Chương 114: Kẻ phán xét của vực Thực Tâm

Tinh Ngân vừa mới một đầu chui vào thời không trùng động, xoang mũi đã bị một luồng mùi lạ hỗn hợp giữa rỉ sắt tanh nồng và mực hủ hung hăng đâm sầm vào.

Thứ mùi vị đó phảng phất như dùng đinh sắt rỉ sét phá đi nghiên mực cổ ngàn năm, lại trộn lẫn thêm nước sốt thịt thối đem nấu, sặc đến mức phổi hắn co rút, trong cổ họng dâng lên vị đắng chát của rỉ sắt, vừa ho vừa suyễn mà đỡ lấy đầu gối nôn khan một trận.

Chờ cơn choáng váng kịch liệt biến mất, hắn chống đầu gối chậm rãi ngồi dậy.

Cảnh tượng trước mắt khiến đồng tử hắn co rút mạnh —— mọi người không biết từ khi nào đã đặt mình vào một tòa cầu đá huyền phù giữa làn sương đen đặc quánh, thân cầu được xây nên từ vô số bút lông bị cắt làm hai đoạn, trên cán bút loang lổ vẫn còn tàn lưu nét mực đỏ sẫm.

Những ngòi bút sắc bén cắm ngược trong biển sương mù cuồn cuộn, mực nước sền sệt theo cán bút uốn lượn chảy xuống, dưới sự chiết xạ của sương mù tỏa ra hồng quang quỷ dị, tựa như máu tươi đang ào ạt chảy xuôi từ miệng vết thương.

"Địa phương quỷ quái này còn thấm người hơn cả Hỗn Độn Hải ba năm trước!" Lôi Diệu ôm chiếc bàn tính đồng liên tục lùi về phía sau, trên hạt tính châu vẫn còn treo chất nhầy mang ra từ trùng động, tỏa ra ánh sắc than chì trong không gian tối tăm.

Ngón tay hắn bay nhanh gảy hạt tính châu, đột nhiên sắc mặt trắng bệch: "Ấn theo quẻ tượng, phía trước có mười hai luồng oán khí, tựa như Kình Thiên Trụ chống đỡ toàn bộ Thực Tâm Vực... Từ từ! Chẳng lẽ đó là mười hai tôn con rối?"

Lời còn chưa dứt, biển sương mù phía dưới đột nhiên phát ra tiếng nổ vang như đồ sứ vỡ vụn! Mười hai đạo kim quang như lợi kiếm đâm thủng sương đen, cùng với tiếng xích sắt kéo lê rầm rầm, mười hai tôn con rối đồng thau cao chừng ba tầng lầu chậm rãi dâng lên.

Toàn thân chúng che kín phù văn cùng vết rách, trong hốc mắt trống rỗng nhảy lên u lam quỷ hỏa, phán quan bút rỉ sét loang lổ trong tay đang tích tách chảy mực, vựng khai từng mảng dấu vết đỏ như máu trên cầu đá.

Hảo gia hỏa, những con rối này trên người treo đầy công cụ của các ngành nghề: Tôn thứ nhất trong tay nắm chặt cây bút lông cỡ siêu lớn, cán bút là những chữ in rời bằng đồng thau ghép lại, ngòi bút còn nhỏ xuống máu đen; tôn thứ hai khiêng cái Đào Luân nứt làm hai nửa, trục bánh đà còn kẹt nửa khối gạch nung cháy sém; tôn thứ ba giơ cây đại chùy rỉ sét loang lổ, trên cán chùy quấn lấy dây đàn đứt đoạn...

Trên vai Tư Đồ Tuyết, Hỏa Phượng Hoàng "Ngao" một tiếng hét lên, ngọn lửa trên lông đuôi "Bá" một cái biến thành màu đen, nó gân cổ kêu: "Cẩn thận! Là Thẩm Phán Giả! Những con rối này đối ứng với các nghề nghiệp bị tà khí ăn mòn, bên trong toàn là oán khí nghẹn lại của các thế hệ thợ thủ công thất bại!" Nàng vừa muốn gảy dây đàn, tôn con rối làm nghề bút mực gần nhất đã ra tay trước —— vung cây đại mao bút vẽ một chữ "Vây" giữa không trung, nét bút trực tiếp biến thành xiềng xích sắt, "Vèo" một tiếng lao về phía mọi người!

Thái dương Đường Tiểu Đường đẫm mồ hôi lạnh, Hỏa Kỳ Lân nôn nóng cào cấu phiến đá xanh, bốn cái móng vuốt vẽ ra tiếng rít chói tai trên mặt đất.

Đôi đồng tử đỏ tươi của nó chợt co rút, đột nhiên khẽ kêu rồi đâm sầm vào Đào Luân đang xoay tròn, nhưng vừa chạm vào lớp bùn lầy đã phát ra tiếng kêu rên thê lương.

