Chương 248: Giao thiệp với lão khỉ

Lão Hầu Vương phát ra một tiếng rên rỉ trầm đục trong cổ họng, đột nhiên vươn móng vuốt chỉ về phía tán cây: Cây Bích Tâm Linh ba trăm năm tuổi này kết được sáu quả. Móng tay khô héo của nó ánh lên tia lạnh lẽo dưới ánh mặt trời, lão phu chỉ cần hai quả, bốn quả còn lại đều thuộc về đạo hữu.

Sự nhượng bộ bất ngờ này khiến đạo tâm của Hà Thái thúc khẽ chấn động. Bích Tâm Linh Quả là một vị thuốc chính để luyện thể, một quả đã đáng giá hàng ngàn linh thạch, không ngờ lão khỉ này lại chịu nhường ra hai phần ba? Trên mặt ông không lộ vẻ gì, chỉ khẽ gật đầu, nhưng lại nghe lão Hầu Vương đột nhiên nghiêm giọng: Nhưng ngươi phải lập Thiên Đạo thệ nguyện, nếu lũ trẻ của ta mất đi một sợi lông, lời ước này coi như bỏ!

Dưới đáy mắt Hà Thái thúc lóe lên tia u ám, thầm mắng lão súc sinh này thật xảo quyệt. Vừa rồi trận pháp Tứ Phương Khốn Thủy tuy không lấy mạng, nhưng nếu bầy khỉ cưỡng ép phá trận, khó tránh khỏi tổn hao chút tu vi.

Ông nở nụ cười chân thành, giơ tay thề: Thiên Đạo ở trên, nếu làm tổn hại bầy khỉ dù chỉ một chút, xin cho đạo cơ của ta tan thành mây khói!

Lão Hầu Vương nhìn chằm chằm vào những đạo văn vàng óng hình thành từ lời thề đang nhập vào mi tâm Hà Thái thúc, lúc này mới hài lòng nhếch miệng, để lộ hàm răng nanh lởm chởm.

Nó cũng giơ móng vuốt lập thệ, hứa rằng khi quả chín nhất định sẽ chia bốn quả. Ngay khoảnh khắc lời thề thành lập, quả Bích Tâm Linh ở vị trí cao nhất đột nhiên ửng lên sắc đỏ lạ thường, đây là dấu hiệu linh quả cảm ứng được Thiên Đạo mà hiển hóa.

Sau khi hai bên lập xong Thiên Đạo thệ nguyện, thân hình còng còng của lão Hầu Vương khựng lại giữa tán cây, móng vuốt khô héo vung lên ra hiệu cho bầy khỉ rút lui hoàn toàn.

Nó nhìn sâu vào sáu quả Bích Tâm Linh đang tỏa linh quang lần cuối, xoay người định rời đi. Đã có ước định, để bầy khỉ canh giữ nơi này ngược lại trở nên thừa thãi.

Khoan đã!

Hà Thái thúc đột nhiên lên tiếng, đạo bào phấp phới trong gió biển. Trong mắt ông lóe lên tia nghi hoặc: Đạo hữu hãy dừng bước. Tại hạ chỉ cần một quả Bích Tâm là đủ luyện đan, vì sao lại cam lòng nhường ra bốn quả?

Thân hình lão Hầu Vương khựng lại giữa tán cây. Nó không quay đầu, lớp lông lốm đốm ánh lên vầng sáng vàng sẫm dưới ánh hoàng hôn. Một lúc lâu sau, giọng nói khàn đặc theo gió bay tới:

Năm đó trong lồng sắt... Giọng lão Hầu Vương đột nhiên trở nên cực kỳ trầm đục, ta đã nhìn đủ những trò hề của nhân tộc các ngươi rồi. Cho bốn quả là vì sợ ngươi lòng tham không đáy.

Nó giơ móng vuốt khô héo, chỉ về phía mặt biển sóng cuộn trào xa xa: Những đứa trẻ đó nếu thiếu một đứa, lão phu dù có bị Thiên Đạo phản phệ cũng bắt ngươi phải trả giá.

Lời chưa dứt, bóng dáng lão Hầu Vương đã hóa thành một vệt xám biến mất trong rừng sâu, chỉ còn lại tiếng lá cây xào xạc.

Hà Thái thúc đứng một mình trên tán cây, nhìn về hướng lão Hầu Vương rời đi mà suy tư. Những ngón tay thon dài của ông vô thức vuốt ve ngọc phù bên hông, đột nhiên khẽ cười: Đúng là lão khỉ tinh, lại có thể dùng kế lạt mềm buộc chặt thuần thục đến thế.

