Chương 102: Trục thêu ở ngõ xưởng thêu

Tại phường thêu Thanh Mộc Thôn, Tinh Ngân vừa xỏ xong sợi chỉ đầu tiên vào cây kim Tô Châu, viên Tinh Thạch đã nóng rực khiến khung thêu lỏng lẻo rời ra.

Đầu ngón tay đang cầm sợi tơ bỗng đứt đoạn, đóa sen tịnh đế trên tấm lụa mười hai sắc đang rỉ ra màu đỏ như máu, bên cạnh những cánh hoa vốn tươi tắn giờ bò đầy hoa văn đen ngòm tựa xương khô, ngay cả bốn góc khung thêu tượng trưng cho các tinh văn truyền thừa của Thương Các cũng đang nứt toạc.

"Lại đứt chỉ rồi." Mẹ cầm dao phách ti treo lơ lửng giữa không trung, lưỡi dao dính đầy tơ tằm cuộn lại quái dị thành hình con rắn, "Sợi tơ Tô Châu này đã ngâm ba ngày ba đêm, lúc phách ti vốn nên mượt mà như kéo dòng xuân thủy, giờ lại cứng như dây thép."

Ngón tay bà lướt qua tác phẩm, dưới mặt lụa thế mà lộ ra ám văn Nghịch Tinh Đồ, "Bà ngoại con từng nói, tơ tốt phải qua 'tam tuyển tam phơi'—chọn lá phải chọn lá dâu sau tiết Sương Giáng, chọn kén phải chọn kén đôi tròn trịa không tì vết, chọn tơ phải chọn loại kéo ra được ba vòng không đứt; phơi tơ phải phơi khi sương sớm chưa tan, phơi giữa trưa phải cách lớp lưới sa, thu tơ lúc hoàng hôn phải bọc giấy bông. Giờ đến cả nhộng cũng đang chảy nước đen."

Tinh Ngân nhặt cây kim thêu rơi dưới đất lên, phát hiện lỗ kim khảm một tinh thể màu đen hình kim châm.

Tinh Thạch bên hông chấn động dữ dội, trong Linh Coi hiện ra thảm trạng của phố Thêu: Các thợ thêu già ôm khung thêu rạn nứt khóc rống, kim thêu trong tay tự động khắc hình xương khô lên mặt lụa, ngay cả tấm bia đá "Vạn Thêu Chi Tổ" ở phố Thêu cũng đang bong tróc, sợi tơ theo đồ án thêu trên bia chảy xuống, ngưng tụ thành lớp rỉ sét đen ngòm—đó là ấn ký "Thêu Xu" trước ngực tượng Thêu Thần Nương Nương đang đổ máu.

"Thêu Xu ở phố Thêu đang rỉ máu!" Tinh Ngân kéo Tinh Thạch xuống, giữa những vân sóng trên mặt đá chảy ra bột phấn dạng sợi tơ, mỗi hạt rơi xuống đất đều tạo ra một phường thêu thu nhỏ, "Lôi Diệu! Đem bàn tính cải tạo thành máy phân loại sợi tơ, ấn theo ba pháp 'xem sắc, biện chất, độ xoắn' mà bà ngoại truyền lại—xem sắc phải phân được 72 sắc hào, biện chất phải thử ba túm không đứt, độ xoắn phải đạt 80 vòng mỗi tấc!"

Mập mạp Lôi Diệu đang ngồi xổm bên đống chỉ thêu ăn vụng kẹo hoa quế, hạt tính châu dính đường sương bỗng chốc biến thành tiết chỉ: "Ái ái ái! Kẹo sợi tơ mật ong của ta sao lại thành vị chỉ gai?" Hắn cuống quýt nhét hạt tính châu biến hình vào túi Càn Khôn, hạt tính châu đè lên nửa tấm lụa cháy đen, "Tính xong rồi! Phố Thêu ở hướng Tây Nam, ngay cả tượng Thêu Thần Nương Nương cũng đang rụng chỉ, tất cả khung thêu đều đang nuốt kim! Tuyệt kỹ 'Đoạt Lân Điệp Vũ' của bà ngoại con mà mất, xem con thêu Bách Điểu Triều Phượng thế nào!"

Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đột nhiên từ đỉnh khung thêu sà xuống, lông đuôi hóa thành hình thái kim thêu: "Hỏa Phượng Hoàng nói thợ tinh ở phố Thêu bị tơ đen quấn lấy, trên dây đàn toàn là đầu chỉ đứt..." Nàng đưa chiếc khăn tay thêu thùa qua, góc khăn thêu hình khung thêu cực nhỏ, "Mẹ con bảo ta canh chừng đừng để kim thêu đâm vào tay con—lần trước ở ngõ Đào Diêu, vết thương do dao đào của con còn chưa kết vảy đâu."

Khi bốn người hội hợp tại cửa phường thêu, Đường Tiểu Đường đang dùng móng vuốt Hỏa Kỳ Lân vỗ vào khung thêu rạn nứt: "Đàn bướm thải trong Linh Thú Các tập thể đâm kim thêu, Hỏa Kỳ Lân nói chúng mơ thấy khung thêu biến thành rắn, đang nuốt chửng khẩu quyết 'Thủy Lộ Lưu Bạch' và 'Đoạt Lân Điệp Vũ'!" Nàng đột nhiên chỉ vào bên hông Tinh Ngân, "Tinh Thạch của con đang mọc tơ kìa!" Chỉ thấy trên bề mặt Tinh Thạch trồi lên lớp màng tơ mỏng như cánh ve, trên mỗi lớp màng, xương khô đang gặm nhấm hoa văn thêu, mà sâu trong lớp màng, thấp thoáng có thể thấy hai chữ "Thêu Xu" đang giãy giụa.

Tinh Ngân ấn Tinh Thạch vào cạnh khung thêu, trên mặt đá hiện lên tàn trang của 《Tinh Uyên Bí Điển》: "Thêu Xu giả, tụ linh mạch của tơ, thừa tâm ý của kim." Hắn nhìn về phía sâu trong phố Thêu, bia đá "Vạn Thêu Chi Tổ" bị chín đạo ti liên trói chặt vào linh mạch, năm bộ pháp "tuyển ti, phách ti, phối màu, viết bản thảo, thêu thùa" khắc trên bia đang bong tróc, trong ánh mắt của phù điêu Tổ Sư Gia cầm kim thêu chảy ra tương đen—đó là hộ bia văn do các tổ sư nương Thương Các trăm năm trước dùng chính sợi tóc trộn tơ tằm thêu thành, trung tâm chính là ấn ký "Thêu Xu".

"Mang bảo vật trấn phường đi." Tinh Ngân gỡ cây kim thêu sừng tê giác từ điện thờ xuống, văn sen tịnh đế trên cán kim là do tằng tổ mẫu dùng kinh nguyệt tẩm thêu, trên thân kim vẫn còn giữ lớp bao tương của nhiều thế hệ thợ thêu, "Năm đó thái nãi nãi dùng cây kim này, khi giặc Oa xâm phạm biên giới đã thêu ra 《Sơn Hà Xã Tắc Đồ》, mỗi mũi kim đều cất giấu phù văn Tinh Giới, đến đao thương cũng không thể lại gần. Trên cán kim khắc huyết thệ của bà: 'Tơ không đứt, Thêu Xu không dứt'."

Trên phiến đá xanh phố Thêu phủ kín những mảnh lụa vụn, cờ thêu của từng nhà nứt thành từng dải, gió lướt qua mang theo mùi hôi thối của tơ lụa mục nát.

