Chương 62: Bột nhào ở tiệm bánh

Lồng hấp tại Thanh Mộc thôn vừa mới tỏa ra một tia nhiệt khí, phảng phất là tín hiệu nhỏ bé của ngôi làng yên tĩnh này, báo hiệu cho mọi người một ngày sinh hoạt mới lại bắt đầu. Lúc này, Tinh Ngân đang ngồi xổm trước bệ bếp, chuyên chú nhìn mẫu thân nhào bột.

Đôi tay mẫu thân thuần thục nhào nặn trên khối bột, khiến nó dần trở nên mềm mại, bóng loáng. Thế nhưng, ngay khi Tinh Ngân đang hết sức chăm chú, đột nhiên, chiếc chày cán bột trong tay cậu như bị một lực lượng thần bí giữ chặt, dù cậu có dùng sức thế nào cũng không thể rút nó ra khỏi mặt bột trong chậu.

Tinh Ngân kinh ngạc nhìn cảnh tượng này, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành. Ngay lúc cậu đang nghi hoặc, cậu chú ý tới khối bột thế mà lại chảy ra những sợi mỏng màu đen. Những sợi mỏng này ẩn hiện trong khối bột, phảng phất như dấu vết bị một thế lực tà ác ăn mòn.

“Lại dính rồi.” Giọng nói của mẫu thân cắt ngang dòng suy nghĩ của Tinh Ngân. Bà dùng bàn tay dính bột nhẹ nhàng gõ lên mu bàn tay cậu, ý bảo cậu chú ý. Tinh Ngân hoàn hồn, nhìn khối bột vừa mới ủ xong mà mẫu thân đang nhíu mày.

Khối bột vốn dĩ phải trắng tinh như tuyết, nhưng giờ đây trên mặt trúc lại lấm tấm những đốm xám, trông vô cùng quỷ dị. Mẫu thân nghi hoặc nói: “Bột nếp mới xay ba lần, sao lại nhão hơn cả hồ dán thế này?” Trong giọng nói của bà lộ ra vẻ lo lắng.

Tinh Ngân vuốt ve khối bột dính trên chày cán bột, phát hiện trong bột ẩn giấu những tinh đồ nhỏ xíu. Cậu vừa nhặt khuôn làm bánh dưới đất lên, Tinh Thạch đột nhiên chấn động dữ dội. Trong linh coi hiện ra cảnh tượng tại Điểm Tâm Trấn: Lồng hấp của tất cả các tiệm bánh đều đang bốc khói lam, khối bột trên thớt tự khắc hình bộ xương khô, ngay cả tiếng nhào bột của lão điểm tâm sư cũng mang theo tiếng nức nở.

"Điểm Tâm Trấn xảy ra chuyện rồi!" Tinh Ngân túm lấy Lôi Diệu chạy ra ngoài, vạt áo còn dính đầy bột mì chưa kịp phủi, "Mau gọi Tư Đồ Tuyết mang theo khúc phổ 《 Xoa Mặt Điều 》, Đường Tiểu Đường đi Linh Thú Các mượn chuột đồng tìm mạch hương!"

Mập mạp đội một đầu hạt bàn tính đuổi theo: "Tinh Ngân, chạy chậm thôi! Lồng hấp nhà cậu làm 'cục bột hướng dẫn nghi' của tôi chưng hóa rồi!" Cậu ta giơ nửa khối tính châu nhão dính, trên đó còn vương mùi mứt táo đặc trưng của Thanh Mộc thôn, "Tính ra rồi! Hướng đông nam tới Điểm Tâm Trấn, tất cả thớt đều đang thấm hắc thủy, ngay cả khuôn bánh cũng đang gặm khối bột!"

Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đột nhiên lao từ mái hiên xuống, ngọn lửa trên lông đuôi thế mà lại biến thành hình dạng khối bột: "Hỏa Phượng Hoàng nói thợ tinh ở Điểm Tâm Trấn đang rụng vụn, ngay cả cầm huyền cũng quấn đầy sợi bột nát..." Nàng đưa qua một chiếc khăn tay thêu bông lúa, vành tai đỏ ửng, "Mẹ cậu bảo ta nhìn chừng cậu, đừng để bị lồng hấp làm bỏng."

