Chương 119: Tinh thạch trong vết nứt

Tinh Ngân tay run lên dữ dội, nắm chặt con dao khắc sừng hươu đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.

Lưỡi dao vừa chạm vào bức bình phong gỗ khắc mười tám hồi của Tu, đầu ngón tay liền chạm phải một khối cứng ngắc.

Nương theo chút ánh sáng mờ nhạt từ ngọn đèn dầu, hắn nhìn thấy dưới lớp da hổ khẩu, những hạt bụi tinh tú dày đặc như dải ngân hà bị đánh đổ, sáng lấp lánh tựa như những vụn kim cương rải rác, ẩn hiện theo vân gỗ lúc sáng lúc tối.

Đáng sợ hơn là, những hạt bụi tinh tú này đang sinh trưởng, chỉ trong chớp mắt đã quấn lấy cổ tay thành những hoa văn kỳ quái —— hôm nay là ngày thứ bảy sau hiện tượng Cửu Tinh Liên Châu, cũng là ngày thứ ba hắn phát hiện cơ thể mình có điều bất thường.

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng, hắn chợt nhớ tới hình ảnh trong gương tối qua, vết nứt sau gáy trông như một cái miệng đang cười nhạo hắn, khiến người ta khiếp sợ. Tinh Ngân vừa định giơ tay lau mồ hôi trên trán, bên ngoài xưởng khắc gỗ đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Âm thanh đó trộn lẫn với tiếng đá vụn lăn, giống hệt như động tĩnh của những tinh thạch xé toạc bầu trời đêm vào đêm Cửu Tinh Liên Châu.

Hắn theo bản năng nắm chặt con dao khắc, lại phát hiện lưỡi dao không biết từ khi nào đã tỏa ra ánh sáng u lam, đổ xuống những tia sáng nhỏ trên vân gỗ, tựa như điềm báo của sự hỗn độn sắp thức tỉnh.

“Lại trốn tránh chúng ta à?” Đường Tiểu Đường cưỡi Hỏa Kỳ Lân, loảng xoảng một tiếng phá tan cửa sổ chạm trổ, chấn động khiến lớp sơn đỏ trên khung cửa rơi lả tả.

Móng vuốt của Hỏa Kỳ Lân còn vướng nửa miếng bánh mặc hương, vụn bánh dính vào những hạt bụi tinh tú trên vảy, trông như được rắc một lớp bột vàng.

Đường Tiểu Đường dẫm lên bệ cửa sổ nhảy vào, những sợi tơ Chakra bên hông đung đưa theo nhịp: “Hỏa Kỳ Lân nói tinh văn trên người ngươi đang nuốt chửng rỉ sét hỗn độn! Hôm qua giúp Ngô bá làm việc, máu ngươi nhỏ lên vò rượu đều đã biến thành màu đen!” Nói rồi nàng đột nhiên nắm lấy cổ tay Tinh Ngân, hai người vừa chạm vào nhau, tinh trần kết tinh liền “bá” một tiếng bắn ra ngân quang, Hỏa Kỳ Lân sợ hãi nhảy lùi lại, miệng hừ hừ liên hồi.

Tinh Ngân bị ngân quang làm cho nheo mắt, vết nứt sau gáy đột nhiên nóng rực, như thể có thứ gì đó muốn chui từ dưới da ra ngoài.

Hắn định rút tay lại, nhưng phát hiện tinh trần kết tinh như đã sống dậy, theo sợi tơ Chakra của Đường Tiểu Đường điên cuồng leo lên, dệt thành một tấm lưới tinh tú biết thở trên cổ tay áo nàng.

Hỏa Kỳ Lân bất an cào mặt đất, những viên gạch xanh dưới chân xuất hiện các vết rạn tinh vi, hoa văn ấy lại giống hệt với họa tiết sao băng kiếm trong lòng bàn tay Tinh Ngân.

Cửa xưởng khắc gỗ “kẽo kẹt” mở ra, lão thợ gốm Vương đại gia khom lưng bước vào, trong lòng ôm một chiếc vại thủ tâm còn bốc hơi nóng, miệng vại men gốm chưa khô hẳn, ngưng tụ thành những hoa văn khúc khuỷu.

“Tiểu tử, đừng giấu nữa.” Lão tháo tay, lấy ra một lá bùa phong ấn đã ố vàng, mấy chữ “Suy nghĩ lí thú trấn hỗn độn” đều đã nhòe đi, chỗ ký tên vẫn còn vương những vết mực do Lôi Diệu tính sai sổ sách, “Tối qua ta mơ thấy thái gia gia của ngươi, ông ấy nói trong khe nứt tinh thạch cất giấu ký ức của chủ nhân đời đầu, phải dùng tàn phẩm của các ngành nghề làm chìa khóa.”

