Chương 105: Lõi lửa ở ngõ thợ rèn

Tại lò rèn ở Thanh Mộc thôn, mẻ than vừa được nhóm lên, Tinh Ngân đã bị sóng nhiệt đẩy lùi lại nửa bước.

Ngọn lửa vốn nên đỏ rực nay lại ánh lên sắc xanh u ám quỷ dị. Phụ thân vừa rèn xong thanh lá liễu đao, khi tôi vào nước lạnh thì lưỡi đao đột ngột nứt toác, những mảnh sắt văng ra giữa không trung ngưng tụ thành hình hài bộ xương khô, ngay cả những hoa văn tinh xảo trên ống bễ cũng rỉ ra thứ nước màu đen.

“Lửa không bình thường!” Gân xanh trên tay phụ thân nổi lên cuồn cuộn khi ông nắm chặt búa sắt. Chiếc cuốc đang rèn dở trên đe sắt rỉ sét với tốc độ mắt thường có thể thấy được. “Lò tinh thiết này vận từ núi Côn Luân tới, vốn nên ‘thiên chuy bách luyện xuất mũi nhọn’, vậy mà giờ gõ vào nghe như gỗ mục.

Ông nội con từng nói, lửa tốt phải ‘tam xem tam điều’—— xem hình dáng ngọn lửa, xem màu sắc tia lửa, xem trạng thái nước thép; điều chỉnh nhịp điệu ống bễ, điều chỉnh độ thưa mật của than, điều chỉnh độ già non của lửa.” Ông đá đá chậu than dưới chân, thứ than cốc vốn nên cứng cáp nay đã hóa thành bột phấn đen ngòm, “Giờ đến cả tro than cũng đang nóng rực lên!”

Tinh Ngân cúi người nhặt mảnh phôi đao bị nứt, phát hiện trong lòng lưỡi dao có khảm những tinh thể màu đen.

Tinh thạch bên hông nóng như bàn ủi nung đỏ. Trong linh nhãn, cảnh tượng tại Hẻm Thợ Rèn thật kinh hoàng: Những lão thợ rèn nằm liệt bên đe sắt lạnh lẽo, những chiếc búa trong tay họ tự động khắc đầy hoa văn bộ xương khô; tấm bia đá “Vạn Thiết Chi Tổ” bị chín sợi xích quấn chặt, bốn bước rèn pháp “Tuyển liệu, rèn, tôi, mài” trên mặt bia đang bong tróc từng mảng, từ trong mắt bức phù điêu Tổ sư nghề rèn chảy ra nước thép.

“Ngọn lửa trung tâm Hẻm Thợ Rèn đang kêu cứu!” Tinh Ngân kéo tinh thạch xuống, từ những đường vân sóng lúa trên mặt đá chảy ra thứ bột sắt, mỗi hạt bột đều hình thành một lò rèn tí hon trên mặt đất.

Quỷ dị thay, những “thợ rèn” trong các lò tí hon này đều là bộ xương khô, chúng máy móc vung búa, những tia lửa bắn ra lại biến thành khói độc màu đen. “Lôi Diệu! Đem bàn tính cải tạo thành thiết bị thử lửa, ấn theo cổ pháp ‘tam xem tam điều’ mà làm! Tà ám lần này muốn nuốt chửng cả lửa nghề rèn!”

Mập mạp Lôi Diệu đang ngồi xổm bên đống bột sắt ăn vụng bánh hành nướng trên chảo sắt, những hạt mè dính trên hạt bàn tính bỗng chốc biến thành mạt sắt: “Đi chết đi! Sao bánh lại có vị rỉ sét thế này?” Cậu cuống quít nhét hạt bàn tính biến dạng vào túi Càn Khôn, hạt bàn tính bị kẹt nửa khối sắt cháy đen, “Tính ra rồi! Hướng đông nam Hẻm Thợ Rèn, tượng Thần Thiết bị rơi búa, tất cả đe sắt đều đang bốc khói độc, khẩu quyết ‘luyện mãi thành thép’ e là không giữ nổi!”

Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đột nhiên đáp xuống từ giá sắt, lông đuôi hóa thành hình dạng búa sắt, nhưng lại bị nước rỉ sét màu đen trên đe sắt ăn mòn đến xèo xèo: “Hỏa Phượng Hoàng nói thợ tinh ở Hẻm Thợ Rèn đã bị hắc diễm vây khốn, trên dây đàn toàn là mảnh sắt vụn……” Má nàng ửng đỏ, đưa qua chiếc khăn tay thêu hoa văn sắt, “Cha ngươi dặn ta nhìn chừng, đừng để nước thép bắn trúng —— lần trước ở Hẻm Khắc Gỗ, bộ dạng ngươi bị vụn gỗ bay vào mắt trông thật đáng sợ.”

Khi bốn người hội hợp tại cửa lò rèn, Đường Tiểu Đường đang dùng móng vuốt Hỏa Kỳ Lân đập vào chiếc đe sắt rỉ sét.

Chiếc đe đột nhiên phát ra tiếng rít chói tai, bề mặt nhô lên thành những khuôn mặt sắt dữ tợn, há cái miệng máu phun ra ngọn lửa đen ngòm: “Giáp Sắt Trùng của Linh Thú Các tập thể đâm vào lò luyện! Hỏa Kỳ Lân nói chúng mơ thấy lò rèn chui ra rắn sắt, đang cắn nuốt ký ức rèn ‘chín chùy định hình, mười tám chùy thành văn’!” Nàng đột nhiên chỉ vào bên hông Tinh Ngân, “Tinh thạch đang trào ra nước thép!” Chỉ thấy trên bề mặt tinh thạch trồi lên một lớp màng sắt, hình vẽ bộ xương khô trên đó đang vung vẩy chiếc búa rực lửa.

Tinh Ngân ấn tinh thạch vào cạnh đe sắt, trên mặt đá hiện lên tàn trang của 《Tinh Uyên Bí Điển》: “Rèn chi hồn, tụ hỏa mạch chi linh, thừa rèn luyện chi tâm.” Hắn nhìn về phía sâu trong Hẻm Thợ Rèn, tấm bia “Vạn Thiết Chi Tổ” bị xích trói chặt tại miệng núi lửa, phù điêu trên mặt bia đang bị ngọn lửa đen cắn nuốt, dung nham quanh bia đá đều ngưng kết thành những gai sắt sắc nhọn.

“Lấy trấn phường chi bảo!” Tinh Ngân lao về phía điện thờ, lấy ra cây Lôi Thần Chùy chế tạo từ vẫn thiết.

Lôi văn trên cán búa là do tằng tổ phụ dùng thiên lôi tôi luyện mà thành, đầu búa vẫn còn giữ những vết búa khi thái gia gia chế tạo rìu lớn trấn sơn. Giờ phút này, những vết búa đó đang lóe lên những tia điện yếu ớt, “Năm đó thái gia gia dùng cây búa này, khi thiên lôi giáng thế đã rèn ra Tránh Lôi Thần Kích, mỗi một chùy đều có thể dẫn động thiên lôi chi lực.”

Trong Hẻm Thợ Rèn, trên phiến đá xanh phủ kín những mảnh sắt vụn vặn vẹo, chúng tự động tổ hợp thành những con rối sắt khổng lồ.

Biển hiệu sắt của từng nhà đều nứt thành mảnh nhỏ, xoay tròn giữa không trung, tạo thành một trận pháp sắt tỏa ra hơi thở tà ác.

Lão thợ rèn Trương đại gia ngồi trên bậc cửa, chiếc búa trong tay gãy làm ba đoạn, dòng chữ khắc “Thiên chuy bách luyện, mới có thể thành dụng cụ” đã sớm mờ nhạt không rõ: “Từ khi tượng Thần Thiết rơi lệ đầu tháng, chúng ta không còn rèn ra được món đồ sắt nào dùng được nữa, bí quyết ‘xem lửa biện ôn’ cũng quên sạch sành sanh……”

Tinh Ngân vuốt ve chiếc đe sắt lạnh lẽo, đầu ngón tay chạm vào những hoa văn tinh xảo tàn khuyết.

