Chương 69: Tiếng đục ở xưởng điêu khắc đá

Tại mỏ đá phía sau Thanh Mộc thôn, tiếng đục đẽo đá "Leng keng, leng keng" vang vọng không dứt. Tinh Ngân đang giúp khuân vác những tảng đá xanh mới khai thác thì viên Tinh Thạch bên hông đột nhiên chấn động dữ dội, khiến cậu suýt chút nữa đánh rơi hòn đá trong tay. Trên mặt thạch, những vân mạch hình tuệ văn rỉ ra thứ chất nhầy màu xám tro, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh kim loại lạnh lẽo.

"Hòn đá này không bình thường!" Phụ thân đột nhiên hô lớn, ông dừng tay, vẻ mặt hồ nghi nhìn chằm chằm vào tảng đá trước mắt.

Phụ thân nhíu mày, cẩn thận dùng đục tách lớp vỏ ngoài của hòn đá. Theo từng lớp vỏ bong ra, những hoa văn bên trong dần hiện ra trước mắt chúng tôi. Những hoa văn đó vặn vẹo như rắn, tựa hồ có sinh mệnh, khiến người ta sởn tóc gáy.

"Ta khai thác đá nửa đời người, nhưng chưa từng thấy loại nguyên liệu nào như thế này!" Phụ thân lẩm bẩm, "Hòn đá này toát ra vẻ tà dị, nhìn là biết điềm chẳng lành."

Tôi tiến lại gần, cẩn thận quan sát. Tảng đá xanh vốn cứng cáp giờ đây như bị ăn mòn, chỉ cần gõ nhẹ, những mảnh vụn đá đã rào rạt rơi xuống.

Tinh Ngân thấy thế cũng ngồi xổm xuống, vươn ngón tay định chạm vào khe nứt trên đá. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đầu ngón tay cậu vừa chạm vào, một tiếng "Ong" vang lên, hòn đá đột ngột nổ tung, một đạo lam quang chợt lóe sáng.

Ánh sáng xanh tựa như tia chớp, trong nháy mắt chiếu sáng toàn bộ căn phòng. Cùng lúc đó, Linh Nhãn của tôi bị kích hoạt, một hình ảnh kinh hoàng hiện lên trước mắt.

Tôi thấy thảm cảnh tại xưởng điêu khắc đá phía Tây: Những bức tượng đá khổng lồ ầm ầm sụp đổ, những chiếc búa và đục trong tay chúng biến thành hung khí sắc bén, tàn nhẫn lao về phía những người thợ đá đang hoảng loạn. Mặt đất nứt ra những khe hở lớn, sương mù đen kịt như suối phun trào từ dưới lòng đất, nhanh chóng bao trùm toàn bộ xưởng đá.

"Xưởng điêu khắc đá gặp chuyện rồi!" Tinh Ngân hét lớn, nắm lấy chiếc búa đá dưới đất, quay đầu hô với Lôi Diệu: "Mập mạp, mau cải tạo bàn tính của ngươi thành thiết bị dò tìm mạch đá! Lần này tà ám mang theo hơi lạnh thấu xương!"

Lôi Diệu đang ngồi một bên gặm củ khoai lang nướng, những hạt bàn tính bị hơi nóng làm cho trơn tuột: "Ai da, nóng chết ta! Tinh Ngân, ngươi gấp gáp như khỉ leo cây thế, lần này lại là thứ quỷ quái gì?" Hắn vừa lẩm bẩm, vừa nhét chiếc bàn tính dính đầy vụn khoai vào túi Càn Khôn, "Để ta tính xem... Quả nhiên, linh khí dao động tại xưởng đá phía Tây loạn như bị lợn rừng ủi qua bàn tính vậy!"

