Chương 109: Kiếp túy tiên ở ngõ nấu rượu

Tại phường ủ rượu ở Thanh Mộc thôn, vừa mới dỡ nắp vò rượu, Tinh Ngân đã phải nhíu mày vì một luồng mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Vốn dĩ rượu gạo phải trong vắt, thế nhưng trong vò lại đang cuộn trào những bọt đen ngòm. Thứ chất nhầy tanh hôi chảy ra từ vò rượu hoa quế mà phụ thân vừa ủ, những hoa văn cát tường trên vò rượu vặn vẹo thành hình bộ xương khô, ngay cả những tinh văn chạm khắc trên chiếc môi múc rượu cũng bị ăn mòn đến mơ hồ không rõ.

“Rượu hỏng rồi!” Phụ thân run rẩy nắm chặt môi múc rượu, thứ rượu vừa múc lên trong nháy mắt đã biến thành nước bẩn màu đen. “Vò rượu này dùng gạo nếp mới thu hoạch, ủ theo cổ pháp ‘tam chưng tam lượng’, vốn dĩ phải ‘hương thơm lan tỏa’, vậy mà giờ đây còn khó ngửi hơn cả cống rãnh. Ông nội con từng nói, rượu ngon phải đạt được ‘tam xem tam nghe’—— xem màu rượu, xem hoa bia, xem độ bám vách; nghe hương lương, nghe hương men, nghe hương tao.” Ông dùng ngón tay chấm vào rượu, chất nhầy màu đen thế mà lại bò ngược lên cánh tay, “Giờ đến cả men rượu cũng mốc meo mọc lông rồi!”

Tinh Ngân cúi người nhặt nắp vò rượu lên, phát hiện bên trong nắp đã ngưng kết những tinh thể màu đen.

Tinh thạch bên hông nóng ran, trong Linh Thị, cảnh tượng tại ngõ ủ rượu thật kinh hoàng: Những lão sư phụ ủ rượu nằm liệt bên vò rượu, những chiếc môi múc rượu trong tay họ tự động khắc đầy hoa văn bộ xương khô; tấm bia đá “Vạn Rượu Chi Tổ” bị những sợi xích rượu đen ngòm quấn chặt, bốn bước ủ rượu “Tuyển lương, chế khúc, lên men, chưng cất” trên mặt bia đang bong tróc từng mảng, trong đôi mắt của bức phù điêu Tổ sư gia cầm thùng rượu cũng đang chảy ra thứ rượu đen ngòm.

“Túy Tiên Nhưỡng ở ngõ ủ rượu đang kêu rên!” Tinh Ngân tháo tinh thạch xuống, từ những đường vân sóng lúa trên mặt đá chảy ra thứ bột phấn hình giọt rượu, mỗi hạt đều hình thành nên một phường ủ rượu tí hon trên mặt đất.

Quỷ dị thay, những “sư phụ ủ rượu” trong các xưởng tí hon này đều là những hư ảnh màu xám trắng, chúng máy móc khuấy vò rượu, thứ rượu ủ ra trong nháy mắt hóa thành khói độc màu đen. “Lôi Diệu! Đem bàn tính cải tạo thành thiết bị thí nghiệm rượu, làm theo cổ pháp ‘tam xem tam nghe’! Lần này tà ám muốn hủy hoại cả đạo ủ rượu của chúng ta!”

Mập mạp Lôi Diệu đang ngồi xổm bên đống hèm rượu ăn vụng bánh men, những hạt tính châu dính vụn bánh bỗng chốc biến thành khối cứng màu đen: “Mẹ ơi! Sao bánh này nhai như nhai vụn than thế?” Cậu cuống quít nhét những hạt tính châu biến dạng vào túi Càn Khôn, trong khe tính châu còn kẹt nửa khối men rượu cháy đen, “Tính ra rồi! Hướng đông nam ngõ ủ rượu, tượng rượu thần đã nứt vỡ, tất cả hầm rượu đều đang bốc khói độc, ‘Ủ Rượu 72 Pháp’ tuyệt kỹ này e là không giữ nổi!”

Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đột nhiên từ trên giá rượu đáp xuống, lông đuôi hóa thành hình dáng chiếc môi múc rượu, nhưng lại bị chất nhầy màu đen trên vò rượu dính chặt: “Hỏa Phượng Hoàng nói thợ tinh ở ngõ ủ rượu bị rượu độc vây khốn, trên dây đàn toàn là mảnh vỡ vò rượu…” Nàng đỏ mặt đưa qua chiếc khăn thêu hoa văn rượu, “Cha con bảo ta để mắt đến con, đừng để rượu bắn vào người —— lần trước ở ngõ tượng đá, bộ dạng con bị đá vụn làm cho mặt mày lấm lem trông buồn cười lắm.”

Khi bốn người hội hợp tại cửa phường ủ rượu, Đường Tiểu Đường đang dùng móng vuốt Hỏa Kỳ Lân đập vào những vò rượu đang rạn nứt.

Vò rượu kia đột nhiên phát ra tiếng rít chói tai, thân vò nhô lên thành những khuôn mặt quỷ dữ tợn, há cái miệng rộng ngoác phun ra sương mù rượu màu đen: “Rượu trùng ở Linh Thú Các đồng loạt đâm vào hầm rượu! Hỏa Kỳ Lân nói chúng mơ thấy trong vò rượu chui ra những con rắn rượu, đang cắn nuốt ký ức về ‘Điều Rượu Thập Bát Thức’!” Nàng đột nhiên chỉ vào bên hông Tinh Ngân, “Tinh thạch đang rỉ rượu!” Chỉ thấy trên bề mặt tinh thạch trồi lên một lớp màng rượu, trên đó những hoa văn bộ xương khô đang múa may chiếc môi múc rượu rực lửa.

Tinh Ngân ấn tinh thạch vào cạnh vò rượu, trên mặt đá hiện lên trang tàn của 《Tinh Uyên Bí Điển》: “Ủ rượu chi hồn, tụ ngũ cốc chi linh, thừa chưng nấu chi tâm.” Cậu nhìn về phía sâu trong ngõ ủ rượu, tấm bia “Vạn Rượu Chi Tổ” bị chín sợi xích rượu đen trói chặt vào nguồn suối rượu, phù điêu trên bia đang bị ăn mòn, xung quanh vò rượu chất đống thành những bộ xương khô khổng lồ.

“Lấy trấn phường chi bảo!” Tinh Ngân lao về phía điện thờ, lấy ra chiếc môi múc rượu bằng sừng tê giác. Vân văn trên cán môi là do tằng tổ phụ dùng dây leo trăm năm khắc thành, đầu môi vẫn còn lưu lại dấu vết từ thời thái gia gia ủ ngự tửu, giờ phút này những dấu vết ấy đang lóe lên kim quang nhàn nhạt, “Năm đó thái gia gia dùng chiếc môi này, trong năm đại hạn đã ủ ra rượu cam lộ, mỗi một môi đều có thể vỗ về vạn vật.”

Trong ngõ ủ rượu, trên những phiến đá xanh phủ kín những mảnh vỡ vò rượu vặn vẹo, những mảnh vỡ này tự động tổ hợp thành một con quái vật rượu khổng lồ.

Cờ rượu trước cửa mỗi nhà đều rách nát thành từng mảnh, những mảnh vải xoay tròn trên không trung, tạo thành một trận pháp rượu tỏa ra hơi thở tà ác.

Lão sư phụ ủ rượu Ngô bá ngồi trên bậc cửa, chiếc môi múc rượu trong tay gãy làm đôi, những chữ khắc “Rượu hương bốn phía, suy nghĩ lí thú vĩnh tồn” đã sớm mơ hồ không rõ: “Từ đầu tháng khi tượng rượu thần rơi lệ, chúng ta đã không còn ủ ra được một giọt rượu ngon nào nữa, quy củ cũ ‘Tam Nhưỡng Tam Tạng’ cũng quên sạch sành sanh…”

Tinh Ngân vuốt ve vò rượu lạnh lẽo, đầu ngón tay chạm vào những tinh văn tàn khuyết.

Tinh thạch phóng ra ảo giác: Ngõ ủ rượu trăm năm trước, Tổ sư gia đứng bên suối rượu, đem toàn bộ tinh huyết rót vào men rượu, khi vò Túy Tiên Nhưỡng đầu tiên ra đời, hương rượu bay xa mười dặm, vò rượu trong phường đều phát ra tiếng ngân vang dễ nghe.

