Chương 90: Hồn gốm ở ngõ lò gốm

Tại Thanh Mộc Thôn, Đào Diêu vừa mới trang xong mẻ sứ men xanh đầu tiên, Tinh Ngân đã bị Tinh Thạch làm cho đau điếng đến mức "Ngao" một tiếng, buông lỏng tay khỏi tu bôi đao.

Hắn trừng mắt nhìn vết rách trên bàn xoay, nó vặn vẹo như một bộ xương khô. Trên thân chiếc bình Mai Bình mà phụ thân mới kéo, lớp men gốm màu đen đang "xèo xèo" thấm ra ngoài. Lớp men vốn nên được tráng đều trên vách, giờ phút này lại chằng chịt những vết rạn như mạng nhện, trông giống như miệng vết thương bị vô số mũi kim nhỏ đâm qua.

"Ai nha, lại nứt bình rồi!" Phụ thân dùng bàn tay dính đầy đất sét, "Bốp" một tiếng đập mạnh lên mu bàn tay hắn. Lớp men gốm trong lò nung đột nhiên sôi trào như nồi nước đang nấu, hiện lên không phải bọt khí, mà là vài bức nghịch tinh đồ.

"Đất sét mới ủ có mười ngày, sao lại cứng hơn cả đá cuội dưới đáy sông thế này?" Lời còn chưa dứt, lò nung đã truyền đến một trận âm thanh "bùm bụp" dị thường. Ngọn lửa "phừng" một cái biến thành màu tím đen, những tinh văn khắc trên tường lò cũng "bùm bụp" bong tróc từng mảng.

Tinh Ngân nhặt chiếc tu bôi đao bị gãy lên, phát hiện lưỡi dao khảm đầy tinh thể màu đen. Tinh Thạch bên hông chấn động kịch liệt, trong linh coi hiện ra cảnh tượng tại Đào Diêu Hẻm: Hàng trăm tòa lò rồng phun ra hắc diễm, những món đồ sứ đã nung xong tự lăn lộn trong lò, trên lớp men gốm khắc đầy hình bộ xương khô, bàn tay các lão thợ gốm hiện lên hoa văn đất sét, những chiếc bình đang kéo dở rên rỉ dưới áp lực.

"Đào hồn ở Đào Diêu Hẻm đang kêu cứu!" Tinh Ngân kéo Tinh Thạch xuống, giữa những vân sóng lúa trên mặt đá chảy ra bột phấn màu thổ hoàng, mỗi hạt rơi xuống đất đều tạo ra một chiếc bàn xoay mini. "Lôi Diệu! Đem bàn tính của ngươi cải tạo thành máy dò đất sét, lần này tà ám đang quấn lấy mạch đất sét!"

Mập mạp Lôi Diệu đang ngồi xổm bên cạnh thùng men gốm ăn vụng mứt quả, những hạt tính châu dính đầy đường sương đột nhiên biến thành hạt đất sét: "Ai ai ai! Mứt quả men gốm hoa quế của ta!" Hắn cuống quít nhét chiếc tính châu đã biến hình vào túi Càn Khôn, tính châu dính đầy những khối đất sét cháy đen. "Tinh Ngân! Phía đông nam hướng Đào Diêu Hẻm, ngay cả tượng Đào Thần Nương Nương cũng đang rụng men, tất cả bàn xoay đều đang nuốt chửng phôi bình!"

Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đột nhiên từ trên đỉnh bàn xoay sà xuống, ngọn lửa trên lông đuôi ngưng tụ thành hình dạng chiếc cọ quét men: "Hỏa Phượng Hoàng nói thợ tinh ở Đào Diêu Hẻm bị lớp men đen dán chặt, trên dây đàn toàn là mảnh sứ vỡ..." Nàng đưa qua chiếc khăn tay thêu hoa văn gốm, vành tai đỏ ửng, "Cha ngươi bảo ta trông chừng đừng để ngươi bị tu bôi đao làm bị thương." Góc khăn thêu họa tiết bàn xoay cực nhỏ, giữa những đường kim mũi chỉ ẩn giấu ám văn của phường gốm Thanh Mộc Thôn.