Khi bốn người hội hợp trước tiệm bánh, Đường Tiểu Đường đang dùng móng vuốt Hỏa Kỳ Lân gãi ngứa cho chiếc thớt cứng đờ: "Đàn ong mật ở Linh Thú Các tập thể đâm đầu vào tường hướng đông nam, Hỏa Kỳ Lân nói chúng mơ thấy chày cán bột ở tiệm bánh biến thành rắn độc, đang gặm nhấm ký ức nhào bột." Nàng đột nhiên chỉ vào bên hông Tinh Ngân, "Tinh Thạch của cậu đang bốc vụn bột kìa!"

Tinh Ngân cúi đầu, chỉ thấy giữa những vân sóng lúa trên bề mặt Tinh Thạch chảy ra bột phấn trắng, mỗi hạt rơi xuống đất đều tạo thành một chiếc lồng hấp mini. Cậu đột nhiên nhớ tới lời phê bình trong 《 Tinh Uyên Bí Điển 》: "Điểm tâm chi linh giấu trong cục bột, tà ám sợ chi như di." Thử đem Tinh Thạch áp sát vào thớt, những tinh văn của các tổ sư Sang Các trên mặt thớt thế mà lại chảy ra những giọt nước mắt màu mễ tương.

"Đi! Mang theo một ít bột nở lời dẫn của thôn chúng ta." Tinh Ngân nhét bánh trung thu mứt táo mẫu thân mới làm vào túi Càn Khôn, "Tà ám sợ nhất là thủ nghệ mạch hương lâu đời, năm đó ông Trương dùng lời dẫn bột 50 năm vẫn còn đang ủ kìa."

Con đường lát đá xanh ở Điểm Tâm Trấn phủ đầy vụn bột đen, cửa nhà nào cũng treo cờ hiệu rách nát, lồng hấp trong gió phát ra tiếng "ùng ục" quỷ dị. Lão điểm tâm sư Vương bà bà ngồi xổm trước thớt thở dài, khuôn hoa mai trong tay nứt làm đôi: "Từ khi nửa tháng trước lồng hấp bốc sương đen, bánh bọn ta làm ra gặp gió là cứng, ngay cả tổ truyền tỉnh mặt quyết cũng sinh mốc..."

Tinh Ngân vuốt ve chiếc thớt lạnh lẽo, đầu ngón tay chạm vào tàn phiến tinh văn quen thuộc —— chính là ấn ký điểm tâm do các tổ sư Sang Các để lại. Tinh Thạch đột nhiên phóng ra ảo giác: Điểm Tâm Trấn trăm năm trước, Tổ sư gia đang nắm chày cán bột ép mặt trên thớt, phía sau là các thợ thủ công bưng khối bột, cổ tay áo ai cũng dính dấu vết khuôn bánh nhỏ xíu.

"Là thực mặt chú của Huyết Ảnh Giáo!" Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết mổ vỡ khe nứt trên thớt, lộ ra những phù văn màu đen đang mấp máy, "Chúng chôn rỉ sắt hỗn độn trong nước tỉnh mặt, muốn khiến phàm nhân quên đi quy củ 'xoa mặt muốn đều'!"

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên gầm lên về phía sâu trong tiệm bánh, vụn bột dưới móng vuốt ngưng kết thành chiếc chày cán bột hình bộ xương khô: "Thổ linh phù của Linh Thú Các ở đây nát hết rồi! Sâu trong thớt có thứ gì đó đang gặm nhấm ký ức điểm tâm!"

Linh coi của Tinh Ngân quét qua, chỉ thấy chiếc thớt "Vạn Điểm Chi Tổ" sâu trong tiệm bánh bị chín sợi băng liên trói chặt vào linh mạch, bản vẽ quy trình nhào bột khắc trên thớt bị tà văn bao phủ, ngay cả ấn ký chày cán bột của Tổ sư gia cũng đang đóng sương.

"Lôi Diệu! Cải tạo bàn tính thành chậu nhào bột!" Tinh Ngân vứt ra Tinh Giới Tịnh, ánh lam hóa thành hình dạng chày cán bột, "Dùng bột nở lời dẫn chúng ta mang theo làm dẫn linh tề, tà ám nghe thấy mùi mạch hương phải run rẩy!"

