Chương 71: Lông bút sói ở tiệm bút

Tại Thanh Mộc thôn, trên giá bút, những chiếc bút lông sói vừa mới phơi khô được xếp ngay ngắn, tựa như đang chờ đợi chủ nhân ban cho chúng sinh mệnh. Tinh Ngân lặng lẽ ngồi xổm trước án trúc, tập trung tinh thần nhìn phụ thân sửa sang lại những sợi lông bút.

Phụ thân thao tác thành thạo mà mềm nhẹ, ông dùng ngón tay khẽ nắm từng sợi lông, chải vuốt chúng thật chỉnh tề. Thế nhưng, ngay khi phụ thân cầm lấy dao tề hào chuẩn bị cắt ống trúc, sự cố bất ngờ xảy ra: con dao đột nhiên tuột khỏi tay ông, như một tia chớp xẹt qua ống trúc.

Trong phút chốc, đầu bút lông Mạch Tuệ Văn như một cự thú đang say ngủ bị quấy rầy, đột nhiên trào ra mực đen. Thứ mực này nhanh chóng lan tràn trên giấy Tuyên Thành trắng muốt, vựng nhiễm thành hình thù bộ xương khô vặn vẹo, tựa như sứ giả đến từ U Minh địa phủ.

“Lại bị tưa đầu rồi.” Trong giọng nói của phụ thân lộ ra một tia ảo não, ông dùng bàn tay còn dính đầy lông tơ khẽ gõ lên mu bàn tay Tinh Ngân như muốn trách phạt. Tinh Ngân áy náy nhìn phụ thân, cậu biết chính mình vừa rồi phân tâm đã dẫn đến sai lầm này.

Chi bút lông tím mới chế vốn dĩ phải thẳng tắp, đầu bút sắc bén như kiếm. Thế nhưng lúc này, nó nằm trên giá bút với tư thế xiêu vẹo, trông có vẻ ủ rũ không chút sức sống.

“Lông sói thu từ sau núi mới phơi ba ngày, sao lại cứng như dây thép thế này?” Phụ thân tự lẩm bẩm, mày ông nhíu chặt, dường như cảm thấy vô cùng bất mãn với chất lượng lô lông sói này. Khi nói chuyện, những sợi lông sói trong kẽ tay phụ thân rào rạt rơi xuống, vốn dĩ phải mềm mại tơi xốp, giờ đây lại cứng đờ như gai, thậm chí còn tỏa ra mùi khét lẹt.

Tinh Ngân vuốt ve vết rách ở gốc đầu bút, phát hiện trong lông sói ẩn giấu những hình vẽ nghịch tinh nhỏ xíu. Những hoa văn màu đen đó du tẩu giữa các vảy lông. Cậu vừa nhặt chiếc bút trên mặt đất lên, Tinh Thạch đột nhiên chấn động dữ dội, trong linh coi hiện ra cảnh tượng tại Bút Trang trấn: tất cả giá bút trong phường đều đang bốc khói nhẹ, những chiếc bút lông sói tự nhảy múa trên nghiên mực, dùng mực vẽ lên những bộ xương khô, ngay cả lão thợ bút Lý Hào Thanh cũng đang nức nở khóc.

“Bút Trang trấn xảy ra chuyện rồi!” Tinh Ngân túm lấy Lôi Diệu rồi chạy đi, vạt áo vẫn còn dính đầy lông tơ chưa kịp phủi sạch, “Mau gọi Tư Đồ Tuyết mang theo khúc phổ 《 Chế Giọng Văn 》, Đường Tiểu Đường đi Linh Thú Các mượn Sóc Tìm Mao!” Cậu chạy quá vội, đâm sầm vào giá bút khiến những chiếc bút lông cừu rơi lả tả, có cán bút vỡ ngay tại chỗ, lộ ra phần lõi bút ánh lên sắc tím.

Mập mạp Lôi Diệu đội một đầu Tính Châu đuổi theo, trong kẽ Tính Châu còn kẹt nửa sợi lông sói: “Tinh Ngân, cậu chạy nhanh thế làm gì! Bút lông sói nhà cậu đâm thủng ‘Bút Mạch Hướng Dẫn Nghi’ của tớ rồi!” Cậu ta giơ chiếc Tính Châu lọt sáng lên, trên đó vẫn còn vương mùi trúc đặc trưng của phường bút Thanh Mộc thôn, “Tính ra rồi! Hướng đông nam tới Bút Trang trấn, tất cả nguyên liệu lông đều đang thấm nước đen, ngay cả đồ rửa bút cũng đang gặm nhấm đầu bút lông!”

Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đột nhiên lao xuống từ đỉnh giá bút, ngọn lửa trên lông đuôi thế nhưng lại biến thành hình thái đầu bút lông: “Hỏa Phượng Hoàng nói thợ tinh ở Bút Trang trấn đang bị rụng lông, ngay cả dây đàn cũng quấn đầy lông bút hỏng...” Nàng đưa qua một chiếc khăn tay thêu hình bút, vành tai đỏ ửng, “Cha cậu bảo ta nhìn chằm chằm cậu, đừng để bị dao tề hào làm bị thương.” Đường thêu trên khăn tay chính là hình đầu bút lông sói, dấu hiệu đặc trưng của phường bút Thanh Mộc thôn.

Khi bốn người hội hợp trước phường bút, Đường Tiểu Đường đang dùng móng vuốt Hỏa Kỳ Lân gãi ngứa cho chiếc giá bút nứt nẻ: “Đàn Sóc ở Linh Thú Các tập thể đâm đầu vào cây hướng về phía đông nam, Hỏa Kỳ Lân nói chúng mơ thấy dao tề hào ở phường bút biến thành rắn độc, đang gặm nhấm ký ức chế bút.” Nàng đột nhiên chỉ vào bên hông Tinh Ngân, “Tinh Thạch của cậu đang mọc lông tơ kìa!” Chỉ thấy trên bề mặt Tinh Thạch chảy ra bột phấn màu xám nhạt, mỗi hạt rơi xuống đất đều tạo thành một chiếc giá bút thu nhỏ.

Tinh Ngân cúi đầu, thấy giữa những đường vân sóng lúa trên bề mặt Tinh Thạch chảy ra bột phấn màu vàng nhạt, mỗi hạt rơi xuống đất đều tạo thành một chiếc giá bút thu nhỏ. Cậu đột nhiên nhớ tới lời phê trong 《 Tinh Uyên Bí Điển 》: “Chế bút chi linh giấu trong đầu bút lông, tà ám sợ chi như phong.” Cậu thử đưa Tinh Thạch lại gần giá bút, những tinh văn của các vị tổ sư trên giá thế nhưng lại chảy ra những giọt nước mắt màu mực.

“Đi! Mang theo chút lời dẫn bút cũ của thôn ta.” Tinh Ngân nhét chiếc bút mới chế của phụ thân vào túi Càn Khôn, “Tà ám sợ nhất là thứ mang theo mặc hương của thủ nghệ lâu đời, con dao tề hào Triệu gia gia dùng 60 năm vẫn còn đang được thờ phụng trong phường kìa.” Phụ thân ở phía sau hô lớn “cẩn thận bút độc”, giọng nói bị mùi trúc hương của Lý Hào Đài làm cho khó chịu.

Trên con đường đá xanh ở Bút Trang trấn rải rác những cán bút vỡ vụn, trước cửa mỗi nhà đều treo mành bút nứt nẻ, giá bút trong gió phát ra tiếng “rào rạt” quỷ dị. Lão thợ bút Tôn đại gia ngồi xổm trước đống nguyên liệu lông thở dài, chiếc bút trong tay nứt làm đôi: “Từ khi lông độn mọc sương đen tháng trước, bọn ta cứ thấy mực là bút tan tác, ngay cả Lý Hào Quyết tổ truyền cũng đóng băng...”

Tinh Ngân vuốt ve chiếc giá bút lạnh lẽo, đầu ngón tay chạm vào mảnh tàn phiến tinh văn quen thuộc —— chính là ấn ký chế bút mà các vị tổ sư để lại. Tinh Thạch đột nhiên phóng ra ảo giác: Bút Trang trấn trăm năm trước, Tổ sư gia đang cầm dao tề hào lý hào trước đống nguyên liệu, phía sau là những thợ thủ công bưng ống trúc, trên vạt áo mỗi người đều cài một dấu hiệu đầu bút lông nhỏ xíu.

“Là thực bút chú của Huyết Ảnh Giáo!” Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết mổ toạc khe hở trên giá bút, lộ ra những phù văn màu đen đang mấp máy bên dưới, “Chúng chôn rỉ sắt hỗn độn vào nguyên liệu lông, muốn phàm nhân quên đi quy củ cũ ‘lý hào phải thuận’!”

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên gầm lên về phía sâu trong phường bút, đống lông dưới móng vuốt ngưng kết thành hình con dao tề hào bộ xương khô: “Mộc linh phù của Linh Thú Các ở đây đều bị chặt đứt! Nơi sâu nhất của giá bút có thứ gì đó đang gặm nhấm ký ức chế bút!”