Khi bốn người hội hợp tại cửa phường gốm, Đường Tiểu Đường đang dùng móng vuốt Hỏa Kỳ Lân đập vào chiếc bàn xoay đang rạn nứt: "Lũ chuột đồng ở Linh Thú Các tập thể đâm đầu vào đống đất sét, Hỏa Kỳ Lân nói chúng mơ thấy bàn xoay biến thành rắn bùn, đang nuốt chửng ký ức của người làm gốm!" Nàng đột nhiên chỉ vào Tinh Ngân, "Tinh Thạch của ngươi đang trào men gốm kìa!" Chỉ thấy trên bề mặt Tinh Thạch trồi lên lớp màng gốm mỏng như cánh ve, mỗi đường vân đều in hình bộ xương khô vặn vẹo.

Tinh Ngân ấn Tinh Thạch vào cạnh bàn xoay, trên mặt đá đột nhiên hiện ra tàn trang của "Tinh Uyên Bí Điển": "Chế đào chi hồn giấu trong bàn xoay, tà ám phệ chi như bùn." Hắn nhìn về phía sâu trong lò nung, phát hiện bàn xoay "Vạn Đào Chi Tổ" đang bị chín sợi dây bùn trói chặt vào linh mạch, dưới chân bàn xoay lắng đọng không phải đất sét, mà là rỉ sắt hỗn độn màu đen.

"Mang theo trấn phường chi bảo của chúng ta." Tinh Ngân gỡ chiếc bàn xoay gỗ táo từ trên điện thờ xuống, hoa văn ngọn lửa trên trục bánh đà là do tằng tổ mẫu dùng kinh nguyệt khắc thành. "Năm đó thái nãi nãi dùng chiếc bàn xoay này để kéo chế ra bí sắc sứ tiến cống hoàng cung, tà ám nghe thấy tiếng luân văn phải lui tán."

Trên phiến đá xanh ở Đào Diêu Hẻm phủ kín mảnh sứ vỡ, những lá cờ gốm của từng nhà nứt thành hình răng cưa, phát ra tiếng va chạm giòn tan trong gió. Lão thợ gốm Ngô bà bà ngồi trên ngưỡng cửa, tay nắm chặt nửa chiếc cọ quét men bị mẻ, đốt ngón tay cọ xát vào tàn văn trên cán cọ: "Từ đầu tháng tượng Đào Thần Nương Nương đã chảy nước mắt bùn, bọn ta không còn nung ra được món đồ sứ nào nguyên vẹn nữa..."

Tinh Ngân vuốt ve chiếc bàn xoay lạnh lẽo, đầu ngón tay chạm vào mảnh tinh văn quen thuộc. Tinh Thạch đột nhiên phóng ra ảo giác: Đào Diêu Hẻm trăm năm trước, Tổ sư gia đang đứng trước bàn xoay, đem máu của mình nhỏ vào đất sét, kéo chế ra chiếc bình sứ đầu tiên tự động hiện ra phù văn Tinh Giới, trên vạt áo các học đồ phía sau đều cài chiếc cọ quét men nhuộm đỏ bằng kinh nguyệt.

"Là thực đào chú của Huyết Ảnh Giáo!" Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết mổ vào khe hở của bàn xoay, lộ ra những phù văn dạng bùn lầy đang mấp máy bên dưới, "Chúng dùng rỉ sắt hỗn độn ăn mòn ký ức đất sét, muốn phàm nhân quên đi cổ pháp 'Tam Trần Tam Luyện'!"

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên gầm lên về phía sâu trong lò nung, đất sét dưới móng vuốt ngưng kết thành chiếc cọ quét men hình bộ xương khô: "Hỏa Kỳ Lân nói chiếc bàn xoay sâu nhất đang ăn ký ức của thợ thủ công! Những bài ca luyện bùn, quyết thi men gốm không được truyền lại kia, đều sắp bị gặm sạch!"

