Chương 80: Tiếng búa ở lò rèn

Tại lò rèn của thôn Thanh Mộc, lửa lò hừng hực cháy, người thợ rèn đang bận rộn nung mẻ dao phay đầu tiên. Khi lưỡi dao vừa được rèn xong, Tinh Ngân, con trai ông, đột nhiên kêu lên một tiếng kinh hãi. Hóa ra cậu bị tinh thạch nóng bỏng làm bỏng tay, vô tình đánh rơi chiếc kìm đang cầm.

Tinh Ngân nhanh chóng ngồi xổm xuống trước đe sắt, chăm chú nhìn cha rèn lưỡi cày. Đúng lúc này, chiếc kìm trong tay cậu như mất kiểm soát, trượt thẳng vào dòng nước thép đỏ rực. Trong nháy mắt, từ nước thép trào ra thứ chất lỏng đen ngòm, tựa như có một thế lực tà ác nào đó đang khuấy động.

Thứ chất lỏng đen kịt ấy lan tràn trên lưỡi dao sáng loáng, tạo thành hình thù một bộ xương khô vặn vẹo, khiến người ta sởn tóc gáy. Tinh Ngân kinh ngạc nhìn cảnh tượng này, không biết phải làm sao.

"Lại dính kìm rồi." Tiếng cha vang lên. Ông dùng bàn tay dính đầy mạt sắt nhẹ nhàng vỗ vai Tinh Ngân, dường như không mấy để tâm đến sự cố này. Thế nhưng, khi nhìn thấy lưỡi cày mới rèn trên đe bị mẻ, lông mày ông không khỏi nhíu lại.

"Quặng sắt mới khai thác luyện chưa đầy ba ngày, sao lại giòn hơn cả rễ cây khô thế này?" Cha nghi hoặc nói, giọng ông lộ rõ vẻ lo lắng về chất lượng của mẻ quặng này.

Ngay khi cha đang nói, chiếc búa sắt vô tình quẹt vào đe, phát ra một âm thanh kỳ lạ. Tiếng búa vốn dĩ thanh thúy bỗng trở nên khàn đục, tựa như có ai đó rắc một nắm cát vào nước thép, nghe vô cùng khó chịu.

Tinh Ngân vuốt ve vết nứt trên lưỡi cày, phát hiện trong mạt sắt ẩn giấu những đồ hình nghịch tinh li ti. Những hoa văn đen ngòm ấy đang luồn lách giữa các phân tử sắt. Cậu vừa nhặt chiếc kìm sắt dưới đất lên, viên tinh thạch bỗng chấn động dữ dội, trong linh thị hiện ra cảnh tượng tại trấn Làm Nghề Nguội: Tất cả đe sắt trong các lò rèn đều đang bốc khói nhẹ, những món binh khí đã rèn xong tự nhảy múa trên tường, lưỡi dao khắc hình bộ xương khô, ngay cả tiếng nước tôi của lão thợ rèn cũng mang theo tiếng nức nở.

"Trấn Làm Nghề Nguội xảy ra chuyện rồi!" Tinh Ngân túm lấy Lôi Diệu rồi chạy, vạt áo còn dính đầy mạt sắt chưa kịp phủi, "Mau gọi Tư Đồ Tuyết mang theo khúc phổ 《 Rèn Sắt Điều 》, Đường Tiểu Đường đi Linh Thú Các mượn con tê tê tìm quặng sắt!" Cậu chạy quá vội, va vào tường khiến những con dao phay rơi xuống lả tả, lưỡi dao vừa chạm đất đã quăn lại, chỗ mẻ tỏa ra ánh tím quỷ dị.

Chàng béo Lôi Diệu đội một đầu Tính Châu đuổi theo, trên Tính Châu còn dính nửa mảng mạt sắt: "Tinh Ngân, cậu chạy nhanh thế làm gì! Kìm sắt nhà cậu làm 'Thiết Mạch Hướng Dẫn Nghi' của tớ bị móp rồi!" Cậu giơ chiếc Tính Châu biến dạng, trên đó vẫn còn vương mùi gỉ sắt đặc trưng của lò rèn thôn Thanh Mộc, "Tính ra rồi! Hướng đông bắc, trấn Làm Nghề Nguội, tất cả quặng sắt đều đang thấm nước đen, ngay cả đe sắt cũng đang gặm nhấm phôi sắt!"

Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đột nhiên lao xuống từ đỉnh đe sắt, ngọn lửa trên lông đuôi biến thành hình dạng những chiếc đe sắt: "Hỏa Phượng Hoàng nói thợ tinh ở trấn Làm Nghề Nguội đang nứt toác, ngay cả dây đàn cũng quấn đầy mạt sắt vụn..." Nàng đưa qua một chiếc khăn tay thêu văn sắt, vành tai đỏ ửng, "Cha cậu bảo ta nhìn chừng cậu, đừng để nước thép làm bỏng." Trên khăn tay, đường kim mũi chỉ thêu hình búa sắt và đe sắt, chính là dấu ấn của lò rèn thôn Thanh Mộc.

Khi bốn người hội ngộ trước lò rèn, Đường Tiểu Đường đang dùng móng vuốt của Hỏa Kỳ Lân gãi ngứa cho chiếc đe sắt đang rạn nứt: "Đàn tê tê ở Linh Thú Các tập thể đâm đầu vào núi phía đông bắc, Hỏa Kỳ Lân nói chúng mơ thấy búa sắt trong lò rèn biến thành rắn độc, đang gặm nhấm ký ức rèn sắt." Nàng đột nhiên chỉ vào bên hông Tinh Ngân, "Tinh thạch của cậu đang trào mạt sắt kìa!" Chỉ thấy trên bề mặt tinh thạch chảy ra thứ bột màu xám bạc, mỗi hạt rơi xuống đất đều tạo thành một chiếc đe sắt tí hon.

Tinh Ngân cúi đầu, thấy giữa những đường vân sóng lúa trên tinh thạch chảy ra thứ bột màu xám đậm, mỗi hạt rơi xuống đất đều tạo thành một chiếc đe sắt tí hon. Cậu chợt nhớ đến lời phê trong 《 Tinh Uyên Bí Điển 》: "Linh khí rèn sắt ẩn trong tiếng búa, tà ám sợ hãi như chấn động." Cậu thử áp tinh thạch vào đe sắt, những tinh văn do các tổ sư để lại trên mặt đe thế nhưng lại chảy ra những giọt nước mắt màu nước thép.

"Đi! Mang theo chút lời dẫn của lão thợ rèn trong thôn." Tinh Ngân nhét chiếc búa sắt cha đã dùng ba mươi năm vào túi Càn Khôn, trên đầu búa còn khắc văn Bắc Đẩu từ thời đóng móng ngựa cho chiến mã, "Tà ám sợ nhất là những món đồ nghề lâu năm mang hương vị sắt, chiếc đe sắt lão Lý dùng 50 năm vẫn còn đang được thờ phụng trước lò kìa." Cha gọi với theo sau lưng "Cẩn thận mạt sắt", giọng ông bị hơi nóng của lò rèn làm cho khàn đặc.

Con đường đá xanh ở trấn Làm Nghề Nguội vương vãi mạt sắt vụn, trước cửa mỗi nhà đều treo lá cờ sắt rạn nứt, đe sắt trong gió phát ra tiếng "ong ong" quỷ dị. Lão thợ rèn họ Vương ngồi xổm trước đống quặng sắt thở dài, chiếc kìm trong tay nứt làm đôi: "Từ khi quặng sắt độn mạo sương đen tháng trước, sắt bọn ta rèn cứ gặp lửa là nứt, ngay cả quyết tôi nước tổ truyền cũng đóng băng..."

Tinh Ngân vuốt ve chiếc đe sắt lạnh lẽo, đầu ngón tay chạm vào mảnh tàn tinh văn quen thuộc —— chính là ấn ký rèn sắt do các tổ sư để lại. Tinh thạch đột nhiên phóng ra ảo ảnh: Trấn Làm Nghề Nguội trăm năm trước, Tổ sư gia đang nắm búa sắt rèn trước đe, phía sau là những người thợ thủ công bưng quặng sắt, trên vạt áo mỗi người đều cài dấu ấn chiếc kìm nhỏ.

"Là thực thiết chú của Huyết Ảnh Giáo!" Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết mổ toạc khe nứt trên đe sắt, lộ ra những phù văn màu đen đang ngoe nguẩy bên dưới, "Chúng chôn rỉ sắt hỗn độn vào quặng, muốn khiến phàm nhân quên đi quy củ 'rèn sắt phải có tâm'!"

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên gầm lên về phía sâu trong lò rèn, quặng sắt dưới móng vuốt ngưng kết thành chiếc búa sắt hình bộ xương khô: "Thổ linh phù của Linh Thú Các ở đây nát hết rồi! Trong sâu thẳm đe sắt có thứ gì đó đang gặm nhấm ký ức rèn sắt!"

