Chương 65: Lửa lò ở lò ngói

Tại Thanh Mộc Thôn, trước lò gạch, nhóm công nhân vừa mới phong kín khối gạch cuối cùng, cửa lò đóng chặt, chỉ để lại một lỗ thông gió nhỏ. Ngọn lửa trong lò hừng hực thiêu đốt, nung nóng không khí bên trong đến nhiệt độ cực cao, cung cấp đủ nhiệt lượng cho mẻ ngói sắp ra lò.

Tinh Ngân ngồi xổm trước đống bùn, chăm chú nhìn phụ thân dẫm đất thó. Phụ thân để chân trần, thuần thục dẫm đạp trên đất thó, khiến bùn trở nên mềm mại và có độ dai. Trong tay Tinh Ngân cầm một cái khuôn ngói, đây là dụng cụ tạo hình mái ngói, cậu đang chuẩn bị cho đất thó vào khuôn để tạo ra một mảnh ngói mới.

Thế nhưng, ngay khi Tinh Ngân chuẩn bị cho đất thó vào khuôn, chiếc khuôn trong tay đột nhiên nứt ra một đường. Tinh Ngân kinh ngạc nhìn khuôn ngói, chỉ thấy những đường vân mạch tuệ trên bùn ướt bắt đầu rỉ ra huyết thanh màu đen, tựa như bị lực lượng nào đó ăn mòn.

“Lại nứt rồi.” Phụ thân chú ý tới khuôn ngói trong tay Tinh Ngân, ông dùng bàn tay dính đầy bùn vỗ vỗ lưng cậu, nói: “Đây đã là lần thứ ba trong ngày hôm nay, bùn đào từ sau núi mới tỉnh được ba ngày, sao lại giòn hơn cả thủy tinh thế này?”

Tinh Ngân nhìn phụ thân, trong lòng đầy lo lắng. Cậu biết, việc xuất hiện tình trạng này trong quá trình chế tác ngói là vô cùng bất thường, có thể bùn họ sử dụng có vấn đề, hoặc công nghệ chế tác ngói đã xảy ra sai lệch.

Những mảnh ngói đen mới chế tác được bày biện chỉnh tề trên giá phơi, nhưng chúng lại xiêu xiêu vẹo vẹo xếp thành hình răng cưa, như thể bị một lực lượng vô hình nào đó vặn xoắn. Tinh Ngân không khỏi nhớ tới những truyền thuyết về việc linh căn chế ngói bị ăn mòn, lòng càng thêm bất an.

Tinh Ngân vuốt ve vết nứt trên khuôn ngói, phát hiện trong khe bùn ẩn giấu những đồ hình nghịch tinh nhỏ xíu. Cậu vừa nhặt chiếc bay lên, tinh thạch đột nhiên chấn động dữ dội, trong linh coi hiện ra cảnh tượng tại Ngói Trấn: Tất cả các lò gạch đều đang bốc khói tím, ngói đen tự khắc hình bộ xương khô trên đỉnh lò, ngay cả tiếng kháng thổ của lão thợ xây cũng mang theo tiếng nức nở.

"Ngói Trấn xảy ra chuyện rồi!" Tinh Ngân túm lấy Lôi Diệu rồi chạy, ống quần vẫn còn dính những vệt bùn chưa kịp phủi, "Mau gọi Tư Đồ Tuyết mang theo khúc phổ 《 Chế Ngói Điều 》, Đường Tiểu Đường đi Linh Thú Các mượn con tê tê tìm bùn mạch!"

Mập mạp đội một đầu Tính Châu đuổi theo, trên Tính Châu còn dính nửa khối bùn ướt: "Tinh Ngân, chạy chậm thôi! Khuôn ngói nhà cậu làm vỡ 'bàn dẫn đường bùn đất' của tôi rồi!" Cậu ta giơ Tính Châu biến dạng lên, trên đó vẫn còn vương mùi tanh đặc trưng của đất Thanh Mộc Thôn, "Tính ra rồi! Hướng Tây Bắc, Ngói Trấn, tất cả đống bùn đều đang thấm nước đen, ngay cả chiếc bay cũng đang gặm đất thó!"

Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đột nhiên lao xuống từ đỉnh lò, ngọn lửa trên lông đuôi thế nhưng lại biến thành hình thái đất thó: "Hỏa Phượng Hoàng nói thợ tinh ở Ngói Trấn đang rụng vụn, ngay cả cầm huyền cũng quấn đầy bùn lầy..." Nàng đưa qua một chiếc khăn tay thêu vân ngói, vành tai đỏ ửng, "Mẹ cậu bảo tôi nhìn chừng cậu, đừng để bị chiếc bay làm xước."

Khi bốn người hội hợp trước lò gạch, Đường Tiểu Đường đang dùng móng vuốt Hỏa Kỳ Lân gãi ngứa cho đống bùn đang rạn nứt: "Lũ giun ở Linh Thú Các tập thể chui xuống đất hướng Tây Bắc, Hỏa Kỳ Lân nói chúng mơ thấy chiếc bay ở lò gạch biến thành rắn độc, đang gặm nhấm ký ức chế ngói." Nàng đột nhiên chỉ vào bên hông Tinh Ngân, "Tinh thạch của cậu đang bốc bùn kìa!"

Tinh Ngân cúi đầu, chỉ thấy giữa những đường vân sóng lúa trên bề mặt tinh thạch rỉ ra bột phấn màu thổ hoàng, mỗi hạt rơi xuống đất đều tạo thành một khuôn ngói mini. Cậu đột nhiên nhớ tới lời phê bình trong 《 Tinh Uyên Bí Điển 》: "Linh chế ngói giấu trong lửa lò, tà ám sợ nó như nướng." Cậu thử đưa tinh thạch lại gần khuôn ngói, những tinh văn của các tổ sư trên mặt khuôn thế nhưng lại rỉ ra những giọt nước mắt màu bùn lầy.

"Đi! Mang theo chút lời dẫn từ lò gạch cũ của thôn ta." Tinh Ngân nhét những mảnh ngói mới làm của phụ thân vào túi Càn Khôn, "Tà ám sợ nhất là những món đồ thủ công mang hương vị đất đai, lời dẫn lò gạch Vương đại gia dùng 40 năm vẫn còn đang thờ trong lò kìa."

Con đường lát đá xanh ở Ngói Trấn khảm đầy gạch ngói vỡ vụn, trước cửa mỗi nhà đều treo những mảnh ngói nứt, lò gạch phát ra tiếng "đùng" quỷ dị trong gió. Lão thợ xây Chu đại gia ngồi xổm trước đống bùn thở dài, chiếc bay trong tay nứt làm đôi: "Từ khi tháng trước thổ độn bốc sương đen, ngói đen bọn ta nung ra cứ gặp nước là dột, ngay cả tổ truyền kháng thổ quyết cũng đóng băng..."

Tinh Ngân vuốt ve vách lò gạch lạnh lẽo, đầu ngón tay chạm vào mảnh tàn tinh văn quen thuộc —— chính là ấn ký chế ngói do các tổ sư để lại. Tinh thạch đột nhiên phóng ra ảo giác: Ngói Trấn trăm năm trước, Tổ sư gia đang nắm chiếc bay cùng bùn trước đống bùn, phía sau là những thợ thủ công bưng đất thó, cổ tay áo ai nấy đều dính dấu vết của những mảnh ngói nhỏ.

"Là thực ngói chú của Huyết Ảnh Giáo!" Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết mổ vỡ khe hở lò gạch, lộ ra những phù văn màu đen đang mấp máy bên dưới, "Chúng chôn rỉ sắt hỗn độn trong bùn, muốn khiến phàm nhân quên đi quy củ cũ 'kháng thổ phải thật'!"

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên gầm thét về phía sâu trong lò gạch, đất thó dưới móng vuốt ngưng kết thành chiếc bay hình bộ xương khô: "Thổ linh phù của Linh Thú Các ở đây nát hết rồi! Trong sâu thẳm lò gạch có thứ gì đó đang gặm nhấm ký ức chế ngói!"

