Chương 92: Hồn tơ ở ngõ xưởng tơ

Tại Thanh Mộc thôn, ti phường vừa thu xong mẻ kén xuân đầu tiên, Tinh Ngân đã bị Tinh Thạch làm cho nóng đến mức buông rơi đôi đũa trúc lý ti. Trong bồn ươm tơ, những con tằm như bị khói độc hun qua, vặn vẹo thân mình như những bộ xương khô, tiết ra chất nhầy màu đen. Những sợi tơ mà phụ thân vừa rút ra bết dính những nốt sần sùi, vốn dĩ phải óng ả như lụa tố, nay trên giá quay tơ dần biến thành màu đen, những hoa văn tinh xảo trên khung gỗ bị gặm nhấm chỉ còn lại tàn tích.

"Lại rối tơ rồi." Phụ thân dùng bàn tay dính đầy vụn nhộng gõ vào cổ tay hắn, chiếc máy ươm tơ phát ra tiếng "kẽo kẹt" chói tai, "Cây dâu tằm sau núi mới bón phân ba ngày, sao kén tằm lại thô ráp hơn cả chỉ gai cũ thế này?" Lời còn chưa dứt, bồn gỗ chứa keo tơ đột nhiên sôi trào, trồi lên không phải bọt khí mà là những đồ hình tinh tú nghịch đảo dày đặc, trong không khí bay nồng nặc mùi nhộng thối.

Tinh Ngân cẩn thận nhặt đôi đũa trúc gãy lên quan sát. Hắn kinh ngạc phát hiện, trên lớp keo tơ bám vào đũa, thế mà lại khảm những tinh thể màu đen hình kim. Những tinh thể này tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, tựa như đang cất giấu một nguồn sức mạnh thần bí nào đó.

Cùng lúc đó, Tinh Ngân đột nhiên cảm thấy Tinh Thạch bên hông trở nên nóng bỏng bất thường, tựa như một khối than hồng đang cháy. Hắn vội vàng cúi đầu xem xét, chỉ thấy bề mặt Tinh Thạch bắt đầu nổi lên một tầng vân sóng lúa nhàn nhạt, dường như có thứ gì đó muốn từ bên trong trồi ra.

Tinh Ngân lập tức tập trung tinh thần, mở Linh Nhãn. Trong nháy mắt, trước mắt hắn hiện ra thảm trạng của phố Tơ: Hàng trăm chiếc máy ươm tơ điên cuồng phun ra sương đen, những tấm vân cẩm dệt xong như bị lực lượng nào đó khống chế, tự xé rách ra. Còn trên ngón tay của những người thợ tơ già, thế mà lại bao phủ một lớp vảy màu đen, trông vô cùng quỷ dị.

Điều khiến Tinh Ngân khiếp sợ hơn cả là ngay cả thần tượng của Tằm Thần nương nương cũng không thể may mắn thoát khỏi. Bề mặt thần tượng không ngừng bong tróc bột bạc, khuôn mặt vốn hiền từ trở nên dữ tợn vặn vẹo, mà từ hốc mắt nàng chảy ra không phải nước mắt, mà là keo tơ sền sệt.

"Ti hồn của phố Tơ đang kêu rên!" Tinh Ngân thắt lòng, hắn nhận ra tà ám nơi này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến hồn phách của loài tằm.

Tinh Ngân không chút do dự tháo Tinh Thạch bên hông xuống, chỉ thấy giữa những vân sóng lúa trên bề mặt Tinh Thạch bắt đầu chảy ra bột phấn màu bạc. Những hạt phấn này như có sinh mệnh, bay lả tả rơi xuống, mỗi hạt khi chạm đất đều tạo ra một chiếc máy ươm tơ thu nhỏ.

Tinh Ngân quay đầu nhìn về phía Lôi Diệu, hét lớn: "Lôi Diệu! Mau biến bàn tính của ngươi thành máy phân loại kén tằm, tà ám lần này đang quấn lấy hồn phách của tằm!"

Lôi Diệu béo đang ngồi xổm bên biển tằm ăn vụng mứt dâu tằm, những hạt tính châu trên bàn tính đột nhiên biến thành phân tằm: "Ái ái ái! Sao kẹo dẻo tơ tằm của ta lại thành vị phân tằm thế này?" Hắn cuống quít nhét những hạt tính châu biến dạng vào túi Càn Khôn, trên bàn tính còn dính nửa mảnh kén tằm cháy đen, "Tính ra rồi! Phố Tơ ở hướng Đông Nam, ngay cả nhộng cũng đang phun nước đen, tất cả máy ươm tơ đều đang nuốt sống kén!"

Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đột nhiên từ đỉnh giá quay tơ sà xuống, lông đuôi hóa thành hình thoi dệt tơ: "Hỏa Phượng Hoàng nói thợ tơ phố Tơ đang bị tơ đen quấn lấy, trên dây đàn toàn là đầu tơ đứt..." Nàng đưa chiếc khăn tay thêu hoa văn tơ lụa, góc khăn thêu hình chiếc guồng quay tơ tí hon, "Cha ngươi bảo ta trông chừng đừng để đũa trúc đâm vào tay ngươi."

Khi bốn người hội hợp tại cửa ti phường, Đường Tiểu Đường đang dùng móng vuốt của Hỏa Kỳ Lân đập vào chiếc máy ươm tơ đang rạn nứt: "Chim ngói của Linh Thú Các đều đâm đầu vào cây dâu tằm! Hỏa Kỳ Lân nói chúng mơ thấy máy ươm tơ biến thành rắn quấn tơ, đang nuốt chửng ký ức của người dệt tơ!" Nàng đột nhiên chỉ vào bên hông Tinh Ngân, "Tinh Thạch của ngươi đang mọc tơ kìa!" Chỉ thấy trên bề mặt Tinh Thạch trồi lên lớp màng tơ mỏng như cánh ve, mỗi lớp màng đều in hình những bộ xương khô vặn vẹo.

Tinh Ngân ấn Tinh Thạch vào cạnh máy ươm tơ, trên mặt đá hiện lên tàn trang của "Tinh Uyên Bí Điển": "Dệt tơ chi hồn giấu trong văn kén, tà ám phệ chi như đố." Hắn nhìn về phía sâu trong ti phường, chiếc máy ươm tơ "Vạn Ti Chi Tổ" bị chín sợi dây tơ trói chặt vào linh mạch, đáy bồn lắng đọng không phải keo tơ mà là rỉ sét hỗn độn màu đen, như một khối vật sống đang mấp máy, mỗi vệt rỉ sét đều đang gặm nhấm những hoa văn tinh tú cổ xưa trên thân máy.

"Mang bảo vật trấn phường ra đây." Tinh Ngân gỡ chiếc máy ươm tơ gỗ lê từ điện thờ xuống, hoa văn đôi hạc trên thân máy là do tằng tổ mẫu dùng kinh nguyệt vẽ nên, bề mặt gỗ vẫn còn lưu giữ lớp bao tương từ bàn tay của nhiều thế hệ, "Năm đó thái nãi nãi dùng chiếc máy này dệt ra vân cẩm tiến cống hoàng cung, tà ám nghe thấy hoa văn tơ lụa phải lui tán."

Phiến đá xanh ở phố Tơ phủ kín những mảnh tơ vụn, cờ tơ của từng nhà nứt thành hình mạng nhện, gió lướt qua truyền đến tiếng tơ lụa xé rách "roẹt roẹt".

Lão thợ tơ bà Chu ngồi trên bậc cửa, tay nắm chặt nửa chiếc thoi dệt bị mẻ, đốt ngón tay cọ xát những hoa văn tàn tích trên thân thoi: "Từ đầu tháng, tượng Tằm Thần nương nương cứ chảy nước mắt, bọn ta không còn quay ra được sợi tơ nào nữa, ngay cả bài ca chọn kén cũng không nhớ nổi..."

Tinh Ngân vuốt ve chiếc máy ươm tơ lạnh lẽo, đầu ngón tay chạm vào những mảnh hoa văn tinh tú quen thuộc.

Tinh Thạch phóng ra ảo ảnh: Ti phường trăm năm trước, Tổ sư gia nhỏ máu vào kén tằm, tấm vân cẩm đầu tiên tự động hiện lên phù văn tinh giới, trên vạt áo các học đồ cài những chiếc thoi tơ nhuộm đỏ bằng kinh nguyệt, đầu thoi vẫn còn đọng những giọt máu chưa khô.

"Là chú thuật thực tơ của Huyết Ảnh Giáo!" Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đột nhiên phát ra tiếng kêu xé lòng, lông đuôi quét qua khe hở máy ươm tơ, thế mà bị chất nhầy màu đen dính vào lông chim, "Chúng chôn rỉ sét hỗn độn trong kén tằm, muốn xóa sạch cổ pháp 'tam tuyển tam phơi' khỏi ký ức của phàm nhân!"