Linh coi của Tinh Ngân quét qua, chỉ thấy chiếc giá bút “Vạn Bút Chi Tổ” ở sâu trong phường bị chín sợi xích băng trói chặt vào linh mạch, thân giá khắc đồ hình quy trình chế bút bị tà văn bao phủ, ngay cả ấn ký dao tề hào của Tổ sư gia cũng đang đóng sương.

“Lôi Diệu! Biến bàn tính thành máy lý hào!” Tinh Ngân vung Tinh Giới Tịnh, ánh lam hóa thành hình dạng dao tề hào, “Dùng lời dẫn bút cũ chúng ta mang theo làm dẫn linh tề, tà ám thấy mặc hương phải lui tán!”

Mập mạp thuần thục tháo rời các hạt bàn tính thành hình đầu bút lông: “Đáng lẽ phải nghĩ ra sớm hơn! Nguyên liệu lông và cán bút vốn là bạn nối khố!” Các hạt tính châu xếp thành hình bút lông trên giá, không ngừng hấp thụ mùi hủ bại trong không khí, tỏa ra mùi tùng yên đặc trưng của phường bút Thanh Mộc thôn.

Tư Đồ Tuyết khẽ vuốt dây đàn, lần này nàng gảy khúc 《 Lý Hào Ký Hiệu 》: “Lông sói thuận, lông cừu mềm, tà ám gặp bút liền ngẩn ngơ...” Tiếng đàn hóa thành những sợi lông vàng óng, theo khe hở giá bút chui vào từng đạo tà văn, sương lạnh trên thực bút chú dần dần tan chảy.

Nguy hiểm nhất là việc gỡ bỏ xích băng trên “Vạn Bút Chi Tổ”. Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường vừa cắn vào xích băng, đột nhiên tru lên đau đớn —— trên xích băng quấn đầy mảnh vỡ ký ức của các thợ bút, mỗi mảnh vỡ đều ẩn chứa nỗi không cam lòng khi “nguyên liệu lông đoạn tuyệt, phường bút đóng cửa”.

“Dùng lời dẫn bút cũ!” Tinh Ngân nhớ tới lời phụ thân nói khi lý hào rằng “bút cũ có thể gọi về bút hồn”, cậu móc ra con dao tề hào cũ của phường bút Thanh Mộc thôn, “Đây là lời dẫn Trương gia gia dùng 50 năm, bên trong phong ấn khẩu quyết lý hào của sư phụ ông ấy.”

Khi con dao tề hào cũ chạm vào đống nguyên liệu lông, từ sâu trong phường bút vang lên tiếng lý hào “sàn sạt”. Tinh Ngân thấy vô số bóng người trong suốt phiêu ra từ con dao, đó là hư ảnh của các thế hệ thợ bút, họ chắp tay thi lễ với “Vạn Bút Chi Tổ”, chiếc bút trong tay vẽ ra những làn sóng lông màu vàng kim, thế nhưng lại làm tan chảy từng sợi xích băng.

“Đủ rồi!” Thủ lĩnh dư đảng Huyết Ảnh Giáo nhảy ra từ bóng tối của giá bút, trong tay giơ lá cờ tà ngâm qua nguyên liệu lông thối, “Phàm nhân phá giá bút cũng xứng với linh căn sao? Không có băng hàn của Hỗn Độn Hải, bút lông của các ngươi chẳng qua chỉ là đống lông thối!”

Tinh Ngân đột nhiên nhớ tới lời phụ thân nói khi tu hào: “Đầu bút phải nhọn, tâm phải tế.” Cậu ấn Tinh Thạch vào trung tâm giá bút, hoa văn trên mặt đá trùng khớp với ấn ký của “Vạn Bút Chi Tổ”, thế nhưng lại hiện hóa ra vô số cảnh tượng chế bút trong hư không: tiếng thợ thủ công thu lông cào tre, tiếng lý hào sàn sạt, tiếng gõ nhịp trang quản.

“Sai rồi.” Tinh Ngân nhìn lá cờ tà tan rã trong mặc hương, “Giá bút chế ra chưa bao giờ chỉ là bút lông, mà là sự mong mỏi trừ bỏ ngòi bút hỏng của phàm nhân, là cán bút che chở truyền thừa, là mặc hương độ qua năm tháng. Những điều này các ngươi vĩnh viễn không hiểu.”

Khi đạo tà văn cuối cùng bong ra, “Vạn Bút Chi Tổ” phát ra tiếng minh vang réo rắt, trên thân giá hiện ra hư ảnh của các vị tổ sư. Lão nhân đưa con dao tề hào trong tay cho Tinh Ngân, trên chuôi dao khắc tinh văn mới —— chính là hình dạng đầu bút lông của phường bút Thanh Mộc thôn.

