Chương 249: Tranh cãi

Thời quang như thoi đưa, chớp mắt đã mười ba ngày lặng lẽ trôi qua.

Hà Thái Thúc đã sớm rời xa vùng biển hiểm ác nơi lũ hải yêu hầu hung hãn chiếm cứ, lúc này đang ngự kiếm xuyên qua một vùng biển lạ lẫm và bao la.

Dưới chân, thanh Kim Nhuệ kiếm tỏa ra hàn quang sắc lạnh, rạch ngang mây sóng, để lại một vệt tàn ảnh vàng nhạt trên mặt nước biếc.

Ông một tay bắt quyết giữ vững thân hình, tay kia lấy từ trong túi trữ vật ra một tấm bản đồ cổ cũ kỹ đang tỏa ra ánh linh quang nhàn nhạt — đây chính là "Vạn Hải Linh Dư Đồ", thành quả sau vạn vạn năm ròng rã, phái vô số tu sĩ đi thăm dò bốn biển, từng tấc từng tấc vẽ nên của Pháo đài biển sâu.

Tấm bản đồ này không phải vật tầm thường, là một loại pháp khí thông dụng có phẩm cấp không thấp, có thể tùy ý phóng to thu nhỏ theo tâm niệm, từ núi non sông ngòi cho đến linh mạch yêu huyệt đều được ghi chú tỉ mỉ, rõ ràng đến từng chi tiết.

Trong giới tu chân, tấm bản đồ này gần như là vật bất ly thân của các tu sĩ khi ngao du bốn bể, tìm kiếm cơ duyên. Nếu không có nó dẫn đường, giữa vùng biển mênh mông hiểm họa khôn lường, chỉ cần một chút sơ sẩy là sẽ lạc mất phương hướng, thậm chí vô tình bước vào hang ổ của đại yêu, đến xương cốt cũng chẳng còn.

Ánh mắt Hà Thái Thúc ngưng trọng, đầu ngón tay khẽ điểm lên mặt bản đồ, thần niệm như tơ, tỉ mỉ tìm kiếm giữa vùng biển bao la.

Chẳng bao lâu sau, ánh mắt ông ngưng lại, khóa chặt vào một ký hiệu đang nhấp nháy linh quang yếu ớt trên bản đồ — nơi cư ngụ của Thiên Niên Bạng Tinh.

Trước đó ông đã hoàn thành ủy thác cá nhân, giờ đây tiện đường có thể ghé qua xem thử, nếu có cơ duyên, biết đâu lại thu hoạch được vài loại linh tài quý hiếm.

Sau khi xác định phương hướng, tâm niệm ông khẽ động, linh quang trên tấm bản đồ trong tay lưu chuyển, trong chớp mắt hóa thành một mũi tên ánh sáng rực rỡ, lơ lửng trước người, chỉ thẳng về phía vùng biển mục tiêu.

Khóe miệng Hà Thái Thúc khẽ nhếch, tay áo rung lên, thanh Kim Nhuệ kiếm dưới chân đột ngột tăng tốc, hóa thành một luồng sáng vàng rực rỡ, xé gió lao đi. Gió biển gào thét, sóng trào cuồn cuộn, còn thân hình ông nhanh như điện chớp, trong nháy mắt đã biến mất giữa khoảng không biển trời mênh mông.

....

Vùng biển nơi Thiên Niên Bạng Tinh cư ngụ, lúc này đang bùng nổ một cuộc chém giết thảm khốc.

Mặt biển vốn bình lặng nay chẳng còn nữa, thay vào đó là những con sóng dữ dội, cuộn trào dữ tợn. Thủy triều như nổi giận, cuộn lên những bức tường nước cao vài trượng rồi lại đổ ập xuống, phát ra tiếng gầm rú đinh tai nhức óc.

Thỉnh thoảng, một cột nước cuồng bạo từ dưới biển sâu đột ngột phun trào, tựa như giao long xuất hải, lao thẳng lên tận trời cao, rồi lại hóa thành mưa rào trút xuống, cho thấy cuộc chiến dưới đáy biển khốc liệt đến nhường nào.

Dưới biển sâu, một con Thiết Cốt Mặc Lân Chương Ngư tu vi Trúc Cơ trung kỳ đang tử chiến với ba tu sĩ nhân tộc tu vi Trúc Cơ sơ kỳ. Cuộc giằng co này đã kéo dài suốt mấy tháng trời, cả hai bên đều đã mệt mỏi rã rời nhưng vẫn không chịu lùi bước dù chỉ một tấc.

Con yêu thú bạch tuộc này thân hình to lớn, tám cái xúc tu đầy giác hút như những con trăn khổng lồ quấy đảo trong dòng nước ngầm, mỗi lần vung vẩy đều tạo nên những xoáy nước cuồng bạo, khiến cả vùng biển chao đảo bất an.

