Chương 23: Cối xay mắc kẹt

Giếng nước gần nhất ở Thanh Mộc thôn xuất hiện quái sự. Dòng suối vốn mát lành nay trở nên vẩn đục, chiếc ròng rọc kéo nước đêm đêm lại phát ra tiếng kêu kẽo kẹt rợn người, khiến lũ trẻ không dám lại gần. Tinh Ngân ngồi xổm bên thành giếng, viên Tinh Thạch dán trên miệng giếng nóng ran, mặt nước phản chiếu hình ảnh linh căn Táo Thần của mạch hải phương Bắc – những điểm sáng vừa mới thắp lên trên bệ bếp nay lại bắt đầu lụi tắt.

"Ca, trong giếng có bóng đen!" Muội muội Tiểu Tuệ ôm vại nước lùi lại phía sau, bím tóc vẫn còn dính hạt lúa mạch, "Giống như có người dưới nước đang túm lấy cổ chân em..."

Tinh Ngân nắm lấy bàn tay nhỏ lạnh ngắt của muội muội, linh nhãn quét qua mặt nước, chỉ thấy dưới đáy giếng là những viên gạch xanh khắc đầy tà văn, sương đen nhàn nhạt đang lan tỏa theo mạch nước ngầm. Hắn chợt nhớ tới ghi chép về "Bảy linh căn" trong Tinh Uyên Bí Điển: Bệ bếp, giếng đài, cối xay, cây hòe già, núi xanh, mạch hải, sông Li, mỗi nơi đều ẩn chứa huyết mạch của thế giới phàm nhân.

"Nương, hãy bẻ vụn bánh mạch mới nướng rải xuống giếng." Tinh Ngân nhận lấy giỏ tre từ tay mẫu thân, "Tà ám sợ nhất khí pháo hoa nhân gian, đặc biệt là bánh của người." Nhìn những mảnh bánh vàng óng trôi trên mặt nước, sương đen quả nhiên lùi bước vài phần. Hắn quay đầu nói với muội muội: "Đi gọi Lôi đại ca và mọi người, chúng ta đến giếng cạn Trấn Bắc xem sao."

Tại phòng luyện khí của Tinh Không Học Viện, Lôi Diệu đang nhìn chiếc bàn tính tỏa khói đen mà rầu rĩ: "Rõ ràng đã thêm vụn bánh mạch làm dẫn linh tề, sao các hạt tính châu vẫn cứ rơi xuống?" Thấy Tinh Ngân bước vào, cậu ta lập tức lao tới: "Tính ra rồi! Đường Tiểu Đường nói Thủy Linh Phù ở các linh thú các đang nhảy nhót điên cuồng hướng về phía giếng đài, chắc chắn là Huyết Ảnh Giáo lại giở trò!"

Khi bốn người hội ngộ tại giếng cạn Trấn Bắc, trời bắt đầu đổ mưa bụi. Phượng Hoàng Lửa của Tư Đồ Tuyết rúc vào vai nàng, lông vũ bị hơi ẩm làm ướt nhẹp: "Vị trí cái giếng này không đúng, rõ ràng phải ở trung tâm thôn xóm, sao lại nằm cạnh bãi tha ma?"

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên đào đất, móng vuốt lôi ra nửa sợi dây gàu rỉ sét, trên nút thắt còn quấn dải vải đỏ đã phai màu: "Đây là 'Giếng Thần Phù' của thế giới phàm nhân! Xem ra nơi này từng là nơi đặt linh căn, sau đó bị tà ám ô nhiễm."

Tinh Ngân vuốt ve lớp rêu xanh trên thành giếng, Tinh Thạch đột nhiên chiếu ra hư ảnh của các vị tổ sư Thương Các. Lão nhân chắp tay hành lễ trước giếng đài, phía sau là những dân làng đang khiêng ròng rọc kéo nước – hóa ra cốt lõi linh căn của giếng đài chính là sự kính sợ và lòng biết ơn của phàm nhân đối với nguồn nước.

"Cẩn thận!" Lôi Diệu đột nhiên đưa bàn tính ra trước ngực, các hạt tính châu chặn đứng mũi tên nước đang lao tới. Từ trong giếng, hơn mười tà ám hình thủy trồi lên, thân thể chúng tạo thành từ nước bẩn, tay cầm gáo múc nước rỉ sét làm vũ khí, chính là "Thực Thủy Linh" của Huyết Ảnh Giáo.

