Chương 21: Hương lúa nơi ngõ tối

Thanh Mộc thôn vừa rạng sáng, Tinh Ngân đã bị mùi thơm từ phòng bếp đánh thức. Hắn dụi mắt đẩy cửa bước ra, thấy mẫu thân đang luống cuống tay chân cứu vãn mẻ bánh mạch cháy sém, phụ thân đứng bên cạnh cầm chiếc cuốc mới, nhịn cười đến mức mặt đỏ bừng.

"Nương, để con." Tinh Ngân tiếp lấy chiếc bánh mạch cháy, Tinh Thạch trong lòng bàn tay khẽ nóng lên, lớp vỏ đen kịt tự động bong ra, lộ ra phần nhân bánh vàng óng bên trong. "Người xem, như vậy là được rồi."

Mẫu thân vỗ tạp dề cười mắng: "Cái bản lĩnh Tinh Thạch này của con đúng là dùng vào chỗ không đâu, hôm nào đi vá nồi cho Vương đại gia ở đầu thôn đi." Tuy nói vậy, bà vẫn nhét ba chiếc bánh vừa nướng vào túi hắn: "Tối qua Lôi huynh đệ của con nói muốn đến Đan Đỉnh Các khoe Linh Khí mới, con đi theo xem chừng nó, đừng để nó làm nổ bệ bếp nhà người ta."

Đan Đỉnh Các của Sao Trời Học Viện dạo này náo nhiệt vô cùng, từ xa đã nghe tiếng Lôi Diệu gào to: "Thấy không? Cái này gọi là 'Mạch Hương Tụ Linh Lò', khi nướng bánh rải thêm linh thảo, hương bánh có thể bay xa ba dặm!" Chàng mập đang nhón chân nhét bánh mạch vào lò, dùng hạt bàn tính buộc dây thép làm que nướng, miệng lò còn bốc lên làn khói xanh đầy nghi vấn.

"Mau dừng lại!" Chấp sự trưởng lão của Đan Đỉnh Các chống gậy xông tới: "Linh thảo và bột mì của phàm nhân không thể nướng chung như vậy, lần trước mấy tên nhóc ở Khí Ngự Các làm thế, suýt nữa làm nổ tung cả nóc nhà ——"

Lời còn chưa dứt, bếp lò đột nhiên vang lên "phanh" một tiếng lớn, Lôi Diệu bị luồng khí đẩy ngã ngồi bệt xuống đất, nhưng tay vẫn nắm chặt chiếc bánh nướng: "Thành rồi! Ngài nhìn tinh văn trên vỏ bánh này, còn ngay ngắn hơn cả hạt bàn tính của con!"

Tinh Ngân bất đắc dĩ lắc đầu, vừa định khuyên Lôi Diệu thu liễm, Tinh Thạch đột nhiên nóng rực. Hắn nhắm mắt lại, trong Linh Coi bỗng thấy góc Đông Nam của thế giới Linh Đồ nổi lên sương đen, nơi đó chính là vị trí Thanh Sơn Linh Căn tương ứng với mảnh vỡ Phù Văn Các, ánh sáng Tâm Đèn đang yếu dần đi.

"Thanh Sơn xảy ra chuyện rồi!" Tinh Ngân túm lấy Lôi Diệu chạy đi: "Thông báo cho Tư Đồ Tuyết và Đường Tiểu Đường, chúng ta đi Truyền Tống Trận!"

Thị trấn nhỏ dưới chân Thanh Sơn bao phủ trong u ám, dãy núi vốn xanh tươi nay bị phủ một tầng sương xám, ngay cả miếu Thổ Địa ở đầu thôn cũng đổ mất một nửa. Tinh Ngân vừa đặt chân xuống đã thấy mấy đứa trẻ trốn trong ngõ nhỏ, ôm chiếc đèn lồng đã tắt nức nở: "Yêu quái tới... cướp mất đèn hứa nguyện của chúng cháu rồi..."

