Chương 68: Vết dao ở ngõ chạm gỗ

Tại phường nghề mộc Thanh Mộc Thôn, mùi gỗ Chương thơm nồng bay theo những lát bào mới. Tinh Ngân đang ngồi xổm bên đống vụn gỗ giúp phụ thân mài giũa tượng thần, viên tinh thạch bên hông đột nhiên nóng rực như cục than hồng. Cậu giật mình đứng dậy, giấy ráp trong tay "xoẹt" một tiếng cắt qua vạt áo bức tượng gỗ, những vụn gỗ chảy ra thứ chất nhầy màu tím đen, dưới ánh nắng tỏa ra thứ ánh sáng quỷ dị.

"Nguyên liệu này tà môn thật!" Phụ thân chau mày, đầy vẻ hồ nghi nhìn khối gỗ trước mắt. Ông dùng khắc đao nhẹ nhàng đẩy lớp vụn gỗ bên ngoài, lộ ra những đường vân vặn vẹo bên dưới, trông như mạng nhện bị cắn nát, khiến người ta sởn gai ốc.

Khối gỗ Hoàng Dương vốn ôn nhuận, giờ đây lại cứng như sắt. Khắc đao trong tay phụ thân trượt dài trên bề mặt, thậm chí còn bắn ra những tia lửa, vài tia lửa rơi trúng mu bàn tay Tinh Ngân khiến cậu nhăn mặt vì bỏng.

"Lô gỗ ở sau núi này, lúc đốn hạ ta đã thấy không ổn rồi." Phụ thân lẩm bẩm, ánh mắt không rời khỏi khối gỗ, dường như muốn tìm ra manh mối từ những đường vân quái dị kia.

Sự chú ý của Tinh Ngân lại hoàn toàn bị bức tượng gỗ thu hút, đặc biệt là đôi mắt của nó. Vốn là tượng Quan Âm hiền từ, nhưng giờ đây đuôi mắt lại xếch ngược lên, khóe miệng nhếch thành một nụ cười lạnh, trông vô cùng tà ác.

Đầu ngón tay Tinh Ngân vừa chạm vào vết rách, bức tượng gỗ bỗng như được kích hoạt cơ quan nào đó, "ong" một tiếng nổ tung, một đạo quang mang màu lam chợt lóe lên. Ngay sau đó, linh coi của Tinh Ngân hiện ra thảm trạng tại Ngõ Khắc Gỗ phía Bắc:

Toàn bộ tượng gỗ trong ngõ nhỏ như đột nhiên sống dậy, những chiếc khắc đao trong tay chúng không còn là công cụ điêu khắc, mà biến thành hung khí giết người, thi nhau đâm ngược lại những người thợ thủ công. Vụn gỗ và máu tươi đan xen giữa không trung, rơi xuống phiến đá xanh, tạo nên một bức tranh huyết tinh và kinh hoàng.

Tiếng kêu rên của những lão thợ mộc vang lên không dứt, trong tiếng kêu thảm thiết ấy còn văng vẳng tiếng cười âm trầm của Huyết Ảnh Giáo, như thể tất cả chỉ là cơn ác mộng do chúng cố tình tạo ra.

"Đi mau!" Tinh Ngân hoàn hồn, cậu quyết đoán chộp lấy chiếc khắc đao dự phòng ở góc tường, trên cán đao vẫn còn quấn dải vải đỏ phụ thân chưa kịp tháo. Giọng cậu dồn dập, khẩn trương: "Ngõ Khắc Gỗ xảy ra chuyện rồi! Lôi Diệu, ngươi mau cải tạo bàn tính của mình đi, làm sao để nó có thể dò xét mộc văn!"

Mập mạp Lôi Diệu đang ngồi xổm ở cửa gặm kẹo mạch nha, những hạt tính châu rơi lả tả đầy đất: "Ôi mẹ ơi! Tinh Ngân, ngươi gấp như lửa đốt mông thế, tinh thạch lại nóng đến trĩ sao?" Hắn lẩm bẩm, nhét những hạt tính châu dính đường vào túi Càn Khôn, "Ta đã sớm tính ra phía Đông Bắc có dị động, nhưng mùi tà ám lần này... sao lại lẫn cả mùi nhựa thông thế nhỉ?"