Linh thị của Tinh Ngân quét qua, thấy chiếc đe sắt "Vạn Thiết Chi Tổ" ở sâu trong lò rèn bị chín sợi xích băng trói chặt vào linh mạch, trên thân đe khắc đồ hình quy trình rèn sắt bị tà văn bao phủ, ngay cả ấn ký búa sắt của Tổ sư gia cũng đang đóng sương.

"Lôi Diệu! Cải tạo bàn tính thành máy rèn sắt!" Tinh Ngân vung Tinh Giới Tịnh, ánh lam quang hóa thành hình dạng búa sắt, "Dùng lời dẫn lão thợ rèn chúng ta mang theo làm dẫn linh tề, tà ám nghe tiếng búa phải lui tán!"

Chàng béo thuần thục tháo những hạt bàn tính thành hình dạng đe sắt: "Đáng lẽ phải nghĩ ra sớm hơn! Quặng sắt và búa sắt vốn là anh em thân thiết!" Tính Châu trên đe sắt sắp hàng thành đồ hình binh khí, không ngừng hấp thụ mùi hôi thối trong không khí, tỏa ra hương gỉ sắt đặc trưng của lò rèn thôn Thanh Mộc.

Tư Đồ Tuyết khẽ vuốt dây đàn, lần này nàng gảy khúc 《 Ký Hiệu Tôi Nước 》: "Quặng sắt hồng, tiếng búa giòn, tà ám gặp sắt liền nhút nhát..." Tiếng đàn hóa thành nước thép kim hoàng, theo khe nứt đe sắt chui vào từng đạo tà văn, sương lạnh trên thực thiết chú dần tan chảy.

Mạo hiểm nhất là gỡ bỏ xích băng trên "Vạn Thiết Chi Tổ". Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường vừa cắn vào xích băng, đột nhiên phát ra tiếng tru tréo đau đớn —— trên xích băng quấn đầy mảnh vỡ ký ức của những người thợ rèn, mỗi mảnh vỡ đều ẩn chứa nỗi không cam lòng khi "quặng sắt khô kiệt, lò rèn đóng cửa".

"Dùng lời dẫn lão thợ rèn!" Tinh Ngân nhớ lại lời cha nói khi rèn sắt "búa cũ có thể gọi về hồn sắt", bèn móc chiếc búa sắt cũ của lò rèn thôn Thanh Mộc ra, "Đây là lời dẫn lão Trương dùng 60 năm, bên trong phong ấn khẩu quyết tôi nước của sư phụ ông ấy."

Khi chiếc búa sắt cũ chạm vào quặng sắt, sâu trong lò rèn vang lên tiếng rèn "đông keng đông keng". Tinh Ngân thấy vô số bóng người trong suốt phiêu ra từ búa sắt, đó là hư ảnh của các đời thợ rèn, họ chắp tay thi lễ với "Vạn Thiết Chi Tổ", búa sắt trong tay vẽ ra những làn sóng sắt kim sắc, thế nhưng lại làm nóng chảy từng sợi xích băng.

"Đủ rồi!" Thủ lĩnh dư đảng Huyết Ảnh Giáo nhảy ra từ bóng tối của đe sắt, tay giơ lá cờ tà ngâm trong quặng sắt thối, "Phàm nhân phá đe sắt cũng xứng với linh căn sao? Không có trọng áp của Hỗn Độn Hải, binh khí của các ngươi chẳng qua chỉ là đống sắt vụn!"

Tinh Ngân đột nhiên nhớ đến lời cha nói khi tôi nước: "Búa phải trầm, tâm phải ổn." Cậu ấn tinh thạch vào trung tâm đe sắt, hoa văn đe sắt trên mặt thạch trùng khớp với ấn ký của "Vạn Thiết Chi Tổ", thế nhưng lại hiện hóa ra vô số cảnh tượng rèn sắt trong hư không: Thợ thủ công lấy quặng thiên thanh, tiếng búa rèn, tiếng tôi nước xèo xèo.

"Sai rồi." Tinh Ngân nhìn lá cờ tà tan rã trong hương sắt, "Đe sắt rèn ra chưa bao giờ là binh khí, mà là lưỡi cày phàm nhân mong mỏi cày cấy, là con dao phay che chở gia môn, là sự cứng cỏi độ qua năm tháng. Những điều này các ngươi vĩnh viễn không hiểu."

Khi đạo tà văn cuối cùng bong ra, "Vạn Thiết Chi Tổ" phát ra tiếng minh vang réo rắt, trên thân đe hiện ra hư ảnh các tổ sư. Lão nhân đưa chiếc búa sắt trong tay cho Tinh Ngân, trên cán búa khắc tinh văn mới —— chính là hình dạng chiếc kìm của lò rèn thôn Thanh Mộc.

