Chương 38: Khủng hoảng biển lúa

Tại Thanh Mộc Thôn, lồng hấp vừa vạch trần nắp trúc, Tinh Ngân đã bị hương thơm của bánh bao táo hoa mới ra lò níu chân. Hắn ngồi xổm bên bệ bếp nhìn mẫu thân điểm những chấm đỏ lên bánh, Tinh Thạch bên hông đột nhiên nóng rực, đường vân sạn hoa trên mặt đá chiếu ra cảnh Đường Trấn và Đường Tuệ đang cuộn tròn về phía đông bắc —— đó là tín hiệu tà ám tàn dư từ Hỗn Độn Hải đang gây sóng gió tại mục tiêu mới.

"Đừng có nhìn chằm chằm bánh bao nữa," mẫu thân dùng con dấu hồng khúc ấn lên trán hắn, "mang lồng bánh bao táo hoa này sang cho Lưu đại gia ở đầu thôn phía tây, hôm nay cháu nội ông ấy đầy tháng."

Đầu đông sân đập lúa truyền đến tiếng Lôi Diệu gào thét: "Tinh Ngân! Lồng hấp nhà ngươi làm Linh Khí khắc hoa của ta nóng chảy rồi!" Gã mập mạp đội một đầu vụn bánh bao chạy tới, trên hạt bàn tính còn dính nửa miếng bánh đường nướng cháy, "Vừa tính ra một chuyện tà môn! Phía đông bắc truyền tin về, nói tất cả tiệm điểm tâm đều mọc sương mù lục vào nửa đêm, ngay cả khuôn mẫu cũng biến thành hình dạng bộ xương khô!"

Tư Đồ Tuyết ôm Thất Huyền Cầm chui ra từ lều bánh bao, móng vuốt Hỏa Phượng Hoàng túm lấy một cục bột: "Hỏa Phượng Hoàng nói mạch hương ở Bánh Trấn đã bị trộn lẫn mùi mốc của Hỗn Độn Hải, đến cả dây đàn cũng dính đến mức không gảy nổi —— nhưng cục bột này có thể dùng làm hồ dán giấy, cho ngươi vá phòng." Nàng đỏ tai đưa qua cái giỏ tre, bên trong lộ ra nửa thanh khuôn mẫu khắc hoa mà mẫu thân đã tặng.

Khi bốn người hội hợp dưới gốc hòe già, Đường Tiểu Đường đang dùng lưỡi Hỏa Kỳ Lân liếm vụn bánh bao trên lúa mạch non: "Tuyết Lang của Linh Thú Các tập thể đào đất về phía đông bắc, Hỏa Kỳ Lân nói chúng mơ thấy bánh bao ở tiệm điểm tâm biến thành rắn độc, đang gặm nhấm ký ức về việc làm bánh." Nàng đột nhiên chỉ vào bên hông Tinh Ngân, "Tinh Thạch của ngươi đang sủi bọt bánh bao kìa!"

Tinh Ngân cúi đầu, chỉ thấy từ đường vân bông lúa trên mặt Tinh Thạch chảy ra thứ tương phấn trắng như tuyết, mỗi giọt tương rơi xuống đất đều biến thành một chiếc lồng hấp mini, chỉ thẳng về phía Truyền Tống Trận ngoài thôn. Hắn chợt nhớ đến tàn trang trong "Tinh Uyên Bí Điển": "Bánh mô nứt, linh căn kiệt, hỗn độn nghiệt." Thử đem Tinh Thạch áp sát vào lồng hấp, mặt lồng hiện ra tinh quỹ xa lạ —— điểm cuối chính là "Bánh Trấn" ở phía đông bắc.

"Lão Mạch Đầu từng nói, tư vị linh căn vốn một mạch tương liên," Tinh Ngân lau tương phấn, nhíu mày, "Bánh Trấn bao đời làm điểm tâm, ngay cả sư tử đá trước trấn cũng khắc văn đào mừng thọ, chẳng lẽ linh căn điểm tâm ở đó bị nhắm tới?"

"Đâu chỉ nhắm tới!" Lôi Diệu đột nhiên móc ra một cuộn bánh bao phát thanh, "Năm ngoái ta mua loại bánh này ở Bánh Trấn, giờ ăn vào như nhai vụn gỗ! Nói không chừng Huyết Ảnh Giáo đang làm 'Thực Bánh Trận' ở đó, muốn khiến phàm nhân quên mất tay nghề làm điểm tâm!"