Trên môi múc rượu của các học đồ đều buộc bùa hộ mệnh hoa văn rượu, những lá bùa này có thể trừ tà tránh uế, bảo vệ hương rượu.

“Là thực rượu chú của Huyết Ảnh Giáo!” Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết phát ra tiếng kêu thê lương, “Chúng gieo rỉ sét hỗn độn vào mạch rượu, mưu toan hủy diệt cổ pháp ‘Tuyển lương xem tam sắc, ủ rượu nghe tam âm’! Tam sắc là chỉ màu lương kim hoàng, màu men xanh sẫm, màu rượu hổ phách; tam âm chính là tiếng chưng nấu thanh đều, tiếng lên men thanh thuần hậu, tiếng chưng cất thanh thanh thúy!”

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên quất đuôi đập xuống đất, vò rượu dưới móng vuốt trong nháy mắt biến thành bầu rượu hình bộ xương khô, hơn nữa xung quanh bầu rượu này vây quanh một cơn lốc sương mù rượu màu đen: “Hỏa Kỳ Lân nói nếu chậm một bước nữa, ‘Ủ Rượu 36 Kỹ’ sẽ hoàn toàn thất truyền! Những kỹ thuật như ‘chế khúc lên men’, ‘câu điều lão thục’ đều sẽ bị tà ám nuốt chửng! Những tà ám này còn có thể thao túng sương mù rượu, biến đòn tấn công của chúng ta thành rượu độc!”

Tinh Ngân đột nhiên chém ra Tinh Giới? Tịnh, ánh lam quang lại bị rỉ sét hỗn độn trên vò rượu bắn ngược trở lại.

Càng quỷ dị hơn, ánh lam quang bị bắn ngược vặn vẹo trên không trung thành một bàn tay rượu khổng lồ, chộp về phía họ.

“Lôi Diệu! Mau bày ‘Rượu Văn Bát Quái Trận’! Tư Đồ Tuyết, đàn 《Ủ Rượu Cổ Điệu》 để ổn định mạch rượu!” Cậu nắm chặt chiếc môi múc rượu bằng sừng tê giác, vân văn trên cán môi bắt đầu sáng lên, cậu có thể cảm nhận được chiếc môi này đang cộng hưởng với lực lượng ủ rượu xung quanh.

Mập mạp Lôi Diệu nhanh chóng gảy tính châu, tính châu hóa thành vô số hoa văn rượu li ti, xếp thành trận quanh tấm bia “Vạn Rượu Chi Tổ”: “Ly vị rượu vàng, Khảm vị rượu trắng! Khai trận!” Ánh sáng từ trận pháp tính châu rực rỡ, những mảnh vỡ rượu trên mặt đất tự động tụ lại thành các hình vẽ màu rượu.

Kỳ diệu thay, những hình vẽ này bắt đầu xoay tròn, hình thành một bàn xoay rượu khổng lồ, trên bàn xoay lóe lên những hoa văn rượu màu vàng kim, có thể thanh lọc sương mù rượu tà ác đang tiến lại gần.

Tư Đồ Tuyết nhắm mắt gảy đàn, những mảnh vỡ rượu quấn trên dây đàn hóa thành những sợi rượu trong suốt: “Màu lương thuần, màu men thơm nồng, hương rượu truyền thiên cổ…” Tiếng đàn hóa thành chiếc môi múc rượu vô hình, khuấy lên hoa văn “Tuyển lương tam sắc” trên lớp rỉ sét hỗn độn, những vết rỉ đen bắt đầu nứt vỡ.

Cùng lúc đó, tiếng đàn còn phác họa ra những bức tranh ủ rượu cổ xưa trên hư không, trong tranh các sư phụ ủ rượu múa may môi múc, ủ ra quỳnh tương ngọc dịch, triển khai chiến đấu với lực lượng tà ác.

Tinh Ngân nhìn chuẩn thời cơ, vung chiếc môi múc rượu bằng sừng tê giác chém về phía hoa sen đen trên bia rượu.