Lớp bùn lầy đỏ sẫm sền sệt giống như vật sống leo lên lân trảo, khi Đường Tiểu Đường ghé sát nhìn kỹ, lông tơ sau gáy "Bá" một cái dựng đứng —— trong lớp bùn tanh hôi đó, những mảnh móng tay trắng bệch như lá khô chìm nổi, mỗi phiến tàn phiến hình trăng non đều khắc chữ nhỏ nghiêng lệch, ba chữ "Ta điêu hỏng rồi" trong nét bút còn tàn lưu vảy máu đỏ sẫm.

"Đây căn bản không phải bùn lầy! Là dùng móng tay người sống sinh xẻo mà nấu thành!" Giọng nàng biến đổi, Hỏa Kỳ Lân điên cuồng vung vẩy chân trước, bắn những vệt bùn lên vách đá, ăn mòn ra những lỗ thủng hình tổ ong.

Thiếu nữ cắn răng kéo dải lụa đỏ buộc tóc xuống, quấn chặt lấy lân trảo đang nóng rực, "《 Ngàn Chỉ Quyết 》 của Lão Đào Thợ là dùng tâm huyết cả đời viết thành, bọn chúng dám dùng loại thủ đoạn bỉ ổi này khinh nhờn truyền thừa!"

Khi khắc đao sừng hươu của Tinh Ngân chạm vào xiềng xích chữ "Vây", tia lửa bắn tung tóe vẽ ra những đường cong quỷ dị trong hang động tối tăm.

Hắn ngửi thấy mùi mực nồng nặc, cúi đầu thấy bề mặt lưỡi dao đang băng giải với tốc độ mắt thường có thể thấy được, vết ăn mòn màu đen uốn lượn theo hoa văn trên khắc đao mà lên.

Khi hắn đưa đèn lồng lại gần những con rối, trong cổ họng không khỏi phát ra tiếng gầm nhẹ đầy áp lực —— tại khớp xương của mười hai tôn con rối, những tàn trang ố vàng của 《 Tinh Uyên Bí Điển 》 bị đinh vào khung xương gỗ đào, gió thổi qua liền rào rạt rung động, như thể vô số oán linh đang thì thầm.

"Lôi Diệu! Mau tìm mệnh môn của con rối! Bọn chúng đem mảnh vỡ điển tịch khảm vào trung tâm con rối!" Giọng Tinh Ngân mang theo sự run rẩy khó phát hiện, đầu ngón tay hắn mơn trớn trang sách tàn tạ bên hông con rối, trên đó vẫn còn dính vết máu tươi.

Mập mạp Lôi Diệu co ro trong đống bút, hạt bàn tính bùm bùm đánh vào đoạn cán bút.

Khuôn mặt tròn trịa của hắn nghẹn đến đỏ bừng, đột nhiên chộp lấy sợi tơ buông xuống từ con rối Tú Nương: "Chùy bính của tôn con rối thợ rèn thứ ba viết 'tôi vào nước lạnh thất bại'! Sợi tơ của con rối Tú Nương này..." Hắn đột nhiên kéo mảnh vải dính máu quấn quanh, những chữ "Lậu Châm" rậm rạp ở mặt trong sợi tơ khiến đồng tử hắn co rút mạnh, "Những kẻ điên này! Dùng máu người sống xăm chữ lên sợi tơ!"

Đúng lúc này, những chữ in rời bằng đồng thau trên ngực con rối Mặc Thợ đột nhiên phát ra tiếng vù vù.

Ánh mắt Lôi Diệu đảo qua hàng khuôn chữ, đột nhiên nhìn chằm chằm vào một chữ "Phật" trong đó.

Ngón tay hắn run rẩy, giọng nói lại lộ ra vẻ mừng như điên: "Tìm được rồi! Thái gia gia năm đó khi khắc chữ 'Phật', vì muốn dựng họa càng cứng cáp, đã cố ý để lại một ám tào ở chỗ thu bút! Hiện tại vị trí đó..." Hắn chỉ vào lỗ hổng dưới đáy khuôn chữ, "Đã bị bổ bằng đồng mới!"

Đầu ngón tay Tư Đồ Tuyết thấm máu, đem dây đàn đứt quấn lại vào ngón trỏ.

Làn điệu 《 Kinh Kim Cương 》 phát ra từ chỗ dây đàn đứt, dây đàn đồng thau bắn ra những tia kim mang nhỏ vụn, ngưng kết thành Phạn văn lưu chuyển giữa không trung.

Khi âm phù cuối cùng chấn động, lỗ hổng chữ "Phật" tàn khuyết kia thế mà lại như văn bia bị năm tháng ăn mòn được tuyên khắc lại, kim phấn như vật sống du tẩu, đem những vết rách trong nét bút từng chút một bổ khuyết.