Chiếc vại thủ tâm đột nhiên vang lên tiếng ong ong, hư ảnh hồn mặc Lý Bạch trong bình xoay người, trên mảnh sứ vỡ của hồ lô rượu, thấp thoáng có thể thấy bóng dáng con dao khắc trong tay Tinh Ngân.

Tinh Ngân vuốt ve tinh thạch đang nóng dần, mười hai vết rách trên đó giống như những vết kiếm chém xuống khi Cửu Tinh Liên Châu, khảm vào hoa văn sóng lúa.

Kể từ sau trận chiến cuối cùng, cứ đến nửa đêm, tinh thạch lại bắt đầu “thì thầm”: Có khi là tiếng ho khan của Vương đại gia khi tu bình gốm hòa lẫn tiếng lửa lò nung, có khi là ký hiệu của làng rèn đao trong “Quỷ Diệt”, nhưng nhiều nhất vẫn là tiếng thở dài của chủ nhân đời đầu, mang theo vị tanh mặn của biển quang tinh giới.

“Bà ấy nói hỗn độn hóa là con đường mà người thủ hộ tinh giới nhất định phải đi qua, nhưng ai biết con đường này phải trả giá bao nhiêu đại giới…” Tinh Ngân bấm móng tay vào lòng bàn tay, cúi đầu nhìn xuống, họa tiết con dao khắc trên lòng bàn tay không biết từ lúc nào đã biến thành sao băng kiếm, chuôi kiếm quấn lấy những sợi xích trấn hồn tàn dư cũng nóng lên theo nhịp tim.

“Đừng chần chừ nữa!” Những hạt bàn tính của Lôi Diệu lăn “lộc cộc” qua khe cửa, đập vào bức bình phong gỗ.

Gã này đang phân cao thấp với con sư tử đá ngoài cửa —— con sư tử không biết vì sao lại mọc ra lớp lông bờm bằng tinh trần, cái đuôi quét qua, trên gạch xanh liền xuất hiện những tinh đồ kỳ quái.

“Ta tính rồi! Khe nứt tinh giới chỉ còn 79% là chưa khép lại, vết nứt sau gáy ngươi đều có thể nhìn thấy biển quang rồi! Cứ kéo dài thế này, ngươi sẽ trở thành Thực Tâm Chi Chủ thứ hai!” Lôi Diệu đột nhiên nhìn chằm chằm vào tay Tinh Ngân, những hạt bàn tính trong lòng bàn tay gã xoay tròn điên cuồng, “Khoan đã, vân tay ngươi đang chuyển động?” Lời vừa dứt, hồn mặc trong vại thủ tâm co lại thành một khối, Lý Bạch ôm mảnh sứ vỡ run rẩy, ngay cả sợi tơ Chakra trên cổ tay áo cũng mất kiểm soát mà bay loạn xạ.

Khi Tư Đồ Tuyết đẩy cửa bước vào, trong tay nàng là nhẫn cụ tỏa ra hàn quang đặc trưng của thế giới “Hỏa Ảnh”.

Nàng cầm sợi tơ Chakra trên dây đàn, phát ra ánh sáng xanh mờ ảo, chạm vào tinh trần trên cổ tay Tinh Ngân liền đột nhiên sáng rực.

“Đừng suy nghĩ lung tung.” Đầu ngón tay nàng lướt qua cổ tay Tinh Ngân, tinh trần và sợi tơ quấn lấy nhau, trên không trung xuất hiện ấn ký trăm hào của Cương Thủ, “Cương Thủ đại nhân nói, đây là tinh thạch đang dung hợp với trung tâm hỗn độn. Ngươi xem ——” nàng giơ chiếc vại thủ tâm lên, hỗn độn trong bình và hồn mặc hòa quyện vào nhau, trở nên rõ ràng hơn khi Tinh Ngân lại gần. Lý Bạch đột nhiên nắm lấy rỉ sét, vẽ một bầu rượu xiêu vẹo trên miệng vại, “Chúng nó không phải đang sợ hãi, mà là đang dần thích nghi với thay đổi mới.”

Bốn người trong từ đường cùng nhau tạo ra hình chiếu của khe nứt tinh giới, Lôi Diệu xếp những hạt bàn tính thành hình thập nhị cung tại vị trí khe nứt, mỗi hạt châu đều phản chiếu dáng vẻ của những người thợ thủ công từ các thế giới khác nhau.

“Dựa theo tàn phiến của bàn tính thời không, chủ nhân đời đầu năm đó không dung hợp hoàn toàn với hỗn độn nên mới để lại khe nứt. Bây giờ ngươi phải theo khe nứt tìm tàn ảnh của bà ấy, biết đâu có thể lấy được bản hoàn chỉnh của “Tinh Uyên Bí Điển”.” Gã đột nhiên chỉ vào sau gáy Tinh Ngân, trên bề mặt hạt tính nổi lên quẻ tượng màu đỏ, “Nhưng sau khi vào trong, có thể ngươi sẽ nhìn thấy… trường hợp thất bại mà ngươi sợ hãi nhất.”