Lão tú nương Tôn bà bà ngồi trên bậc cửa, tay nắm chặt nửa cây kim thêu gãy, đốt ngón tay cọ xát văn tàn trên cán kim: "Từ đầu tháng tượng Thêu Thần Nương Nương chảy nước mắt đen, bọn ta liền không thêu ra được sợi chỉ nào không đứt, ngay cả quy tắc cũ 'phách ti phải phân mười hai lũ, xâu kim phải đối ba vị tinh' cũng không nhớ nổi nữa..."

Tinh Ngân vuốt ve khung thêu lạnh lẽo, đầu ngón tay chạm vào mảnh vỡ tinh văn quen thuộc.

Tinh Thạch phóng ra ảo giác: Phố Thêu trăm năm trước, Tổ Sư Gia nhỏ máu lên tơ tằm, bức Bách Điểu Triều Phượng đầu tiên tự động hiện lên phù văn Tinh Giới, trên vạt áo học đồ cài những cây kim thêu nhuộm đỏ kinh nguyệt, trên mũi kim vẫn còn đọng những giọt máu chưa khô—đó là điển cố các tú nương sơ đại Thương Các vì bảo vệ tang viên, dùng chính máu tươi nuôi tằm, từ đó tằm chỉ nhận máu tú nương Thương Các, tơ phun ra tự mang ánh sáng nhạt của Tinh Giới.

"Là chú thuật thực thêu của Huyết Ảnh Giáo!" Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đột nhiên phát ra tiếng kêu xé lòng, lông đuôi quét qua khe hở khung thêu, thế mà bị sợi tơ đen dính chặt không thể thoát ra, "Chúng chôn rỉ sắt hỗn độn vào ti mạch, muốn đào đi cổ pháp 'tuyển ti xem ba sắc, phách ti nghe ba âm' từ trong đầu thợ thủ công! Ba âm là chỉ tiếng lý ti thanh như mưa phùn, tiếng phách ti thanh như nứt bạch, tiếng xâu kim thanh như gõ ngọc, giờ tất cả đều không còn!"

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên hất đuôi đập mạnh xuống đất, mặt lụa dưới móng vuốt nháy mắt ngưng kết thành kim thêu xương khô, tròng mắt phản chiếu cảnh tượng sâu trong phố Thêu: Chín đạo ti liên như vật sống co rút lại, ấn ký "Thêu Xu" trên bia "Vạn Thêu Chi Tổ" sắp biến mất. "Hỏa Kỳ Lân nói chậm nửa khắc nữa, ngay cả châm pháp 'Đoạt Lân Điệp Vũ' trên sợi tơ cũng bị nuốt sạch!" Nàng gấp đến dậm chân, tông mao Hỏa Kỳ Lân đều toát ra tia lửa điện—đó là châm pháp khó nhất trong hàng thêu Tô Châu, cần dùng các sắc tuyến khác nhau chồng lên thêu ra cảm giác lập thể của lông chim, mỗi mũi kim lệch một chút là công dã tràng.

Tinh Ngân đột nhiên vứt ra Tinh Giới Tịnh, ánh lam quang lại bị văng ra khi chạm vào mặt lụa, trên bề mặt rỉ sắt hỗn độn nổi lên những gợn sóng chế giễu. "Lôi Diệu! Trước dùng bàn tính phá trận ti liên! Tư Đồ Tuyết đàn 《Tuyển Ti Cổ Điệu》 ổn định ti mạch!" Hắn nắm chặt kim thêu sừng tê giác, văn sen tịnh đế trên cán kim đột nhiên phát ra ánh sáng nhạt, phảng phất như đang đáp lại nhịp tim dồn dập của hắn, "Nhớ dùng phương pháp 'Thủy Lộ Lưu Bạch', để lại khí khẩu cho hoa văn thêu sinh trưởng! Đây là châm pháp thái nãi nãi ngộ ra từ phù văn Tinh Giới, có thể dẫn động linh khí ti mạch."

