Chương 100: Trục sắt ở ngõ thợ rèn

Sương sớm còn vương trên xà nhà lò rèn, hổ khẩu của Tinh Ngân đột nhiên tê rần.

Mười hai cân búa máy bằng đồng thau rời tay bay ra, vẽ lên không trung một đường cong quỷ dị, nện mạnh xuống phiến đá xanh.

Trong tiếng va chạm chói tai, thứ bắn ra không phải tia lửa ngày thường, mà là sương rỉ sét màu đen tinh mịn, tựa như chiếc búa máy dùng ba năm nay đột nhiên thức tỉnh từ sâu trong năm tháng, chấn động rũ bỏ lớp hủ bại ngủ say trên người.

Phôi đao Thanh Long Yển Nguyệt Đao cha mới rèn xong đang rung động nhẹ trong Tôi Hỏa Trì, tựa như vật sống sắp chui từ dưới đất lên.

Tinh Ngân trơ mắt nhìn những vết rạn xương khô uốn lượn trên lưỡi đao như mãng xà đói khát, từng chút một cắn nuốt vết sâu do búa máy tạp ra.

Vết rạn đi tới đâu, thân đao vốn lạnh lẽo trở nên ảm đạm không ánh sáng, phảng phất bị rút cạn sinh khí.

"Lại là sắt vụn." Giọng cha như bị ép ra từ ống sắt rỉ sét.

Gân xanh trên tay ông cầm kìm sắt nổi lên cuồn cuộn, đốt ngón tay trắng bệch, miệng kìm kẹp chặt lấy sắt phát ra tiếng rít chói tai như móng tay cào trên kim loại.

Nước giếng trong Tôi Hỏa Trì đột nhiên sôi trào, trong bọt nước cuồn cuộn mơ hồ truyền đến tiếng nức nở: "Lò này tôi thép nóng chảy ba ngày ba đêm, vốn nên nghe thấy tiếng rồng ngâm khi tôi vào nước lạnh, hiện tại lại giống cây hòe già đang khóc." Cha nhìn chằm chằm phôi đao vặn vẹo, trong mắt tràn đầy thương tiếc và không cam lòng, phảng phất như nhìn cây non mình tỉ mỉ chăm sóc đột nhiên khô héo.

Ông đá văng đống sắt vụn dưới chân, lộ ra đồ hình Nghịch Tinh rậm rạp phía dưới: "Ông nội con từng nói, chọn sắt phải xem 'tam mắt'—— minh mắt biện tạp chất, mắt phượng xem hoa văn, thủy mắt trắc mật độ, hiện tại ngay cả quặng sắt cũng đang thấm máu đen."

Tinh Ngân nhặt búa máy lên, tinh thể màu đen khảm trên đầu búa đang lan tràn theo vân tay trên lòng bàn tay cậu.

Tinh thạch bên hông nóng như bàn ủi, sức nóng xuyên qua vải vóc thấm vào da thịt.

Tinh Ngân cố nén đau đớn, mở Linh Coi, cảnh tượng trong ngõ lò rèn lập tức bao phủ lấy cậu: Tiếng làm nghề nguội leng keng ngày thường biến mất, thay vào đó là tiếng khóc rống tê tâm liệt phế của các lão thợ rèn.

Họ vây quanh đống sắt vụn rạn nứt, nước mắt vẩn đục nhỏ xuống khí cụ lạnh băng, làm nhòe đi từng mảng đau thương.

Quỷ dị là, búa máy trong tay các thợ rèn như bị lực vô hình thao túng, tự động khắc lên khối sắt những đồ án xương khô dữ tợn, mỗi lần đánh đều phát ra tiếng rít chói tai.

Cách đó không xa, bia đá "Vạn Thiết Chi Tổ" tượng trưng cho vinh quang của ngõ lò rèn đang trải qua cuộc lột xác đáng sợ.

Phù điêu rồng cuộn như bị nhiệt độ cực cao làm tan chảy, nước thép đỏ rực chảy xuôi theo mặt bia, uốn lượn dọc theo đồ án "Rèn Sắt Tám Thức". Thế nhưng, nước thép rơi xuống đất không đông lại thành hình dạng bình thường, mà kết thành những bộ xương khô rỉ sét, phảng phất đang kể lại một lời nguyền không tiếng động.

"Thiết Xu của ngõ lò rèn đang than khóc!" Tinh Ngân gầm nhẹ, đột nhiên kéo tinh thạch đang nóng rực xuống.

Chỉ thấy giữa những vân sóng trên mặt đá chảy ra mạt sắt tinh mịn, những mạt sắt này bay nhanh tổ hợp trong không trung, thế mà hình thành một lò rèn mini, trong lò ẩn hiện ánh sáng u lam.