Khi Tư Đồ Tuyết vừa dứt lời, chỉ nghe một tiếng phượng hót lảnh lót, Hỏa Phượng Hoàng như một đạo sao băng rực lửa lao xuống. Lông đuôi nó như ngọn lửa vũ động, quét qua những chiếc chuông gió bằng gỗ treo dưới mái hiên, phát ra tiếng va chạm trong trẻo.

Lông vũ của Hỏa Phượng Hoàng dựng đứng lên, mỗi chiếc đều hóa thành những lưỡi khắc đao sắc bén, lóe lên hàn quang. Trong cổ họng nó phát ra tiếng gầm trầm đục, nghẹn ngào như tiếng truyền ra từ chiếc bễ lò cũ nát, khiến người ta rợn tóc gáy.

Tư Đồ Tuyết uyển chuyển nhảy từ lưng Hỏa Phượng Hoàng xuống đất, mái tóc bị cuồng phong thổi rối bời, càng tăng thêm vẻ bất cần và tiêu sái. Trong tay nàng nắm chặt một cuốn khúc phổ ố vàng, được bọc trong chiếc khăn thêu hình đao văn tinh xảo, trông vô cùng bí ẩn.

"Hỏa Phượng Hoàng nói với ta, những người thợ ở Ngõ Khắc Gỗ đều bị đinh vào khắc đao!" Giọng Tư Đồ Tuyết lộ rõ vẻ hoảng sợ, "Hơn nữa, tất cả tượng gỗ đều đang lặp lại việc khắc cùng một cái đầu lâu!"

Cùng lúc đó, Đường Tiểu Đường cưỡi Hỏa Kỳ Lân như một đoàn lửa cháy rực, đột ngột phá tan cổng viện. Hỏa Kỳ Lân ngậm một chiếc lồng trúc, con chim gõ kiến bên trong đang điên cuồng mổ vào vách lồng, mỏ nó đã nhuốm đầy vụn gỗ, trông vô cùng nôn nóng.

Đường Tiểu Đường nhanh nhẹn nhảy xuống, làn váy như cánh bướm lướt qua lớp chất nhầy đen trên mặt đất. Nhưng không ngờ, thứ chất nhầy ấy lại có tính ăn mòn, trong nháy mắt đã đốt cháy làn váy của nàng thành một lỗ thủng.

Khi năm người xuyên qua Truyền Tống Trận, Tinh Ngân đột nhiên cảm nhận được một luồng năng lượng dao động mãnh liệt, như thể có thứ gì đó muốn chui vào tim cậu. Cậu không khỏi nhíu mày, lòng dâng lên một nỗi bất an.

Vừa đến Ngõ Khắc Gỗ, không khí tràn ngập mùi gỗ vụn, nhưng kỳ lạ là không nghe thấy nửa tiếng khắc đao. Những quầy tượng gỗ bên đường đổ nát, những bức tượng hoa điểu ngư trùng vốn tinh xảo giờ đây đều biến thành những quái vật vặn vẹo, sởn gai ốc.

Kinh khủng hơn là có những bức tượng gỗ vẫn còn nắm chặt nửa đoạn ngón tay, mà đoạn ngón tay ấy rõ ràng là của những người thợ. Cảnh tượng quỷ dị này khiến nhóm Tinh Ngân hít một hơi lạnh, họ nhận ra nơi này đã xảy ra chuyện vô cùng đáng sợ.

Đúng lúc này, Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường như phát hiện ra điều gì, nó lao về phía đống vụn gỗ ở góc đường, dùng móng vuốt đào bới. Giữa đống vụn gỗ bay tán loạn, một lão thợ mộc co quắp thân mình hiện ra trước mắt mọi người.