Linh coi của Tinh Ngân quét qua, chỉ thấy lò nung "Vạn Ngói Chi Tổ" ở sâu nhất bị chín sợi băng liên trói chặt vào linh mạch, vách lò khắc đồ hình chế ngói bị tà văn bao phủ, ngay cả ấn ký chiếc bay của Tổ sư gia cũng đang đóng sương.

"Lôi Diệu! Cải tạo bàn tính thành máy kháng thổ!" Tinh Ngân vứt ra Tinh Giới Tịnh, ánh lam hóa thành hình dạng chiếc bay, "Dùng lời dẫn lò gạch cũ chúng ta mang theo làm dẫn linh tề, tà ám thấy lửa lò phải lui tán!"

Mập mạp thuần thục tháo các hạt bàn tính thành hình đinh ngói: "Đáng lẽ phải nghĩ ra sớm hơn! Đất thó và lửa lò vốn là đôi bạn già!" Các hạt tính châu sắp xếp trên lò gạch thành hình ảnh mảnh ngói, không ngừng hấp thụ mùi hôi thối trong không khí, tỏa ra mùi tanh đặc trưng của lò gạch Thanh Mộc Thôn.

Tư Đồ Tuyết khẽ vuốt cầm huyền, lần này đàn khúc 《 Kháng Thổ Ký Hiệu 》: "Bay kháng, bùn chặt, tà ám gặp đất liền ngẩn ngơ..." Tiếng đàn hóa thành bùn tinh kim hoàng, theo khe hở lò gạch chui vào từng đường tà văn, sương lạnh trên thực ngói chú dần tan chảy.

Mạo hiểm nhất là cởi bỏ băng liên của "Vạn Ngói Chi Tổ". Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường vừa cắn vào băng liên, đột nhiên phát ra tiếng tru đau đớn —— trên băng liên quấn đầy những mảnh ký ức của các thợ xây, mỗi mảnh đều chứa đựng nỗi không cam lòng khi "nghề truyền thống thất truyền, lò gạch đóng cửa".

"Dùng lời dẫn lò gạch cũ!" Tinh Ngân nhớ tới lời phụ thân nói khi chế ngói rằng "ngói cũ có thể gọi hồn ngói", liền móc ra mảnh ngói cũ của lò gạch Thanh Mộc Thôn, "Đây là lời dẫn Lý gia gia dùng 50 năm, bên trong phong khẩu quyết kháng thổ của sư phụ ông ấy."

Ngay khi mảnh ngói cũ chạm vào đống bùn, sâu trong lò gạch vang lên tiếng kháng thổ "thùng thùng". Tinh Ngân thấy vô số bóng người trong suốt phiêu ra từ mảnh ngói, đều là hư ảnh của các đời thợ xây, họ chắp tay thi lễ với "Vạn Ngói Chi Tổ", chiếc bay trong tay vẽ ra những con sóng bùn kim sắc, thế nhưng lại làm tan chảy từng sợi băng liên.

"Đủ rồi!" Thủ lĩnh dư đảng Huyết Ảnh Giáo nhảy ra từ bóng tối của lò gạch, tay giơ lá cờ tà ngâm qua bùn thối, "Phàm nhân phá lò gạch mà cũng xứng với linh căn sao? Không có băng hàn của biển hỗn độn, ngói đen của các ngươi chẳng qua chỉ là đống đất vụn!"

Tinh Ngân đột nhiên nhớ tới lời phụ thân khi kháng thổ: "Kháng thổ phải thật, tâm phải ổn." Cậu ấn tinh thạch vào trung tâm lò gạch, hoa văn lò gạch trên mặt đá trùng khớp với ấn ký của "Vạn Ngói Chi Tổ", thế nhưng lại hiện hóa ra vô số cảnh tượng chế ngói trong hư không: Tiếng xẻng đào đất, tiếng quấy bùn, tiếng củi lửa thiêu lò.

"Sai rồi." Tinh Ngân nhìn lá cờ tà tan rã trong lửa lò, "Lò gạch chưa bao giờ chỉ nung ngói đen, mà là nung niềm mong mỏi của phàm nhân về mái hiên che mưa, bức tường che chở gia viên, và sự ấm áp của những ngày tháng bình yên. Những điều này các ngươi vĩnh viễn không hiểu."