Mập mạp thuần thục tháo rời hạt bàn tính thành hình dạng trượng nhào bột: "Đáng lẽ phải nghĩ ra sớm hơn! Cục bột và khuôn bánh vốn là người một nhà!" Tính châu xếp thành hình bánh trung thu trên chậu nhào bột, không ngừng hấp thụ mùi chua hủ trong không khí, tỏa ra mùi mạch hương đặc trưng của tiệm bánh Thanh Mộc thôn.

Tư Đồ Tuyết khẽ vuốt cầm huyền, lần này đàn khúc 《 Xoa Mặt Ký Hiệu 》: "Chày cán bột, thớt vang, tà ám gặp mặt liền hoảng loạn..." Tiếng đàn hóa thành sợi bột trắng muốt, theo khe nứt trên thớt chui vào từng đạo tà văn, sương lạnh trên thực mặt chú dần dần hòa tan.

Mạo hiểm nhất chính là gỡ bỏ băng liên trên "Vạn Điểm Chi Tổ". Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường vừa cắn vào băng liên, đột nhiên phát ra tiếng tru thảm thiết —— trên băng liên quấn đầy mảnh nhỏ ký ức của các điểm tâm sư, mỗi mảnh nhỏ đều chứa đựng nỗi không cam lòng của những "tiệm bánh bí phương thất truyền phải đóng cửa".

"Dùng bột nở lời dẫn!" Tinh Ngân nhớ tới lời mẫu thân nói khi nhào bột rằng "bột nở có thể gọi hồi bánh hồn", móc ra hũ bột ủ của tiệm bánh Thanh Mộc thôn, "Đây là lời dẫn ông Lý dùng 60 năm, bên trong phong khẩu quyết tỉnh mặt của sư phụ ông ấy."

Ngay khoảnh khắc bột nở lời dẫn hòa vào khối bột, sâu trong tiệm bánh vang lên tiếng nhào bột "thùng thùng". Tinh Ngân thấy vô số bóng người trong suốt phiêu ra từ hũ bột, đều là hư ảnh của các đời điểm tâm sư. Họ chắp tay thi lễ với "Vạn Điểm Chi Tổ", chày cán bột trong tay vẽ ra những đợt sóng bột vàng óng, thế mà lại làm tan chảy từng sợi băng liên.

"Đủ rồi!" Thủ lĩnh dư đảng Huyết Ảnh Giáo từ trong bóng tối của thớt nhảy ra, tay giơ lá cờ tà ngâm trong khối bột thối, "Phàm nhân phá án cũng xứng với linh căn? Không có băng hàn của Hỗn Độn Hải, cục bột của các ngươi chỉ là đống bột phấn!"

Tinh Ngân đột nhiên nhớ tới lời mẫu thân nói khi làm bánh trung thu: "Cục bột phải nhào ra gân, cuộc sống phải sống ra vị ngọt." Cậu ấn Tinh Thạch vào trung tâm chiếc thớt, hoa văn trên mặt thạch trùng khớp với ấn ký của "Vạn Điểm Chi Tổ", thế mà lại hiện hóa ra vô số cảnh tượng chế tác điểm tâm trong hư không: Tiếng thợ thủ công rây bột sột soạt, tiếng gói nhân, tiếng hơi nước chưng bánh.

"Sai rồi." Tinh Ngân nhìn lá cờ tà tan rã trong hương bột, "Thứ nhào trên thớt chưa bao giờ là cục bột, mà là bánh ngọt phàm nhân mong chờ ngày lễ, là bánh trung thu che chở sự đoàn viên, là điểm tâm để sống qua ngày. Những thứ này các ngươi vĩnh viễn không hiểu."

Khi đạo tà văn cuối cùng bong ra, "Vạn Điểm Chi Tổ" phát ra tiếng minh vang réo rắt, trên mặt thớt hiện ra hư ảnh của các tổ sư Sang Các. Lão nhân đưa chiếc chày cán bột trong tay cho Tinh Ngân, trên thân trượng khắc tinh văn mới —— chính là hình dạng khuôn bánh của tiệm bánh Thanh Mộc thôn.