Nến trong từ đường “phốc” một tiếng tắt ngấm, trong bóng tối, khe nứt sau gáy Tinh Ngân chảy ra biển quang tinh giới mang theo vị rỉ sét và hương mặc.

Đúng nửa đêm, khe nứt tinh thạch mở ra, biển quang trào ra như thủy triều.

Tinh Ngân vừa bước vào, hàng loạt hình ảnh ập đến: Những học đồ ở ngõ khắc gỗ cầm dao khắc hét lên bỏ chạy, những vụn gỗ văng ra biến thành hình dạng của hỗn độn; lò nung ở ngõ Đào Diêu sụp đổ, những xúc tu đen ngòm vươn ra từ đất sét nóng bỏng; đau lòng nhất là, hắn thấy chính tay mình đập vỡ sao băng kiếm —— mà kẻ chủ mưu lại chính là bàn tay đang kết tinh hóa. Thái dương Tinh Ngân giật liên hồi, đau đớn quỳ xuống đất, móng tay cào vào mặt đất ngưng tụ từ biển quang, lại chạm phải một nắm đất sét ướt sũng.

“Đừng sợ, đây đều là ảo giác do hỗn độn biến hóa.” Tàn ảnh của chủ nhân đời đầu hiện ra từ biển quang, y phục thêu của bà rách nát, tinh văn sau gáy giống hệt Tinh Ngân nhưng lại chằng chịt những vết rách màu đen. “Năm đó ta sợ truyền thừa bị đứt đoạn nên muốn tiêu diệt hỗn độn, kết quả lại khiến nó trở thành quái vật trong khe nứt. Bây giờ đến lượt ngươi trả lời ta, thế nào mới là truyền thừa thợ thủ công chân chính?” Giọng bà hòa cùng tiếng gió gào thét của tinh giới, nổ vang bên tai Tinh Ngân.

Tinh Ngân nhìn chằm chằm những ngón tay kết tinh của mình, chợt nhớ tới Vương đại gia đã dành cả đời để tu những chiếc bình gốm vỡ: Tại những chỗ nứt đó, nơi men gốm mới và đồ gốm cũ giao thoa, luôn tạo ra những hoa văn đẹp đến không ngờ.

Hắn lấy mảnh sứ vỡ trong lòng ngực ra —— là Vương đại gia lén đưa cho hắn, chữ “Truyền” trên đó thiếu mất một nét, lúc này đang cộng hưởng với khe nứt tinh thạch. “Truyền thừa không phải là tiêu diệt bóng tối, mà là cùng bóng tối tiến về phía trước.” Hắn ấn mảnh sứ vỡ vào khe nứt, mảnh sứ “bá” một tiếng biến thành lá vàng, lấp đầy vết nứt một cách hoàn hảo, “Giống như mảnh sứ này, vết rách cũng có thể mọc ra màu men gốm mới.”

Tàn ảnh mỉm cười, tinh trần trên người bà rơi lả tả, tụ lại thành nửa cuốn “Tinh Uyên Bí Điển”.

“Năm đó ta giấu truyền thừa chân chính trong khe nứt —— không phải là kỹ nghệ hoàn mỹ, mà là khoảnh khắc mỗi người thợ thủ công cầm lại công cụ sau khi thất bại.” Thân ảnh bà dần nhạt đi, trước khi đi còn đưa cho Tinh Ngân một chiếc bàn tính rỉ sét, những sợi tơ thời không giữa các hạt tính vẫn còn hơi ấm, “Tổ tiên của Lôi Diệu nhờ ta đưa cho ngươi, nói đây là mảnh ghép cuối cùng của bàn tính thời không.”

Trở lại thôn Thanh Mộc, đồ vật trong vại thủ tâm đã thay đổi: Rỉ sét hỗn độn không còn thuần đen mà pha lẫn màu xám bạc của tinh trần; hồn mặc Lý Bạch đang dùng rỉ sét vẽ bầu rượu trên miệng vại, mỗi nét vẽ đều lấp lánh ánh sáng nhạt. Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường thò lại gần, chiếc lưỡi thô ráp liếm liếm đầu ngón tay Tinh Ngân, tinh trần trên vảy rơi lả tả, lộ ra làn da vàng óng bên dưới.

Tinh Ngân nghe tiếng vảy cọ xát sột soạt, từ xa truyền đến ký hiệu mới của làng rèn đao trong “Quỷ Diệt”, hòa cùng tiếng rỉ sét hỗn độn đang luyện hóa trong ban y tế của “Hỏa Ảnh”.