"Đừng sợ." Tư Đồ Tuyết ngồi xổm xuống, Hỏa Phượng Hoàng hóa thành tiểu hỏa cầu đậu trên lòng bàn tay đứa trẻ: "Tỷ tỷ giúp các em tìm lại." Nàng ngẩng đầu nhìn Tinh Ngân, ánh mắt ngưng trọng: "Trong sương đen có hơi thở của Huyết Ảnh Giáo, lần này e là không phải giáo đồ bình thường."

Bốn người dọc theo con đường đá xanh tiến sâu vào trong, cửa sổ các nhà đều đóng chặt, thỉnh thoảng lại truyền đến tiếng khóc nghẹn ngào. Tinh Ngân đột nhiên ngửi thấy một tia mùi bánh mạch thoang thoảng, mùi hương ấy phát ra từ ngôi miếu hoang cuối ngõ —— đó là mùi hương kỳ nguyện mộc mạc nhất của thế giới phàm nhân, hòa lẫn với mùi hôi thối của Huyết Ảnh Giáo, trở nên vô cùng lạc lõng.

"Cẩn thận mai phục." Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên gầm nhẹ, móng trước cào xuống đất tóe lửa: "Có hơi thở của linh thú, như là bị tà thuật khống chế."

Lời còn chưa dứt, từ trên mái miếu đã lao xuống mười mấy đạo hắc ảnh. Tinh Ngân dùng Linh Coi quét qua, phát hiện đó là những con gà rừng bị Thực Linh Thuật cải tạo, mào gà đỏ rực như máu, trên móng vuốt buộc đầy thuốc nổ mini —— đây là loại "Tạc Mao Thú" mới được Huyết Ảnh Giáo cải tiến.

"Lôi Diệu! Dùng Mạch Hương Tụ Linh Lò của ngươi đi!" Tinh Ngân đột nhiên nhớ tới hương linh thảo khi nướng bánh: "Lũ súc sinh này bị tà ám ô nhiễm, mùi bánh mạch có thể nhiễu loạn chú văn của chúng!"

Lôi Diệu sững sờ, ngay lập tức móc chiếc bánh nướng trong lòng ra múa may: "Tất cả tránh ra cho béo gia! Không ngửi thấy mùi linh thảo mạch hương này à? Còn thơm hơn mùi hôi thối trên người các ngươi gấp trăm lần!" Kỳ lạ thay, lũ gà rừng ngửi thấy mùi hương liền dừng lại, sắc đỏ trên mào gà bắt đầu phai nhạt.

Tư Đồ Tuyết nhân cơ hội vứt Thất Huyền Cầm ra: "Hỏa Phượng Hoàng, dùng Thần Lộ Khúc!" Tiếng đàn hóa thành những giọt nước nhỏ rơi xuống người lũ gà, tẩy sạch chú văn trên lông vũ chúng. Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường còn trực tiếp hơn, há miệng ngậm lấy một con gà rừng, dùng lưỡi liếm sạch thuốc nổ trên móng vuốt —— dù sao linh thú của Linh Đồ cũng bách độc bất xâm.

Trong miếu hoang, dư đảng Huyết Ảnh Giáo đang vây quanh một chiếc lò đồng lớn, trong lò đốt hàng loạt đèn hứa nguyện, tia lửa bay ra, rơi xuống đất liền biến thành tiểu yêu quái. Tên cầm đầu mặc áo đen, đeo mặt nạ một mắt, bên hông treo xâu hạc giấy kết từ lá bùa, chính là kẻ đã trốn thoát khỏi Phù Văn Các năm xưa.

"Người thủ hộ Tinh Thạch," kẻ đeo mặt nạ cười quái dị: "Ngươi tưởng hủy tế đàn của giáo chủ là xong chuyện sao? Chúng ta đã chôn 'Diệt Đèn Dẫn' ở mỗi linh căn, chỉ cần thiêu hủy đèn hứa nguyện của phàm nhân, Tâm Đèn sẽ tắt theo..."

