Chương 258: Chuẩn bị khổ tu

Đối với những lời khoác lác của chưởng quầy họ Lý, thúc thúc họ Hà không hề phản bác ngay, mà thong thả bưng chén linh trà lên, nhấp một ngụm nhỏ, sau đó liếc nhìn ông ta, khóe miệng nở một nụ cười đầy ẩn ý, chậm rãi nói:

"Chưởng quầy Lý, khẩu khí lớn thật đấy."

Giọng ông không nhanh không chậm, nhưng lại toát ra một luồng uy áp vô hình. Dù linh áp của tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ không cố ý phóng thích, vẫn khiến lòng chưởng quầy Lý thắt lại.

"Bản tọa nay đã là Trúc Cơ trung kỳ, với tư chất của ta, không quá năm mươi năm, tất sẽ bước vào Trúc Cơ hậu kỳ." Thúc thúc họ Hà khẽ vuốt ve mép chén trà, ánh mắt như đuốc, nửa cười nửa không hỏi ngược lại: "Ngươi nói xem, ta còn thiếu thứ gì?"

Câu hỏi này đánh thẳng vào chỗ hiểm.

Chưởng quầy Lý nghe vậy, trán lập tức rịn ra những giọt mồ hôi li ti, sau lưng cũng lạnh toát. Ông vội vàng rút khăn gấm ra lau mồ hôi trán, trên mặt cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, nhưng không sao che giấu được sự hoảng loạn trong đáy mắt.

—— Lúc này ông mới nhận ra mình vừa lỡ lời.

Với nhân vật như thúc thúc họ Hà, Trúc Cơ hậu kỳ chỉ là chuyện nước chảy thành sông, thứ thực sự khan hiếm đương nhiên là linh vật và đan dược để kết Đan. Mà ông chỉ là một chưởng quầy phường rèn, lấy đâu ra thủ đoạn thông thiên như vậy? Lời khoác lác ban nãy, giờ đây lại trở thành trò cười.

Thấy chưởng quầy Lý mặt đỏ gay, ấp úng không nói nên lời, thúc thúc họ Hà cũng không ép người quá đáng, chỉ hừ nhẹ một tiếng, đặt chén trà xuống, giọng điệu hòa hoãn hơn đôi chút:

"Thôi bỏ đi, ta cũng biết, với năng lực của ngươi, quả thực không lấy ra được thứ ta cần."

Ông trầm ngâm một lát, rồi đổi giọng:

"Chi bằng thế này, tọa độ đó ta có thể bán cho các ngươi. Nhưng để đổi lại, các ngươi phải thu thập giúp ta mọi tin tức liên quan đến việc kết Đan – dù là linh dược, bí pháp, hay manh mối về động phủ thượng cổ, chỉ cần có giá trị, ta đều cần."

Nói đến đây, ông chợt nhớ ra điều gì, ánh mắt lóe lên, giọng điệu nghiêm túc hơn:

"Phải rồi, nghe nói ba ngày nữa, Trân Tàng Các sẽ tổ chức một buổi đấu giá?"

Ông hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt khóa chặt chưởng quầy Lý:

"Không biết chưởng quầy Lý có thể giúp ta kiếm một tấm thiệp mời không?"

Những lời này vừa cho chưởng quầy Lý một bậc thang để xuống, vừa đưa ra điều kiện khả thi, vừa không mất đi uy nghiêm, lại không khiến đối phương quá bẽ mặt. Câu hỏi cuối cùng về buổi đấu giá càng ám chỉ rằng chuyện này vẫn còn chỗ xoay chuyển – nếu chưởng quầy Lý làm được việc này, sự hợp tác giữa hai bên có lẽ vẫn còn có thể tiếp tục bàn bạc.

"Tiền bối họ Hà yên tâm, chuyện này cứ giao cho tại hạ!" Chưởng quầy Lý nghe vậy, trong mắt lóe lên tia mừng rỡ, vội vàng chắp tay nhận lời, giọng điệu toát ra vẻ nhẹ nhõm.

Ông chỉnh lại vạt áo, trên mặt nở nụ cười ân cần, giải thích: "Tất cả những người làm ăn trong khu nội thành này đều thuộc quyền quản lý thống nhất của thương hội. Với địa vị của Huyền Binh Các chúng ta trong thương hội, kiếm một tấm thiệp mời của Trân Tàng Các cũng không phải chuyện khó."