Tinh thạch phóng ra ảo giác: Hẻm Thợ Rèn trăm năm trước, Tổ sư gia đứng ở miệng núi lửa, đem toàn bộ tinh huyết rót vào lò luyện. Khi cây Lôi Thần Chùy đầu tiên ra đời, chín đạo thiên lôi giáng xuống, đồ sắt trong các lò rèn đều phát ra tiếng rồng ngâm minh vang.

Trên búa của các học đồ đều buộc bùa hộ mệnh lôi văn, những lá bùa này có thể dẫn động thiên lôi chi lực để chống lại tà ác.

“Là Thực Hỏa Chú của Huyết Ảnh Giáo!” Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết phát ra tiếng kêu thê lương, “Chúng gieo rỉ sét hỗn độn vào hỏa mạch, mưu toan hủy diệt cổ pháp ‘chọn nhân tài xem tam tính, rèn nghe tam âm’! Tam tính là chỉ tính cứng cỏi của sắt, tính nóng cương liệt, tính chấp nhất của người thợ; tam âm là tiếng búa gõ phải thanh thúy, tiếng nước thép lưu động phải trầm ổn, tiếng tôi vào nước lạnh phải dứt khoát!”

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên quất đuôi đập xuống đất, những khối sắt dưới móng vuốt lập tức biến thành búa sắt hình bộ xương khô, xung quanh còn vờn quanh lốc xoáy lửa đen: “Hỏa Kỳ Lân nói chậm một bước nữa là ‘Vận Chùy 36 Thức’ sẽ hoàn toàn thất truyền! Những chiêu như ‘Lưu Tinh Cản Nguyệt’, ‘Lôi Đình Vạn Quân’ đều sẽ bị tà ám nuốt chửng! Lũ tà ám này còn có thể thao túng ngọn lửa, đốt công kích của chúng ta thành tro bụi!”

Tinh Ngân đột nhiên chém ra Tinh Giới Tịnh, nhưng ánh lam quang lại bị lớp rỉ sét hỗn độn trên đe sắt bắn ngược trở lại.

Quỷ dị hơn, ánh lam quang bị bắn ngược vặn vẹo giữa không trung thành một bàn tay sắt khổng lồ, chộp về phía họ. “Lôi Diệu! Mau bày ‘Hỏa Hậu Bát Quái Trận’! Tư Đồ Tuyết, đàn 《Rèn Hỏa Cổ Điều》 để ổn định hỏa mạch!” Hắn nắm chặt Lôi Thần Chùy, lôi văn trên cán búa bắt đầu lóe sáng, hắn cảm nhận được cây búa này đang cộng hưởng với lực lượng ngọn lửa xung quanh.

Mập mạp Lôi Diệu nhanh chóng gảy hạt bàn tính, chúng hóa thành vô số ngọn lửa nhỏ, xếp thành trận quanh bia “Vạn Thiết Chi Tổ”: “Ly vị vượng hỏa, Khảm vị tôi! Khai trận!” Ánh sáng trận pháp đại thịnh, mạt sắt trên mặt đất tự động tụ thành các đồ án hỏa hậu. Kỳ diệu thay, những đồ án này bắt đầu xoay tròn, hình thành một luân bàn lửa khổng lồ, trên luân bàn lóe lên hoa văn lửa vàng, có thể tinh lọc những ngọn lửa tà ác đang áp sát.

Tư Đồ Tuyết nhắm mắt gảy đàn, mạt sắt quấn trên dây đàn hóa thành những sợi lửa trong suốt: “Thiết tính kiên, tính nóng liệt, thợ tính vĩnh bất diệt……” Tiếng đàn hóa thành những chiếc búa sắt vô hình, đánh lên lớp rỉ sét hỗn độn những hoa văn “Chọn nhân tài tam tính”, lớp rỉ sét đen bắt đầu nứt vỡ. Cùng lúc đó, tiếng đàn còn phác họa ra những hình ảnh rèn cổ xưa trên hư không, nơi những người thợ đang vung búa dẫn động thiên lôi, chiến đấu với lực lượng tà ác.