Hắn đột nhiên ném chiếc đèn hứa nguyện cuối cùng vào lò đồng, lò phát ra ánh sáng đỏ chói mắt, hình dáng cả tòa Thanh Sơn trong sương đen trở nên mơ hồ. Tinh Ngân cảm thấy Mạch Tuệ Văn trên Tinh Thạch đau nhói, hắn "nhìn" thấy các thôn dân ở Thanh Sơn cách xa ngàn dặm đang hoảng loạn tìm kiếm ngọn đèn dầu, tiếng khóc của bọn trẻ truyền qua linh mạch.

"Đủ rồi!" Tinh Ngân gầm lên, ánh sáng xanh của Tinh Thạch hóa thành vô số cây kim nhỏ, đâm thủng chú văn trên lò đồng: "Các ngươi tưởng tắt ngọn đèn dầu là có thể tắt hy vọng sao?" Hắn quay sang những đứa trẻ đang trốn ở đầu ngõ: "Hãy hô lên nguyện vọng của các cháu! Chỉ cần một câu thôi cũng có thể thắp sáng Tâm Đèn!"

Bọn trẻ nhìn nhau, cuối cùng một cô bé tóc búi sừng dê rụt rè lên tiếng: "Cháu... cháu muốn ông nội hết ho..." Tiếp theo, các cậu bé kêu lên: "Muốn lên núi hái quả dại, muốn suối nước trong trở lại", các cụ già lẩm bẩm: "Mong mùa màng bội thu, mong người đi xa sớm trở về".

Những nguyện vọng nhỏ bé ấy hóa thành điểm sáng, theo Tinh Thạch hòa vào Linh Căn Thanh Sơn. Lò đồng phát ra tiếng rên rỉ không chịu nổi sức nặng, kẻ đeo mặt nạ hoảng sợ nhìn những lá bùa hạc giấy của mình tan rã từng cái một: "Không thể nào... nguyện vọng của lũ kiến cỏ này..."

"Trong mắt chúng ta," Tinh Ngân ấn Tinh Thạch lên đoạn tường đổ của miếu Thổ Địa: "Mỗi nguyện vọng đều giống như hạt giống, chỉ cần vùi vào đất, rồi sẽ có ngày nảy mầm." Theo động tác của hắn, từ khe nứt của miếu Thổ Địa bỗng mọc ra những mầm cỏ xanh non, lan rộng lên lò đồng, dập tắt ngọn lửa tà ác.

Sau khi trận chiến kết thúc, Lôi Diệu ngồi xổm ở góc miếu bới tro tàn: "Xem ta tìm được gì này!" Hắn giơ lên nửa mảnh sứ vỡ có khắc tinh văn: "Giống đồ của tổ sư Sang Các quá, biết đâu lại ghép ra được vị trí của linh căn tiếp theo..."

Tư Đồ Tuyết tiếp lấy mảnh sứ, đột nhiên chỉ vào hoa văn trên đó: "Họa tiết này giống hệt vòng tuổi của cây hòe già ở Thanh Mộc thôn! Chẳng lẽ tín vật của mỗi linh căn đều giấu trong những món đồ cũ của thế giới phàm nhân?"

Đường Tiểu Đường vuốt đầu Hỏa Kỳ Lân, đột nhiên chỉ lên đỉnh núi: "Các ngươi xem! Sương mù ở Thanh Sơn tan rồi, Tâm Đèn sáng lại rồi!"

Mọi người ngẩng đầu, thấy đèn hứa nguyện trên đỉnh Thanh Sơn lần lượt sáng lên, tựa như những viên trân châu rơi trên tấm lụa xanh. Tinh Ngân hiểu rằng, những ngọn đèn dầu này chứa đựng sự chờ đợi của trẻ nhỏ, sự canh giữ của người già, nỗi nhớ quê của người đi xa, chính những tâm nguyện tưởng chừng nhỏ bé ấy đã tạo nên phong ấn kiên cố nhất.