Cổ con rối Mặc Thợ chợt vặn vẹo, tiếng rít như móng tay cào bảng đen đâm thủng màng tai.

Cánh tay nắm bút lông sói của nó gân xanh bạo khởi, ngòi bút nhỏ giọt máu đen vẽ ra những đường cong quỷ dị giữa không trung, rơi xuống đất nháy mắt hóa thành thanh tuyền ào ạt.

Xiềng xích chữ "Vây" quấn quanh mọi người nổi lên rỉ sét, theo tiếng đứt gãy thanh thúy, xiềng xích giống như bị bàn tay khổng lồ vô hình đập vỡ vụn, loảng xoảng rơi xuống đất bắn tung tia lửa.

Đồng tử Tinh Ngân co rút, đạp lên những mảnh xích sắt văng tung tóe mà nhảy lên không trung.

Khắc đao bên hông hắn tỏa ra hàn mang u lam, ngay khoảnh khắc rơi xuống đầu vai con rối, trên thân đao hiện ra những sợi chỉ bạc tinh mịn.

"Thêu Đường Phố Xâu Kim Thuật!" Tiếng gầm của thiếu niên hòa cùng tiếng chấn động kim loại, chỉ bạc như linh xà xuyên thấu chữ bằng máu, đem hai chữ "Lậu Châm" dữ tợn tầng tầng hóa giải, cuối cùng thêu lại hai chữ "Suy Nghĩ Lí Thú" mang theo chỉ vàng tại khớp xương con rối.

Hốc mắt đất thó của con rối Đào Thợ đột nhiên chảy ra nước mắt màu đen, há miệng phun ra bùn lầy tanh hôi.

Những mảnh sứ vỡ như ám khí sắc bén phá không mà đến, mỗi mảnh sứ đều chiếu ra khuôn mặt vặn vẹo của người thợ thủ công.

Dây đàn của Tư Đồ Tuyết đột nhiên phát ra tiếng rên rỉ, từ trong bùn lầy thế mà truyền đến tiếng thở dài khàn khàn của Lão Đào Thợ Vương đại gia: "Năm ấy trời đông giá rét... Diêu sụp bảy lần..." Nàng cắn chót lưỡi, những giọt máu tanh ngọt bắn tung tóe lên dây đàn, âm thanh sát phạt của 《 Đốt Sách Hố 》 như lửa cháy đằng không.

"Các ngươi là những tàn thứ phẩm bị oán niệm vặn vẹo!" Tiếng đàn của Tư Đồ Tuyết chấn động đến mức không khí vặn vẹo, dây đàn đứt thêm ba sợi lại càng thêm trào dâng, "Mồ hôi và máu của thợ thủ công không phải dùng để đúc giết chóc!" Quanh thân con rối Đào Thợ bắt đầu da nẻ, khuôn mặt khóc trên mảnh sứ dần dần mơ hồ trong tiếng đàn, hóa thành vô số bụi bặm nhỏ bé tiêu tán trong gió.

Phiền toái nhất chính là con rối Y Thợ! Con rối mặt mũi hung tợn trên đỉnh đầu treo chiếc dược nghiền bằng đồng thau, dưới thớt cối cuồn cuộn căn bản không phải dược liệu, mà là 72 cục oán niệm của thợ thủ công tụ thành.

Bề mặt những cục đó bò đầy hoa văn ám kim, mỗi khi nghiền luân chuyển động liền phát ra tiếng rít như trẻ con khóc nỉ non, trong không khí nháy mắt tràn ngập mùi tanh hỗn tạp giữa rỉ sắt và thịt thối.

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường vừa mới lại gần nửa bước, dưới thớt cối đột nhiên phụt ra tinh mịn thuốc bột màu lục đậm.

Hỏa Kỳ Lân ngẩng đầu rống giận, lại bị thuốc bột sặc đến hắt xì liên tục, trên móng vuốt sắc bén trong chớp mắt toát ra những đốm tím bằng đồng tiền, dưới vảy truyền đến tiếng ăn mòn tư tư rung động.

Linh thú này gấp đến độ đảo quanh tại chỗ, cái đuôi quét khiến hoả tinh trên mặt đất văng khắp nơi, trong cổ họng phát ra tiếng thú ngữ mơ hồ.

Sắc mặt Đường Tiểu Đường biến đổi: "Hỏa Kỳ Lân nói đây là 'Thực Chí Tán', chuyên môn ăn mòn tín niệm của thợ thủ công! Một khi bị ăn mòn thấu, thì dù là tay nghề tinh vi nhất cũng sẽ biến thành sắt vụn!"