Điều khó nhằn hơn là nó chiếm ưu thế địa lợi, lại thông thạo thủy tính, thoắt ẩn thoắt hiện dưới đáy biển u tối, khiến ba vị tu sĩ phải luôn đề phòng những đòn tập kích bất ngờ.

Ngược lại, ba vị tu sĩ nhân tộc kia tuy phối hợp ăn ý nhưng dù sao tu vi cũng kém hơn một bậc, chỉ có thể dựa vào Bị Thủy Châu, hộ thân phù lục và các loại pháp khí để miễn cưỡng tác chiến dưới nước.

Họ cũng từng thử dùng đan dược để bổ sung linh lực, nhưng sau mấy tháng ao chiến, nguồn dự trữ trên người họ đã chẳng còn lại bao nhiêu.

Điều khiến họ tức giận hơn cả là dù họ có dụ dỗ, khiêu khích thế nào, con bạch tuộc xảo quyệt này vẫn nhất quyết không chịu rời xa nơi cư ngụ của Thiên Niên Bạng Tinh.

Một khi họ định dùng kế "điệu hổ ly sơn", con yêu thú sẽ lập tức quay đầu, canh giữ chặt chẽ bên cạnh Bạng Tinh, không rời nửa bước.

"Chết tiệt! Con súc sinh này sao lại khó chơi đến thế!" Một tu sĩ nghiến răng chửi thề, thanh phi kiếm trong tay chém mạnh vào cái xúc tu đang lao tới, nhưng chỉ để lại một vết xước nông trên lớp vảy cứng cáp.

Đáng lẽ họ không nên nhúng tay vào việc này. Theo quy củ giới tu chân, đã có người nhận nhiệm vụ này từ Ngoại Sự Đường thì họ không nên chen chân vào.

Nhưng khổ nỗi, họ nhận được tin từ chợ đen — có kẻ treo thưởng ngầm, sẵn sàng trả giá gấp năm lần thù lao của Ngoại Sự Đường để thu mua Thiên Niên Bạng Châu!

Phần thưởng hậu hĩnh như vậy khiến ba vị tu sĩ tán tu Trúc Cơ này vô cùng động tâm. Họ âm thầm bám theo Hà Thái Thúc đến vùng biển này, hành sự vô cùng cẩn trọng, luôn che giấu hơi thở, không để lộ chút sơ hở nào.

Sau khi xác nhận Hà Thái Thúc tạm thời rời đi, họ nảy lòng tham, định nhân lúc ông chưa về, tìm cách dẫn dụ con Thiết Cốt Mặc Lân Chương Ngư kia đi, rồi lặng lẽ chuyển Thiên Niên Bạng Tinh sang một vùng biển xa lạ khác.

Đến lúc đó, chỉ cần tĩnh đợi linh châu do Bạng Tinh thai nghén ra đời, họ có thể độc chiếm cơ duyên trời cho này!

Thế nhưng, mấy tháng trôi qua, họ vẫn chưa đạt được mục đích. Cứ tiếp tục tiêu hao thế này, e rằng không chỉ nhiệm vụ không hoàn thành, mà ngay cả mạng sống cũng phải bỏ lại đây...

Kế hoạch tuy hay nhưng thực tế lại khó khăn hơn tưởng tượng rất nhiều. Con yêu thú bạch tuộc kia tuy linh trí không cao nhưng lại cực kỳ ngoan cố, mặc cho ba người khiêu khích, dụ dỗ, thậm chí không tiếc dùng pháp khí tấn công mạnh, nó vẫn canh giữ chặt chẽ bên cạnh Bạng Tinh, không lùi nửa bước.

Ba vị tu sĩ thay phiên nhau ra trận, thi triển đủ loại thủ đoạn — hoặc dùng huyễn thuật mê hoặc, hoặc dùng mồi nhử tanh máu, thậm chí bày ra khốn trận hòng cưỡng ép kéo nó đi — nhưng con yêu thú kia như đã quyết tâm sắt đá, không hề lay chuyển.

Con nghiệt súc này sao lại khó đối phó đến thế! Một tu sĩ mặt mày âm hiểm nghiến răng gầm nhẹ, thanh đoản đao màu xanh u tối trong tay chém mạnh vào xúc tu của bạch tuộc, nhưng chỉ tạo nên một tràng âm thanh kim loại va chạm chói tai.

Một tu sĩ khác thở hồng hộc, mặt cắt không còn giọt máu, nuốt vội một viên Hồi Khí Đan, trầm giọng nói: Cứ tiêu hao thế này, đừng nói là đoạt được Bạng Tinh, e rằng ngay cả linh lực của chúng ta cũng cạn kiệt mất!