Trước khi bước vào Truyền Tống Trận trở về, Lôi Diệu đột nhiên bí hiểm móc ra một chiếc hộp sắt: "Cho các ngươi xem bảo bối này —— đây là 'Tâm Đèn La Bàn' ta cải tiến ở Đan Đỉnh Các, chỉ cần ngọn đèn dầu ở đâu yếu đi, hạt tính châu sẽ nhảy về hướng đó!"

Tư Đồ Tuyết nhướng mày: "Ngươi chắc đây không phải là thứ Linh Khí lệch lạc làm ra khi nướng bánh chứ?"

"Đừng coi thường người khác!" Lôi Diệu đeo bàn tính lên cổ: "Vừa rồi ở miếu hoang, nếu không phải ta dùng bánh mạch dẫn dụ lũ Tạc Mao Thú, các ngươi đã sớm bị mổ thành cái sàng rồi —— à này Tinh Ngân, nương ngươi lần này nướng bánh có cho thêm mật ong không? Ngọt hơn lần trước..."

Tinh Ngân cười lắc đầu, vuốt ve chiếc bánh mạch trong túi. Sau sự việc lần này, hắn càng hiểu rõ rằng dư đảng Huyết Ảnh Giáo sẽ không dễ dàng bỏ cuộc, nhưng chỉ cần thế giới phàm nhân còn có người đứng trước bệ bếp nướng bánh, còn có người treo đèn bên cửa sổ, còn có người giữ hy vọng trong lòng, họ sẽ luôn có sức mạnh để bảo vệ.

Đêm khuya, Tinh Ngân trở về Thanh Mộc thôn, thấy mẫu thân đang thay đèn lồng mới trước gốc cây hòe già. Ánh sáng của Tinh Thạch và đèn lồng đan xen, trong bóng cây lay động, hắn như thấy hư ảnh của tổ sư Sang Các gật đầu rồi tan biến vào tinh quang.

"Nương," Tinh Ngân đưa hũ mật ong dã tìm được ở Thanh Sơn: "Lần sau nướng bánh, chúng ta trộn thêm cái này vào nhé."

Mẫu thân nhận lấy mật ong, đột nhiên chỉ vào Tinh Thạch cười: "Con xem, Mạch Tuệ Văn trên hòn đá kia giống hệt hoa văn trên chiếc cày cha con mới khắc."

Tinh Ngân nhìn lại, phụ thân đang dưới ánh trăng mài chiếc cày, hoa văn trên đó quả thực không sai biệt chút nào với hoa văn trên Tinh Thạch. Hắn chợt hiểu ra, cái gọi là bảo vệ chưa bao giờ là thứ linh quang cao cao tại thượng, mà chính là những việc như cha mài cày, mẹ nướng bánh, đem hy vọng vùi sâu vào từng chi tiết nhỏ nhặt của cuộc sống.

Tại đài Xem Tinh của thế giới Linh Đồ, Viện trưởng Nhiếp nhìn điểm sáng Thanh Sơn vừa bừng sáng trở lại trên bản đồ tinh quỹ, khẽ thở dài: "Tổ sư Sang Các à, người nói không sai, phong ấn chân chính luôn nằm ở bệ bếp của phàm nhân, ở đèn hứa nguyện của trẻ nhỏ, ở trong lòng mỗi người đang nghiêm túc sống."

Gió thổi qua Thanh Sơn, mang đi tia sương đen cuối cùng, nhưng không thể mang đi mùi hương bánh mạch trong ngõ nhỏ. Tinh Ngân biết, nơi tiếp theo cần bảo vệ có lẽ nằm ở một con hẻm tối nào đó đang bay mùi bánh mạch, chờ họ dùng niềm tin để thắp sáng Tâm Đèn —— và đây, chính là sứ mệnh bình phàm mà vĩ đại nhất của người thủ hộ Tinh Thạch.