Chương 82: Màu chàm ở ngõ xưởng nhuộm

Tại Thanh Mộc thôn, chảo nhuộm vừa mới lọc ra mẻ màu chàm đầu tiên, sắc xanh ngọc nồng đậm lấp lánh ánh quang huyền bí dưới ánh mặt trời. Tinh Ngân ngồi xổm trước phiến đá xanh, tập trung tinh thần nhìn mẫu thân điều sắc. Trong tay cậu nắm một chiếc mộc bá, vốn dĩ nên khuấy nhẹ trong chảo nhuộm để dung dịch hòa quyện đều, nhưng đột nhiên, mộc bá như bị thứ gì đó kẹt lại, dù cậu dùng bao nhiêu sức cũng không thể di chuyển.

Tinh Ngân trong lòng căng thẳng, cậu cảm thấy có điều bất ổn. Đúng lúc này, một dòng huyết thanh đen ngòm từ đáy chảo nhuộm trào ra, nhanh chóng lan tràn như mực tàu. Thứ tương đen này chạm vào dung dịch màu chàm trong vắt, nháy mắt vựng nở trên tấm vải mộc thành hình hài bộ xương khô vặn vẹo, khiến người ta sởn tóc gáy.

"Lại trầm lu." Giọng mẫu thân vang lên, mang theo chút bất lực và trách cứ. Bà dùng bàn tay dính đầy bùn nhuộm gõ nhẹ lên mu bàn tay Tinh Ngân, ý bảo cậu chú ý. Tinh Ngân ngẩng đầu nhìn mẫu thân, chỉ thấy lớp cỏ xuyến hồng bà mới điều chế trong bồn gỗ đã nổi lên một tầng lấm tấm màu xám, sắc đỏ tươi tắn ban đầu trở nên ảm đạm không ánh sáng.

"Lam thảo hái ở sau núi mới lên men được năm ngày, sao lại chết cứng như đá thế này?" Mẫu thân nhíu mày lẩm bẩm. Lời bà lộ rõ sự bất mãn với chất lượng lam thảo, tình huống này không phải lần đầu xảy ra.

Khi mẫu thân nói chuyện, dung dịch nhuộm trên đầu ngón tay rơi xuống đất như mưa, tạo thành những vệt bẩn màu than sẫm. Thứ màu chàm vốn trong trẻo giờ trở nên vẩn đục như tương, hương thảo tươi mát cũng bị che lấp bởi mùi hôi thối, tựa như mùi lá cây ủ mục.

Tinh Ngân vuốt ve vết rách bên mép vải mộc, phát hiện những sợi vải ẩn giấu tinh đồ nhỏ xíu. Những hoa văn màu đen du tẩu giữa các sợi kinh vĩ, cậu vừa nhặt chiếc cọ nhuộm trên mặt đất lên, tinh thạch bỗng chấn động dữ dội, trong linh coi hiện ra cảnh tượng tại Phường Nhuộm Hẻm: Tất cả chảo nhuộm đều bốc khói xanh, vải vóc đã nhuộm xong tự xé rách trên giá, hoa văn nhuộm khắc hình bộ xương khô, ngay cả lão thợ nhuộm Đảo Xử Thanh cũng đang nức nở.

"Phường Nhuộm Hẻm xảy ra chuyện rồi!" Tinh Ngân túm lấy Lôi Diệu chạy đi, vạt áo vẫn còn dính màu chàm chưa kịp cọ sạch, "Mau gọi Tư Đồ Tuyết mang khúc phổ 《 Nhuộm Vải Điều 》, Đường Tiểu Đường đi Linh Thú Các mượn Sơn Tước tìm lam thảo!" Cậu chạy quá gấp, đâm sầm vào giá phơi khiến vải vóc rơi lả tả, có tấm vải rơi xuống đất liền vỡ vụn, nơi vết rách tỏa ra ánh sáng tím quỷ dị.

Mập mạp Lôi Diệu đội một đầu Tính Châu đuổi theo, Tính Châu kẹt nửa phiến lá lam thảo: "Tinh Ngân, cậu chạy nhanh thế làm gì! Chảo nhuộm nhà cậu làm 'Sắc Mạch Dẫn Hướng Nghi' của tớ nhiễm bẩn rồi!" Cậu ta giơ Tính Châu đã biến thành màu lam, trên đó còn vương mùi cỏ cây đặc trưng của Thanh Mộc thôn, "Tính ra rồi! Phía đông nam hướng Phường Nhuộm Hẻm, tất cả thuốc nhuộm đều thấm hắc thủy, ngay cả cọ nhuộm cũng đang gặm nhấm vải vóc!"

Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đột nhiên lao xuống từ đỉnh giá phơi, ngọn lửa trên lông đuôi biến thành hình dạng cọ nhuộm: "Hỏa Phượng Hoàng nói thợ tinh ở Phường Nhuộm Hẻm đang phai màu, ngay cả cầm huyền cũng quấn đầy thuốc nhuộm hỏng..." Nàng đưa qua một chiếc khăn tay thêu văn nhuộm, vành tai đỏ ửng, "Mẹ cậu bảo ta nhìn chừng cậu đừng để chảo nhuộm bắn vào người." Trên khăn tay, đường kim mũi chỉ thêu hình sóng gợn của chảo nhuộm màu chàm, chính là dấu ấn của phường nhuộm Thanh Mộc thôn.

Khi bốn người hội hợp trước phường nhuộm, Đường Tiểu Đường đang dùng móng vuốt Hỏa Kỳ Lân gãi ngứa cho chiếc chảo nhuộm nứt nẻ: "Đàn Sơn Tước ở Linh Thú Các tập thể đâm đầu vào lam thảo phía đông nam, Hỏa Kỳ Lân nói chúng mơ thấy Đảo Xử ở phường nhuộm biến thành rắn độc, đang gặm nhấm ký ức của vải nhuộm." Nàng đột nhiên chỉ vào bên hông Tinh Ngân, "Tinh thạch của cậu đang mạo sắc tra!" Chỉ thấy trên bề mặt tinh thạch chảy ra bột phấn màu xanh ngọc, mỗi hạt rơi xuống đất đều tạo thành một chiếc chảo nhuộm mini.

Tinh Ngân cúi đầu, thấy giữa những vân sóng lúa trên bề mặt tinh thạch chảy ra bột phấn màu lam, mỗi hạt rơi xuống đất lại tạo thành một giá nhuộm mini. Cậu chợt nhớ tới lời phê bình trong 《 Tinh Uyên Bí Điển 》: "Nhuộm vải chi linh giấu trong sắc hồn, tà ám sợ chi như hối." Thử đem tinh thạch áp sát vào chảo nhuộm, những tinh văn của các tổ sư khắc trên thành lu thế nhưng lại chảy ra những giọt nước mắt màu nhuộm.

"Đi! Mang theo chút lời dẫn của lão thợ nhuộm trong thôn." Tinh Ngân nhét chiếc cọ nhuộm mẫu thân mới chế vào túi Càn Khôn, cán cọ còn khắc vân mây từ thời nhuộm long bào cho hoàng cung, "Tà ám sợ nhất là thủ nghệ lâu đời mang hương thảo, chảo nhuộm Tôn bà bà dùng 50 năm còn đang được phụng thờ ở phường kìa." Mẫu thân gọi với theo "cẩn thận nhiễm độc", giọng nói bị hơi ẩm trong hầm nhuộm làm cho khàn đặc.

Trên con đường đá xanh ở Phường Nhuộm Hẻm rải rác những mảnh vải vụn, trước cửa mỗi nhà treo những lá cờ nhuộm rách nát, vải phơi trong gió phát ra tiếng "ào ào" quỷ dị. Lão thợ nhuộm Ngô đại gia ngồi xổm trước đống lam thảo thở dài, chiếc Đảo Xử trong tay nứt làm đôi: "Từ khi đống thảo độn mọc sương đen một tháng trước, vải chúng tôi nhuộm cứ gặp nước là cởi màu, ngay cả quyết lên men tổ truyền cũng đóng băng..."

Tinh Ngân vuốt ve giá phơi lạnh lẽo, đầu ngón tay chạm vào tàn phiến tinh văn quen thuộc —— chính là dấu ấn nhuộm vải do các tổ sư Sang Các để lại. Tinh thạch đột nhiên phóng ra ảo giác: Trăm năm trước tại Phường Nhuộm Hẻm, Tổ sư gia đang cầm cọ nhuộm điều sắc trước chảo, phía sau là các thợ thủ công bưng vải mộc, trên vạt áo mỗi người đều cài dấu ấn cọ nhuộm nhỏ xíu.

"Là thực nhiễm chú của Huyết Ảnh Giáo!" Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết mổ toạc khe nứt trên chảo nhuộm, lộ ra những phù văn màu đen đang mấp máy bên dưới, "Chúng chôn rỉ sắt hỗn độn vào lam thảo, muốn khiến phàm nhân quên đi quy củ 'lên men phải thấu'!"

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên gầm lên về phía sâu trong phường nhuộm, lam thảo dưới móng vuốt ngưng kết thành hình Đảo Xử bộ xương khô: "Mộc linh phù của Linh Thú Các ở đây đều hủ bại cả rồi! Trong chỗ sâu nhất của chảo nhuộm có thứ gì đó đang gặm nhấm ký ức nhuộm vải!"