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên hất đuôi đập xuống đất, kén tằm dưới móng vuốt trong nháy mắt ngưng kết thành thoi tơ hình xương khô, tròng mắt phản chiếu cảnh tượng sâu trong ti phường: Chín sợi dây tơ như vật sống đang co rút lại, hoa văn tinh tú trên thân máy "Vạn Ti Chi Tổ" đang bong tróc từng mảng. "Hỏa Kỳ Lân nói nếu chậm nửa khắc nữa, ngay cả khẩu quyết chọn kén của máy dệt cũng sẽ bị nuốt chửng!" Nàng gấp đến mức dậm chân, bờm của Hỏa Kỳ Lân đều toát ra tia lửa.

Tinh Ngân đột nhiên vứt ra "Tinh Giới Tịnh", ánh lam quang lại bị văng ra khi chạm vào máy ươm tơ, trên bề mặt rỉ sét hỗn độn nổi lên những gợn sóng chế giễu.

"Lôi Diệu! Phá sợi dây tơ bên ngoài trước! Tư Đồ Tuyết dùng 'Tuyển Kén Cổ Điệu' ổn định tằm hồn!" Hắn nắm chặt chiếc máy ươm tơ gỗ lê, hoa văn đôi hạc trên thân máy đột nhiên phát ra ánh sáng nhạt, phảng phất như đang đáp lại nhịp tim của hắn.

Lôi Diệu béo tháo bàn tính bên hông, những hạt tính châu bay nhanh tái tổ hợp trong lòng bàn tay: "Đồ khốn! Dám trộm kẹo dẻo tơ tằm của lão tử!" Tính châu hóa thành vô số kén tằm nhỏ, xếp thành trận hình Bắc Đẩu xung quanh máy ươm tơ, mỗi hạt tính châu đều phản chiếu hư ảnh con tằm phá kén, "Kén tằm phân tám lộ, tơ lũ đi cửu cung! Khai trận!"

Tư Đồ Tuyết nhắm mắt gảy đàn, trên dây đàn đột nhiên quấn đầy những sợi tơ trong suốt, âm phù đầu tiên của "Tam Tuyển Tam Phơi Điệu" vừa vang lên, kén tằm trong cả ti phường thế mà đồng loạt rung động.

"Đầu tuyển viên ——" tiếng đàn hóa thành những sợi chỉ bạc thực chất, chui vào bề mặt rỉ sét hỗn độn, "Nhị tuyển nhuận ——" chỉ bạc bện thành lưới, vây khốn những vệt rỉ sét đang cố chạy trốn, "Tam tuyển kén y đều ——" khi âm phù cuối cùng nổ tung, tất cả kén tằm đồng loạt bắn ra kim quang, chiếu sáng ti phường đang bị sương đen bao phủ.

Tinh Ngân nhân cơ hội ấn chiếc máy ươm tơ gỗ lê vào "Vạn Ti Chi Tổ", đột nhiên nghe thấy vô số tiếng khóc nhỏ vụn nổ tung trong đầu —— đó là tiếng than thở của các thế hệ thợ tơ khi mất đi tay nghề, là tiếng nức nở của học đồ lần đầu làm đứt tơ, là tiếng khóc của những lão thợ thủ công khi vuốt ve chiếc máy dệt rạn nứt.

"Lão tổ tông, mượn tay người dùng một chút!" Hắn cắn đầu ngón tay, giọt máu nhỏ lên hoa văn đôi hạc, hư ảnh trên thân máy đột nhiên ngưng thật: Thái nãi nãi mặc tạp dề gấm, những sợi chỉ bạc tung bay giữa các đầu ngón tay, đúng là dáng vẻ dệt ra vân cẩm năm nào.

Rỉ sét hỗn độn phát ra tiếng rít, chín sợi dây tơ đột nhiên bạo khởi, như rắn độc quấn về phía Tinh Ngân.

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường gầm lên lao tới, móng vuốt xé rách hai sợi dây tơ, nhưng lại bị rỉ sét làm bỏng chân trước; trận hình tính châu của Lôi Diệu bắt đầu nứt vỡ, gã béo gấp đến mức vã mồ hôi: "Tinh Ngân, ngươi nhanh lên đi! Hạt tính châu của lão tử sắp bị gặm hết rồi!"

Dây đàn của Tư Đồ Tuyết đột nhiên đứt ba sợi, nàng cắn răng dùng máu đầu ngón tay nhuộm đỏ những dây đàn còn lại: "Hỏa Phượng Hoàng! Mượn lông đuôi của ngươi dùng một chút!" Hỏa Phượng Hoàng rên rỉ bứt ba chiếc lông đuôi, hóa thành thoi tơ lửa lọt vào máy ươm tơ, cuối cùng cũng tranh thủ cho Tinh Ngân nửa hơi thở.

Tinh Ngân nện mạnh Tinh Thạch vào máy ươm tơ, hư ảnh thái nãi nãi giơ tay dẫn lối, lớp rỉ sét hỗn độn lắng đọng đột nhiên bị hàng vạn sợi chỉ bạc bao vây.