Thấy thúc thúc họ Hà chủ động hạ thấp yêu cầu, chưởng quầy Lý thầm mừng. Chuyện nghe ngóng tin tức, nói khó cũng khó, nói dễ cũng dễ.

Trước mắt quan trọng nhất là phải lấy được tọa độ quý giá này. Còn về tin tức kết Đan, cùng lắm thì phái thêm người đi thu thập, kiểu gì cũng tìm được vài manh mối có giá trị.

Tất nhiên, ông không dám tùy tiện lừa gạt một vị tiền bối Trúc Cơ, dù sao tu vi của đối phương ở đó, nếu bị phát hiện là qua loa cho có, hậu quả sẽ khôn lường.

Nghĩ đến đây, nụ cười trên mặt chưởng quầy Lý càng thêm rạng rỡ, giọng điệu càng cung kính: "Tiền bối yên tâm, trong vòng ba ngày, tại hạ nhất định sẽ mang thiệp mời đến tận phủ của ngài. Còn về tin tức kết Đan, Huyền Binh Các chúng ta nhất định sẽ dốc toàn lực thu thập những thông tin giá trị nhất cho ngài."

Sau khi giao dịch được chốt lại, thúc thúc họ Hà dưới ánh nhìn nhiệt tình của chưởng quầy Lý, chậm rãi nói ra vị trí cụ thể của tọa độ.

Chưởng quầy Lý nghe xong, lập tức mừng rỡ ra mặt, vội gọi tâm phúc của mình đến, thì thầm dặn dò vài câu.

Tên thuộc hạ nhận lệnh rời đi, chắc hẳn không quá vài ngày nữa, sẽ có một chiếc linh chu chở đầy thợ mỏ bay đến tọa độ đó để tiến hành thăm dò và dọn dẹp.

Dù không trực tiếp nhận được tin tức kết Đan mong muốn, thúc thúc họ Hà vẫn khá hài lòng với giao dịch này. Huyền Binh Các đã có được tọa độ mơ ước, đương nhiên sẽ dốc lòng dốc sức nghe ngóng tin tức cho ông. Hơn nữa...

Ngay khi thúc thúc họ Hà đứng dậy cáo từ, chưởng quầy Lý đột nhiên bước nhanh tới, nhét một túi gấm căng phồng vào tay ông.

Thúc thúc họ Hà dùng thần thức quét qua, phát hiện bên trong chứa khoảng tám vạn linh thạch. Khóe miệng ông hơi nhếch lên, thầm nghĩ chưởng quầy Lý này quả là người biết điều, hiểu chuyện làm người.

"Một chút tấm lòng, không phải lễ nghĩa gì, mong tiền bối nhận cho." Chưởng quầy Lý cười làm lành, tiễn thúc thúc họ Hà ra tận cửa. Lúc chia tay, ông lại trịnh trọng hứa: "Trong vòng ba ngày, thiệp mời nhất định sẽ được gửi đến phủ của tiền bối."

Thúc thúc họ Hà khẽ gật đầu, lúc này mới hài lòng xoay người rời đi.

Ánh hoàng hôn rải lên người ông, kéo dài bóng hình ông trên mặt đất. Chưởng quầy Lý đứng ở cửa, tiễn vị tiền bối Trúc Cơ này đi xa, cho đến khi bóng dáng đối phương hoàn toàn biến mất ở góc phố, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, lau những giọt mồ hôi li ti không biết đã xuất hiện từ bao giờ trên trán.

"Người đâu!" Ông xoay người quát lớn với gã tiểu nhị trong tiệm: "Lập tức đi tra tất cả tin tức gần đây về việc kết Đan, nhớ kỹ, phải là những tin có giá trị nhất!"

Cuộc giao dịch này, đối với cả hai bên, đều là một khởi đầu không tệ.

Tên tâm phúc bên cạnh thấy vậy, không nhịn được tiến lên hỏi nhỏ: "Chưởng quầy, đã đạt được giao dịch với vị tiền bối kia rồi, tại sao còn phải dâng thêm tám vạn linh thạch? Khoản chi này vốn dĩ có thể tiết kiệm được..."

Chưởng quầy Lý nghe vậy, sắc mặt đột nhiên trầm xuống. Ông lạnh lùng liếc tên tâm phúc một cái, mũi phát ra tiếng hừ lạnh: "Ngu xuẩn! Ngươi có biết vị tiền bối họ Hà kia là nhân vật thế nào không?"