Đồng tử Lôi Diệu co rút, đột nhiên vỗ mạnh vào trán.

Hắn duỗi tay thăm vào trong ngực, sờ ra cây Mặc Hồn Đoạn Bút nhặt được ở phế tích Nghiên Mực Trấn —— nét mực loang lổ trên cán bút vẫn còn tàn lưu ba chữ "Tương Tiến Tửu" viết theo lối cuồng thảo.

Theo việc hắn cắn rách đầu ngón tay nhỏ máu tươi lên bút pháp, đoạn bút đột nhiên hóa thành lưu quang, ngưng tụ thành hư ảnh Mặc Hồn nửa trong suốt giữa không trung.

Hư ảnh đầu đội nón lá, tay cầm bầu rượu, ánh mắt say khướt đảo qua cối xay dược: "Nhãi ranh dám nhĩ!"

Khoảnh khắc bầu rượu nghiêng đổ, rượu màu hổ phách cuốn theo mùi mực nồng liệt tạt thẳng vào dược nghiền.

Đoàn oán niệm hắc ngật đáp vừa tiếp xúc với rượu, hoa văn ám kim trên bề mặt liền bắt đầu vặn vẹo băng giải.

Cùng với một tiếng rít chói tai, hắc ngật đáp ầm ầm nổ tung, hóa thành dòng nước đen tanh hôi tràn lan khắp mặt đất.

Mặc Hồn hư ảnh ợ một tiếng vang dội, dùng bầu rượu chỉ vào đám con rối Y Thợ đang lay động: "Năm đó ta say ngã bên nghiên mực, đám người kia chẳng phải mắng ta điên điên khùng khùng sao? Đây gọi là lấy say phá chấp!"

Nhưng nguy cơ vẫn chưa được giải trừ. Con rối Y Thợ gào thét không cam lòng, mười một con rối còn lại đồng loạt sáng lên đôi mắt đỏ tươi.

Trận hình vốn chỉnh tề bỗng chốc hỗn loạn, binh khí đồng thau va chạm tóe ra tia lửa chói mắt, động tác của lũ con rối càng thêm điên cuồng, cảm giác áp bách trong không khí bùng nổ như thực chất.

Tinh Ngân vừa chạm khắc đao vào khớp xương tàn trang của con rối, mặt giấy hủ bại liền bùng lên ngọn lửa u lam.

Những con rối khâu từ vải vụn và xương khô đột nhiên vặn vẹo run rẩy, hốc mắt trống rỗng chảy ra những giọt nước mắt nhựa đường đen ngòm, phát ra tiếng rên rỉ tê tâm liệt phế bằng bảy loại giọng nói đan xen.

Đến khoảnh khắc tờ tàn trang cuối cùng được bổ sung, sống lưng còng xuống của chúng chợt thẳng tắp, như thể những u linh bị rút đi nguyền rủa, trước khi hóa thành tro tàn, chúng đã cúi đầu hành lễ với Tinh Ngân.

Khi chém tới con rối thợ rèn cuối cùng, tay Tinh Ngân cầm khắc đao run lên bần bật —— trong lồng ngực con rối khảm một mảnh vải cũ kết đầy vảy máu đỏ sậm, bên cạnh còn dính nửa đoạn xích sắt đứt gãy.

Trên vảy máu xiêu xiêu vẹo vẹo khắc dòng chữ: "Cây búa cầm không xong, tính gì là thợ rèn", mỗi chữ đều như dùng đinh rỉ khắc đi khắc lại, chỗ lõm xuống đến nay vẫn còn đọng những giọt máu đỏ sậm.

"Trương đại gia hiện tại lắp chi giả, đánh ra thiết khí còn đẹp hơn trước kia!" Nước mắt Tinh Ngân rơi trên vảy máu, bắn lên những tinh thể băng nhỏ xíu. Hắn ấn mạnh khắc đao vào giữa vảy máu, móng tay cào trên chuôi đao ra bốn vệt máu: "Sẹo trên tay là huân chương của người thợ, chẳng phải thứ gì đáng xấu hổ cả!" Lời còn chưa dứt, tinh thạch trên cổ Tinh Ngân đột nhiên phát ra ánh sáng chói lòa, vảy máu giãn ra trong ánh sáng, hóa thành một chiếc huân chương khảm vẫn thiết, trên đó bốn chữ cổ triện "Trăm luyện không hối hận" lưu chuyển ánh kim hồng.

Giây tiếp theo, khớp xương con rối thợ rèn phát ra tiếng bánh răng vỡ vụn, khung xương sắt thép ầm ầm sụp đổ.