Trên xe sắt trở về, Lôi Diệu giơ bàn tính hô lớn: "Tính ra rồi! Tinh sắt ở trấn Làm Nghề Nguội đã sáng trở lại, hơn nữa còn kết nối được với hoa văn trên tinh thạch của chúng ta! Từ nay về sau, béo gia ta rèn sắt không bao giờ sợ phôi nứt nữa!"

Tư Đồ Tuyết vuốt ve mạt sắt ngưng kết trên dây đàn, mỉm cười: "Vừa rồi ở lò rèn, ta nghe thấy mỗi thanh rèn đều đang hát 《 Chùy Âm Dao 》, đó là tiếng nổ vang của những khát vọng trong thế giới phàm nhân."

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên nằm ngủ gật trên đe sắt, móng vuốt còn ôm một chiếc búa sắt mini: "Hỏa Kỳ Lân nói sau này nó sẽ làm thủ vệ lò rèn, ai dám tùy tiện khai thác quặng sắt liền liếm cổ tay kẻ đó!"

Khi Tinh Ngân trở về thôn Thanh Mộc, mặt trời đã bắt đầu nghiêng về phía tây, ánh chiều tà chiếu lên đống quặng sắt đầu thôn, tựa như phủ lên toàn bộ khu mỏ một lớp sa y màu vàng. Cha đang đứng bên đống quặng, cẩn thận chọn lựa những viên khoáng thạch mới, bóng dáng ông dưới ánh hoàng hôn trông cao lớn lạ thường.

Tinh Ngân bước nhanh đến bên cha, tò mò nhìn viên tinh thạch trong tay ông. Đây là vật gia truyền của nhà họ, nghe nói lưu truyền từ thời viễn cổ, mang sức mạnh thần kỳ. Tinh Ngân nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt tinh thạch, cảm nhận kết cấu bóng loáng mà lạnh lẽo ấy. Đột nhiên, cậu kinh ngạc phát hiện, hoa văn đe sắt trên bề mặt tinh thạch đã hòa quyện hoàn hảo với vân sóng lúa, mỗi một đường nét đều phản chiếu ánh lửa hừng hực trong lò rèn ở trấn Làm Nghề Nguội, tựa như những hoa văn này chính là được vẽ nên từ ánh lửa ấy.

Đúng lúc này, mẹ bưng một bát trà lá cây vạn tuế nóng hổi đi tới. Đây là loại trà đặc trưng của thôn Thanh Mộc, nghe nói chỉ có dùng lá cây vạn tuế mọc bên cạnh quặng sắt mới pha ra được hương vị nồng đậm như thế. Mẹ đặt bát trà lên bàn, mỉm cười nói với Tinh Ngân: "Con trai, nếm thử bát trà lá vạn tuế mới nấu này xem hương vị thế nào."

Tinh Ngân bưng bát trà lên, nhẹ nhàng thổi bay hơi nóng rồi nhấp một ngụm. Nước trà vào miệng, một chút chua chát nhàn nhạt lan tỏa trên đầu lưỡi, theo sau là dư vị ngọt lành. Ngay khi đang thưởng thức hương trà độc đáo ấy, cậu đột nhiên phát hiện trong hơi nóng thế nhưng lại hiện ra một đồ hình tinh tú nhỏ bé, hình dạng giống hệt viên tinh thạch trong tay cậu!

"Cha, cha nhìn xem!" Tinh Ngân kinh ngạc chỉ vào bức tranh tinh tú trong bát trà, "Sao trong trà lại có đồ hình tinh tú được ạ?" Cha bước tới, nhìn thoáng qua bát trà rồi cười nói: "Đây chính là sự kỳ diệu của trà lá vạn tuế, nó có thể dung hòa sức mạnh của tinh thạch vào trong nước trà."

Tinh Ngân uống vài ngụm trà rồi nhìn xuống lá trà dưới đáy bát. Cậu kinh ngạc phát hiện những lá trà này thế nhưng tự động sắp xếp thành hình chiếc kìm, giống như bị một bàn tay vô hình nào đó sắp đặt. "Cha," Tinh Ngân phấn khích nói, "Sau này binh khí của chúng ta, có phải có thể khiến tất cả đe sắt đều ghi nhớ tiếng búa không ạ?"

Cha xoa xoa chiếc búa sắt trong tay, mỉm cười nói: "Đứa nhỏ ngốc, đe sắt không biết ghi nhớ tiếng búa đâu, thứ ghi nhớ tiếng búa chính là lòng người. Chỉ cần còn có người khai thác quặng sắt, còn có người vung búa trước đe, thì tinh thạch của chúng ta, vĩnh viễn có lý do để nóng lên."