Khi lưỡi môi rơi xuống, nguồn suối rượu đột nhiên trào ra thứ rượu năm màu, một đạo kim quang theo thân môi rót vào hoa sen đen.

Trên bề mặt hoa sen đen hiện ra những hoa văn ủ rượu cổ xưa, cậu nhớ lại lời dạy của ông nội: “Ủ rượu phải tâm tùy rượu động, ý cùng rượu dung.”

Theo một tiếng gầm giận dữ, cậu dùng một môi chặt đứt một đóa sen đen, phóng thích ra một luồng linh khí mạch rượu.

Luồng linh khí này hóa thành một con phượng hoàng rượu khổng lồ trên không trung, trên thân phượng hoàng lấp lánh những phù văn hoa văn rượu, nó vỗ cánh lao về phía lực lượng tà ác, nơi nó đi qua, sương mù rượu màu đen đều bị thanh lọc thành hương rượu năm màu.

Rỉ sét hỗn độn điên cuồng phản công, chín đóa sen đen hóa thành quái vật rượu khổng lồ lao tới.

Những quái vật rượu này không chỉ có thân hình to lớn, trên người còn quấn những sợi xích rượu màu tím, có thể tùy ý phun ra những viên đạn rượu màu đen ăn mòn vạn vật.

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường gầm lên phun ra rượu hỏa, trong ngọn lửa hỗn loạn lực lượng ủ rượu, đốt hai con quái vật rượu thành tro; trận pháp tính châu của Lôi Diệu bắn ra vô số ánh sáng hoa văn rượu, những ánh sáng này mang theo lực lượng thanh lọc, cắt nát thân thể quái vật rượu; Tư Đồ Tuyết xé đứt dây đàn, dùng dây đàn dính máu quấn lấy quái vật rượu, dây đàn hóa thành sợi dây rượu bền chắc, trên dây rượu lấp lánh những phù văn hoa văn rượu màu bạc, nhốt quái vật rượu vào trong lao rượu.

Tinh Ngân nhân cơ hội ấn tinh thạch và chiếc môi múc rượu bằng sừng tê giác cùng lúc lên bia rượu, hư ảnh của thái gia gia hiện lên.

Chiếc môi múc rượu bằng sừng tê giác trong tay hư ảnh tung bay, sản sinh ra vô số ký ức của các sư phụ ủ rượu: Có lão sư phụ vì ủ một vò rượu ngon mà hao phí mười năm, có học đồ trong trời đông giá rét bảo vệ hầm rượu, có cảnh tượng các sư phụ ủ rượu đồng tâm hiệp lực ủ ra loại rượu ngon trấn thế.

Mà xung quanh những hình ảnh ký ức này, vây quanh những vầng sáng rượu ngũ sắc, như đang kể lại sự truyền thừa và phát triển của tài nghệ ủ rượu trong rượu.

“Túy Tiên Nhưỡng không phải là rượu, mà là chiếc môi trong tay người thợ!” Hư ảnh thái gia gia đưa chiếc môi múc rượu bằng sừng tê giác cho Tinh Ngân, “Năm đó ta khắc hai chữ ‘Rượu Xu’ trước mắt, chính là hy vọng hậu nhân ghi nhớ, chỉ cần trong lòng có rượu, trong tay có môi, tài nghệ ủ rượu sẽ không bao giờ tiêu vong. Hơn nữa trong ‘Rượu Xu’ còn cất giấu sức mạnh có thể thao túng rượu linh, chỉ người thực sự lĩnh ngộ được hồn ủ rượu mới có thể nắm giữ.”

Khi đạo rỉ sét cuối cùng tan biến, tấm bia rượu phát ra tiếng ngân vang réo rắt, hai chữ “Rượu Xu” trên mặt bia lấp lánh ánh kim quang.

Thủ lĩnh dư đảng Huyết Ảnh Giáo hiện thân từ trong sương mù rượu, xung quanh thân thể hắn vây quanh những xoáy nước sương mù rượu màu đen, tà rượu trong tay hóa thành độc rượu đâm về phía mọi người.