Gió biển cuốn những sợi tóc lòa xòa trước trán ông, để lộ đôi mắt sâu thẳm.

Hà Thái thúc hiểu, lão Hầu Vương này nhìn thì hào phóng nhường lợi, thực chất là dùng lợi ích lớn để đổi lấy sự bình an. Bốn quả linh quả không chỉ là thù lao, mà còn là lời cảnh cáo. Nó hiểu rõ lòng tham của con người, thà cho nhiều hơn còn hơn là để xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Cũng là kẻ hiểu chuyện... Hà Thái thúc lẩm bẩm, ánh mắt chuyển hướng về phía bầy khỉ đang bị vây ở ngoài khơi xa.

Ông chợt cảm thấy, lão Hầu Vương này còn hiểu rõ chân lý của hai chữ "sinh tồn" hơn cả nhiều tu sĩ nhân loại.

Nơi giao thoa giữa biển và trời, tia hoàng hôn cuối cùng kéo dài bóng ông, đổ xuống cây linh thụ một cái bóng cô độc.

Trong những ngày tiếp theo, cả hòn đảo hiện lên một trạng thái cân bằng tinh tế.

Bầy khỉ rút lui hoàn toàn về rừng dừa phía Đông, không bao giờ đặt chân đến bờ Tây nơi có cây linh thụ nửa bước.

Nhưng cứ đến giờ Thìn mỗi ngày, luôn có một con khỉ nhỏ thời kỳ Luyện Khí run rẩy xuất hiện ở bìa rừng, trên lá chuối mà nó nâng bằng hai móng vuốt bày biện ngay ngắn trái cây tươi, thỉnh thoảng còn có cả một con cá biển vảy bạc lấp lánh.

Con khỉ nhỏ mỗi lần đều đặt lễ vật cẩn thận lên tảng đá xanh cách Hà Thái thúc ba trượng, sau đó không ngoảnh đầu lại mà lao vào bụi rậm, tốc độ nhanh đến mức để lại một vệt tàn ảnh phía sau.

Hà Thái thúc ban đầu còn dùng thần thức dò xét xem xung quanh có mai phục hay không, về sau phát hiện những lễ vật này đúng là chỉ đơn thuần là thức ăn. Dưa mật vân tím mang theo hương thơm của sương sớm, quả dừa lửa sau khi bổ ra chảy ra thứ nước cốt màu hổ phách, ngay cả cá biển mang đến cũng là cá chim vảy bạc đầy ắp linh khí.

Cũng biết đạo đãi khách đấy. Hà Thái thúc nhón lấy một quả Chu Quả, linh khí truyền từ đầu ngón tay khiến lông mày ông khẽ nhướng.

Đây rõ ràng là linh thực trên đảo, yêu khỉ bình thường căn bản không nỡ ăn. Ông bấm quyết tạo ra một tia chân hỏa, nướng cá chim vảy bạc đến vàng óng giòn rụm, mỡ cá nhỏ xuống đống lửa phát ra tiếng xèo xèo.

Thời gian trôi qua, đánh giá của Hà Thái thúc về lão Hầu Vương lại tăng thêm ba phần. Lão yêu này không chỉ hiểu rõ nhân tính, mà còn hiểu đạo lý muốn lấy trước phải cho.

Những thức ăn chứa linh khí mỗi ngày này, vừa là đang thực hiện ước định, lại chẳng phải là một lời nhắc nhở không lời sao?

...

Sau ba mươi lần thủy triều lên xuống, vào một đêm trăng sáng như nước, cây Bích Tâm Linh đột nhiên lay động dù không có gió.

Hà Thái thúc bừng tỉnh, chỉ thấy từ tán cây bùng phát ra sáu cột sáng màu ngọc bích, chiếu sáng cả vùng biển như ban ngày.

Những quả vốn xanh mướt giờ đây trong suốt như pha lê, dưới lớp vỏ quả có thể thấy dịch quả như ngọc tủy đang luân chuyển, hương thơm lạ tỏa ra khiến sương mù trên biển trong vòng mười dặm đều nhuốm màu xanh nhạt.

Rắc—

Từ phía Đông đột nhiên truyền đến tiếng cành cây gãy. Hà Thái thúc dùng thần thức quét qua, phát hiện hàng trăm con yêu khỉ đang nóng nảy cào cấu thân cây, mắt chúng ánh lên tia sáng đỏ ngầu trong bóng tối.