Lời còn chưa dứt, Tư Đồ Tuyết cưỡi Hỏa Phượng Hoàng lao xuống. Lông đuôi của Hỏa Phượng Hoàng hóa thành những mũi đá sắc nhọn, trong cổ họng phát ra tiếng gầm như kim loại va chạm. Tư Đồ Tuyết xoay người đáp xuống đất, mái tóc rối bời vì gió lạnh, nàng mở chiếc khăn thêu văn đá trong tay, bên trong bọc một quyển cổ phổ: "Hỏa Phượng Hoàng nói những người thợ tại xưởng đá đang bị đè dưới cự thạch, tất cả tượng đá đều đang lặp lại việc khắc cùng một bộ xương khô!"

Đường Tiểu Đường cưỡi Hỏa Kỳ Lân phá cửa xông vào, linh thú trong miệng ngậm một chiếc lồng trúc, con tê tê bên trong đang dùng móng vuốt cào cấu điên cuồng vào lồng sắt, trên vảy còn dính những mảnh đá vụn: "Lũ tê tê ở Linh Thú Các tập thể nổi điên, con này là hung dữ nhất, móng vuốt đều cào đến bật máu, chắc chắn xưởng đá đang gặp đại họa!"

Năm người xuyên qua Truyền Tống Trận, một luồng hàn khí thấu xương như dòng nước lạnh buốt ập đến khiến họ rùng mình. Luồng hàn khí này dường như không đến từ cái lạnh bên ngoài, mà xuất phát từ nỗi sợ hãi và bất an sâu thẳm trong lòng.

Họ nhìn quanh, thấy mình đang đứng trong một xưởng điêu khắc đá rộng lớn. Nơi vốn dĩ tràn ngập hơi thở nghệ thuật giờ đây phủ đầy bụi đá dày đặc, khiến tầm nhìn trở nên mờ mịt. Không khí nồng nặc mùi hắc khó chịu, khiến người ta cảm thấy ngạt thở.

Quan sát kỹ, họ phát hiện những bức tượng đá tinh xảo giờ đây đều trở nên dữ tợn, như thể bị một thế lực tà ác ăn mòn. Có tượng đá nở nụ cười vặn vẹo, có tượng mang vẻ mặt thống khổ, lại có tượng đang nắm chặt một cánh tay người thợ, vết máu đỏ sẫm trên phần chi bị đứt trông vô cùng chói mắt giữa lớp bụi đá xám trắng.

Trên mặt đất rơi vãi những chiếc búa và đục bị gãy nát, rõ ràng đã bị phá hủy bởi bạo lực. Những vết máu đỏ sẫm khắp nơi như đang kể lại cuộc chiến thảm khốc từng diễn ra tại đây.

Đột nhiên, Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường phát ra tiếng gầm trầm thấp, nó dùng chân trước đào bới đống đá chất cao như núi. Theo những tảng đá được dời đi, một thân ảnh cuộn tròn trong góc dần lộ diện.

Đó là một người thợ đá già, toàn thân đầy máu, quần áo rách nát lộ ra những vết thương chằng chịt. Trong lòng ông ôm chặt một bức tượng sư tử đá nhỏ, như thể đó là thứ quan trọng nhất cuộc đời mình.

Khi nhìn thấy nhóm Tinh Ngân, trong mắt ông lóe lên tia hy vọng mong manh, ông run rẩy nói: "Cứu... cứu lấy tượng Tổ sư gia..."

Tinh Ngân cẩn thận đón lấy bức tượng sư tử đá, phát hiện bề mặt pho tượng chằng chịt vết nứt, đôi mắt sư tử bị quấn bởi những sợi xích đen, ẩn hiện hơi thở tà ác. Cậu vừa định chạm vào, những tượng đá xung quanh đột nhiên tập thể thức tỉnh, hốc mắt trống rỗng trào ra ngọn lửa xanh u ám, chúng vung hung khí lao tới.

"Lôi Diệu! Khởi động cộng hưởng mạch đá!" Theo tiếng gầm của Tinh Ngân, chiếc búa đá trong tay cậu như sao băng lao về phía bức tượng gần nhất. Một tiếng "Phanh" vang dội, bức tượng vỡ tan tành, đá vụn văng tung tóe.