Hư ảnh thái gia gia vung môi múc một cái, cú múc này mang theo lực lượng thay trời đổi đất, trực tiếp đánh nát sự liên kết giữa thủ lĩnh và xoáy nước sương mù rượu, tà rượu trong nháy mắt biến thành một bãi nước bẩn.

“Sai rồi!” Tinh Ngân nhìn chằm chằm vào những tinh văn đang sáng lên trên bia rượu, “Mỗi một giọt rượu đều chở che tâm huyết của người thợ, chúng nhớ rõ hỏa hậu chưng nấu, nhớ rõ thời gian lên men, nhớ rõ sự tinh khiết thơm ngon khi hoàn công. Những thứ này, các ngươi vĩnh viễn không thể cướp đi! Hơn nữa Túy Tiên Nhưỡng của chúng ta còn ẩn chứa sức mạnh có thể đánh thức vạn vật!”

Trên xe ngựa trở về, Lôi Diệu giơ chiếc bàn tính chỉ còn lại cái khung: “Lần này mệt quá độ! Đợi ngõ ủ rượu khôi phục, ta phải bảo Ngô bá ủ cho ta một vò rượu có thể tự động tính sổ! Tốt nhất là còn có thể tùy thời biến ra rượu hoa quế!” Miệng thì oán trách, nhưng đôi mắt lại nhìn chằm chằm vào những mảnh vụn tính châu, nơi đó quấn vài sợi dây rượu bền chắc, vẫn còn tàn dư một tia hương rượu năm màu.

Tư Đồ Tuyết khẽ vuốt những sợi dây đàn rượu mới sinh, Hỏa Phượng Hoàng đang dùng vụn rượu tu bổ lông đuôi.

Kỳ diệu thay, những vụn rượu đó khi tiếp xúc với lông đuôi trong nháy mắt đã hóa thành những mảnh hà rượu ngũ sắc, dung nhập vào trong lông đuôi.

“Tiếng đàn, ta đã nghe thấy sự cộng hưởng của tất cả các môi múc rượu, hóa ra khẩu quyết ủ rượu thất truyền đều ẩn giấu trong dòng chảy của rượu. Hơn nữa ta còn cảm nhận được, Túy Tiên Nhưỡng cất giấu một bí mật có thể xuyên qua thời không, đang chờ đợi chúng ta khám phá.”

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường nằm gục trên vò rượu ngủ gật, móng vuốt che chở một vò rượu hoàn chỉnh, cái đuôi vô thức đung đưa, nơi nó quét qua, những bông hoa dại ven đường thế mà lại biến thành những đóa hoa bia tỏa hương rượu.

Trở lại Thanh Mộc thôn, phụ thân đang chọn lựa lương thực mới, trên mỗi túi lương thực đều buộc một sợi chỉ đỏ khắc chữ “Rượu Xu”.

Tinh Ngân vuốt ve tinh thạch, dưới lớp màng rượu trên bề mặt đá, những hoa văn hình muỗng rượu và vân rượu đan xen chậm rãi lưu chuyển, mỗi một đường nét tựa như đang kể lại câu chuyện của những bậc thầy ủ rượu. Hơn nữa, cậu có thể cảm nhận được giữa những hoa văn này và tinh thạch tồn tại một mối liên hệ ủ rượu đầy huyền bí.

“Cha, Túy Tiên Nhưỡng rốt cuộc là gì ạ?” Tinh Ngân nhìn về phía xa, nơi những ngọn đèn dầu trong hẻm ủ rượu đang dần thắp sáng trở lại.

Người cha lau chùi chiếc muỗng rượu bằng sừng tê giác, ánh mắt kiên định: “Túy Tiên Nhưỡng ấy à, nó chính là chiếc muỗng rượu trong tay chúng ta, là thứ rượu ngon trong vò, là sự kiên trì của bao thế hệ ủ rượu sư. Chỉ cần còn có người nguyện ý cầm lấy muỗng rượu, chưng cất và lên men, thì Túy Tiên Nhưỡng này sẽ vĩnh viễn không bao giờ lụi tàn. Hơn nữa, Túy Tiên Nhưỡng kết nối tinh hoa đất trời, là căn bản của sự truyền thừa tài nghệ ủ rượu, cũng là sức mạnh bảo vệ những điều tốt đẹp trên thế gian.”