Trên xe bút trở về, Lôi Diệu giơ bàn tính hô lớn: “Tính ra rồi! Bút tinh của Bút Trang trấn đã sáng trở lại, hơn nữa còn khớp với hoa văn trên Tinh Thạch của chúng ta! Sau này Béo gia ta chế bút không bao giờ sợ đầu bút lông bị tưa nữa!”

Tư Đồ Tuyết vuốt ve những sợi lông tơ ngưng kết trên dây đàn cười nói: “Vừa rồi ở phường bút, ta nghe thấy mỗi tiếng lý hào đều đang hát 《 Đầu Bút Lông Dao 》, đó là lời độc thoại về suy nghĩ lí thú của thế giới phàm nhân.”

Đường Tiểu Đường, Hỏa Kỳ Lân đột nhiên ngủ gật trên giá bút, móng vuốt còn ôm một con dao tề hào mini: “Hỏa Kỳ Lân nói sau này nó phải làm thủ vệ phường bút, ai dám săn trộm nguyên liệu lông liền liếm đầu ngón tay kẻ đó!”

Khi trở về Thanh Mộc thôn, phụ thân đang chọn lại lông trong phòng nguyên liệu. Tinh Ngân vuốt ve Tinh Thạch, phát hiện hoa văn giá bút trên bề mặt đã hòa quyện hoàn hảo với vân sóng lúa, mỗi đường vân đều ánh lên ánh lửa từ phường bút Bút Trang trấn. Mẫu thân bưng tới trà cán bút mới nấu, nhiệt khí thế nhưng lại hiện ra tinh đồ nhỏ xíu.

Tinh Ngân nâng chén trà lên, nhấp một ngụm, đột nhiên phát hiện lá trà trong chén tự động xếp thành hình đầu bút lông, phảng phất như được lực lượng nào đó dẫn dắt. Cậu kinh ngạc nhìn chằm chằm cảnh tượng kỳ diệu này, không khỏi cảm thán: “Cha, người xem lá trà này, thế mà có thể tự động xếp thành hình đầu bút lông, thật là quá thần kỳ!”

Phụ thân mỉm cười nhìn Tinh Ngân, con dao tề hào trong tay lấp lánh hàn quang dưới ánh mặt trời. Ông nhẹ nhàng lau thân dao, cười nói: “Đứa nhỏ ngốc, đây chẳng qua là sự trùng hợp thôi. Giá bút không nhớ được đầu bút lông, thứ thực sự có thể ghi nhớ đầu bút lông, chính là nhân tâm.”

Tinh Ngân như suy tư điều gì khi nghe phụ thân nói, cậu dường như hiểu ra một vài đạo lý. Phụ thân nói tiếp: “Chỉ cần còn có người ở sơn dã tìm kiếm nguyên liệu lông, ở trước giá bút tỉ mỉ sửa sang lại hào phong, Tinh Thạch của chúng ta sẽ vĩnh viễn không bị lãng quên. Bởi vì, trong đó ẩn chứa sự nhiệt ái và chấp nhất của mọi người đối với nghệ thuật viết.”

Tinh Ngân gật đầu, cậu nhớ tới những người tìm kiếm nguyên liệu lông chất lượng tốt trong núi sâu rừng già, họ không quản ngại vất vả, chỉ vì tìm được tài liệu thích hợp nhất để chế tác bút lông. Mà trước giá bút, các thợ thủ công lại dụng tâm chải vuốt từng sợi lông, biến chúng thành đầu bút lông hoàn mỹ.

“Cho nên, con à, Tinh Thạch của chúng ta sở dĩ nóng lên, không phải vì bản thân nó có bao nhiêu đặc biệt, mà là vì nó chịu tải sự nhiệt tình và theo đuổi của mọi người đối với việc viết lách. Chỉ cần phần nhiệt tình này còn đó, Tinh Thạch sẽ luôn nóng mãi.” Lời phụ thân như dòng suối trong chảy vào lòng Tinh Ngân.

Tinh Ngân nhìn phụ thân, trong lòng dâng lên một nỗi kính trọng. Cậu hiểu rằng, dù là quá trình chế tác bút lông hay sự tồn tại của Tinh Thạch, đều không thể tách rời sự dụng tâm và kiên trì của con người. Mà chính sự dụng tâm và kiên trì ấy, mới là lý do khiến nghệ thuật viết có thể truyền thừa đến tận ngày nay.