Lão ôm chặt một chiếc tráp gỗ trong lòng, mặt đầy những vết máu do khắc đao rạch phải, trông vô cùng thê thảm. Khi nhìn thấy nhóm Tinh Ngân, đôi mắt vẩn đục của lão đột nhiên trào ra những giọt lệ nóng, giọng run rẩy hô: "Cứu... cứu lấy tượng Tổ sư gia..."

Tinh Ngân thận trọng mở tráp, chỉ thấy bên trong nằm một bức tượng Quan Công bằng bàn tay, toàn thân tỏa ánh tím sâu kín. Tượng được điêu khắc cực kỳ tinh xảo, râu dài, mắt phượng, lông mày ngọa tằm đều sống động như thật, thanh Long Yển Nguyệt Đao trong tay càng uy phong lẫm liệt, chỉ là trên thân đao quấn những sợi xích đen mảnh, lưỡi đao còn khắc chú văn của Huyết Ảnh Giáo.

Tim Tinh Ngân thắt lại, vừa định chạm vào tượng Quan Công, đột nhiên, những bức tượng gỗ xung quanh như bị một lực lượng thần bí điều khiển, đồng loạt quay đầu lại. Hốc mắt trống rỗng của chúng trào ra làn sương đen cuồn cuộn, nhanh chóng ngưng tụ thành những ác quỷ dữ tợn, tay cầm khắc đao, nhe nanh múa vuốt lao về phía Tinh Ngân.

"Không ổn!" Tinh Ngân thầm kêu, vội vàng lùi lại. Cậu vừa tránh né sự tấn công của tượng gỗ, vừa hô lớn: "Lôi Diệu! Mau khởi động Mộc Văn Cộng Hưởng!"

Lời còn chưa dứt, một đạo quang mang màu lam từ tay Tinh Ngân bắn ra, hóa thành một chiếc khắc đao khổng lồ, hung hăng bổ về phía bức tượng gỗ gần nhất. Chỉ nghe "rắc" một tiếng, bức tượng vỡ tan, vụn gỗ văng tung tóe.

Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu. Càng nhiều ác quỷ tượng gỗ lao tới như thủy triều, thế công ngày càng hung mãnh. Tinh Ngân múa may Tinh Giới - Tịnh, tả xung hữu đột giữa đống vụn gỗ, miễn cưỡng ngăn cản sự tấn công.

Đúng lúc này, cậu nghe thấy tiếng Mập Mạp gân cổ hét lớn: "Tính châu biến lưỡi cưa! Cho ta bào tận gốc rễ lũ tà ám này!"

Theo tiếng gọi của Mập Mạp, những hạt tính châu trong tay hắn như được ban cho sự sống, xoay tròn điên cuồng. Trong chớp mắt, chúng đan thành một tấm lưới bạc, xẹt qua hư không như tia chớp, cắt nát làn sương đen thành từng mảnh.

Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đột nhiên than khóc, những chiếc lông đuôi khắc đao gãy rời. Tinh Ngân quay đầu lại, thấy sâu trong ngõ nhỏ đứng một bức tượng gỗ khổng lồ cao trăm mét, đó chính là tượng Tổ sư gia, nhưng bị những sợi xích đen trói chặt như con rối, tay cầm khắc đao tự đâm vào tim mình. Mỗi nhát đao, mặt đất lại nứt ra một đường, trào ra thứ hỗn độn rỉ sét nồng mùi nhựa thông.

"Đó là... Vạn Điêu Chi Tổ!" Con chim gõ kiến của Đường Tiểu Đường đột nhiên mổ vào mu bàn tay nàng, máu tươi nhỏ xuống đất, ngưng kết thành những chiếc khắc đao tí hon. Cổ tịch của Linh Thú Các từng ghi chép, linh căn của Ngõ Khắc Gỗ nằm ở bức tượng đầu tiên do chính tay Tổ sư gia điêu khắc.