Cậu quay đầu nhìn Lôi Diệu, trong mắt đầy vẻ nôn nóng và kiên quyết: "Lôi Diệu! Bày trận theo cách 'Xem Tam Âm, Nghe Tam Âm' ông nội truyền lại, tà ám này đang nuốt khẩu quyết rèn sắt! Một khi để chúng thực hiện được, ngàn năm truyền thừa của ngõ lò rèn sẽ hủy hoại trong một sớm!"

Mồ hôi trên trán Lôi Diệu béo mập thấm ra như hạt đậu, ngón tay mũm mĩm đang ấn tính châu lên sắt vụn dính đường sương.

Bỗng nhiên, tính châu trên đầu ngón tay cậu ta hóa thành mạt sắt, rào rạt rơi xuống. Cậu ta kinh hãi nhảy dựng lên, gân cổ gào: "Đi chết đi!" Đôi bàn tay đầy đặn hoảng loạn quờ quạng trên sắt vụn, ý đồ cứu vãn những tính châu đang rơi.

Lúc này, trong túi quần rơi ra nửa khối đường sắt sa khoáng cháy sém, bề mặt gồ ghề, lốm đốm đỏ sậm quỷ dị.

Cậu ta không rảnh nhặt đường, gấp giọng nói: "Tính ra rồi! Phía đông bắc hướng về ngõ lò rèn, râu của tượng Thiết Thần đều bị rỉ sét ăn mòn, ngay cả cổ pháp 'Tam Rèn Tam Tôi' —— thô rèn định hình, tế rèn tu văn, tinh rèn thành dụng cụ —— đều sắp tuyệt diệt! Hiện tại thợ rèn chỉ biết gõ lung tung, căn bản không hiểu tinh túy bên trong!"

Tư Đồ Tuyết sắc mặt ngưng trọng, Hỏa Phượng Hoàng trong tay áo đột nhiên phát ra tiếng kêu bén nhọn, bất ngờ đâm đổ thùng tôi nước lạnh bên cạnh.

Hắc thủy trong thùng văng khắp nơi, lông đuôi Hỏa Phượng Hoàng hóa thành hình thái búa máy giữa không trung, nhưng nháy mắt bị thiết tương màu đen dính chặt, không thể động đậy.

"Hỏa Phượng Hoàng nói thiết mạch đang thấm rỉ sét!" Giọng nàng run rẩy, đưa qua một chiếc khăn tay. Trên góc khăn, hình vẽ búa máy và sắt vụn nhỏ xíu sống động như thật, nhưng nhìn kỹ, giữa các đường chỉ lại thấm tơ máu, phảng phất như được thêu bằng máu tươi.

Nàng nghẹn ngào nói: "Tôn sư phó từng nói, rèn sắt phải nghe tam âm: Nóng chảy thiết như sấm, rèn như cổ, tôi vào nước lạnh như chuông, hiện tại toàn bộ đều lộn xộn... Những âm thanh này lộ ra tà tính, ngõ lò rèn e là sắp có đại sự!"

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên dùng móng vuốt vỗ vào sắt vụn, nhưng vừa tiếp xúc đã phát ra tiếng rên rỉ —— kim lân trên móng vuốt bị ăn mòn thành hố lõm, trên bề mặt sắt vụn hiện ra ấn ký búa máy hình xương khô: "Hỏa Kỳ Lân nói quặng sắt ở Thiết Sơn đều đang lẩn trốn, không đi nhanh, ngay cả lò rèn cũng sẽ biến thành xương khô!"

Khi bốn người giằng co trước cửa lò rèn, từ xa truyền đến tiếng sấm rền vang.

Vách đá cả tòa Thiết Sơn đột nhiên nứt toác, lăn xuống không phải quặng sắt mà là sắt vụn hình xương khô, trên đó còn khắc bốn chữ lớn thấm rỉ sét: "Đoạn Rèn Tuyệt Nghệ".

Tinh Ngân nhận ra đó là ký hiệu Tôn sư phó rèn đao ba năm trước, hiện giờ lại bị tà ám bóp méo thành lời nguyền.

"Lôi Diệu! Bày 'Thiết Mắt Bắc Đẩu Trận'!" Tinh Ngân nắm chặt búa máy đồng thau, vân lửa trên cán búa cộm vào lòng bàn tay đau nhói, "Tư Đồ Tuyết gảy 《 Rèn Sắt Cổ Điệu 》, ấn theo khẩu quyết 'Một rèn thô, nhị rèn tế, tam rèn tinh' của thái gia gia!"