Linh coi của Tinh Ngân quét qua, chỉ thấy chảo nhuộm "Vạn Nhuộm Chi Tổ" ở sâu nhất bị chín sợi băng liên trói chặt vào linh mạch, những hình vẽ quy trình nhuộm vải khắc trên thân lu bị tà văn bao phủ, ngay cả dấu ấn cọ nhuộm của Tổ sư gia cũng đang kết sương.

"Lôi Diệu! Biến bàn tính thành cơ quan điều sắc!" Tinh Ngân vứt ra Tinh Giới? Tịnh, ánh lam hóa thành hình dạng cọ nhuộm, "Dùng lời dẫn lão thợ nhuộm chúng ta mang theo làm dẫn linh tề, tà ám thấy hương thảo phải lui tán!"

Mập mạp thuần thục tháo rời các hạt bàn tính thành hình dạng dung dịch nhuộm: "Đáng lẽ phải nghĩ ra sớm hơn! Lam thảo và vải mộc vốn là đôi bạn già!" Tính Châu sắp hàng trên chảo nhuộm thành hình họa tiết vải vóc, không ngừng hấp thụ mùi hôi trong không khí, tỏa ra hương cỏ cây nhuộm đặc trưng của Thanh Mộc thôn.

Tư Đồ Tuyết khẽ vuốt cầm huyền, lần này nàng gảy khúc 《 Lên Men Ký Hiệu 》: "Lam thảo thanh, lên men đều, tà ám ngộ nhiễm liền phát ngốc..." Tiếng đàn hóa thành nước thảo kim hoàng, theo khe nứt chảo nhuộm chui vào từng đạo tà văn, sương lạnh trên thực nhiễm chú dần dần tan chảy.

Mạo hiểm nhất là cởi bỏ băng liên trên "Vạn Nhuộm Chi Tổ". Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường vừa cắn vào băng liên liền phát ra tiếng tru đau đớn —— trên băng liên quấn đầy mảnh nhỏ ký ức của các thợ nhuộm, mỗi mảnh nhỏ đều cất giấu nỗi chua xót "thảo điền hoang phế, phường nhuộm đóng cửa".

"Dùng lời dẫn lão thợ nhuộm!" Tinh Ngân nhớ tới lời mẫu thân nói khi nhuộm vải "lão nhiễm có thể gọi hồi sắc hồn", móc ra chiếc chảo nhuộm cũ của Thanh Mộc thôn, "Đây là lời dẫn Lý gia gia dùng 60 năm, bên trong phong khẩu quyết lên men của sư phụ ông ấy."

Khi chảo nhuộm cũ chạm vào lam thảo, từ sâu trong phường nhuộm vang lên tiếng "thình thịch" giã thảo. Tinh Ngân thấy vô số bóng người trong suốt phiêu ra từ chảo nhuộm, đều là hư ảnh của các đời thợ nhuộm, họ chắp tay thi lễ với "Vạn Nhuộm Chi Tổ", cọ nhuộm trong tay vẽ ra những con sóng sắc kim, thế nhưng làm tan chảy từng sợi băng liên.

"Đủ rồi!" Thủ lĩnh dư đảng Huyết Ảnh Giáo nhảy ra từ bóng tối của chảo nhuộm, tay giơ lá cờ tà ngâm trong lam thảo hỏng, "Phàm nhân phá chảo nhuộm cũng xứng với linh căn? Không có sự vẩn đục của Hỗn Độn Hải, vải vóc của các ngươi chẳng qua chỉ là đống vải thô!"

Tinh Ngân đột nhiên nhớ tới lời mẫu thân khi điều sắc: "Sắc tương muốn thuần, tâm muốn tĩnh." Cậu ấn tinh thạch vào trung tâm chảo nhuộm, hoa văn trên mặt thạch trùng khớp với dấu ấn của "Vạn Nhuộm Chi Tổ", thế nhưng hiện hóa ra vô số cảnh tượng nhuộm vải giữa hư không: Tiếng liềm cắt thảo, tiếng giã tương thình thịch, tiếng nhuộm dần sàn sạt.

"Sai rồi." Tinh Ngân nhìn lá cờ tà tan rã trong hương thảo, "Chảo nhuộm nhuộm chưa bao giờ là vải vóc, mà là khát vọng làm rạng rỡ gia môn, là sự trang trọng che chở thể diện, là độ năm tháng sặc sỡ. Những điều này các ngươi vĩnh viễn không hiểu."

Khi đạo tà văn cuối cùng bong ra, "Vạn Nhuộm Chi Tổ" phát ra tiếng minh vang réo rắt, trên thân lu hiện ra hư ảnh các tổ sư Sang Các. Lão nhân đưa chiếc cọ nhuộm trong tay cho Tinh Ngân, trên cán cọ khắc tinh văn mới —— chính là hình dạng cọ nhuộm của phường nhuộm Thanh Mộc thôn.