"Dùng vụn bánh mạch!" Tinh Ngân nhớ lại kinh nghiệm từ linh căn Táo Thần, móc túi bánh mạch mẫu thân đưa, "Tà ám nuốt phải khí pháo hoa sẽ hiện nguyên hình!"

Mắt Lôi Diệu sáng lên, đổi các hạt tính châu thành vụn bánh rồi phóng ra: "Xem 'Bão táp bánh vụn' của Béo gia đây!" Những mảnh bánh vàng óng bay rợp trời, tà ám hình thủy quả nhiên phát ra tiếng xèo xèo, vô số bọt khí trồi lên từ thân thể nước bẩn, để lộ ra chiếc bình gốm vỡ đã chìm dưới đáy giếng nhiều năm.

Tư Đồ Tuyết nhân cơ hội đàn khúc "Thanh Tuyền Điệu", tiếng đàn hóa thành dòng nước cuốn lấy tà ám: "Mấy thứ này tồn tại dựa vào việc ô nhiễm mạch nước ngầm, phải tìm được trung tâm miệng giếng!"

Bốn người theo dây gàu xuống đáy giếng, phát hiện trên vách đá khắc đầy văn tự cầu mưa, nhưng đã bị những chú văn màu máu bao phủ. Tinh Thạch của Tinh Ngân vừa chạm vào vách đá, nước giếng đột nhiên sôi trào, lộ ra "Giếng Thần Linh Căn" giấu trong khe đá – đó là một bức tượng thần giếng bằng gốm bị mẻ góc, trong tay còn ôm một chiếc ròng rọc kéo nước mini.

"Chính là nó!" Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường phun linh hỏa, thiêu hủy tà văn trên vách đá, "Năm đó các tổ sư Thương Các khắc Giếng Thần Phù lên đồ gốm, không ngờ lại bị Huyết Ảnh Giáo chôn dưới đáy giếng."

Lời còn chưa dứt, từ trong nước giếng đột nhiên trồi lên một thủy quỷ khổng lồ, toàn thân quấn đầy tóc người chết, trên đầu còn đội nửa viên đá trấn giếng. Linh nhãn của Tinh Ngân quét qua, phát hiện thứ này được ngưng tụ từ nỗi sợ hãi của dân làng, mỗi sợi tóc đều buộc chặt những lời đồn "nước giếng có độc".

"Lôi Diệu, biến bàn tính Linh Khí của cậu thành ròng rọc kéo nước đi!" Tinh Ngân chợt nhớ tới cảnh cha mình tu sửa giếng, "Linh căn giếng đài chú trọng 'một bánh xe một càn khôn', chúng ta dùng ròng rọc xoay tròn để phá tà!"

Dù không hiểu ra sao, chàng béo vẫn thuần thục tháo rời bàn tính: "Sao không nói sớm! Ta từng học lỏm 'Bánh răng hồi xuân thuật' ở Khí Ngự Các đây!" Các hạt tính châu kết hợp với dây gàu, thế mà biến thành một chiếc ròng rọc mini, còn treo thêm những dải vụn bánh mạch làm tua rua trừ tà.

Tinh Ngân nắm lấy tay cầm ròng rọc, ánh lam quang từ Tinh Thạch lan tỏa theo dây gàu, mỗi vòng xoay, bức tượng thần giếng lại sáng lên vài phần. Khi xoay đến vòng thứ bảy, đá trấn giếng đột nhiên lỏng ra, lộ ra viên gạch xanh khắc tinh văn bên dưới – chính là tín vật linh căn mà các tổ sư Thương Các để lại.

"Đủ rồi!" Tế tự của Huyết Ảnh Giáo nhảy ra từ bóng tối trên vách giếng, tay giơ cao lá cờ cầu mưa tẩm đầy mỡ người, "Nước giếng phàm nhân chẳng qua chỉ là vũng bùn hôi thối, có gì đáng để các ngươi liều mạng bảo vệ?"

"Bởi vì mỗi giọt nước đều nuôi sống con người." Tinh Ngân nhớ tới dáng vẻ muội muội ôm vại nước, nhớ tới cảnh mẫu thân dùng nước giếng nhào bột, "Ngươi nhìn lớp rêu xanh bên thành giếng này đi, đó là dấu chân lũ trẻ làm ướt khi múc nước; dải vải đỏ trên dây gàu là nút thắt bình an của cô dâu mới. Những điều này các ngươi vĩnh viễn không hiểu được."