Mập mạp Lôi Diệu kéo bàn tính bên hông xuống, hạt tính châu trong lòng bàn tay bay nhanh tái tổ hợp: "Nãi nãi! Dám hủy kẹo sợi tơ mật ong của lão tử!" Hạt tính châu hóa thành vô số sợi tơ nhỏ, xếp thành trận hình bát quái xung quanh "Vạn Thêu Chi Tổ", mỗi hạt tính châu đều chiếu ra hư ảnh tuyển ti phách ti, "Tuyển ti xem ba sắc, hồng như hà, lục như rêu, bạch như chi! Khai trận! Năm đó bà ngoại dạy ta biện ti, nói tơ tằm thượng đẳng đối với ánh sáng xem, có thể thấy bên trong cất giấu ảnh ngược Tinh Giới, tựa như Thêu Xu ở trong tâm tơ."

Tư Đồ Tuyết nhắm mắt gảy đàn, dây đàn đột nhiên quấn đầy sợi tơ trong suốt, âm phù đầu tiên của 《Tam Tuyển Tam Phách Điệu》 vừa vang lên, tơ tằm trong cả tang viên thế mà đồng loạt run rẩy. "Nhất kiến sắc—" tiếng đàn hóa thành ngân quang thực chất, chui vào bề mặt rỉ sắt hỗn độn, "Nhị biện chất—" ngân quang bện thành lưới tơ, vây khốn lớp rỉ sét đang cố chạy trốn, "Tam độ xoắn—" khi âm phù cuối cùng nổ tung, tất cả tơ tằm đồng thời bắn ra bạch quang, chiếu sáng phố Thêu bị sương đen bao phủ, thấp thoáng có thể thấy trên mặt bia hiện ra hình ảnh cổ xưa về các tú nương Thương Các dùng sợi tóc thêu tinh đồ, mỗi sợi tóc đều cộng hưởng với Tinh Thạch.

Tinh Ngân nhân cơ hội ấn kim thêu sừng tê giác vào bia thêu "Vạn Thêu Chi Tổ", đột nhiên nghe thấy vô số tiếng thở dài nhỏ vụn nổ tung trong đầu—đó là sự bất lực của các tú nương qua nhiều đời khi đối mặt với chỉ đứt, là tiếng nức nở của học đồ lần đầu thêu sai châm pháp, là tiếng khóc của các thợ thêu già khi vuốt ve tác phẩm rạn nứt.

"Lão tổ tông, mượn tay người dùng một chút!" Hắn cắn rách đầu ngón tay, giọt máu nhỏ lên văn sen tịnh đế trên cán kim, kim thêu đột nhiên hiện ra hư ảnh thái nãi nãi: Lão nhân mặc y phục thêu, tay cầm kim thêu đi đường chỉ trước khung thêu, mỗi mũi kim đều mang theo ngàn quân lực, chính là bí thuật thất truyền đã lâu "Lấy Huyết Dẫn Ti", giọt máu hóa thành sợi tơ Tinh Giới, vá lại ấn ký Thêu Xu đang nứt toạc.

Rỉ sắt hỗn độn phát ra tiếng rít, chín đạo ti liên đột nhiên bạo khởi, như rắn độc quấn về phía Tinh Ngân.

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường gầm giận nhào lên, móng vuốt xé mở hai đạo ti liên, lại bị rỉ sắt làm bỏng chân trước, giữa các vảy dính đầy tiết chỉ; trận bàn tính của Lôi Diệu bắt đầu nứt toạc, mập mạp gấp đến đập đùi: "Tinh Ngân con nhanh lên đi! Tính châu của lão tử sắp bị xoắn thành cuộn chỉ rồi! Đứt thêm một sợi nữa, bàn tính của ta biến thành cái sàng mất!"