Tinh Ngân nhìn chuẩn thời cơ, vung Lôi Thần Chùy đập vào sợi xích trên bia đá.

Khi đầu búa rơi xuống, tiếng sấm đột ngột vang lên, một đạo thiên lôi theo cán búa rót vào sợi xích.

Trên bề mặt sợi xích hiện ra hoa văn rèn cổ xưa, hắn nhớ lời ông nội dạy: “Nghề rèn muốn tâm tùy búa động, lực từ lửa sinh.”

Theo một tiếng gầm giận dữ, hắn dùng một búa chặt đứt sợi xích, phóng thích một luồng linh khí hỏa mạch.

Luồng linh khí này hóa thành một con Hỏa Phượng Hoàng khổng lồ giữa không trung, trên người nó lóe lên những phù văn lôi điện, nó kêu vang lao về phía lực lượng tà ác, nơi nó đi qua, ngọn lửa đen đều bị tinh lọc thành ngọn lửa đỏ thuần khiết.

Lớp rỉ sét hỗn độn điên cuồng phản công, chín sợi xích hóa thành những quái vật lửa sắt khổng lồ lao tới.

Những quái vật này không chỉ to lớn mà trên người còn quấn những sợi xích lửa tím, tùy ý phun ra ngọn lửa đen ăn mòn vạn vật.

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường rít gào phun ra ngọn lửa vàng, trong lửa hỗn tạp lôi điện chi lực, đốt hai con quái vật thành nước thép; trận pháp bàn tính của Lôi Diệu bắn ra vô số ánh lửa tinh lọc, cắt nát thân thể quái vật; Tư Đồ Tuyết xả đứt dây đàn, dùng dây đàn nhuốm máu cuốn lấy quái vật, dây đàn hóa thành ngòi lửa cứng cỏi, trên ngòi lửa lóe lên những sợi tơ lôi điện bạc, giam cầm quái vật trong nhà giam lửa.

Tinh Ngân nhân cơ hội ấn tinh thạch và Lôi Thần Chùy cùng lúc vào bia đá, hư ảnh thái gia gia hiện lên.

Trong tay hư ảnh, Lôi Thần Chùy vung lên xuống, rèn ra vô số ký ức nghề rèn: Có lão thợ rèn vì chế tạo thần binh mà hao phí mười năm, có học đồ luyện tập búa pháp trong giông bão, có cảnh tượng những người thợ đồng tâm hiệp lực rèn vũ khí trấn ma.

Xung quanh những hình ảnh ký ức này là vầng sáng ngọn lửa ngũ sắc, như đang kể lại sự truyền thừa và phát triển của nghệ thuật rèn trong lửa đỏ.

“Ngọn lửa trung tâm không phải là lửa, mà là chiếc búa trong tay người thợ!” Hư ảnh thái gia gia đưa Lôi Thần Chùy cho Tinh Ngân, “Năm đó ta khắc hai chữ ‘Diễm Xu’ trước mắt, chính là hy vọng hậu nhân ghi nhớ, chỉ cần trong lòng có lửa, trong tay có búa, nghệ thuật rèn sẽ không bao giờ tiêu vong. Hơn nữa, trong ‘Diễm Xu’ còn cất giấu căn nguyên lực lượng khống chế ngọn lửa, chỉ người thực sự lĩnh ngộ được hồn nghề rèn mới có thể nắm giữ.”

Khi lớp rỉ sét cuối cùng tan biến, bia đá phát ra tiếng minh vang rung trời, hai chữ “Diễm Xu” trên mặt bia lấp lánh ánh vàng.

Thủ lĩnh dư đảng Huyết Ảnh Giáo hiện thân từ đống mạt sắt, quanh thân hắn vờn quanh lốc xoáy lửa đen, tà kích trong tay hóa thành gai lửa độc đâm về phía mọi người.