Những sợi chỉ bạc đó không phải đến từ máy ươm tơ, mà là mọc ra từ những vân sóng lúa trên bề mặt Tinh Thạch, mỗi sợi tơ đều phản chiếu ánh đèn dầu của ti phường Thanh Mộc thôn, ánh trăng trên vườn dâu, và độ ấm trong lòng bàn tay của những lão thợ thủ công.

Thủ lĩnh dư đảng Huyết Ảnh Giáo từ trong bóng tối lao ra, lá cờ tà trong tay hóa thành muôn vàn sợi tơ độc: "Phàm nhân phá máy..." Lời còn chưa dứt, hư ảnh thái nãi nãi giơ tay vung thoi, chỉ bạc trực tiếp xuyên thủng cổ tay hắn, khi lá cờ tà rơi xuống đất, thế mà bị tơ tằm bọc thành hình kén.

"Sai rồi." Tinh Ngân nắm lấy chiếc thoi tơ vẫn còn nóng hổi, nhìn hoa văn tinh tú trên thân máy "Vạn Ti Chi Tổ" sáng lên lần nữa, "Mỗi sợi tơ đều là sống. Chúng nhớ rõ hương vị lá dâu đầu tiên của mùa xuân, nhớ rõ sự mấp máy khi tằm cưng phá kén, nhớ rõ ánh đèn dầu của thợ thủ công khi thức đêm dệt gấm. Những thứ này, các ngươi vĩnh viễn không bao giờ trộm được."

Khi sợi rỉ sét cuối cùng bị tơ tằm cắn nát, máy ươm tơ phát ra tiếng minh vang réo rắt, trên vách máy hiện ra hư ảnh Tổ sư gia.

Lão nhân đưa chiếc thoi tơ trong tay cho Tinh Ngân, hoa văn đôi hạc trên thân thoi lúc này tỏa kim quang, trong miệng hạc còn ngậm một mảnh Tinh Thạch nhỏ —— đó là tinh mang ngưng tụ từ suy nghĩ và tình cảm của phàm nhân.

Trên xe tơ trở về, Lôi Diệu giơ chiếc bàn tính chỉ còn lại cái khung: "Chắc chắn rồi! Lần này lỗ lớn! Quay về phải bắt đám thợ già phố Tơ đền cho ta mười cân mứt dâu tằm!" Miệng nói vậy, nhưng lại nhìn chằm chằm vào đống đổ nát của những hạt tính châu mà cười ngây ngô, nơi đó vẫn còn quấn vài sợi chỉ bạc không bao giờ đứt.

Tư Đồ Tuyết khẽ vuốt những sợi dây tơ mới sinh trên đàn, Hỏa Phượng Hoàng đang dùng mỏ chải chuốt lông đuôi: "Vừa rồi trong tiếng đàn, ta thấy cảnh thái nãi nãi dạy tiểu đồ đệ chọn kén, hóa ra khẩu quyết thất truyền đều giấu trong sự rung động của mỗi sợi tơ tằm."

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường nằm ngủ gật trên máy ươm tơ, móng vuốt còn che chở mảnh vân cẩm tàn, miệng lẩm bẩm "đừng đoạt thoi tơ của ta", cái đuôi vô thức quét qua, nghiền nát đá vụn ven đường thành phấn tơ tằm.

Trở lại Thanh Mộc thôn, phụ thân đang vuốt ve cây dâu tằm già trong vườn, đầu ngón tay lướt qua những hoa văn tinh tú trên vỏ cây. Tinh Ngân vuốt ve Tinh Thạch, lớp màng tơ lụa trên bề mặt đang chậm rãi lưu động, mỗi đường vân đều phản chiếu ánh đèn dầu đang sáng lại của phố Tơ. Mẫu thân bưng trà búp dâu tằm tới, lá trà vẫn còn tụ lại thành hình thoi tơ, nhẹ nhàng đảo quanh trên mặt nước.

"Cha, máy ươm tơ thật sự có thể nhớ hết mọi thứ sao?"

Phụ thân xoa chiếc máy ươm tơ gỗ lê, lòng bàn tay lướt qua hoa văn đôi hạc: "Máy dệt không nhớ được, nhưng lòng người thì có thể. Con nhìn lớp bao tương trên thân máy này xem, là của thái nãi nãi, ông nội, cha, và cả con từ nhỏ đến lớn sờ vào mà thành. Chỉ cần còn có người nguyện ý ngồi trước máy ươm tơ, rút kén thành tơ, dệt tơ thành gấm, thì ti hồn này, sẽ không bao giờ đứt đoạn."