Dây đàn của Tư Đồ Tuyết đột nhiên đứt ba sợi, nàng ngoan tâm dùng kim thêu cắt qua lòng bàn tay, máu nhỏ lên dây đàn thế mà ngưng tụ thành dạng tơ lụa: "Hỏa Phượng Hoàng! Mượn lông đuôi của ngươi dùng một chút!" Hỏa Phượng Hoàng rên rỉ chém xuống ba chiếc lông đuôi, hóa thành dao tơ bổ về phía ti liên, nơi lưỡi dao lướt qua, tà văn trên ti liên thế mà bị thêu thành văn tơ bình thường—đó là pháp "Nghịch Thêu Phá Tà" dùng lông phượng hoàng làm kim, lấy máu làm chỉ, chính là tuyệt kỹ các tú nương sơ đại Thương Các truyền lại, mỗi một mũi kim đều đang thêu lại khẩu quyết Thêu Xu bị nuốt chửng.

Tinh Ngân nắm lấy thời cơ, ấn Tinh Thạch vào ấn ký ti mắt ở trung tâm bia thêu, hư ảnh thái nãi nãi giơ tay một mũi kim, lớp rỉ sắt hỗn độn lắng đọng đột nhiên bị ngàn vạn đường ti văn bao vây.

Những ti văn này không phải đến từ tơ tằm, mà là sinh trưởng ra từ vân sóng trên bề mặt Tinh Thạch, mỗi đường ti văn đều phản chiếu ánh đèn dầu phường thêu Thanh Mộc Thôn, ánh trăng tang viên, vết chai trong lòng bàn tay các thợ thêu già, còn có truyền thuyết trăm loài chim bay ra từ tác phẩm thêu bảo vệ tang viên khi thái nãi nãi thêu 《Bách Điểu Triều Phượng Đồ》 năm đó. Ti văn đan chéo thành lưới, lưới trụ không chỉ là rỉ sắt hỗn độn, mà còn là sự truyền thừa của thợ thêu ngàn năm chưa dứt.

Thủ lĩnh dư đảng Huyết Ảnh Giáo từ trong bóng tối của tiết chỉ lao ra, tà cờ trong tay hóa thành muôn vàn độc ti: "Phàm nhân phá kim thêu cũng dám kháng tà?" Lời còn chưa dứt, hư ảnh thái nãi nãi giơ tay một mũi kim, ti văn xuyên thẳng qua cổ tay hắn, khi tà cờ rơi xuống đất, thế mà bị tiết chỉ bọc thành hình cầu—những độc ti đó trước sức mạnh của Thêu Xu, chẳng qua chỉ là chỉ gai bình thường, ngay cả ánh sáng nhạt của Tinh Thạch cũng không thể làm bẩn.

"Sai rồi." Tinh Ngân nắm lấy cây kim thêu vẫn còn nóng, nhìn tinh văn trên bia thêu "Vạn Thêu Chi Tổ" sáng trở lại, "Mỗi sợi tơ đều là vật sống.

Chúng nhớ hương lá dâu, nhớ hơi thở của tú nương khi lý ti, nhớ sự chấn động khi kim thêu xuyên qua mặt lụa.

Giống như Thêu Xu chưa bao giờ nằm ở tơ, mà ở trong lòng mỗi người cầm kim—thái nãi nãi dùng chỉ đứt hộ thêu, bà ngoại dùng kinh nguyệt dưỡng ti, cây kim trong tay các bà, chính là linh hồn của Thêu Xu."

Khi lớp rỉ sét cuối cùng bị ti văn cắn nát, bia thêu phát ra tiếng vang réo rắt, trên mặt bia hiện ra hư ảnh Tổ Sư Gia.

Lão nhân đưa cây kim thêu trong tay cho Tinh Ngân, văn sen tịnh đế trên thân kim giờ phút này tỏa kim quang, trên hoa văn còn khảm những mảnh Tinh Thạch nhỏ—đó là thú vui của phàm nhân ngưng tụ thành thêu mang, cũng là ấn ký trung tâm của "Thêu Xu", ngàn năm nay, lần đầu tiên hiện hình trở lại trong hỗn độn.

