Chương 99: Trục đá ở ngõ điêu khắc đá

Trong phường điêu khắc đá tại Thanh Mộc thôn, không khí tràn ngập mùi đá vụn nhàn nhạt. Các công nhân đang bận rộn đục đẽo những khối đá Thanh Điền đầu tiên, mong chờ có thể từ những tảng đá cứng cáp này tạo hình nên những tác phẩm nghệ thuật tinh mỹ.

Thế nhưng, đúng lúc này, dị biến đột ngột xảy ra. Cái đục trong tay Tinh Ngân bất ngờ trượt trên phôi đá, tựa như mất đi sự kiểm soát. Đá vụn văng tung tóe, tia lửa bắn ra bốn phía, bề mặt phôi đá vốn trơn nhẵn trong nháy mắt trở nên gồ ghề.

Điều đáng kinh ngạc hơn cả là bức họa Thụy Long Hiến Vật Quý mà phụ thân mới vẽ, bỗng chốc vặn vẹo thành hình hài bộ xương khô đáng sợ. Bề mặt vốn nên thanh nhuận như đá đông lạnh, giờ phút này lại rỉ ra chất nhầy màu đen, tựa như tảng đá đang đau đớn chảy máu.

Ngay cả những đường vân lôi văn tinh xảo trên chuôi dao chạm cũng bắt đầu nứt toạc dưới sự va đập của luồng sức mạnh này. Tất cả diễn ra quá đột ngột, khiến người ta không kịp trở tay.

“Lại là băng thạch……” Giọng phụ thân vang vọng trong không trung, tay ông cầm thước họa treo lơ lửng, chậm chạp không hạ xuống. Lòng bàn tay ông nhẹ nhàng lướt qua vết sâu trên đồ hình Nghịch Tinh trên phôi đá, cảm nhận luồng xúc cảm dị dạng.

“Ông nội con từng nói, chọn đá phải ‘tam xem tam gõ’.” Giọng phụ thân mang theo chút bất lực, “Một xem sắc, thanh như đông lạnh, trắng như mỡ, vàng như sáp, màu sắc tảng đá này vốn đã không ổn; hai nghe thanh, réo rắt như khánh là thượng phẩm, nặng nề như cổ là hạ phẩm, nhưng tảng đá này gõ lên lại như ấm sành vỡ; ba sờ chất, ôn nhuận ngưng nị là tốt nhất, nhưng chất liệu tảng đá này……”

Lời phụ thân đột ngột im bặt, ông dường như không thể dùng từ ngữ để diễn tả tảng đá quỷ dị này. Mọi người nhìn nhau, đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh hãi.

Tinh Ngân nhặt cái đục bị mẻ lên, lưỡi đục khảm tinh thể màu đen đang ăn mòn chuôi dao bằng đồng. Tinh thạch bên hông nóng đến mức khiến cậu lảo đảo. Trong Linh Coi, các lão thợ đá ở hẻm Điêu Khắc ôm những con sư tử đá rạn nứt khóc rống, cái đục trong tay họ tự động khắc hình bộ xương khô lên đá. Tấm bia đá “Vạn Thạch Chi Tổ” với phù điêu rồng cuộn đang tan chảy, từ mắt rồng chảy ra không phải thạch tương mà là rỉ sắt đen ngòm.

“Thạch Xu ở hẻm Điêu Khắc đang gào thét!” Tinh Ngân kéo tinh thạch xuống, giữa những vân sóng trên mặt đá chảy ra bột phấn đá vụn, mỗi hạt rơi xuống đất đều tạo ra những phường điêu khắc đá thu nhỏ, “Lôi Diệu! Ấn theo ba pháp ‘xem sắc, nghe thanh, sờ chất’ mà ông nội truyền lại để bày trận, lần này tà ám nuốt chính là Quyết Chọn Đá!”

Mập mạp Lôi Diệu đang ngồi xổm ở đống đá vụn ăn vụng bánh hoa đá, đường sương trên bàn tính bỗng chốc biến thành phấn đá: “Biết rồi, biết rồi!” Cậu phủi đá vụn trên vạt áo, những hạt tính châu trong lòng bàn tay xếp thành hình thái đá Thanh Điền đông lạnh, “Năm đó sư phụ Triệu dạy ta, chọn đá còn phải xem ‘sáu đức của đá’: Tế, kết, ôn, nhuận, ngưng, nị, trận bàn tính sẽ ấn theo cái này!”

Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đột nhiên từ đỉnh giá đá sà xuống, lông đuôi hóa thành hình cái đục nhưng lại bị thạch tương màu đen dính chặt: “Hỏa Phượng Hoàng nói tượng Thần Đá giống như râu đang bong tróc, ngay cả khẩu quyết ‘chạm nổi phải tùy hình, phù điêu phải phân tầng’ cũng đang phong hóa……” Nàng đưa góc khăn tay ra, trên đó thêu những con sư tử đá cực nhỏ cùng họa tiết dao chạm, giữa các đường kim mũi chỉ giấu kín ám văn “Thạch Xu”.

Khi bốn người hội ngộ tại cửa phường điêu khắc, Đường Tiểu Đường đang dùng móng vuốt Hỏa Kỳ Lân vỗ nhẹ vào phôi đá rạn nứt: “Linh thú tê tê đều đâm đầu vào núi đá!” Hỏa Kỳ Lân phản chiếu hình ảnh tấm bia đá nứt toạc trong đồng tử, “Chúng nó mơ thấy bàn thạch xà trên đài điêu khắc đang nuốt chửng khẩu quyết ‘Tạc Bôi Bảy Thức’!” Nàng đột nhiên chỉ vào bên hông Tinh Ngân, “Màng đá của tinh thạch đang đổ máu!” Chỉ thấy bộ xương khô trên bề mặt tinh thạch đang gặm cắn vân đá, mỗi vết thương đều rỉ ra phấn đá.

Tinh Ngân ấn tinh thạch vào cạnh phôi đá, trên mặt đá hiện lên tàn trang của 《 Tinh Uyên Bí Điển 》: “Thạch Xu giả, tụ linh mạch của đá, thừa tâm ý tạo hình.” Cậu nhìn về phía sâu trong hẻm Điêu Khắc, tấm bia đá “Vạn Thạch Chi Tổ” bị chín sợi xích đá trói chặt vào linh mạch, năm bộ pháp “chọn đá, khai liêu, tạc bôi, tế điêu, chà sáng” khắc trên bia đang bong tróc, từ mắt của phù điêu Tổ Sư Gia cầm dao chạm chảy ra tương đen.

“Mang bảo vật trấn phường ra đây.” Tinh Ngân gỡ thanh dao chạm bằng đồng từ trên bàn thờ xuống, vân lôi văn trên chuôi dao là do tằng tổ phụ dùng ba năm, lấy vụn đá sét đánh trộn với kim loại đúc từ kinh nguyệt mà thành. Trên lưỡi dao còn giữ dấu vết “thấu điêu” khi thái gia gia điêu khắc đỉnh đá Cửu Châu, “Năm đó thái gia gia dùng con dao này, trong nạn châu chấu đá đã điêu ra hộ thạch trận, mỗi nét chạm đều khắc ca dao về núi đá.”

Trên phiến đá xanh ở hẻm Điêu Khắc phủ kín những mảnh đá vụn, kỳ đá nhà nào cũng nứt thành từng khối, gió lướt qua mang theo mùi tanh hôi của đá bị hư thối. Lão thợ đá sư phụ Triệu ngồi trên bậc cửa, dao chạm trong tay nứt làm đôi, vết khắc “bình đao khai mặt, viên đao tu lăng” trên thân dao mờ nhạt không rõ: “Từ khi tượng Thần Đá chảy nước mắt đen, bọn ta ngay cả khẩu quyết ‘tạc bôi phải lưu ba phần liêu, tế điêu phải thuận theo vân đá’ cũng không nhớ nổi đầy đủ……”

Tinh Ngân vuốt ve phôi đá lạnh lẽo, đầu ngón tay chạm vào mảnh vỡ tinh văn quen thuộc. Tinh thạch phóng ra ảo giác: Trăm năm trước tại hẻm Điêu Khắc, Tổ Sư Gia đứng trước tảng đá sét đánh, nhỏ máu vào khe nứt phôi đá, tôn đỉnh đá Thụy Long đầu tiên tự động hiện lên phù văn tinh giới, khi dao chạm du tẩu trên mặt đá, thế mà mang theo lưu quang tinh giới, dao chạm của các học đồ đều buộc bùa hộ mệnh mắt đá.