Ông xoay người nhìn về hướng thúc thúc họ Hà rời đi, trong mắt lóe lên tia sáng sắc bén: "Vị tiền bối này đã là tu vi Trúc Cơ trung kỳ, nhìn khí độ trầm ổn, căn cơ vững chắc của ngài ấy, không quá vài chục năm, tất sẽ bước vào Trúc Cơ hậu kỳ. Tám vạn linh thạch với một đại tu sĩ có hy vọng kết Đan, bên nào nặng bên nào nhẹ, chẳng lẽ ngươi không phân biệt được sao?"

Tên tâm phúc bị mắng đến cúi đầu, nhưng lại nghe chưởng quầy Lý nói tiếp: "Nếu có thể nhân cơ hội này kết thiện duyên với vị tiền bối này, đợi sau này ngài ấy thực sự kết Đan thành công, Huyền Binh Các chúng ta coi như đã bám được vào một cái cây đại thụ che trời. Đến lúc đó, dù chỉ là mượn danh nghĩa của ngài ấy để cáo mượn oai hùm, cũng có thể bớt đi vô số phiền phức."

Nói đến đây, chưởng quầy Lý đột nhiên thở dài, trên mặt hiện lên vài phần tiếc nuối: "Chỉ tiếc là... chúng ta hiện tại chỉ có thể dệt hoa trên gấm, chứ không có duyên đưa than trong ngày tuyết. Nếu có thể kết giao với ngài ấy từ khi chưa phát đạt, đó mới là cơ duyên thực sự."

Tên tâm phúc vội vàng khúm núm gật đầu, làm ra vẻ khiêm tốn học hỏi: "Chưởng quầy cao kiến, là tiểu nhân mắt nhìn hạn hẹp."

Tuy nhiên dưới hàng mi rủ xuống, hắn lại lóe lên tia không đồng tình.

Bao nhiêu năm nay, hắn đã thấy quá nhiều tu sĩ Trúc Cơ hùng tâm tráng chí muốn trùng kích cảnh giới Kim Đan, nhưng cuối cùng người có thể kết Đan thành công chỉ là phượng mao lân giác. Tám vạn linh thạch chỉ để đánh cược vào một khả năng hư vô mờ mịt, quả thực quá xa xỉ.

Nhưng những lời này, hắn đương nhiên không dám nói ra. Dù sao để leo lên được vị trí tâm phúc ở Huyền Binh Các không hề dễ dàng, nếu vì lỡ lời mà mất việc, thì đúng là được không bù mất.

Chưởng quầy Lý không nhận ra suy nghĩ của thuộc hạ, ông chỉnh lại tay áo, trầm giọng dặn dò: "Nhớ kỹ, việc thu thập tin tức kết Đan, nhất định phải dốc toàn lực. Vị tiền bối họ Hà này, xứng đáng để chúng ta đặt cược lớn."

Nói xong, ông xoay người bước vào Huyền Binh Các.

Lúc này thúc thúc họ Hà đã thong dong bước trên con đường đá xanh trở về khu nội thành, đối với cuộc đối thoại của chủ tớ trong Huyền Binh Các đương nhiên không hề hay biết.

Nhưng dù có biết, vị tu sĩ Trúc Cơ đã quen nhìn thấu sự đời này e rằng cũng chỉ cười nhạt – năm xưa khi tu hành ở Vân Tịnh Thiên Quan, những tu sĩ thấy ông thiên tư trác tuyệt mà đến lấy lòng nhiều không đếm xuể, kiểu dệt hoa trên gấm như thế này, ông đã sớm thấy quen rồi.

Màn đêm dần buông, những viên linh quang thạch bên đường lần lượt sáng lên, đổ những bóng ánh sáng loang lổ trên con đường đá xanh. Thúc thúc họ Hà ống tay áo rộng khẽ phất, bước đi thong dong, mặc cho gió đêm thổi bay vạt áo. Túi linh thạch mới nhận bên hông khẽ đung đưa theo nhịp bước, phát ra tiếng va chạm êm tai.

Nhớ lại mấy nhiệm vụ tông môn liên tiếp hoàn thành gần đây, thu hoạch quả thực rất phong phú. Không chỉ có được Tụ Nguyên Đan giúp ích cho việc đột phá bình cảnh,

Lúc này trong ngực còn mang theo tám vạn linh thạch nặng trĩu. Những tài nguyên này, đủ để chống đỡ cho ông bế quan khổ tu rồi.