Lão Hầu Vương ở phía trước nhất gắt gao đè chặt những con khỉ tướng đang bồn chồn bên cạnh, móng vuốt khô héo cắm sâu vào vỏ cây. Nó đang đợi, đợi tu sĩ nhân tộc kia thực hiện lời thề.

Gió biển đột nhiên đổi hướng, cuốn hương thơm của linh quả về phía Đông. Trong bầy khỉ bùng lên những tiếng gầm gừ kìm nén, răng nanh của vài con yêu khỉ thời kỳ Trúc Cơ đã đâm thủng môi dưới, nhưng chúng vẫn không hề vượt qua ranh giới vô hình kia.

Khi linh quang màu ngọc bích dần thu lại, Hà Thái thúc phất tay áo, bốn chiếc hộp ngọc từ túi trữ vật bay ra.

Mỗi chiếc hộp ngọc đều tỏa ra linh quang ôn nhuận, trên thân hộp khắc những phù văn ngăn linh khí rò rỉ. Đầu ngón tay ông khẽ điểm, bốn quả Bích Tâm Linh như được bàn tay vô hình nâng đỡ, ổn định rơi vào trong hộp ngọc.

Khoảnh khắc nắp hộp đóng lại, vẫn còn những luồng ráng xanh tràn ra từ khe hở, chiếu lên khuôn mặt Hà Thái thúc lúc sáng lúc tối.

Đạo hữu cứ yên tâm. Hà Thái thúc chắp tay về phía Đông, giọng nói mang theo linh lực truyền khắp cả đảo, kỳ hạn một tháng, Hà mỗ nhất định sẽ...

Lời chưa dứt, lão Hầu Vương đã từ đỉnh cổ thụ nhảy xuống.

Móng vuốt khô gầy của nó chộp lấy giữa không trung, hai quả Bích Tâm Linh còn lại tự động rơi xuống, được con khỉ tướng đã đợi sẵn dùng đĩa bạc đỡ lấy.

Lão Hầu Vương không vội kiểm tra linh quả, ngược lại nhìn chằm chằm Hà Thái thúc, trong đôi mắt vẩn đục như có ngọn lửa u ám đang cháy: Ba ngày! Lão hủ chỉ cần ba ngày!

Hà Thái thúc khẽ nhíu mày, hộp ngọc trong tay áo phát ra tiếng va chạm nhẹ.

Ông đã sớm đoán được lão khỉ tinh này sẽ không dễ dàng để ông rời đi, nhưng không ngờ đối phương lại gấp gáp đến vậy.

Trầm ngâm một lát, ông lắc đầu: Trận pháp Tứ Phương Khốn Thủy cách xa ba trăm dặm, dù bây giờ khởi hành cũng cần năm ngày mới có thể...

Vậy thì năm ngày! Lão Hầu Vương đột nhiên ngắt lời, móng vuốt cào trên đá phát ra tiếng rít chói tai.

Bầy khỉ phía sau nó phát ra tiếng kêu gào bất an, vài con yêu khỉ thời kỳ Trúc Cơ đã lộ ra răng nanh.

Gió biển đột nhiên trở nên lạnh lẽo, cuốn theo hơi thở tanh mặn xoay vần giữa hai người. Hà Thái thúc chú ý thấy lớp lông trên cổ lão Hầu Vương dựng đứng cả lên, đây là dấu hiệu cảm xúc của yêu tu đang biến động cực độ.

Mười ngày. Hà Thái thúc đột nhiên lên tiếng, đạo hữu cũng nên để ta giữ lại chút sức lực rời khỏi nơi này chứ!

Đối mặt với bầy khỉ đang bồn chồn, nó đột nhiên dùng thú ngữ quát lớn, đợi bầy khỉ im lặng mới quay sang Hà Thái thúc, giọng nói mang theo sự tức giận bị kìm nén: Bảy ngày! Đây là giới hạn của lão hủ!

Ánh hoàng hôn kéo dài cái bóng của một người một khỉ, đan xen dưới gốc linh thụ thành những hình thù kỳ quái.

Cuối cùng, khi mặt biển nuốt chửng tia nắng cuối cùng, hai bên đạt được thỏa thuận với kỳ hạn mười ba ngày.

Ngón tay Hà Thái thúc trong tay áo bấm đốt tính toán, thời gian này vừa đủ để ông rời xa vùng biển này, mà độ cong cứng đờ trên cái đuôi của lão Hầu Vương khi xoay người cho thấy, nó cũng đang tính toán điều gì đó.