Tinh Ngân vứt ra Tinh Giới Tịnh, ánh lam quang hóa thành hình dạng bàn xoay gỗ táo: "Lôi Diệu! Dùng bàn tính của ngươi bố trận đất sét trên bàn xoay, Tư Đồ Tuyết đàn 'Luyện Nệ Cổ Điệu', ta dùng bàn xoay trấn phường dẫn động đào hồn!"

Mập mạp thuần thục xếp những hạt tính châu thành hình bàn xoay: "Biết rồi! Năm đó ở phường gốm Thanh Mộc Thôn ta đã học lỏm được! Đất sét phân chín lộ, bàn xoay đi thất tinh!" Những hạt tính châu trên mặt bàn xoay bài trí ra mạch lạc đất sét, không ngừng hấp thụ mùi hôi thối trong không khí, tỏa ra hương thơm đất sét năm xưa.

Cầm huyền của Tư Đồ Tuyết nổi lên ánh sáng màu đào thanh, lần này nàng đàn khúc "Tam Trần Tam Luyện Điệu" đã thất truyền từ lâu: "Đất sét trần, men gốm liêu luyện, đào hồn quy vị tà ám tán..." Tiếng đàn hóa thành những tinh linh đất sét trong suốt, theo khe hở bàn xoay chui vào từng đường tà văn, rỉ sắt hỗn độn bắt đầu phát ra tiếng "xèo xèo" tan rã.

Nguy hiểm nhất chính là đánh thức "Vạn Đào Chi Tổ". Tinh Ngân nâng chiếc bàn xoay gỗ táo bằng cả hai tay, đột nhiên nghe thấy vô số âm thanh nhỏ vụn vang lên bên tai, đó là lời dặn dò của các đời thợ gốm trước khi lâm chung, là hơi thở khẩn trương của học đồ khi lần đầu kéo bình, là tiếng lẩm bẩm của lão thợ gốm khi tu bổ bàn xoay.

"Lão tổ tông, mượn tay của người dùng một chút." Tinh Ngân ấn Tinh Thạch vào trục bánh đà, chiếc bàn xoay gỗ táo đột nhiên phát ra tiếng rồng ngâm, trên mặt bàn xoay hiện ra hư ảnh thái nãi nãi đang kéo bình năm xưa. Lão nhân nhẹ nhàng đẩy bàn xoay, lớp rỉ sắt hỗn độn lắng đọng thế nhưng bị đất sét bao bọc, hóa thành từng điểm ánh huỳnh quang bay lên Tinh Thạch.

Dư đảng của Huyết Ảnh Giáo từ trong bóng tối của bàn xoay nhảy ra, tay cầm tà cờ dính đầy bùn rỉ sắt: "Phàm nhân phá bánh xe cũng dám kháng tà? Không có bùn lầy của biển hỗn độn, đồ sứ của các ngươi chẳng qua chỉ là đống gốm vụn!"

Tinh Ngân nhớ lại lời phụ thân dạy khi kéo bình: "Kéo bình như kéo tâm, bàn xoay động thì hồn cũng động." Hắn nhìn chiếc bàn xoay gỗ táo dần trở nên trong suốt trong ánh sáng của Tinh Thạch, bên trong di động vô số mảnh ký ức của thợ gốm, có thái nãi nãi nung bình gốm cho bá tánh trong chiến loạn, có phụ thân dùng đất sét phế thải đúc chén đĩa trong năm đói kém.

"Sai rồi." Tinh Ngân ấn mạnh bàn xoay vào lớp bùn liêu, "Mỗi khối đất sét đều nhớ rõ hoa văn trên tay thợ thủ công, nhớ rõ bàn xoay xoay tròn, nhớ rõ độ ấm của lửa lò. Những thứ này, các ngươi vĩnh viễn không cướp đi được."