Lam quang của Truyền Tống Trận vẫn còn vương hương bánh bao ở sân đập lúa, nhưng khi bốn người đặt chân xuống, mùi mốc nồng nặc đã khiến họ sặc sụa. Trên lộ đá xanh ở Bánh Trấn vương vãi vụn điểm tâm mốc meo, cửa sổ nhà nhà bày bánh mô rạn nứt, tất cả đều hướng về phía tiệm điểm tâm trăm năm ở trung tâm trấn mà dập đầu —— lồng hấp lớn của tiệm đang bốc khói đen, tiếng nhào bột nghe như tiếng khóc than.

"Khách phương xa, nếm thử bánh mốc đi." Lão bá làm điểm tâm đưa ra khay đào, mặt điểm tâm bò đầy lông xanh, "Từ khi tiệm điểm tâm mọc sương mù lục một tháng trước, bọn ta làm điểm tâm không thể lên men, ngay cả khuôn mẫu khắc hoa cũng tự nhảy múa vào ban đêm..."

Tinh Ngân nhận lấy điểm tâm ngửi thử, mùi mốc khiến hắn nhíu mày, Tinh Thạch đột nhiên phóng ra ảo giác: Những chiếc bánh mô cũ ở Bánh Trấn, vốn nên khắc tinh văn thì nay bị đục bỏ, thay vào đó là chữ "Tuyệt" vặn vẹo. Hắn ngồi xổm xuống, phát hiện trong khe bánh mô kẹt nửa mảnh dao khắc hoa dính máu —— chính là khuôn mẫu gỗ táo của Thanh Mộc Thôn.

"Là dư đảng Huyết Ảnh Giáo!" Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đột nhiên mổ toang khe tường, lộ ra chú văn thực linh bên dưới, "Chúng chôn 'Đoạn Hương Phù' dưới bánh mô, muốn khiến phàm nhân quên đi tay nghề khắc hoa, làm mạch hương mất đi linh hồn!"

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên gầm lên về phía tiệm điểm tâm, bánh mốc dưới móng vuốt ngưng kết thành hình bộ xương khô: "Thổ Linh Phù của Linh Thú Các ở đây đã biến thành vụn mặt! Dưới bánh mô có thứ gì đó đang gặm nhấm ký ức nhào bột!"

Linh coi của Tinh Ngân quét qua tiệm điểm tâm, chỉ thấy trong sương đen của Hỗn Độn Hải, vô số tà ám tạo thành từ bột mốc đang leo lên theo đường vân dao khắc hoa, tâm mỗi con tà ám đều khảm nửa khối gạch bánh khắc nghịch tinh đồ. Hắn chợt nhớ lời Lão Mạch Đầu nói về "linh căn cùng nguyên" —— bánh mô ở Bánh Trấn, hóa ra cùng với gốc hòe già ở Thanh Mộc Thôn đều là "tư vị linh căn" do các tổ sư Sang Các mai phục.

"Lôi Diệu, cải tạo bàn tính thành lồng chưng bánh!" Tinh Ngân ấn Tinh Thạch lên chiếc bánh mô nứt nẻ, "Tư Đồ Tuyết, gảy khúc 'Chưng Bánh Điệu'! Đường Tiểu Đường, bảo Hỏa Kỳ Lân phun sương bột tinh mạch về phía tiệm điểm tâm!"

Gã mập mạp tuy luống cuống tay chân nhưng vẫn thuần thục tháo rời hạt bàn tính thành hình dao khắc hoa: "Đáng lẽ phải nghĩ ra sớm hơn! Bánh mạch vốn là một nhà, xem 'Bánh Hương Tinh Lọc Trận' của béo gia đây!" Hạt tính châu xếp thành hình lồng hấp trên bánh mô, không ngừng hấp thụ mùi mốc trong không khí.

Tiếng đàn của Tư Đồ Tuyết hòa cùng ký hiệu của lão bá làm điểm tâm vang lên: "Chưng bánh phải chưng ba tầng lồng, mạch hương có thể phá vạn trọng hung..." Phấn tương ngưng kết trên Thất Huyền Cầm nhảy múa theo tiếng đàn, vẽ ra đồ án chưng bánh khổng lồ trên tiệm điểm tâm. Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường phun ra sương vũ chứa bột tinh mạch, tà ám mốc meo trên mặt tiệm điểm tâm tan chảy như nấm gặp lửa.