Mười hai viên thủy tinh đen dâng lên từ đống phế tích, trên bề mặt di động những bóng người vặn vẹo. Tinh Ngân ghé sát nhìn kỹ, thủy tinh lại phản chiếu những người thợ thủ công ở các thời đại khác nhau —— có người bị xích sắt trói chặt đôi tay, có người ném búa sắt vào lò luyện, trong mắt mỗi người đều nhen nhóm ngọn lửa tuyệt vọng xám xịt.

Đúng lúc này, tiếng đàn du dương đột nhiên xuyên thấu sự tĩnh mịch. Tư Đồ Tuyết không biết đã thay đàn hạc cốt từ khi nào, đầu ngón tay chảy ra khúc 《Khúc hát ru》 mang theo âm rung kỳ dị, mỗi nốt nhạc như một sợi lông vũ rơi xuống đầu quả tim, những viên thủy tinh đen kia lại nhẹ nhàng lay động theo giai điệu, bóng người trên bề mặt dần rút đi vẻ thống khổ.

"Ta nghe sư phụ nói, trước kia họ dạy đồ đệ, nếu ai làm hỏng việc, sư phụ sẽ hừ bài hát này để dỗ dành." Nàng lướt đầu ngón tay trên dây đàn tơ băng, kẽ móng tay vẫn còn dính kim phấn khi chữa trị sách cổ. Bảy chiếc đèn cung đình lưu ly lần lượt tắt ngấm, chỉ còn ánh sáng nhạt khi dây đàn rung động, đổ bóng lay động trên mười hai quả cầu thủy tinh: Lão thợ thủ công dùng bàn tay chai sạn lau vết mực trên mặt học đồ, nhẹ nhàng cuộn tờ giấy Tuyên Thành rạn nứt lại, "Đừng sợ, ta làm lại lần nữa!" Ở một quả cầu thủy tinh khác, khắc đao vẽ ra đường hoa văn lệch lạc trên phôi gỗ, sư phụ lại vỗ tay cười lớn, "Đường nét lệch này thú vị đấy, nhìn như con rồng sống vậy!"

Khi quả cầu thủy tinh cuối cùng xuất hiện vết rạn mạng nhện, cả hang động đột nhiên rơi vào sự tĩnh lặng quỷ dị.

Ngay cả tiếng nước nhỏ giọt từ nhũ đá bao năm qua cũng đột ngột im bặt, chỉ còn tiếng đàn của nàng gảy nốt cuối cùng, tạo ra tiếng vọng dài lâu trong hang động trống rỗng.

Rắc —— vết rạn như rắn độc bò lên bề mặt quả cầu thủy tinh, hơi thở băng giá lan tràn theo đầu ngón tay nàng, đông cứng đến mức dây đàn phát ra tiếng vo ve nhỏ.

Dưới tế đàn truyền đến tiếng bánh răng chuyển động ầm ầm, đá vụn rơi xuống như mưa.

Người khổng lồ khâu từ những ngòi bút gãy chui từ dưới đất lên, ngòi bút lông sói trên vai hắn ngưng tụ thành bộ giáp hình gai góc, cán bút trúc tàn khuyết đan xen thành những chiếc xương sườn lởm chởm.

Đôi mắt vốn nên chứa đầy lòng trắc ẩn ấy lại bị che phủ bởi lớp màng đục, vầng sáng tím đen lưu chuyển quỷ dị trong đồng tử. Điều đáng sợ nhất chính là tấm bia tàn 《Thạch Hào Lại》 khảm trên ngực hắn, chữ "Lại hô nhất hà giận" vốn được khắc nguyên bản lại bị một vật chất đen ngòm bao phủ, chữ "Giận" hóa thành chữ "Bỏ" vặn vẹo, như thể đang âm thầm lên án điều gì đó.

"Chỉ bằng các ngươi mà đòi đánh thắng ta để cứu Thực Tâm Vực? Nằm mơ đi!" Trong cổ họng cự tượng lăn qua tiếng sấm rền, nó vừa mở miệng, những sợi xích đen nhánh treo trên đỉnh hang động liền chấn động dữ dội, vô số bản án trút xuống như mưa đen.

Những công văn viết bằng mực trộn máu hủ giãn ra giữa không trung, trên trang giấy ố vàng bò đầy những văn tự vặn vẹo, "Một ngàn năm qua, những kẻ thợ thủ công lười biếng bỏ gánh, thở ngắn than dài, chính là đang cho hỗn độn ăn!"

Bàn tay đầy vết rạn của nó vung mạnh xuống, mười hai con rối tàn tạ trên mặt đất đột nhiên phát ra lân hỏa u lam.