Khi đạo tà văn cuối cùng bong ra, "Vạn Ngói Chi Tổ" phát ra tiếng minh vang réo rắt, thân lò hiện ra hư ảnh của các tổ sư. Lão nhân đưa chiếc bay trong tay cho Tinh Ngân, trên chuôi đao khắc tinh văn mới —— chính là hình dạng mảnh ngói của lò gạch Thanh Mộc Thôn.

Trên xe ngói trở về, Lôi Diệu giơ bàn tính hô lớn: "Tính ra rồi! Ngói tinh của Ngói Trấn sáng trở lại, hơn nữa còn khớp với hoa văn trên tinh thạch của chúng ta! Sau này ngói đen nhà Béo gia chế tạo không bao giờ sợ nứt nữa!"

Tư Đồ Tuyết vuốt ve bùn tinh ngưng kết trên cầm huyền cười: "Vừa rồi ở lò gạch, ta nghe thấy mỗi tiếng kháng thổ đều đang hát 《 Chế Ngói Dao 》, đó là trí tuệ cuộc sống của thế giới phàm nhân."

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên ngủ gật trên lò gạch, móng vuốt còn ôm một chiếc bay mini: "Hỏa Kỳ Lân nói sau này phải làm thủ vệ lò gạch, ai dám đào đất bậy bạ liền liếm đầu ngón tay kẻ đó!"

Khi trở lại Thanh Mộc Thôn, phụ thân đang quấy bùn trước lò gạch. Tinh Ngân vuốt tinh thạch, phát hiện hoa văn lò gạch trên bề mặt đã hòa quyện hoàn hảo với vân sóng lúa, mỗi đường vân đều ánh lên ánh lửa từ lò gạch Ngói Trấn. Mẹ bưng tới chiếc bánh nướng hương đất, nhiệt khí thế nhưng lại hiện ra đồ hình tinh nhỏ.

“Cha,” Tinh Ngân nhai bánh trong miệng, đột nhiên kinh ngạc kêu lên, cậu trừng lớn mắt nhìn chiếc bánh trong tay, chỉ thấy những vết nướng trên mặt bánh thế nhưng tự động xếp thành hình dạng mảnh ngói.

Tinh Ngân phấn khích giơ bánh lên cho phụ thân xem, “Cha, cha xem này! Những vết nướng này có giống ngói đen nhà mình không?”

Phụ thân dừng động tác sát chiếc bay, nhìn thoáng qua chiếc bánh trong tay Tinh Ngân, cười nói: “Thật đúng là giống thật!”

Tinh Ngân nói tiếp: “Cha, sau này ngói đen của chúng ta, có phải có thể khiến tất cả lò gạch đều ghi nhớ sự kiên cố của nó không?”

Phụ thân mỉm cười lắc đầu, nói: “Đứa nhỏ ngốc, lò gạch sẽ không ghi nhớ sự kiên cố, thứ ghi nhớ sự kiên cố chính là nhân tâm.”

Tinh Ngân không quá hiểu lời phụ thân, nghi hoặc nhìn ông.

Phụ thân tiếp tục giải thích: “Chỉ cần còn có người dẫm đất thó trước lò gạch, canh giữ ngày đêm trước lửa lò, thì tinh thạch của chúng ta mới có lý do để nóng lên. Bởi vì những người này dụng tâm chế tác từng mảnh ngói đen, tâm huyết và mồ hôi của họ đều dung nhập trong đó, nên ngói đen mới có thể kiên cố như vậy.”

Tinh Ngân như suy tư gật gật đầu, cậu dường như đã hiểu ý phụ thân.

Phụ thân vỗ vỗ vai Tinh Ngân, nói: “Hài tử, người làm ngói như chúng ta, không chỉ phải làm ra ngói đen kiên cố, mà càng phải khiến mọi người ghi nhớ sự dụng tâm và kiên trì đằng sau sự kiên cố đó.”