Hư ảnh ông nội vung búa đập xuống, một búa mang theo lực lượng khai thiên lập địa, trực tiếp đánh nát sự liên kết giữa thủ lĩnh và lốc xoáy lửa, tà kích lập tức biến thành một đống sắt vụn.

“Sai rồi!” Tinh Ngân nhìn chằm chằm vào những hoa văn tinh xảo vừa sáng lên trên bia đá, “Mỗi một khối sắt đều chở che mồ hôi của người thợ, chúng nhớ rõ trọng lượng của búa, nhớ rõ độ ấm của lửa, nhớ rõ niềm kiêu hãnh khi hoàn công.

Những thứ này, các ngươi vĩnh viễn không thể cướp đi! Hơn nữa, ngọn lửa trung tâm của chúng ta ẩn chứa lực lượng có thể thiêu rụi mọi tà ác!”

Trên xe ngựa hồi trình, Lôi Diệu giơ chiếc bàn tính chỉ còn cái khung: “Lần này mệt quá độ! Chờ Hẻm Thợ Rèn khôi phục, ta phải bảo Trương đại gia đánh cho ta một cái bàn tính sắt tự động tính sổ! Tốt nhất là còn có thể nướng được bánh hành có hoa văn!” Miệng thì oán trách, nhưng mắt lại nhìn chằm chằm vào đống tàn tích của hạt bàn tính, nơi đó quấn vài sợi dây sắt cứng cỏi, còn lưu lại một tia lửa.

Tư Đồ Tuyết khẽ vuốt những sợi dây đàn hỏa chất mới sinh, Hỏa Phượng Hoàng đang dùng mạt sắt tu bổ lông đuôi.

Kỳ diệu thay, những mạt sắt đó khi chạm vào lông đuôi liền hóa thành những mảnh lửa ngũ sắc, dung nhập vào trong. “Tiếng đàn, ta nghe thấy sự cộng hưởng của tất cả búa sắt, hóa ra khẩu quyết rèn thất truyền đều ẩn giấu trong sự nhảy múa của ngọn lửa. Hơn nữa ta còn cảm nhận được, ngọn lửa trung tâm cất giấu một bí mật có thể thay đổi quy tắc ngọn lửa, đang chờ chúng ta khám phá.”

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường nằm ngủ gật trên đe sắt, móng vuốt che chở một khối phôi sắt hoàn chỉnh, cái đuôi vô thức đung đưa, nơi nó quét qua, những hòn đá ven đường đều biến thành khối sắt tỏa nhiệt.

Trở lại Thanh Mộc thôn, phụ thân đang chọn lựa tinh thiết mới, mỗi khối sắt đều buộc sợi chỉ đỏ khắc chữ “Diễm Xu”.

Tinh Ngân vuốt tinh thạch, dưới lớp màng sắt trên mặt đá, hình ảnh búa sắt và ngọn lửa đan xen chậm rãi lưu chuyển, mỗi một hoa văn như đang kể lại câu chuyện của những người thợ rèn. Hắn có thể cảm nhận được, giữa những hoa văn này và tinh thạch tồn tại một sự liên kết ngọn lửa thần bí nào đó.

“Cha, trung tâm ngọn lửa rốt cuộc là cái gì?” Tinh Ngân nhìn về phía Hẻm Thợ Rèn nơi ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội đằng xa.

Phụ thân lau chùi chiếc Lôi Thần Chùy, ánh mắt kiên định: “Trung tâm ngọn lửa ấy à, chính là chiếc búa sắt trong tay chúng ta, là ngọn lửa trong lò, là sự kiên trì của bao thế hệ thợ rèn.

Chỉ cần còn có người nguyện ý vung búa sắt, nhóm lửa lò, thì trung tâm ngọn lửa này sẽ vĩnh viễn không bao giờ tắt. Hơn nữa, trung tâm ngọn lửa kết nối với căn nguyên của lửa, là nền tảng truyền thừa tài nghệ thợ rèn, cũng là suối nguồn để đối kháng với thế lực tà ác.”