Khi đạo tà văn cuối cùng bong tróc, bàn xoay "Vạn Đào Chi Tổ" phát ra tiếng minh vang réo rắt, trên vách bàn xoay hiện ra hư ảnh Tổ sư gia. Lão nhân đưa chiếc cọ quét men trong tay cho Tinh Ngân, hoa văn ngọn lửa trên cán cọ giờ phút này tỏa kim quang, đó chính là tinh văn mới của phường gốm Thanh Mộc Thôn.

Trên xe gốm trở về, Lôi Diệu giơ chiếc bàn tính đã biến hình: "Đoán chắc rồi! Đào tinh ở Đào Diêu Hẻm sáng đến mức có thể chiếu thấy quặng đất sét! Sau này béo gia ta kéo bình, đất sét sẽ tự biết tránh rỉ sắt hỗn độn!"

Tư Đồ Tuyết khẽ vuốt những vụn đất sét trên dây đàn: "Vừa rồi ở bàn xoay, ta nghe thấy mỗi khối đất sét đều đang hát bài ca luyện bùn của thái nãi nãi, hóa ra điệu nhạc thất truyền đều giấu trong đào hồn."

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường nằm ngủ gật trên bàn xoay, móng vuốt còn nắm chặt mảnh sứ bí sắc: "Hỏa Kỳ Lân nói phải làm môn thần cho phường gốm, ai trộm đất sét liền dùng cái đuôi quét bùn lầy đầy mặt hắn!"

Trở lại Thanh Mộc Thôn, phụ thân đang chọn lựa quặng liệu cho năm sau tại mỏ đất sét. Tinh Ngân vuốt Tinh Thạch, phát hiện bề mặt có thêm lớp màng màu đất sét, mỗi đường vân đều ánh lên ánh lửa của bàn xoay tại Đào Diêu Hẻm. Mẫu thân bưng trà đất sét tới, hơi nóng thế nhưng hiện ra hư ảnh chiếc bàn xoay gỗ táo nhỏ xíu.

"Cha," Tinh Ngân nhìn những hạt đất sét chìm nổi trong nước trà, "Bàn xoay thật sự có thể nhớ kỹ tất cả sao?"

Phụ thân xoa chiếc bàn xoay gỗ táo cười: "Bàn xoay không nhớ được, nhưng nhân tâm thì có thể. Chỉ cần còn có người đào đất sét, xoay bàn xoay, giữ lửa lò, thì đào hồn này sẽ không bao giờ đứt đoạn." Ngày tháng trôi qua, lò gốm Thanh Mộc Thôn lại khôi phục sự náo nhiệt ngày xưa. Sự tích Tinh Ngân và các bạn bảo vệ Đào Diêu Hẻm truyền đi khắp thôn, lòng kính sợ của mọi người đối với đào hồn ngày càng sâu sắc.

Một đêm nọ, Tinh Ngân lại gặp Tổ sư gia trong mơ. Tổ sư gia mỉm cười nói với hắn: "Hài tử, con đường truyền thừa đào hồn còn dài, Huyết Ảnh Giáo tuy lần này bị đả kích, nhưng sẽ không chịu bỏ cuộc đâu." Nói xong, ông liền biến mất.

Sau khi tỉnh dậy, Tinh Ngân kể lại cảnh trong mơ cho các đồng bạn. Mọi người quyết định tăng cường bảo vệ lò gốm, đồng thời nghiên cứu sâu hơn về cổ pháp làm gốm, để sức mạnh của đào hồn ngày càng cường đại.

Lôi Diệu ngày đêm nghiên cứu phương pháp kết hợp tính châu và đất sét, Tư Đồ Tuyết không ngừng đàn tấu cổ điệu để đánh thức ký ức đất sét, Đường Tiểu Đường mang theo Hỏa Kỳ Lân tuần tra mỏ đất sét. Còn Tinh Ngân thì dưới sự chỉ đạo của phụ thân, dùng bàn xoay gỗ táo kéo chế ra những món đồ sứ ngày càng tinh mỹ.