Trên xe nhuộm trở về, Lôi Diệu giơ bàn tính hô lớn: "Tính ra rồi! Tinh nhuộm ở Phường Nhuộm Hẻm đã sáng trở lại, hơn nữa còn khớp với hoa văn trên tinh thạch của chúng ta! Từ nay về sau, béo gia ta nhuộm vải không bao giờ sợ sắc tương lắng đọng nữa!"

Tư Đồ Tuyết vuốt nước thảo ngưng kết trên cầm huyền cười: "Vừa rồi ở phường nhuộm, ta nghe thấy mỗi tiếng giã thảo đều đang hát 《 Màu Chàm Dao 》, đó là lời thì thầm về suy nghĩ lí thú của thế giới phàm nhân."

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên ngủ gật trên chảo nhuộm, móng vuốt còn ôm một chiếc cọ nhuộm mini: "Hỏa Kỳ Lân nói sau này nó phải làm thủ vệ phường nhuộm, ai dám hái trộm lam thảo liền liếm cổ tay kẻ đó!"

Khi Tinh Ngân trở về Thanh Mộc thôn, cậu thấy mẫu thân đang đứng ngoài ruộng thảo, cẩn thận chọn lựa lam thảo. Ánh mặt trời chiếu lên người bà, thân ảnh mẫu thân trông vô cùng dịu dàng. Tinh Ngân nhẹ nhàng đi đến bên cạnh, vuốt ve khối tinh thạch, cảm nhận độ ấm của nó.

Cậu kinh ngạc phát hiện, hoa văn chảo nhuộm trên bề mặt tinh thạch đã hòa quyện hoàn hảo với vân sóng lúa, như thể chúng vốn là một thể. Mỗi đạo hoa văn đều rõ ràng, dưới ánh nắng chiếu rọi, chúng còn phản chiếu ánh lửa của Phường Nhuộm Hẻm, như đang kể lại những câu chuyện xưa.

Đúng lúc này, phụ thân bưng chén trà lam thảo nóng hổi đi tới. Ông mỉm cười đưa trà cho Tinh Ngân: "Hài tử, nếm thử chén trà lam thảo mới nấu này, hương vị rất tuyệt đấy." Tinh Ngân tiếp lấy bát trà, một luồng thanh hương xông vào mũi. Cậu thổi hơi nóng, rồi cẩn thận nhấp một ngụm.

Đột nhiên, cậu kinh ngạc phát hiện trong hơi nóng thế nhưng hiện ra một tinh đồ nhỏ xíu! Tinh Ngân mở to mắt, quan sát kỹ tinh đồ này, nó rõ ràng đến mức như được ai đó tâm huyết vẽ lên trong hơi nóng.

"Nương, người xem này!" Tinh Ngân hưng phấn chỉ vào tinh đồ trong hơi nóng nói với mẫu thân. Mẫu thân mỉm cười nhìn thoáng qua, rồi nhẹ nhàng lắc đầu: "Đứa nhỏ ngốc, đó chỉ là hơi nóng của trà lam thảo khúc xạ dưới ánh mặt trời thôi."

Tinh Ngân có chút thất vọng, nhưng cậu vẫn tiếp tục uống trà. Khi uống đến một nửa, cậu đột nhiên phát hiện những lá trà trong nước thế nhưng tự động xếp thành hình dạng cọ nhuộm! Cậu kinh ngạc đến không khép miệng được, vội gọi mẫu thân lại xem.

Mẫu thân đi tới, nhìn hình dạng cọ nhuộm trong nước trà, không khỏi bật cười: "Đứa nhỏ này, thật đúng là có sức tưởng tượng." Sau đó, bà dịu dàng xoa đầu Tinh Ngân: "Bất quá, nương tin rằng, sau này vải vóc của chúng ta nhất định sẽ khiến tất cả chảo nhuộm đều ghi nhớ màu chàm."

Tinh Ngân nghe xong lời mẫu thân, lòng tràn đầy hy vọng. Cậu nhìn chiếc cọ nhuộm trong tay bà, tưởng tượng đến những ngày tháng tương lai, chính mình cũng có thể giống như mẫu thân, điều ra những màu sắc đẹp nhất trước chảo nhuộm.

"Nương, con hiểu rồi." Tinh Ngân nói, "Chảo nhuộm không nhớ được màu chàm, người ghi nhớ màu chàm chính là nhân tâm. Chỉ cần có người còn ở ngoài ruộng thảo cắt lam thảo, ở trước chảo nhuộm điều màu sắc, thì tinh thạch của chúng ta, vĩnh viễn có lý do để nóng lên."