Chi gãy, đao rỉ, dải lụa phai màu tái tổ hợp giữa hư không, khâu thành những tạo vật quỷ dị với hình thái khác nhau —— võ sĩ cầm kiếm rỉ sét lại mọc cánh bướm, nữ rối thêu chỉ vàng bên hông quấn xích sắt, hốc mắt mỗi con rối đều nhảy lên ngọn lửa thẩm phán đỏ tươi. "Nghe cho kỹ đây —— hoặc là học theo tổ tông các ngươi mà trực tiếp nhận thua, hoặc là mang cái tính quật cường đó mà mất mạng!"

Tinh Ngân quỳ một chân bên cạnh tế đàn, đốt ngón tay siết chặt đến trắng bệch vì quá sức.

Khắc đao nhuốm máu rạch ra vết sâu trong lòng bàn tay, những giọt máu lẫn mảnh vụn tinh thạch rơi xuống đất, thế mà lại nở ra những bông hoa màu bạc lam nhỏ xíu.

Trong cơn hoảng hốt, ký ức về lỗ hổng thời không ùa về như thủy triều: Đôi bàn tay tiều tụy của chủ nhân tinh thạch đời đầu nắm chặt kim thêu, đôi mắt đục ngầu lại sáng đến kinh người; còn có dáng vẻ ngón cái chai sạn của Vương đại gia lặp đi lặp lại vuốt ve vết nứt khi tu bổ bình gốm. Những hình ảnh bị lãng quên chồng chéo trước mắt, hóa thành một tiếng thở dài xuyên thấu ngàn năm.

"Cái tính quật cường này của chúng ta, không phải để làm đào binh!" Hắn đột nhiên kéo vạt áo, tinh thạch trên ngực nổi lên ánh sáng chói lòa.

Khi tinh thạch đập mạnh vào khe lõm trên tế đàn, hoa văn cổ xưa đột nhiên lưu chuyển, 12 đạo hư ảnh phóng lên cao từ khắc đao —— tia lửa từ búa thợ rèn tôi trong nước lạnh, kéo của thợ may cắt đứt hư không, guồng quay tơ của bà dệt quấy động dòng khí, tinh hồn của muôn vàn tài nghệ ngưng kết giữa tinh tú.

"Vạn kỹ cộng minh? Sao Băng Kiếm!" Tinh Ngân hét lớn một tiếng, 12 đạo hư ảnh ầm ầm dung hợp, hóa thành kiếm quang lộng lẫy xuyên qua khung đỉnh, chém thẳng vào giữa mày cự tượng.

Trong phút chốc, kiếm khí lạnh thấu xương xé rách không khí đình trệ, phát ra tiếng rít chói tai.

Cổ bia tàn phá trước ngực Mặc Hồn Đỗ Phủ vỡ tan theo tiếng động, cùng với tiếng "Rắc" giòn tan, nửa thân bia rơi xuống đất, trung tâm Thực Tâm Vực bị khóa bên trong cuối cùng cũng lộ diện —— đó là một con xúc xắc đen nhánh như mực, sáu mặt đều khắc đầy chữ "Từ bỏ" màu đỏ sậm, nét chữ vặn vẹo như bụi gai, như thể đang âm thầm mê hoặc lòng người.

Đồng tử Tư Đồ Tuyết co rút, ánh mắt nhạy bén bắt được góc mặt thứ 6 của con xúc xắc, có khắc hai chữ "Thử lại" cực nhỏ.

Nét chữ tuy nhỏ nhưng cứng cáp hữu lực, chính là câu cửa miệng mà lão Mặc Thợ thường dạy dỗ học đồ. Nàng bừng tỉnh đại ngộ, đầu ngón tay không tự chủ được lướt trên dây đàn, phát ra một tiếng than nhẹ: "Thì ra là thế!"

Tiếng đàn trong trẻo phá không vang lên, biến ảo thành vô số bàn tay ánh sáng trắng muốt giữa không trung. Những bàn tay ngưng tụ từ sóng âm này linh hoạt xuyên qua, vững vàng đỡ lấy đoạn bút sắp rơi xuống đất.

Tư Đồ Tuyết nhìn chằm chằm nhạc cụ trong tay, ánh mắt kiên định: "Trên con đường thủ công, ai mà chẳng có lúc thất bại? Chỉ cần còn có thể nắm chặt công cụ trong tay, thì vẫn còn dũng khí để bắt đầu lại. Đây chính là vũ khí mạnh nhất của chúng ta để đối kháng với hỗn độn!"

Đúng lúc này, Lôi Diệu đột nhiên chỉ về phía tế đàn kinh hô: "Mọi người mau nhìn!" Mọi người nhìn theo, chỉ thấy trong khe nứt của tế đàn, những mảnh vỡ chấp niệm từng bị đánh nát đang dần tái tổ hợp. Giữa làn sương đen cuồn cuộn, mười hai viên tinh thể tư duy trong suốt từ từ dâng lên. Trên mỗi viên thủy tinh đều khắc những từ ngữ khích lệ lòng người —— "Thử lại đi, đừng sợ", lấp lánh ánh sáng hy vọng trong ánh sáng nhạt.