Trên xe điểm tâm trở về, Lôi Diệu giơ bàn tính hô lớn: "Tính ra rồi! Bánh tinh của Điểm Tâm Trấn sáng trở lại, hơn nữa còn khớp với hoa văn trên Tinh Thạch của chúng ta! Sau này Mập mạp ta làm bánh trung thu không bao giờ sợ da bánh nứt nữa!"

Tư Đồ Tuyết vuốt vụn bột ngưng kết trên cầm huyền cười: "Vừa rồi ở tiệm bánh, ta nghe thấy mỗi tiếng nhào bột đều đang hát 《 Ngọt Hương Dao 》, đó là tư vị cuộc sống của thế giới phàm nhân."

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên nằm bò trên thớt ngủ gật, móng vuốt còn ôm chiếc chày cán bột mini: "Hỏa Kỳ Lân nói sau này phải làm thủ vệ tiệm bánh, ai trộm lấy điểm tâm liền liếm chóp mũi kẻ đó!"

Trở lại Thanh Mộc thôn, phụ thân đang dựng lồng hấp mới trong sân. Tinh Ngân vuốt ve Tinh Thạch, phát hiện hoa văn chiếc thớt trên bề mặt đã hòa quyện hoàn hảo với vân sóng lúa, mỗi đạo văn lộ đều ánh lên ánh lửa từ thớt của Điểm Tâm Trấn. Mẫu thân bưng tới món đường lửa đốt mới nướng, nhiệt khí thế mà lại hiện ra tinh đồ nhỏ xíu.

“Nương,” Tinh Ngân cắn miếng đường lửa đốt trong miệng, đột nhiên kinh ngạc phát hiện vết rạn trên mặt bánh thế mà tự động sắp xếp thành hình dạng một chiếc khuôn, phảng phất như được một lực lượng thần bí nào đó đắp nặn. Cậu mở to mắt, tò mò nhìn hiện tượng kỳ diệu này, sau đó quay đầu nói với mẫu thân: “Nương, người xem vết rạn trên bánh này, có giống hình dạng khuôn bánh không ạ?”

Mẫu thân mỉm cười nhìn Tinh Ngân, trong mắt tràn đầy từ ái và ôn nhu. Bà nhẹ nhàng xoa đầu Tinh Ngân, rồi trả lời: “Đúng vậy, con yêu, đây quả thật là một phát hiện thú vị.”

Tinh Ngân hưng phấn nói tiếp: “Nương, vậy sau này chúng ta làm điểm tâm, có phải cũng có thể giống như thế này, khiến tất cả các chiếc thớt đều ghi nhớ hương vị thơm ngọt không ạ?”

Mẫu thân nghe xong, không khỏi bật cười, bà cảm thấy ý tưởng của Tinh Ngân thật ngây thơ đáng yêu. Bà kiên nhẫn giải thích: “Đứa nhỏ ngốc, thớt làm gì có ký ức, làm sao chúng có thể nhớ kỹ hương vị thơm ngọt được? Nhớ kỹ hương vị thơm ngọt, chính là nhân tâm.”

Tinh Ngân có chút nghi hoặc nhìn mẫu thân, không hiểu rõ lời bà nói. Mẫu thân thấy thế, liền giải thích thêm: “Chỉ cần còn có người đứng trước thớt nhào bột, khắc hoa văn lên khuôn, thì Tinh Thạch của chúng ta sẽ vĩnh viễn có lý do để nóng lên. Bởi vì mọi người dụng tâm chế tác điểm tâm, đem tình yêu cuộc sống và sự quan tâm đến người thân hòa quyện vào trong đó, thì điểm tâm làm ra tự nhiên sẽ tỏa ra hương vị thơm ngọt, và loại hương vị này sẽ được mọi người ghi tạc trong lòng.”

Tinh Ngân cái hiểu cái không gật đầu, dù chưa thể hoàn toàn thấu hiểu lời mẫu thân, nhưng cậu có thể cảm nhận được thâm ý trong giọng nói của bà. Cậu nhìn nụ cười ôn nhu của mẫu thân, trong lòng dâng lên một dòng nước ấm.