Chương 70: Ánh men trong lò sứ

Tại Thanh Mộc thôn, trong lò sứ, mẻ thanh hoa thứ ba vừa mới được niêm phong, lửa lò vẫn đang hừng hực cháy, tựa như đang kể lại những mong chờ và hy vọng gửi gắm trong mẻ đồ sứ này. Thế nhưng, đúng lúc đó, Tinh Ngân đột nhiên kêu lên một tiếng kinh hãi, tay cậu bị tinh thạch làm cho tê rần như điện giật, bất giác vung mạnh ra.

Tinh Ngân ngồi xổm trước bàn xoay, nhìn cha thuần thục chuốt gốm. Con dao chuốt trong tay cha uyển chuyển lướt trên phôi sứ, mỗi một đường đều tinh chuẩn và tinh tế, như thể đang thổi hồn vào món đồ sứ. Thế nhưng, ngay khi Tinh Ngân đang xem đến nhập thần, con dao trong tay cha đột nhiên khựng lại trên phôi sứ, dù dùng sức thế nào cũng không thể di chuyển.

Ngay sau đó, chuyện kinh ngạc đã xảy ra. Trên lớp men trắng tinh như tuyết, những đường vân mạch tuệ thế mà lại rỉ ra thứ mực đen đặc, chúng nhanh chóng loang lổ trên phôi sứ trắng ngần, tạo thành hình thù bộ xương khô vặn vẹo, như thể món đồ sứ đang đau đớn giãy giụa.

"Lại nứt rồi." Cha thở dài bất lực, dùng bàn tay dính đầy đất sét trắng gõ nhẹ lên đầu gối Tinh Ngân, ý bảo cậu nhìn chiếc mai bình mới kéo. Chỉ thấy chiếc mai bình trên bàn xoay nghiêng cổ, dường như đã mất đi dáng vẻ thanh tao vốn có.

Cha nhíu mày, lẩm bẩm: "Đất sét trắng ở sau núi mới khai thác nửa năm, sao lại cứng hơn cả đá thế này?" Lời ông lộ rõ vẻ hoang mang và bất mãn. Khi nói chuyện, đất sét trắng trong kẽ tay ông rào rạt rơi xuống, thứ đất sét vốn dĩ phải tỏa ra mùi hương của đất lại trộn lẫn một mùi khét lẹt, giống như có thứ gì đó đang thối rữa trong men gốm, khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Tinh Ngân vuốt ve vết rách trên bụng mai bình, phát hiện dưới lớp men ẩn giấu những hình vẽ nghịch tinh nhỏ xíu. Những hoa văn màu đen đó đang bò trên phôi sứ. Cậu vừa nhặt chiếc muỗng men lên, tinh thạch trong tay đã rung lên dữ dội, trong linh coi hiện ra cảnh tượng tại Sứ Diêu trấn: Tất cả các lò sứ đều bốc khói xanh, những món đồ sứ đã nung xong tự nhảy nhót trong lò, trên những vết rạn nứt khắc đầy hình bộ xương khô, ngay cả thợ lò già Đầu Sài Thanh cũng đang nức nở.

"Sứ Diêu trấn xảy ra chuyện rồi!" Tinh Ngân túm lấy Lôi Diệu rồi chạy đi, vạt áo vẫn còn dính đầy bột sứ, "Mau gọi Tư Đồ Tuyết mang theo khúc phổ 《 Thiêu Diêu Điều 》, Đường Tiểu Đường đi Linh Thú các mượn con tê tê tìm đất sét trắng!" Cậu chạy quá vội, đâm sầm vào giá để chén khiến chúng kêu leng keng, có chiếc chén sứ nứt làm đôi ngay tại chỗ, vết nứt tỏa ra ánh sáng tím quỷ dị.

Mập mạp Lôi Diệu đội một đầu tính châu đuổi theo, trong kẽ tính châu còn kẹt nửa mảnh sứ vỡ: "Tinh Ngân, cậu chạy nhanh thế làm gì! Chén sứ nhà cậu làm 'máy dẫn hướng sứ mạch' của tớ bị mẻ rồi!" Cậu giơ chiếc tính châu thiếu góc, trên đó vẫn còn dính mùi tanh của đất đặc trưng ở lò sứ Thanh Mộc thôn, "Tính ra rồi! Hướng Tây Nam, Sứ Diêu trấn, tất cả đất sét trắng đều đang thấm nước đen, ngay cả vại men cũng đang gặm phôi sứ!"

Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đột nhiên lao xuống từ trên giá, ngọn lửa trên lông đuôi thế mà biến thành hình dạng những giọt men: "Hỏa Phượng Hoàng nói thợ tinh ở Sứ Diêu trấn đang rụng vụn, ngay cả dây đàn cũng quấn đầy mảnh sứ vụn..." Cô đưa qua một chiếc khăn tay thêu hoa văn sứ, vành tai đỏ ửng, "Mẹ cậu bảo tớ nhìn chừng cậu, đừng để bị dao chuốt làm bị thương." Đường kim mũi chỉ trên khăn thêu hoa văn thanh hoa triền chi, chính là dấu hiệu của phường sứ Thanh Mộc thôn.

Khi bốn người hội hợp trước phường sứ, Đường Tiểu Đường đang dùng móng vuốt Hỏa Kỳ Lân gãi ngứa cho chiếc vại men đang rạn nứt: "Lũ giun đất ở Linh Thú các tập thể chui xuống đất hướng Tây Nam, Hỏa Kỳ Lân nói chúng mơ thấy muỗng men biến thành rắn độc, đang gặm nhấm ký ức nung sứ." Cô đột nhiên chỉ vào bên hông Tinh Ngân, "Tinh thạch của cậu đang phun bụi sứ!" Chỉ thấy trên bề mặt tinh thạch chảy ra những hạt bột trắng, mỗi hạt rơi xuống đất đều tạo thành một lò sứ tí hon.

Tinh Ngân cúi đầu, thấy giữa những đường vân sóng lúa trên tinh thạch chảy ra bột màu thổ hoàng, mỗi hạt rơi xuống đất đều tạo thành một lò sứ tí hon. Cậu đột nhiên nhớ tới lời phê trong 《 Tinh Uyên Bí Điển 》: "Linh chế sứ giấu trong ánh men, tà ám sợ nó như lửa chảy." Cậu thử đưa tinh thạch lại gần vại men, những văn tự tinh xảo của tổ sư trên thành vại thế mà lại chảy ra những giọt nước mắt màu men.

"Đi! Mang theo chút lời dẫn sứ cũ của thôn ta." Tinh Ngân nhét vại men mới phối của cha vào túi Càn Khôn, "Tà ám sợ nhất là thứ thủ công cũ mang mùi đất, chiếc bàn xoay Lý đại gia dùng 40 năm vẫn còn đang được thờ trong lò kìa." Cha ở phía sau gọi với theo "Cẩn thận độc men", giọng nói bị hơi nóng của lò sứ hun đến khàn đặc.

Trên con đường đá xanh ở Sứ Diêu trấn khảm đầy những mảnh sứ vỡ, trước cửa mỗi nhà đều treo những chiếc đèn sứ rạn nứt, những chiếc chén đặt trong gió phát ra tiếng "cách" quỷ dị. Thợ lò già Chu đại gia ngồi xổm trước vại men thở dài, chiếc muỗng men trong tay nứt làm đôi: "Từ khi đất sét trắng độn sương đen một tháng trước, bọn ta nung sứ cứ thấy ánh sáng là nứt, ngay cả quyết đầu sài tổ truyền cũng đóng băng..."

Tinh Ngân vuốt ve giá để chén lạnh lẽo, đầu ngón tay chạm vào mảnh vỡ tinh văn quen thuộc —— chính là dấu ấn chế sứ do tổ sư Sang Các để lại. Tinh thạch đột nhiên phóng ra ảo giác: Sứ Diêu trấn trăm năm trước, Tổ sư gia đang cầm muỗng men điều sắc trước vại men, phía sau là những thợ thủ công bưng đất sét trắng, cổ tay áo mỗi người đều dính dấu hiệu hoa văn sứ nhỏ xíu.

"Là thực sứ chú của Huyết Ảnh giáo!" Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết mổ toạc khe hở trên vại men, lộ ra những phù văn màu đen đang mấp máy bên dưới, "Chúng chôn rỉ sắt hỗn độn vào đất sét trắng, muốn khiến phàm nhân quên đi quy tắc cũ 'luyện men phải thuần'!"

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên gầm lên về phía sâu trong lò sứ, đất sét trắng dưới móng vuốt ngưng kết thành chiếc muỗng men hình bộ xương khô: "Phù linh thổ ở Linh Thú các ở đây đều nát hết rồi! Trong sâu thẳm lò sứ có thứ gì đó đang gặm nhấm ký ức nung sứ!"