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường ghé sát vào ngửi mạnh, hơi nóng phun ra từ xoang mũi ngưng tụ thành sương trắng trên bề mặt thủy tinh.

Nó đột nhiên đứng thẳng người, chân trước đặt lên vai Tinh Ngân, cái đuôi vẫy như cánh quạt mất kiểm soát, bắn ra những tia lửa nhỏ giữa các lớp vảy: "Hỏa Kỳ Lân nói, thứ này còn thơm hơn cả Túy Tiên Nhưỡng mà Ngô bá chôn dưới hầm ba mươi năm! Ngay cả ngàn năm chu quả ăn vụng ở núi Côn Luân năm đó, nghe cũng chẳng câu hồn bằng!"

Trên đường trở về, Tinh Ngân vô thức dùng ngón tay cào lên hoa văn trên thủy tinh.

Những vết khắc trông như tùy ý ấy lưu chuyển dưới đầu ngón tay, thế mà lại như những văn tự cổ xưa đang nhảy múa dưới da.

Thứ này gọi là thủy tinh "Thử lại", nghe nói những người thợ thủ công khắc nó đều gửi gắm chấp niệm cả đời vào sâu trong hoa văn —— mỗi một vết khắc đều gói ghém lời thề chưa kịp nói, mỗi một chỗ lõm đều cất giấu những bí mật không thể gọi tên.

Chiều hoàng hôn như dải lụa bị nhuộm mực, dần dần nuốt chửng bầu trời.

Thủy tinh đột nhiên nổi lên ánh sáng u lam, bề mặt nứt ra những hoa văn mạng nhện, phát ra tiếng "Rắc rắc" giòn tan, như thể có linh hồn nào đó bị giam cầm bên trong đang thức tỉnh. Tinh Ngân vội vàng nắm chặt, tiếng khóc nức nở vốn như có như không đột nhiên im bặt, thay vào đó là tiếng hò hét đinh tai nhức óc —— "Làm tiếp đi!" "Đứng vững!" Tiếng hô nghẹn ngào hòa lẫn với tiếng binh khí va chạm tranh minh, cùng tiếng sóng biển đập vào đá ngầm ầm ầm.

Gió biển tanh mặn mang theo sương mù dày đặc ập vào mặt, không khí ẩm ướt khiến ngọn tóc Tinh Ngân ngưng kết thành những giọt nước nhỏ.

Sương mù nơi xa đột nhiên như bị bàn tay khổng lồ vô hình xé toạc, lộ ra cảnh tượng quỷ dị theo hướng Thực Tâm Vực.

Bóng đen khổng lồ từ từ hiện lên giữa hư không, quần áo rộng thùng thình bay phấp phới trong cuồng phong, chính là dáng vẻ Mặc Hồn Đỗ Phủ đang ôm tay trầm tư.

Đôi mắt chứa đựng tang thương ngàn năm ấy như xuyên thấu thời không, ngay cả nỗi u sầu ngưng kết giữa mày hắn cũng như vật sống lan tràn giữa trời chiều.

Đúng lúc này, cây đàn cổ trong lòng Tư Đồ Tuyết đột nhiên phát ra tiếng vo ve chói tai, bảy sợi dây đàn đồng thời chấn động, phát ra tiếng kim loại cọ xát sắc nhọn. Bề mặt dây đàn nổi lên những vết rạn tinh vi, vân văn điêu khắc trên thân đàn thế mà lại chảy ra những giọt máu đỏ sậm, uốn lượn theo thân đàn xuống dưới, vựng ra những đồ án quỷ dị trên boong tàu.

Nàng gắt gao nhìn chằm chằm bóng dáng mơ hồ trong khe nứt, đồng tử màu xanh băng nổi lên những vết rạn tinh vi.

Lòng bàn tay nàng vuốt ve trên những sợi dây đàn bằng băng tơ tằm, nghiền nát lớp tinh thể băng ngưng kết trên dây thành bột mịn: "Tàn ảnh của Đỗ Phủ kia vẫn chưa tan hết đâu!"

Lời còn chưa dứt, cây đàn huyền cầm đã cong vút như vầng trăng khuyết, tiếng đàn vang lên chấn động khiến đá trên vách hang rơi lả tả, sóng âm tạo thành những gợn sóng có thể nhìn thấy bằng mắt thường trong hang động. "Hắn vừa lẩm bẩm, trận thẩm phán ở Thực Tâm Vực này căn bản không nhắm vào chúng ta, mục tiêu thực sự là Hỗn Độn!" Nàng đột ngột gảy mạnh dây đàn, bảy sợi băng huyền đồng loạt rung lên ở những tần số khác nhau, đan xen thành một khúc nhạc vụn vỡ: "Những kẻ đó tưởng rằng oán niệm có thể đè bẹp những người thợ thủ công như chúng ta, mà không biết rằng ——" Đầu ngón tay nàng bắn ra sương hoa, biến những sợi băng huyền thành lưỡi dao sắc bén, "Thứ chúng ta nắm trong tay, lúc nào cũng nhiều hơn kẻ bại trận một món!"