Tinh Thạch đột nhiên bộc phát ánh sáng gợn sóng, chiếc ròng rọc trong tay tượng thần giếng xoay chuyển, hút lấy lá cờ hiến tế tẩm mỡ người vào miệng giếng. Theo đạo tà văn cuối cùng bong ra, nước giếng trở nên trong vắt, xung quanh giếng đài hiện ra hư ảnh dân làng đang múc nước, vo gạo, rửa rau, mỗi bức tranh đều hóa thành điểm sáng rót vào Tinh Thạch.

Sau trận chiến, Lôi Diệu giơ chiếc ròng rọc mini tháo từ tượng thần giếng lên hô lớn: "Nhìn này! Cùng với mảnh sứ vỡ của núi xanh, mái ngói của bệ bếp, chúng ta có thể ghép thành đồ phổ linh căn hoàn chỉnh! Hóa ra mỗi tín vật đều là công cụ mà Tổ sư gia từng sử dụng!"

Tư Đồ Tuyết vuốt ve lớp rêu bên thành giếng, mỉm cười: "Ta cuối cùng đã hiểu tại sao Tinh Thạch có thể liên thông hai thế giới. Bởi vì mỗi mắt giếng, mỗi căn bếp, mỗi cái cây ở thế giới phàm nhân đều là căn cơ linh khí của thế giới Linh Đồ."

Trên đường trở về, Đường Tiểu Đường đột nhiên chỉ vào Tinh Thạch kinh hô: "Tinh Ngân, Tinh Thạch của ngươi thay đổi rồi! Bên cạnh văn tự mạch tuệ xuất hiện thêm vân gợn nước, giống hệt chiếc ròng rọc trong tay tượng thần giếng!"

Tinh Ngân nhìn Tinh Thạch, quả nhiên thấy hoa văn mới giống như dây gàu quấn quanh mạch tuệ, mỗi đường sóng gợn đều phản chiếu hình ảnh giếng đài ở thế giới phàm nhân. Hắn chợt nhớ tới lời cha từng nói: "Nước là huyết mạch của đất, giếng là đôi mắt của đất." Hóa ra bảo vệ giếng đài chính là bảo vệ đôi mắt của đại địa, để nó vĩnh viễn phản chiếu bầu trời xanh.

Đêm khuya trở về Thanh Mộc thôn, mẫu thân đang dùng nước giếng mới múc để rửa mặt. Tinh Ngân giúp bà xoay ròng rọc, nước giếng mát lạnh tràn qua lòng bàn tay, Tinh Thạch và giếng đài phát ra sự cộng hưởng, thế mà lại chiếu lên mặt nước vị trí của linh căn tiếp theo – đó là một chiếc cối xay cổ xưa, giấu trong sân đập lúa của một sơn thôn nào đó.

"Mệt thì uống chén nước giếng đi." Mẫu thân đưa chén tráng men, mặt nước phản chiếu những sợi tóc bạc bên thái dương bà, "Vương đại gia nói, giếng đài sạch sẽ, nước ngọt đến mức có thể nuôi dưỡng cả ánh trăng."

Tinh Ngân uống cạn chén nước, đột nhiên cảm thấy vị ngọt thanh ấy mang theo ánh sáng nhạt của Tinh Thạch. Hắn biết, linh căn tiếp theo cần bảo vệ có lẽ đang nằm bên một giếng đài nào đó, chờ họ dùng niềm tin để lau sạch bóng tối tà ám, để mỗi giọt nước đều có thể một lần nữa phản chiếu những vì sao.

Trên đài Tinh Không, Viện trưởng Nhiếp Thần nhìn điểm sáng giếng đài vừa thắp lên trên bản vẽ Tinh Quỹ, khẽ thì thầm: "Tổ sư Thương Các à, thứ ngài để lại không phải bảy linh căn, mà là bảy trái tim của thế giới phàm nhân. Chỉ cần chúng còn đập, thế giới Linh Đồ sẽ vĩnh viễn có hy vọng."

Gió thổi qua giếng đài, mang đi tia mùi tanh cuối cùng của nước, nhưng không thể mang đi dải vải đỏ trên dây gàu. Tinh Ngân ngước nhìn sao trời, đột nhiên cảm thấy mỗi ngôi sao đều là ánh phản chiếu từ mặt nước giếng đài, mà hắn, đang nắm giữ những ánh phản chiếu ấy, thắp sáng từng dòng suối và giếng nước của cả hai thế giới.