Lôi Diệu phun mạt sắt trên tính châu ra: "Biết rồi, biết rồi!" Tính châu trong lòng bàn tay xếp thành hình tam giác quặng sắt, "Năm đó ở lò rèn trộm học, Tôn sư phó gõ sắt dạy ta —— nóng chảy thiết phải xem 'Thiết Tam Mắt', minh mắt tra tạp chất, mắt phượng biện hoa văn, thủy mắt trắc mật độ!" Trận tính châu vừa bày xong, mạt sắt trên mặt đất liền tụ lại thành hình mắt sắt, tại mắt trận hình thành hư ảnh "Thiết Xu".

Tư Đồ Tuyết nhắm mắt gảy đàn, trên dây đàn đột nhiên quấn đầy mạt sắt đỏ rực: "Nóng chảy thiết lôi ——" âm phù đầu tiên rơi xuống, quặng sắt cả tòa Thiết Sơn thế mà phát ra những tiếng nổ khác nhau, có tiếng như sấm lăn, có tiếng như lò luyện sôi trào, "Rèn cổ ——" tiếng đàn hóa thành búa máy vô hình, nện xuống bề mặt rỉ sét hỗn độn, thế mà chấn ra hoa văn "thô rèn, tế rèn, tinh rèn", "Tôi vào nước lạnh chung ——" tiếng chuông vang réo rắt cuối cùng nổ tung, vân tinh trên bề mặt quặng sắt liền thành hình Bắc Đẩu.

Tinh Ngân nhân cơ hội lao về phía bia đá "Vạn Thiết Chi Tổ", lại bị chín sợi xích sắt quấn lấy mắt cá chân.

Trên xích sắt khắc tên các đời thợ rèn, tên thái gia gia, ông nội, cha cậu đều ở trong đó, mỗi chữ đều đang chảy ra rỉ sắt đen ngòm. "Hóa ra thực chú đang gặm nhấm truyền thừa của chúng ta..." Cậu đột nhiên nhớ tới Tôn sư phó từng nói, mỗi món khí cụ đều là nửa cái mạng của thợ rèn, mỗi vết ngân dưới búa máy đều là tâm huyết.

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên cắn vào xích sắt, răng thú lại bị cộm đến nứt toạc: "Hỏa Kỳ Lân! Dùng lân giác dẫn thiết mạch!" Nàng gấp đến độ dậm chân, kim giác giữa trán Hỏa Kỳ Lân đột nhiên phát ra thiết quang, đánh vào vị trí "minh mắt" trên xích sắt, thế mà kích phát ra tinh mang của quặng sắt.

Trận tính châu của Lôi Diệu đột nhiên vỡ mất hai tinh, cậu ta kéo vạt áo, lộ ra ấn ký búa máy xăm bằng mạt sắt trên ngực: "Nãi nãi!" Cậu ta ấn tính châu vào tinh vị, tính châu thế mà hóa thành chiếc kìm sắt Tôn sư phó dùng khi rèn đao, "Rèn sắt phải nghe tam âm, đây là mệnh môn của thiết mạch!"

Dây đàn của Tư Đồ Tuyết đứt hai sợi, nàng đột nhiên nhớ tới cảnh tượng ba năm trước khi làm đồ đệ ở lò rèn, Tôn sư phó dùng máu của chính mình để tôi nước lạnh cho nàng.

Nàng cắn rách đầu ngón tay, giọt máu tích lên dây đàn, tiếng đàn đột nhiên trở nên dày nặng như búa máy tạp sắt: "Tam tôi phải phân nước, lửa, dầu, mỗi lần tôi đều phải xem thiết sắc!"

Tinh Ngân nhân cơ hội ném búa máy đồng thau về phía "Thiết Mắt" ở trung tâm bia đá, đầu búa lại bị rỉ sét hỗn độn dính chặt.

Trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, cậu đột nhiên nghe thấy vô số tiếng búa máy vang lên trong đầu —— là thái gia gia dạy cha biện thiết, là cha dạy cậu nắm búa, là Tôn sư phó giảng "Rèn sắt phải thuận thiết tính, cũng như làm người phải thuận lòng trời".

"Lão tổ tông, mượn tay người dùng một chút!" Tinh Ngân ấn tinh thạch vào cán búa, hư ảnh thái gia gia hiện lên, trong tay nắm chính là chiếc búa máy đồng thau này.

Lão nhân giáng một chùy mạnh xuống bia đá, mặt bia đột nhiên hiện ra toàn bộ quá trình rèn: Thợ mỏ cõng giỏ tre vào Thiết Sơn, thợ thủ công dùng ống bễ lò cổ, búa máy tạp ra "Rèn Sắt Tám Thức" trên sắt vụn, hơi nước khi tôi vào nước lạnh thế mà ngưng tụ thành phù văn tinh giới.

Rỉ sét hỗn độn phát ra tiếng rít, xích sắt vỡ tan ngay khoảnh khắc búa máy nện xuống.