Khó giải quyết nhất chính là trận gạch bánh dưới bánh mô, mỗi viên gạch đều khắc "Đoạt Hương Chú" của Huyết Ảnh Giáo. Tinh Ngân chợt nhớ mẫu thân làm bánh bao táo hoa thường nói "điểm tâm phải ngọt, ngày tháng phải tròn", hắn móc bột tinh mạch trong lòng ra bẻ vụn, trộn cùng kim quang của Tinh Thạch rải lên bánh mô: "Nếm thử mạch hương của thế giới phàm nhân đi, đây là lời ước định giữa bột mì và khắc hoa!"

Kỳ tích xảy ra, tà văn trên gạch bánh gặp bột tinh mạch liền tiêu tan như đốm mốc bị đổ rượu. Bàn tính của Lôi Diệu đột nhiên mắc kẹt, hạt tính châu xếp thành ba chữ: "Bánh Lời Dẫn!" Tinh Ngân bừng tỉnh, ấn Tinh Thạch lên mảnh vỡ dao khắc hoa trên bánh mô, lam quang lóe lên, dao khắc hoa được bổ sung hoàn chỉnh —— hư ảnh tổ sư Sang Các cầm dao khắc hoa và bông lúa, chính là hình tượng tổ sư chưng bánh thất truyền của Bánh Trấn.

"Hóa ra trung tâm linh căn của bánh mô, chính là sự chờ đợi của phàm nhân đối với cuộc sống." Tinh Ngân nhìn lồng hấp đang bốc hơi nóng, nhớ lời phụ thân nói "bánh ngon nhờ chưng, ngày lành nhờ mong", "Thứ Huyết Ảnh Giáo muốn cướp đi không phải điểm tâm hay khuôn mẫu, mà là sự hướng tới đoàn viên của chúng ta."

Khi viên gạch bánh cuối cùng nứt toạc, từ bánh mô trồi lên vô số bông lúa sáng rực, mỗi sợi tua đều ánh lên pháo hoa của tiệm điểm tâm cũ ở Bánh Trấn. Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên ngậm tới một chiếc bánh mô, bên trong phong một tờ giấy: "Tinh bánh hợp, linh căn tỉnh, hỗn độn lui —— gửi tất cả những người bảo vệ sự đoàn viên."

Bên cạnh Truyền Tống Trận lúc trở về, lão bá làm điểm tâm nhét vào túi họ bao "Bánh Lời Dẫn" mới chế: "Tiệm điểm tâm bọn ta đã ngàn năm chưa từng vượng thế này." Lão bá vuốt ve đường vân bông lúa trên Tinh Thạch cười, "Hóa ra bông lúa trong tay tổ sư chưng bánh, chưa từng rời xa sự bảo hộ của dao khắc hoa."

Khi trở về Thanh Mộc Thôn, mẫu thân đang dùng Bánh Lời Dẫn của Bánh Trấn để chưng bánh bao đào mừng thọ, hương ngọt hòa cùng mạch hương bay đi rất xa. Tinh Ngân vuốt Tinh Thạch, phát hiện trên mặt đá xuất hiện thêm đường vân hình dao khắc hoa, đan xen với vân bông lúa thành chữ "Bánh". Hắn chợt hiểu ra, ngoài bảy linh căn ra, còn có vô số "ẩn tính linh căn" như bánh mô, đang chờ được đánh thức bởi sự chờ đợi trong cuộc sống phàm nhân.

"Nương," Tinh Ngân nhìn những chiếc bánh bao đào mừng thọ mới chưng, chấm đỏ trên mặt bánh lấp lánh ánh sáng nhạt, "sau này điểm tâm của chúng ta, có phải có thể khiến bánh mô ở mọi nơi đều nhớ tới sự đoàn viên không?"

Mẫu thân cười nhét miếng bánh bao táo hoa vào miệng hắn: "Đứa nhỏ ngốc, bánh mô không nhớ được đoàn viên, thứ nhớ được đoàn viên chính là nhân tâm. Chỉ cần có người còn ngóng trông trước lồng hấp, còn khắc văn cát tường trên khuôn mẫu, thì Tinh Thạch của chúng ta sẽ mãi mãi có lý do để nóng lên."