Trong ba người, vị tu sĩ gầy gò có tu vi thấp nhất đã nảy sinh ý định rút lui, ánh mắt lóe lên thầm nghĩ:...Tên họ Hà kia có thể quay lại bất cứ lúc nào, nếu bị hắn bắt gặp, chúng ta e rằng sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!

Ngay khi hắn còn đang do dự, cuộc chiến dưới mặt biển dần lắng xuống. Những con sóng dữ dội theo đó mà bình lặng, những bọt nước cuộn trào cũng dần tan biến, cả vùng biển bỗng chốc trở nên tĩnh lặng một cách kỳ lạ.

Rào —

Đột nhiên, ba bóng người chật vật lao lên khỏi mặt nước, kéo theo những tia nước tung tóe. Chính là ba vị tán tu kia! Lúc này mặt mày họ tái mét, quần áo rách rưới, rõ ràng là đã chịu thiệt lớn.

Một người trong đó quay đầu trừng mắt nhìn xuống đáy biển sâu thẳm, chửi rủa: Con súc sinh chết tiệt! Canh giữ kỹ thật đấy!

Người kia lau nước biển trên mặt, lạnh lùng nói: Đi! Lên hòn đảo kia khôi phục linh lực trước đã, rồi tính kế sau!

Nói đoạn, cả ba điều khiển pháp khí, hóa thành ba luồng sáng ảm đạm, lao nhanh về phía hòn đảo nhỏ nơi Hà Thái Thúc đang ở. Gió biển gào thét, cuốn theo những lời thì thầm đầy cam chịu của họ, tan biến vào trong không khí mặn chát...

Nửa đêm.

Màn đêm như mực, trên hòn đảo biển sâu chỉ còn tiếng lửa trại tí tách cháy, soi rọi gương mặt đầy vẻ bất định của ba vị tán tu.

Trong ánh lửa chập chờn, vị tu sĩ gầy gò vốn đã nảy sinh ý định rút lui cuối cùng không nhịn được nữa, ngước mắt nhìn hai người đồng bọn bên cạnh, giọng khàn đặc lên tiếng:

Hai vị đạo hữu, nay chúng ta đã giằng co với con nghiệt súc đó suốt mấy tháng trời, thủ đoạn nào cũng đã dùng mà vẫn không làm gì được nó. Theo ta thấy... hay là thôi đi?

Lời vừa dứt, bầu không khí bên đống lửa trại bỗng chốc đông cứng lại.

Vị tu sĩ trung niên mặt mày phong trần bên trái nhíu chặt mày, ngón tay nắm chặt vỏ kiếm trắng bệch, rõ ràng đang rơi vào giằng xé.

Còn vị tu sĩ mặt sẹo bên phải lại biến sắc, đập mạnh bầu rượu trong tay vào đống lửa, làm bắn ra những tia lửa tung tóe.

Thôi ư?! Gân xanh trên trán hắn nổi lên cuồn cuộn, giọng nói như giấy nhám ma sát: Mấy tháng nay tiêu tốn biết bao Huyền Băng Phù, Khốn Long Tắc bị hỏng, còn cả những viên Hồi Nguyên Đan giá trị ngàn vàng đó, chẳng lẽ đều đổ sông đổ biển hết sao?!

Hắn xé toạc vạt áo, để lộ vết thương dữ tợn chưa lành trên ngực: Ngay cả cái mạng già này của lão tử cũng suýt mất, ngươi bây giờ lại nói một câu nhẹ tênh như vậy sao?

Vị tu sĩ gầy gò bị sự bùng nổ bất ngờ này làm cho run rẩy, nhưng vẫn cố lấy can đảm biện bạch: Nhưng... nhưng con yêu thú bạch tuộc đó canh giữ Bạng Tinh không rời nửa bước, chúng ta...

Đủ rồi! Vị tu sĩ mặt sẹo quát lớn cắt ngang, ánh mắt hung quang lóe lên: Ngày mai lão tử đích thân bày Huyết Sát Trận, dù có phải tổn hao mười năm dương thọ cũng phải...

Khoan đã!

Vị tu sĩ trung niên vốn im lặng từ đầu đột nhiên quát khẽ, lấy từ trong túi trữ vật ra một tấm truyền tin phù tỏa ánh xanh. Chỉ thấy tấm phù lục đó tự cháy mà không cần lửa, trong chớp mắt ngưng tụ thành hai chữ đỏ như máu giữa hư không —

【Tốc quy】

Dưới ánh lửa soi rọi, sắc mặt của cả ba người cùng lúc trở nên khó coi. Tấm phù truyền tin này là do đồng bọn đang canh gác bên ngoài gửi đến, điều này cũng có nghĩa là vị tu sĩ Ngoại Sự Đường kia đang trên đường tới đây.

Gió biển gào thét lướt qua đống lửa trại, cuốn những tàn tro cuối cùng vào mặt biển đen ngòm.