Linh coi của Tinh Ngân quét qua, chỉ thấy lò nung "Vạn Sứ Chi Tổ" ở sâu nhất bị chín sợi xích băng trói chặt vào linh mạch, những hình vẽ quy trình nung sứ khắc trên thân lò bị tà văn bao phủ, ngay cả dấu ấn muỗng men của Tổ sư gia cũng đang đóng băng.

"Lôi Diệu! Cải tạo bàn tính thành máy luyện men!" Tinh Ngân vung Tinh Giới? Tịnh, ánh lam hóa thành hình dáng chiếc muỗng men, "Dùng lời dẫn sứ cũ chúng ta mang theo làm dẫn linh tề, tà ám thấy mùi đất là phải lui tán!"

Mập mạp thuần thục tháo những hạt bàn tính thành hình giọt men: "Đáng lẽ phải nghĩ ra sớm hơn! Đất sét trắng và men gốm vốn là đôi vợ chồng già!" Những hạt tính châu xếp thành hình bình sứ trên lò nung, không ngừng hấp thụ mùi hôi thối trong không khí, tỏa ra mùi lửa lò đặc trưng của phường sứ Thanh Mộc thôn.

Tư Đồ Tuyết khẽ vuốt dây đàn, lần này cô gảy khúc 《 Đầu Sài Ký Hiệu 》: "Đất sét trắng thuần, màu men nhuận, tà ám gặp sứ liền ngẩn ngơ..." Tiếng đàn hóa thành những giọt men vàng kim, theo khe hở lò nung chui vào từng đường tà văn, sương lạnh trên thực sứ chú dần tan chảy.

Mạo hiểm nhất là gỡ bỏ sợi xích băng trên "Vạn Sứ Chi Tổ". Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường vừa cắn vào xích băng đã phát ra tiếng tru thảm thiết —— trên xích băng quấn đầy mảnh vỡ ký ức của các thợ lò, mỗi mảnh đều chứa đựng nỗi không cam lòng về việc "quặng đất sét trắng cạn kiệt, phường sứ đóng cửa".

"Dùng lời dẫn sứ cũ!" Tinh Ngân nhớ tới lời cha nói khi luyện men rằng "lò cũ có thể gọi hồn sứ", cậu móc ra chiếc bàn xoay cũ của phường sứ Thanh Mộc thôn, "Đây là lời dẫn Trương gia gia dùng 50 năm, bên trong phong khẩu quyết đầu sài của sư phụ ông ấy."

Khi bàn xoay cũ tiếp xúc với đất sét trắng, trong sâu thẳm lò sứ vang lên tiếng "đùng" của lửa lò. Tinh Ngân thấy vô số bóng người trong suốt phiêu ra từ bàn xoay, đều là hư ảnh của các đời thợ lò, họ chắp tay thi lễ với "Vạn Sứ Chi Tổ", muỗng men trong tay vẽ ra những con sóng men vàng kim, thế mà lại làm tan chảy từng sợi xích băng.

"Đủ rồi!" Thủ lĩnh dư đảng Huyết Ảnh giáo nhảy ra từ bóng tối của lò nung, tay giơ lá cờ tà ngâm trong đất sét trắng thối rữa, "Phàm nhân phá lò sứ cũng xứng có linh căn? Không có cái lạnh của biển hỗn độn, đồ sứ của các ngươi chẳng qua chỉ là đống đất!"

Tinh Ngân đột nhiên nhớ tới lời cha nói khi tráng men: "Lớp men phải mỏng, tâm phải ổn." Cậu ấn tinh thạch vào trung tâm lò nung, hoa văn lò nung trên mặt đá trùng khớp với dấu ấn của "Vạn Sứ Chi Tổ", thế mà lại hiện hóa ra vô số cảnh tượng chế sứ trong hư không: Tiếng xẻng đào đất sét trắng, tiếng bàn xoay xoay tròn, tiếng lửa lò đùng đoàng.

"Sai rồi." Tinh Ngân nhìn lá cờ tà tan rã trong mùi hương của đất, "Lò sứ nung chưa bao giờ là đồ sứ, mà là sự mong mỏi về một chiếc bình sứ viên mãn, chiếc chén sứ che chở truyền thừa, sự ấm áp của những ngày tháng bình dị. Những điều này các ngươi vĩnh viễn không hiểu."