Tinh Ngân cắn chót lưỡi, phun máu lên chiếc khắc đao trong tay. Thân đao rực kim quang, ngay khoảnh khắc cắt đứt lớp rỉ sét hỗn độn, cậu nghe thấy vô số tiếng thở dài già nua. Những mảnh ký ức ùa vào não bộ: Trăm năm trước tại Ngõ Khắc Gỗ, Tổ sư gia cầm tay dạy học trò phân biệt mộc văn, khắc đao đi trên gỗ như đang viết một bài thơ không lời.

"Hóa ra... chân lý của linh căn chính là sự truyền thừa." Tinh Ngân nắm chặt khắc đao, lao về phía bức tượng khổng lồ. Khi lưỡi đao đâm vào sợi xích, vô số bóng người trong suốt hiện lên từ vụn gỗ —— đó là tất cả những người thợ khắc gỗ qua các thời đại. Khắc đao trong tay họ hội tụ thành ánh sáng, chặt đứt xiềng xích cuối cùng.

Vạn Điêu Chi Tổ ầm ầm sụp đổ, lộ ra tên hộ pháp Huyết Ảnh Giáo đang co quắp dưới đáy. Hắn khoác chiếc áo choàng làm từ vụn gỗ, tay nắm chiếc khắc đao dính đầy rỉ sét: "Phàm nhân chạm trổ dù tinh xảo đến đâu cũng không thắng nổi sự ăn mòn của Hỗn Độn Hải! Những khúc gỗ này, vốn dĩ nên khắc đầy sự chết chóc!"

"Sai rồi!" Tinh thạch của Tinh Ngân bộc phát vạn trượng quang mang, nhuộm vụn gỗ thành màu vàng kim, "Gỗ không phải để khắc tượng thần, mà là khắc tín ngưỡng của những người thợ vào trong xương cốt!" Cậu vung đao chém về phía hộ pháp, ánh đao lướt qua, vụn gỗ hóa thành đàn bướm vàng rợp trời, trên mỗi cánh bướm đều phản chiếu năm tháng dưới khắc đao của những lão thợ mộc.

Khi trận chiến kết thúc, tia nắng ban mai xuyên thủng tầng mây. Tinh Ngân nâng niu bức tượng Quan Công đã được chữa lành, phát hiện vết đao trên tượng chảy ra nhựa cây trong suốt, dưới ánh mặt trời chiết xạ ra sắc hồng rực rỡ. Lão thợ mộc run rẩy vuốt ve bức tượng, đôi mắt vẩn đục tràn đầy ý cười: "Đây là... nước mắt của Tổ sư gia."

Trên xe ngựa trở về, Lôi Diệu dùng chuỗi hạt tính châu xâu những mảnh vụn gỗ làm vòng tay: "Tà ám lần này có chút môn đạo, mùi nhựa thông còn lẫn cả mùi... mực tàu?" Tư Đồ Tuyết khẽ vuốt dây đàn, những âm phù hóa thành vụn gỗ rơi trên lông vũ Hỏa Phượng Hoàng, chim quý vui sướng kêu vang, lông đuôi lại mọc ra những đường vân tinh xảo.

Chim gõ kiến của Đường Tiểu Đường đậu trên vai Tinh Ngân, mổ những vụn gỗ trên tóc cậu: "Trưởng lão Linh Thú Các nói, lần thức tỉnh linh căn này đã kích hoạt 'Cộng Hưởng Tư Duy' bị che giấu. Từ nay về sau, chỉ cần có thợ thủ công động đao, tà ám trong phạm vi trăm dặm đều phải tránh xa!"

Khi khói bếp Thanh Mộc Thôn dâng lên, Tinh Ngân thấy phụ thân đang chọn lựa nhân tài trong sân. Cậu lặng lẽ chôn những vụn gỗ còn sót lại của Vạn Điêu Chi Tổ vào gốc cây, khi xoay người, trên bề mặt tinh thạch hiện ra hoa văn mới —— đó là vô số khắc đao đan chéo thành một đồ đằng bảo hộ.