“Mau nhìn kìa!” Tư Đồ Tuyết chỉ vào khe nứt tinh thạch, khe nứt xuất hiện bến tàu Thủy Chi Đô của “One Piece”, các công nhân đang dùng rỉ sét hỗn độn để tu bổ long cốt tàu Sunny.

Rỉ sét dưới ánh mặt trời khúc xạ ra bảy sắc cầu vồng, giống hệt như “viền vàng trên vết rách” mà Vương đại gia từng nói. Nàng gảy dây đàn, tấu lên khúc “Bổ Nhận Khúc” nhẹ nhàng, những nốt nhạc biến thành tinh trần, bay về phía những người thợ thủ công ở các thế giới khác.

Lôi Diệu ôm chiếc bàn tính đã tu sửa cười ngây ngô, trên hạt tính khắc ấn ký của thợ thủ công từ mười hai thế giới: Thợ rèn trong “Quỷ Diệt” khắc hai chữ “Thử lỗi” lên vỏ đao, vân đao khảm hoa văn rỉ sét hỗn độn; ban y tế trong “Hỏa Ảnh” dùng rỉ sét hỗn độn luyện dược mới, thân bình quấn đầy sợi tơ Chakra; ngay cả những thợ rèn trong “Hunter × Hunter” cũng bắt đầu thu thập tàn phẩm, nung chảy những tác phẩm thất bại thành hợp kim đặc biệt. “Giờ thì có thể tính toán độ dày của suy nghĩ lí thú ở mỗi thế giới rồi!” Gã hạ giọng đầy bí hiểm, các hạt tính tự động xếp thành tinh đồ, “Tuyệt nhất là, ta tính ra khe nứt tinh thạch của Tinh Ngân có thể dùng làm thiết bị truyền tin, sau này chúng ta không cần phải gân cổ lên hét nữa!”

Nửa đêm, Tinh Ngân ngồi trên đài ngắm sao, biển quang rò rỉ từ khe nứt tinh thạch chảy trong lòng bàn tay.

Hắn cuối cùng cũng hiểu, hỗn độn hóa căn bản không phải là lời nguyền, mà là sự thăng cấp của tinh thạch —— giống như bình gốm của Vương đại gia, mỗi lần tu bổ đều để lại dấu vết độc đáo; giống như người thợ rèn, chỗ khiếm khuyết lại càng có sức mạnh; giống như dây đàn đứt của Tư Đồ Tuyết, sợi tơ được bện lại có thể bắn ra những khúc nhạc thay đổi. Sự bảo hộ chân chính không cần thập toàn thập mỹ, chỉ cần có người nguyện ý gieo hy vọng vào khe nứt là đủ.

Vại thủ tâm đột nhiên phát ra tiếng cộng minh trong trẻo, mười hai con chim xanh ngưng tụ từ tinh trần bay ra khỏi bình, hướng về các thế giới như “Quỷ Diệt”, “Hỏa Ảnh”, “One Piece” mà bay đi. Trên cánh mỗi con chim đều khắc cùng một câu: “Truyền thừa của thợ thủ công, bắt đầu từ vết rách, kết thúc ở sự tân sinh.” Tinh Ngân vuốt ve tinh văn sau gáy, ánh sáng rò rỉ từ khe nứt đang dần xua tan kết tinh. Hắn biết, ngày mai khi bình minh ló dạng, những người thợ thủ công ở thôn Thanh Mộc lại sẽ mang những tàn phẩm mới ra khởi công: Thợ gốm sẽ cố ý để lại viền vàng trên miệng chén, biến vết nứt thành vật trang trí độc nhất vô nhị; thợ rèn sẽ khắc ngày thất bại lên cán búa, rèn bài học thành sức mạnh mới; tú nương sẽ thêu chỗ kim đâm thủng thành hoa văn đặc biệt, khiến khuyết điểm nở ra những đóa hoa khác lạ.

Mà tinh thạch của hắn sẽ trở thành cây cầu kết nối tất cả những người thợ thủ công —— trong khe nứt không hoàn mỹ, trong mỗi khoảnh khắc bắt đầu lại, nở rộ ánh sáng chói lòa nhất.

Từ xa truyền đến tiếng thần hào của làng rèn đao trong “Quỷ Diệt”, hòa cùng mùi dược tề của ban y tế “Hỏa Ảnh”, Tinh Ngân áp tinh thạch vào ngực, cảm nhận nhịp đập mỏng manh truyền đến từ bên trong.

Đây là nhịp tim của người thợ thủ công, là mạch đập của truyền thừa, là ánh sáng hy vọng vĩnh viễn không bao giờ tắt trong khe nứt giữa hỗn độn và quang minh.