Chiếc đèn thủy tinh chập chờn theo sóng âm, những bóng đen rỉ ra từ khe nứt vặn vẹo như vật sống.

Những bóng đen ấy đổ xuống vách đá những hư ảnh khổng lồ, quấn quýt lấy quầng sáng khúc xạ từ thủy tinh, trong phút chốc dường như thấy vô số thợ thủ công đang cầm khắc đao, la bàn, kim thêu, lặng lẽ vật lộn với những hư ảnh trong sương mù Hỗn Độn.

Lôi Diệu đột nhiên giũ mạnh chiếc bàn tính gỗ mun, mười hai sợi xích tính châu vẽ nên những đường cong quỷ dị giữa không trung.

Bề mặt mỗi viên tính châu đều hiện lên những phù văn tinh xảo, ghép thành cấu trúc xương cốt của mười hai con rối. Hắn gảy tính châu, tiếng kim loại va chạm hòa cùng tiếng bánh răng chuyển động rì rầm: "Vừa dùng bàn tính gieo một quẻ, tử huyệt của đám thẩm phán giả này hóa ra lại là những mảnh vụn ý niệm mà Hỗn Độn đã đánh cắp của chúng ta!" Bàn tính bỗng phát ra tiếng ong ong, một viên tính châu hiện lên hoa văn huyết sắc, "Lần tới gặp lại, ta sẽ găm thẳng tính châu vào khớp xương của chúng!" Hắn đột ngột dừng lại, sợi xích bàn tính buông thõng, ánh mắt dán chặt vào món đồ thủy tinh trong tay Tinh Ngân: "Này! Ngươi nhìn nét bút của hai chữ 'thử lại' này xem ——" Hắn dùng viên tính châu chỉ vào bề mặt thủy tinh, "Đặt bút như khắc đao nhập mộc, thu bút mang theo vận kim thạch, thủ pháp này chẳng khác nào được đúc ra từ một khuôn với khắc đao của ngươi!"

Làn sương mù ẩm ướt dính nhớp mang theo mùi tanh hôi của mực nước ập đến, Tinh Ngân theo bản năng nín thở, trong cổ họng dâng lên vị rỉ sắt tanh ngọt.

Nàng quỳ một gối xuống đất, lòng bàn tay mơn trớn mảnh vỡ u lam đang tan rã dưới mặt đất, cấu trúc tinh thể khúc xạ ra những vầng sáng quỷ dị dưới ánh mặt trời, tựa như tấm gương vỡ phản chiếu vô số bản thể vặn vẹo của chính nàng.

"Thì ra là thế!" Phần che tay bằng kim loại chạm vào mặt đất phát ra tiếng giòn tan, Tinh Ngân bỗng ngồi dậy, trang sức bạc trên tóc leng keng rung động.

Những mảnh ký tự bị đám thẩm phán giả xé nát trong lúc thí luyện bỗng chốc tái tổ hợp trong đầu nàng —— nỗi tuyệt vọng khi bị phản bội, sự mê mang khi giết chóc, cùng vô số đêm khuya tự vấn lòng mình, giờ phút này lại khớp với nhau hoàn hảo như một trò chơi ghép hình.

Khảo nghiệm của Thực Tâm Vực chưa bao giờ là để sàng lọc những vị thánh nhân hoàn mỹ, mà là để nhìn thấu cách những mầm non mới nảy nở từ trong khe nứt.

Thanh Sao Băng Kiếm đột nhiên rung lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng.

Những giọt máu đỏ sẫm theo lưỡi kiếm răng cưa rơi xuống cát sỏi, lập tức bốc hơi thành làn khói tím.

Điều đáng kinh ngạc hơn cả là, tại nơi quấn quanh xích sắt trên chuôi kiếm, một chiếc lá non màu phỉ thúy đang cố sức phá vỡ phong ấn, ánh sao nhạt lưu chuyển giữa những đường gân lá. Tinh

Ngân đưa tay chạm vào, trên bề mặt lá hiện lên lời thề nàng từng viết: "Dẫu đầy mình vết rách, vẫn muốn trở thành ánh sáng soi rọi người khác." Sự tái sinh được rèn giũa từ chấp niệm và hối hận này, cứng cỏi hơn bất cứ thứ gì hoàn mỹ không tì vết.