Trên xe thêu trở về, Lôi Diệu giơ chiếc bàn tính chỉ còn cái khung: "Lỗ nặng! Lần này lỗ lớn rồi! Quay về phải bắt các thợ thêu già ở phố Thêu đền cho ta mười vại kẹo sợi tơ mật ong!" Miệng nói vậy, nhưng lại nhìn chằm chằm vào hài cốt của hạt tính châu ngây ngô cười, ở đó vẫn còn quấn mấy sợi ti văn không đứt, "Nhưng tính châu vỡ cũng đáng, ta hình như thấy trên mặt bia có khẩu quyết cổ pháp 'phách ti xâu kim', quay về ta sẽ ghi nhớ! Sau này bàn tính của ta mà bị xoắn nữa, liền dùng tơ Thêu Xu để bổ!"

Tư Đồ Tuyết khẽ vuốt dây đàn tơ lụa mới sinh, Hỏa Phượng Hoàng đang dùng mỏ chải chuốt tiết chỉ trên lông đuôi: "Vừa rồi trong tiếng đàn, ta nghe thấy cảnh thái nãi nãi dạy tiểu đồ đệ lý ti, hóa ra pháp 'tam phách tam nhiễm' thất truyền giấu trong sự chấn động của mỗi sợi tơ. Phách ti phải phân phách sương sớm, phách chính ngọ, phách hoàng hôn, nhuộm màu phải tẩm ba tháng mùa xuân, phơi ba hạ, cố ba thu, khó trách tác phẩm thêu có thể ngàn năm không phai màu. Đây đâu phải là tơ, rõ ràng là Thêu Xu đang hô hấp."

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường nằm ngủ gật trên khung thêu, móng vuốt còn che chở mảnh tác phẩm thêu rạn nứt, miệng lẩm bẩm "đừng cướp kim thêu của ta", cái đuôi vô thức quét qua, nghiền nát đá vụn ven đường thành bột phấn tiết chỉ, "Hỏa Kỳ Lân nói, sau này nó chính là khung thêu di động, ai hủy ti mạch liền dùng móng vuốt thêu chết hắn! Đúng rồi, nó còn mơ thấy Thêu Thần Nương Nương, nói Thêu Xu là gốc của tang viên, là hồn của tú nương, chém không đứt, xoắn không loạn."

Trở lại Thanh Mộc Thôn, mẹ đang hái lá dâu mới trong tang viên, đầu ngón tay lướt qua tinh văn Thương Các trên cành dâu.

Tinh Ngân vuốt ve Tinh Thạch, lớp màng tơ lụa trên bề mặt đang chậm rãi lưu động, mỗi đường vân lộ đều phản chiếu ánh đèn dầu sáng trở lại của phố Thêu, còn có bóng dáng các thợ thêu già ngồi trước khung thêu—kim thêu trong tay họ, đang xỏ lại sợi chỉ đứt đoạn, thêu ra văn chương "Thêu Xu" trên khung thêu.

Cha bưng trà búp dâu tới, lá trà vẫn tụ lại thành hình kim thêu, nhẹ nhàng xoay tròn trên mặt nước. "Mẹ, Thêu Xu rốt cuộc là gì?" Tinh Ngân nhìn dao phách ti trong tay mẹ, lớp bao tương trên thân dao còn ôn nhuận hơn cả Tinh Thạch.

Mẹ xoa cây kim thêu sừng tê giác, lòng bàn tay lướt qua văn sen tịnh đế trên cán kim: "Thêu Xu à, là cây kim trong tay tú nương, là con tằm trong vườn dâu, là sợi tơ trên khung thêu. Năm đó thái nãi nãi thêu 《Sơn Hà Xã Tắc Đồ》, đao giặc Oa chém đứt ba ngón tay bà, bà lại dùng miệng cắn kim thêu tiếp tục thêu, nói tác phẩm thêu còn, tang viên liền còn, Thêu Xu liền còn. Giờ con xem cây kim này, bao tương cất giấu máu và mồ hôi của năm đời người, còn cứng hơn Tinh Thạch, còn dai hơn hỗn độn."