“Là chú thực thạch của Huyết Ảnh Giáo!” Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đột nhiên phát ra tiếng kêu như kim loại va chạm, khi lông đuôi quét qua khe nứt phôi đá, thế mà bị rỉ sắt gặm mất một mảng lông chim, “Chúng chôn rỉ sắt hỗn độn trong mạch đá, nuốt chửng cổ pháp ‘tam tạc tam ma’ —— tạc bôi, tạc văn, tạc mắt, thô ma, tế ma, tinh ma!”

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên hất đuôi đập xuống đất, đá dưới móng vuốt trong nháy mắt ngưng kết thành dao chạm hình bộ xương khô, tròng mắt phản chiếu cảnh tượng sâu trong hẻm Điêu Khắc: Chín sợi xích đá như vật sống co rút lại, ấn ký trung tâm “Thạch Xu” trên bia đá “Vạn Thạch Chi Tổ” sắp biến mất. “Hỏa Kỳ Lân nói chậm nửa khắc nữa, ngay cả khẩu quyết điêu khắc đá vụn cũng sẽ bị gặm sạch!”

Tinh Ngân đột nhiên vứt ra Tinh Giới Tịnh, ánh lam quang khi chạm vào phôi đá lại bị văng ra, trên bề mặt rỉ sắt hỗn độn nổi lên những gợn sóng chế giễu. “Lôi Diệu! Bày ‘Thạch Mắt Bắc Đẩu Trận’, ấn theo cổ pháp ‘Thiên Xu chọn sắc, Thiên Toàn nghe thanh’! Tư Đồ Tuyết đàn 《 Tuyển Thạch Cổ Điều 》, bắt đầu từ bài ca ‘Sáu đức của đá’!”

Những hạt tính châu trong lòng bàn tay mập mạp Lôi Diệu nhanh chóng tái tổ hợp, mỗi hạt đều ánh lên hình thái mắt đá: “Vị sao Thiên Xu chọn đá đông lạnh, vị sao Thiên Toàn chọn đá trắng như mỡ……” Trận tính châu vừa bày xong, đá vụn trên mặt đất liền tụ lại thành hình mắt đá, tại mắt trận hình thành hư ảnh “Thạch Xu”.

Tư Đồ Tuyết nhắm mắt đánh đàn, trên dây đàn đột nhiên quấn đầy đá vụn trong suốt: “Đá có sáu đức, tế kết ôn nhuận, ngưng nị là thượng phẩm……” Tiếng đàn hóa thành vô số dao chạm trong suốt, tạc ra quỹ đạo “Tạc Bôi Bảy Thức” trên phôi đá, theo khẩu quyết “một tạc hình dáng, hai tạc vân da, ba tạc thần vận” vang lên, rỉ sắt màu đen bắt đầu bong tróc, lộ ra phần thịt đá ôn nhuận bên dưới.

Tinh Ngân nhân cơ hội huy động dao chạm đồng, lưỡi dao lướt qua phôi đá thế mà mang theo tiếng kim loại réo rắt, cậu đột nhiên nhớ tới lời ông nội dạy khi tạc bôi: “Dao chạm phải đi theo vân đá, tựa như sông nước phải chảy theo địa thế.” Ánh đao lóe lên, thế mà tạc ra một vết nứt trên rỉ sắt hỗn độn, lộ ra linh khí mạch đá bị cầm tù bên trong.

Rỉ sắt hỗn độn phát ra tiếng rít, chín sợi xích đá đột nhiên bạo khởi, hóa thành thú đá bộ xương khô lao tới. Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường hé miệng, phun ra không phải lửa mà là thanh phong núi đá, thổi hai sợi xích đá thành đá vụn; trận tính châu của Lôi Diệu đột nhiên phát ra cường quang, mỗi hạt tính châu đều biến thành thước đá nhỏ, mài rỉ sắt thành vân đá đều đặn.

Dây đàn của Tư Đồ Tuyết đứt đoạn toàn bộ, nàng tháo trâm bạc mắt đá trên đầu xuống, chấm máu vẽ văn “Thạch Xu” lên thân đàn: “Thái gia gia từng nói, vân đá nối liền ngàn chạm, chạm chạm bảo vệ núi đá!” Những đường huyết tuyến vẽ ra từ trâm bạc thế mà biến thành vân đá cứng cáp, trói chặt những sợi xích đá còn lại thành hình cầu đá.