Tinh Ngân thấy trong ảnh rỉ sét ẩn giấu vô số khẩu quyết rèn sắt bị cắn nuốt, những ký hiệu cậu từng nghe ở lò rèn, từng cho là đã thất truyền, giờ phút này đang hiện lên theo lớp rỉ sét bong ra.

Thủ lĩnh dư đảng Huyết Ảnh từ sau bia đá nhảy ra, tà cờ trong tay hóa thành muôn vàn độc thiết: "Phàm nhân phá búa máy..." Lời còn chưa dứt, hư ảnh thái gia gia giơ tay một chùy, thiết văn xuyên thẳng qua cổ tay hắn, khi tà cờ rơi xuống đất, thế mà biến thành một khối thép tôi bình thường, hoa văn hình thành tự nhiên trên đó chính là hai chữ "Suy Nghĩ".

"Sai rồi." Tinh Ngân vuốt ve đồ hình rèn sắt mới hiện trên bia đá, từ chọn sắt đến 12 quy trình tôi nước lạnh rõ ràng có thể thấy được, "Mỗi khối thiết hồn đều giấu trong ký hiệu khi thợ rèn vung búa, trong hơi nước khi tôi vào nước lạnh, và trong ánh mắt khi nhìn khí cụ thành hình. Những thứ này, các ngươi vĩnh viễn không trộm được."

Khi lớp rỉ sét cuối cùng bong ra, bia đá phát ra tiếng chuông vang réo rắt, hư ảnh Tổ sư gia bưng búa máy xuất hiện, trên vân lửa ở cán búa có thêm bốn vết ngân mới, chính là vết máu của bốn người họ.

Đường Tiểu Đường đột nhiên chỉ vào tinh thạch: "Tinh Ngân, tinh thạch của ngươi đang biến đổi!"

Bề mặt tinh thạch trút bỏ lớp màng sắt, lộ ra những đường vân sóng lúa liên kết với văn tinh trên bia sắt bên dưới. Mỗi đường vân đều phản chiếu ánh đèn dầu của ngõ Thợ Rèn, hiện lên cảnh tượng các lão thợ rèn đang vung búa tạo hình, các học đồ vây quanh châm sắt học hát ca khúc rèn sắt.

Trên xe sắt trở về, Lôi Diệu xâu những mảnh vụn tinh châu thành chiếc lắc tay, mạt sắt giữa các hạt châu lóe lên ánh sáng nhạt: "Đã hứa rồi đấy, đợi ngõ Thợ Rèn khôi phục, Tôn sư phó phải dạy ta rèn bàn tính sắt!" Tư Đồ Tuyết khẽ vuốt mạt sắt trên dây đàn, đột nhiên cười: "Tiếng đàn vừa rồi, ta nghe thấy Tôn sư phó đang mắng ngươi năm đó trộm cát sắt, thế mà bây giờ lại nhớ rõ ca khúc rèn sắt của ông ấy sao?"

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đang nằm ngủ gật trên châm sắt, móng vuốt che chở nửa lưỡi tàn kiếm, đó là món binh khí đầu tiên Tôn sư phó tặng nàng: "Hỏa Kỳ Lân nói, sau này móng vuốt của nó chính là châm sắt sống, ai hủy hoại quặng sắt liền đập kẻ đó!"

Trở lại thôn Thanh Mộc, phụ thân đang châm đèn mỏ trên núi Thiết Sơn, từng ngọn đèn sắt theo mạch khoáng sáng lên, tựa như những lò rèn rơi rụng trong núi. Tinh Ngân vuốt ve tinh thạch, nghe thấy từ hướng ngõ Thợ Rèn truyền đến tiếng búa máy đã lâu không nghe thấy, "đông —— đông ——", trầm ổn và mạnh mẽ như nhịp tim.

"Cha, Thiết Xu rốt cuộc là gì?" Tinh Ngân nhìn những ngọn đèn dầu vừa sáng lên nơi xa trên núi Thiết Sơn.

Phụ thân nhìn ánh đèn mỏ, lòng bàn tay lướt qua vết sâu trên chiếc búa máy bằng đồng: "Thiết Xu à, là búa máy trong tay thợ rèn chúng ta, là mạch khoáng trên núi Thiết Sơn, là ký hiệu của mỗi nhát búa vung lên." Ông quay đầu nhìn Tinh Ngân, ánh mắt sáng ngời như binh khí vừa tôi qua nước lạnh: "Chỉ cần còn có người tuyển thiết trên núi Thiết Sơn, còn vung búa trong tiệm rèn, Thiết Xu sẽ mãi mãi tồn tại —— nó không nằm ở sắt, mà ở trong lòng chúng ta."