Giữa làn bụi đá, Tinh Ngân nghe thấy Lôi Diệu gào lớn: "Hạt bàn tính biến thành mũi khoan đá! Cho ta khoan thủng căn cơ của lũ tà ám này!" Lời vừa dứt, những hạt bàn tính trong tay Lôi Diệu xoay tròn như con quay, trong chớp mắt hóa thành vô số mũi khoan đá sắc nhọn, như đàn ong bạc bay lượn trong không trung.

Những mũi khoan này đan thành một tấm lưới bảo vệ bằng bạc, bao bọc lấy mọi người. Cùng lúc đó, Tư Đồ Tuyết khẽ vuốt dây đàn, tiếng đàn du dương vang vọng. Tiếng đàn như có ma lực, dần trở nên dồn dập như sóng dữ.

Đột nhiên, tiếng đàn hóa thành những lưỡi đá sắc bén, bắn như tia chớp về phía những bức tượng đang lao tới. Nơi lưỡi đá đi qua, tượng đá đều bị cắt làm đôi, vỡ vụn đầy đất.

Hỏa Phượng Hoàng cũng vỗ cánh bay cao, lông đuôi rực cháy như ngọn lửa, tỏa ra ánh sáng chói lòa. Mỗi chiếc lông đuôi hóa thành một mũi đá, trút xuống như mưa, nện mạnh vào lũ tượng đá. Một loạt tiếng nổ vang lên, tượng đá bị nghiền nát thành bụi.

Thế nhưng, ngay khi mọi người tưởng đã đẩy lùi được tà ám, điều không ngờ tới đã xảy ra. Theo những mảnh tượng vỡ, sương đen từ dưới lòng đất phun trào như lũ quét. Đám sương đen nhanh chóng hội tụ, trong chớp mắt hình thành một người đá khổng lồ.

Người đá cao tới mấy chục trượng, tỏa ra hơi thở khiến người ta ngạt thở. Nó có hình dáng giống hệt Tổ sư gia, nhưng bị vô số xiềng xích trói buộc, ánh mắt trống rỗng lạnh lẽo, toát ra vẻ tà ác không thể tả.

"Đó là... hình thái của Vạn Điêu Chi Tổ!" Con tê tê của Đường Tiểu Đường thoát khỏi lồng sắt, dùng móng vuốt vạch một đường sâu trên mặt đất, máu tươi nhỏ xuống, ngưng kết thành những chiếc búa đá tí hon. Sách cổ của Linh Thú Các từng ghi chép, linh căn của xưởng đá được giấu trong bức tượng đầu tiên do chính tay Tổ sư gia điêu khắc.

Tinh Ngân cắn chặt răng, nhỏ máu lên chiếc búa đá. Búa đá bùng lên kim quang chói mắt, cậu nhảy lên, vung búa nện vào những sợi xích trên người người đá khổng lồ. Khi búa chạm vào xiềng xích, vô số mảnh ký ức ùa vào tâm trí: Trăm năm trước tại xưởng đá, Tổ sư gia cầm tay dạy học trò cách phân biệt mạch đá, tiếng đục đẽo trên đá vang lên thanh thúy và kiên định.

"Hóa ra... chân lý của linh căn chính là sự kiên trì!" Tinh Ngân hét lớn, dồn toàn lực vung búa. Hư ảnh của các thế hệ thợ đá hiện lên từ những hòn đá, những chiếc đục và búa trong tay họ hội tụ thành ánh sáng rực rỡ, hòa làm một với sức mạnh của Tinh Ngân, cuối cùng chặt đứt xiềng xích cuối cùng.

Người đá khổng lồ ầm ầm sụp đổ, lộ ra hộ pháp của Huyết Ảnh Giáo đang trốn phía sau. Hắn khoác chiếc áo choàng kết từ đá, tay nắm thanh kiếm đá đen ngòm: "Điêu khắc của phàm nhân dù kiên cố đến đâu cũng không ngăn được sự ăn mòn của Hỗn Độn Hải! Những hòn đá này nhất định sẽ trở thành nấm mồ chôn các ngươi!"