Tinh Ngân nắm bắt thời cơ, ấn tinh thạch và dao chạm đồng cùng lúc vào trung tâm tấm bia đá. Hư ảnh thái gia gia hiện lên, dao chạm trong tay ông điêu khắc không phải đỉnh đá, mà là ký ức của vô số thợ đá: Có người thợ già cõng giống đá di chuyển khi chiến loạn, có người đàn ông dùng điêu khắc đá đổi lương thực trong năm đói kém, còn có nụ cười của học đồ khi lần đầu điêu ra con sư tử đá hoàn chỉnh.

“Thạch Xu không phải cục đá, mà là dao chạm trong tay chúng ta.” Hư ảnh thái gia gia đưa dao chạm cho Tinh Ngân, “Năm đó ta khắc ‘Thạch Xu’ trên mắt đá, là muốn cho hậu nhân biết, chỉ cần trong lòng có đá, trên tay có dao chạm, núi đá sẽ không bao giờ khô cạn.”

Khi lớp rỉ sắt cuối cùng bong tróc, tấm bia đá phát ra tiếng minh vang réo rắt, hai chữ “Thạch Xu” trên mặt bia sáng trở lại, xung quanh vây quanh những quang văn hình mắt đá. Tà Kỳ, thủ lĩnh dư đảng Huyết Ảnh Giáo, băng giải trong hương đá, lộ ra mắt đá giấu trong tay áo —— đó là mảnh vỡ “Thạch Xu” bị rỉ sắt hỗn độn ăn mòn.

Trên xe đá trở về, Lôi Diệu giơ chiếc bàn tính chỉ còn cái khung: “Đoán chuẩn rồi! Ánh sáng Thạch Xu chiếu thấu cả hạt tính châu của lão tử! Quay về phải nhờ sư phụ Triệu dạy ta điêu khung bàn tính, phải loại có khắc ‘Sáu đức của đá’!”

Tư Đồ Tuyết khẽ vuốt những sợi dây đàn bằng đá mới sinh, Hỏa Phượng Hoàng đang dùng đá vụn tu bổ lông đuôi: “Vừa rồi trong tiếng đàn, ta nghe thấy tất cả dao chạm đều đang hát 《 Thạch Xu Dao 》, hóa ra chú hộ đá giấu trong mỗi nét cong của vân đá.”

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường nằm ngủ gật trên đá điêu khắc, móng vuốt còn che chở mảnh vỡ đỉnh đá Thụy Long hoàn chỉnh, nơi đuôi quét qua, đá khô ven đường thế mà nổi lên ánh sáng ôn nhuận.

Trở lại Thanh Mộc thôn, phụ thân đang đứng trước núi đá, cẩn thận chọn lựa đá mới. Mỗi tảng đá đều buộc một sợi dây đỏ, trên dây khắc hoa văn “Thạch Xu”, những tảng đá này phảng phất như được giao phó một ý nghĩa đặc biệt nào đó.

Tinh Ngân lặng lẽ đi đến bên cạnh phụ thân, tò mò vuốt ve những tảng đá đó. Khi tay cậu chạm vào một khối tinh thạch, cậu đột nhiên cảm nhận được một luồng chấn động kỳ diệu. Cậu tập trung nhìn, chỉ thấy dưới lớp màng đá trên bề mặt, ẩn hiện họa tiết đan xen giữa dao chạm và mắt đá. Mỗi đường vân đều rung động nhè nhẹ, phảng phất như đang nhảy múa theo giai điệu sinh mệnh, tựa như vận luật phát ra khi dao chạm tạc vào mặt đá.

“Cha, Thạch Xu rốt cuộc là gì ạ?” Tinh Ngân ngẩng đầu, nhìn về phía ngọn đèn dầu sáng trở lại nơi núi đá xa xa, nghi hoặc hỏi.

Phụ thân ngừng động tác chà lau dao chạm đồng, ánh mắt ông dừng lại trên vết máu trên chuôi dao, trầm ngâm nói: “Thạch Xu à, nó là dao chạm trong tay thợ đá chúng ta, là ánh trăng trên núi đá, cũng là hơi thở khi điêu khắc.”

Lời phụ thân như tiếng chuông sớm trống chiều, vang vọng bên tai Tinh Ngân. Cậu chăm chú nhìn núi đá, trong mắt toát ra ánh sáng ôn nhu, phụ thân tiếp tục nói: “Chỉ cần còn có người chọn đá trên núi, tạc bôi trong phường điêu khắc, Thạch Xu sẽ vĩnh viễn tồn tại. Nó không chỉ là một loại công cụ, mà còn là một loại tinh thần, một sự chấp nhất và nhiệt huyết đối với nghệ thuật điêu khắc đá.”