Khi đường tà văn cuối cùng bong ra, "Vạn Sứ Chi Tổ" phát ra tiếng vang réo rắt, thân lò hiện ra hư ảnh của tổ sư Sang Các. Lão nhân đưa chiếc muỗng men trong tay cho Tinh Ngân, trên cán muỗng khắc tinh văn mới —— chính là hình dáng sứ văn của phường sứ Thanh Mộc thôn.

Trên xe sứ trở về, Lôi Diệu giơ bàn tính hô lớn: "Tính ra rồi! Sứ tinh của Sứ Diêu trấn đã sáng trở lại, hơn nữa còn khớp với hoa văn trên tinh thạch của chúng ta! Sau này béo gia ta nung sứ không bao giờ sợ màu men rạn nứt nữa!"

Tư Đồ Tuyết vuốt ve lớp bụi sứ ngưng kết trên dây đàn cười nói: "Vừa rồi ở lò sứ, tớ nghe thấy mỗi tiếng lửa lò đều đang hát 《 Men Gốm Quang Dao 》, đó là sự lắng đọng những suy nghĩ lí thú của thế giới phàm nhân."

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên ngủ gật trên lò nung, móng vuốt còn ôm một chiếc muỗng men tí hon: "Hỏa Kỳ Lân nói sau này phải làm thủ vệ phường sứ, ai đào trộm đất sét trắng liền liếm cổ tay kẻ đó!"

Khi trở lại Thanh Mộc thôn, cha đang tuyển chọn lại nguyên liệu tại quặng đất sét trắng. Tinh Ngân vuốt ve tinh thạch, phát hiện hoa văn lò nung trên bề mặt đã hòa quyện hoàn hảo với vân sóng lúa, mỗi đường vân đều ánh lên ánh lửa của phường sứ Sứ Diêu trấn. Mẹ bưng tới trà đất sét trắng mới nấu, hơi nóng thế mà lại hiện ra những tinh đồ nhỏ xíu.

"Cha," Tinh Ngân nâng chén trà lên, nhấp một ngụm, hương trà lan tỏa trong miệng. Đột nhiên, ánh mắt cậu bị những lá trà trong chén thu hút —— những lá trà đó thế mà tự động xếp thành hình một chiếc muỗng men tinh xảo!

Tinh Ngân kinh ngạc nhìn cảnh tượng thần kỳ này, trong lòng dâng lên một nỗi phấn khích. Cậu quay đầu nói với cha: "Cha, cha nhìn lá trà này, chúng cư nhiên có thể tự biến thành hình dáng muỗng men! Đây có phải nghĩa là, sau này đồ sứ của chúng ta cũng có thể có những biến hóa kỳ diệu như vậy không ạ?"

Cha ngừng động tác lau muỗng men, mỉm cười nhìn Tinh Ngân, trong mắt toát ra vẻ từ ái. Ông nhẹ giọng nói: "Đứa nhỏ ngốc, lò sứ cũng không ghi nhớ ánh men đâu. Thứ thực sự có thể ghi nhớ ánh men, chính là nhân tâm."

Tinh Ngân có chút khó hiểu hỏi: "Cha, lời này của cha có ý gì ạ?"

Cha buông muỗng men, đi đến bên cạnh Tinh Ngân, vỗ vai cậu, giải thích: "Hài tử, đồ sứ sở dĩ trân quý, không chỉ vì vẻ ngoài tinh mỹ, mà quan trọng hơn là tình cảm và câu chuyện của con người gửi gắm phía sau nó. Khi người ta dụng tâm chế tác một món đồ sứ, họ sẽ rót tâm huyết và tình cảm vào đó, như vậy đồ sứ mới có linh hồn, mới có thể được người đời ghi nhớ."

Tinh Ngân như suy tư gật đầu, cha nói tiếp: "Cho nên, chỉ cần còn có người vất vả khai quật đất sét trắng ở quặng, kiên nhẫn chờ đợi lửa lò trước lò sứ, thì tinh thạch của chúng ta sẽ mãi mãi có lý do để nóng lên. Bởi vì nó đại diện cho sự nhiệt ái và chấp nhất của mọi người đối với đồ sứ, loại tình cảm này sẽ không bị thời gian bào mòn."

Nghe xong lời cha, lòng Tinh Ngân bỗng chốc thông suốt. Cậu hiểu ra, giá trị của đồ sứ không nằm ở vẻ ngoài, mà nằm ở người chế tác và tình cảm nó truyền tải. Chỉ cần sự nhiệt ái của mọi người đối với đồ sứ còn đó, tinh thạch sẽ mãi mãi tỏa ra ánh sáng độc đáo của riêng nó.