"Sai rồi!" Tinh Ngân bộc phát ánh sáng từ viên Tinh Thạch, nhuộm vàng những hòn đá xung quanh, "Tượng đá không phải thần tượng, mà là sự kiên cường đã khắc sâu vào xương tủy của những người thợ!" Cậu vung búa lao lên, mỗi cú đánh đều phát ra tiếng vang chấn động, đá vụn hóa thành ánh sáng vàng bao vây lấy tên hộ pháp.

Khi trận chiến kết thúc, ánh mặt trời ấm áp chiếu rọi xưởng đá. Tinh Ngân nâng niu bức tượng sư tử đá đã được chữa lành, thấy trong mắt pho tượng chảy ra giọt nước trong suốt, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Lão thợ đá run rẩy đón lấy pho tượng, lệ rơi đầy mặt: "Đây là... nước mắt của Tổ sư gia..."

Trên xe ngựa trở về, Lôi Diệu dùng hạt bàn tính gẩy những mảnh vỡ của tượng đá, cau mày nói: "Tà ám lần này không đơn giản, hàn khí còn lẫn mùi rỉ sét cổ xưa, chắc chắn có âm mưu mới!" Tư Đồ Tuyết khẽ vuốt dây đàn, tiếng đàn hóa thành bụi đá rơi trên lông chim Hỏa Phượng Hoàng, chú chim vui sướng kêu vang, lông đuôi trở nên trong suốt như ngọc.

Con tê tê của Đường Tiểu Đường nằm trên vai Tinh Ngân, dùng móng vuốt nhẹ nhàng cào cổ áo cậu: "Trưởng lão Linh Thú Các nói, linh căn của xưởng đá lần này thức tỉnh đã kích hoạt 'Thạch Mạch Bảo Hộ', sau này chỉ cần có thợ thủ công đục đá, tà ám trong phạm vi trăm dặm sẽ không dám bén mảng tới!"

Trở về Thanh Mộc thôn, Tinh Ngân thấy phụ thân đang chọn vật liệu đá tại mỏ. Cậu lặng lẽ chôn những mảnh vụn của Vạn Điêu Chi Tổ vào góc mỏ đá. Khi xoay người, trên mặt Tinh Thạch hiện ra hoa văn mới — đó là vô số chiếc đục và búa đan chéo thành đồ đằng bảo hộ. Thế nhưng, sự bình yên chẳng kéo dài được bao lâu. Một đêm nọ, Tinh Thạch bên hông Tinh Ngân lại chấn động, dữ dội hơn lần trước. Cậu giật mình ngồi dậy, trong Linh Nhãn xuất hiện cảnh tượng Thanh Mộc thôn bị sương đen bao phủ, dân làng đang giãy giụa trong đau đớn.

"Không xong, thôn gặp nguy hiểm!" Tinh Ngân hô lớn đánh thức đồng bọn. Họ nhanh chóng tập hợp, lao về phía trung tâm thôn. Chỉ thấy nước giếng vốn trong vắt nay biến thành màu đen, tỏa ra mùi hôi thối, những hòn đá xung quanh cũng bắt đầu vặn vẹo biến dạng.

Lôi Diệu nhanh chóng gẩy hạt bàn tính, sắc mặt thay đổi: "Tà ám lần này mạnh hơn trước, dường như liên kết với Hỗn Độn Hải sâu sắc hơn." Tư Đồ Tuyết đàn tấu tiếng đàn nhằm xua tan sương đen nhưng hiệu quả rất nhỏ.

Đúng lúc mọi người đang nóng lòng, một con thú đá khổng lồ từ dưới lòng đất chui lên, chính là do tên hộ pháp Huyết Ảnh Giáo thao túng. Nó há cái miệng to như chậu máu lao về phía dân làng. Tinh Ngân trợn mắt, giơ cao búa đá, hô lớn: "Mọi người cùng nhau bảo vệ thôn của chúng ta!" Mọi người đồng tâm hiệp lực, một lần nữa triển khai cuộc chiến kinh tâm động phách với tà ám...