên gối sứ, chuỗi vòng tay san hô va vào nhau phát ra tiếng kêu trong trẻo. Nàng bỗng cảm thấy cơm linh gạo tối nay đặc biệt ngọt lành, ngay cả món thịt đùi ướp mật vốn thấy ngấy cũng không nhịn được mà gắp thêm hai đũa.

Dải tua rua trên tóc khẽ run theo động tác, đổ xuống má những bóng sáng lay động – giống hệt dáng vẻ năm mười hai tuổi khi nàng luyện thành công Tụ Khí Đan.

Khoảnh khắc này, tiểu viện như bị thi triển định thân thuật. Con rối hầu cận lặng lẽ châm rượu hoa quế, chuông gió đồng mới treo dưới mái hiên thỉnh thoảng kêu leng keng, ngay cả đom đóm trong khóm hoa cũng tụ lại, dệt nên những ánh sáng li ti như sao trời xung quanh hai thầy trò.

Có... Hà Thái Thúc vô thức mân mê vết nứt băng trên chén trà, người trong lòng chưa?

Lời chưa dứt, người đối diện đã phun ra nửa ngụm cơm linh gạo, vài hạt gạo trân châu thậm chí còn dính trên vạt áo đạo bào của người.

Vương Phi Yến chộp lấy chén trà lưu ly ngửa cổ uống cạn, tiếng nuốt vội vã trong cổ họng hòa cùng tiếng nước trà òng ọc, trông như muốn trôi tuột câu hỏi hoang đường này vào bụng.

Sư tôn! Tiếng đặt chén trà xuống nặng hơn bình thường ba phần, vành tai Vương Phi Yến đỏ đến mức như muốn rỉ máu.

Nàng hung hăng chọc vào viên thịt tứ hỷ trong bát, như thể đó là cái đầu của tên kiếm tu đang quấn lấy mình, mấy tên đó không khoe khoang phi kiếm thì cũng bán khoang lò đan, trông chẳng khác nào con công xòe đuôi... nói được nửa chừng thì đột nhiên nghẹn lại – trong mắt Hà Thái Thúc lại thoáng qua vẻ thất vọng mà nàng chưa từng thấy bao giờ.

Đồ nhi chỉ chú tâm vào đan đạo. Nàng đột nhiên ngồi thẳng người, dải tua rua trên tóc ngừng đung đưa, thấy đồ nhi xấu hổ đến mức gần như muốn lật bàn, Hà Thái Thúc gõ nhẹ ngón tay lên án ngọc, một đạo Thanh Phong Thuật không dấu vết cuốn đi những hạt cơm văng ra.

Người chuyển sang hỏi về mấy cây tuyết sâm mà Bách Thảo Các mới thu mua gần đây, cuối cùng cũng xóa tan bầu không khí ngượng ngùng này.

....

Ngày hôm sau.

Khi sương sớm còn chưa tan hết, trên con đường đá xanh trước cổng viện đột nhiên kết một lớp sương giá.

Tu sĩ mặc pháp bào tơ băng bước tới trên sương, tấm thẻ ngọc của Huyền Băng Các bên hông tỏa ra ánh lạnh lẽo dưới nắng mai. Phụng mệnh các chủ.

Khi người tới dâng lên tấm thiệp mời mạ vàng bằng hai tay, hơi thở trắng xóa kết thành những tinh thể băng nhỏ trong không trung, một ngày sau giờ Dậu, đấu giá trường Thiên Tự.

Hà Thái Thúc mân mê đường vân chìm trên mép thiệp mời, đó là bùa chú chống giả được vẽ bằng mực máu giao nhân biển Bắc.

Vương Phi Yến nhón chân nhìn thấy dòng chữ "Cầm thiệp này có thể mang theo hai tùy tùng" trên thiệp mời, dải tua rua trên trâm cài khẽ đung đưa.

Nhưng nghĩ lại việc sư tôn đã hứa sẽ không đi xa nữa, những việc ngoại vụ này ngược lại chẳng đáng bận tâm. Nàng cẩn thận vuốt phẳng nếp nhăn cuối cùng trên bộ đồng phục dược đồng, trước khi ra cửa đột nhiên quay đầu lại: Sư tôn, con đi làm đây...