Chương 67: Ánh men lò gốm ngưng tụ

Tại Thanh Mộc thôn, bàn xoay gốm chậm rãi chuyển động, trên bàn xoay, phôi gốm theo nhịp quay dần hiện ra đường cong duyên dáng. Tinh Ngân lặng lẽ ngồi xổm trước đống đất sét, chăm chú nhìn phụ thân chuốt gốm.

Phụ thân cầm chiếc dao trúc nhẹ nhàng lướt trên phôi gốm, gọt bỏ phần đất thừa, khiến hình dáng chiếc bình càng thêm hoàn mỹ. Thế nhưng, đúng lúc này, dao trúc đột nhiên phát ra tiếng giòn vang, mẻ một miếng.

Lòng Tinh Ngân thắt lại, cậu lập tức nhìn về phía phôi gốm, chỉ thấy trên thân bình, những hoa văn bông lúa tinh xảo vốn có lại rỉ ra thứ huyết thanh màu đen. Đây chẳng phải điềm lành, Tinh Ngân biết, đó là dấu hiệu linh căn nghề gốm của thế giới phàm nhân đang bị ăn mòn.

“Lại nứt rồi.” Phụ thân thở dài, dùng bàn tay dính đầy đất sét lau trán, vẻ mặt đầy bất lực. Ông nhìn chiếc bình gốm mới kéo, vốn dĩ phải là một hình trụ hoàn hảo, giờ lại oằn xuống trên giá đỡ thành hình hồ lô, hiển nhiên là do chất đất quá yếu ớt, không chịu nổi trọng lượng của bình.

“Đất sét lấy từ sau núi mới tỉnh được năm ngày, sao lại giòn hơn cả thủy tinh thế này?” Phụ thân tự lẩm bẩm, ông cảm thấy vô cùng hoang mang trước kết quả này.

Tinh Ngân vuốt ve vết nứt trên phôi gốm, phát hiện trong đất sét ẩn giấu những mảnh Nghịch Tinh Đồ nhỏ xíu. Cậu vừa nhặt chiếc cọ men gốm dưới đất lên, viên Tinh Thạch bỗng chấn động dữ dội, trong linh coi hiện ra cảnh tượng tại Đào Trấn phía nam: Tất cả các lò gốm đều bốc khói nhẹ, những chiếc bình gốm tự khắc lên mình hình bộ xương khô, ngay cả tiếng chuốt gốm của lão thợ gốm cũng mang theo tiếng nức nở.

"Đào Trấn xảy ra chuyện rồi!" Tinh Ngân túm lấy Lôi Diệu rồi chạy, ống quần vẫn còn dính đất sét chưa kịp phủi, "Mau gọi Tư Đồ Tuyết mang theo khúc phổ 《 Chế Đào Điều 》, Đường Tiểu Đường đi Linh Thú Các mượn con tê tê tìm đất sét!"

Mập mạp đội chiếc bàn tính trên đầu đuổi theo, giữa các hạt bàn tính còn kẹt nửa mảnh gốm vỡ: "Tinh Ngân, cậu chạy nhanh thế làm gì! Bàn xoay gốm nhà cậu nghiền nát 'máy dẫn đường đất sét' của tớ rồi!" Cậu ta giơ chiếc bàn tính biến dạng, trên đó vẫn còn vương mùi tanh đặc trưng của đất Thanh Mộc thôn, "Tính ra rồi! Đào Trấn ở hướng Tây Nam, tất cả các vại men gốm đều đang thấm nước đen, ngay cả khuôn gốm cũng đang gặm nhấm phôi bình!"

Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết bất ngờ lao xuống từ đỉnh lò, ngọn lửa trên lông đuôi vậy mà biến thành hình dạng đất sét: "Hỏa Phượng Hoàng nói thợ tinh ở Đào Trấn đang rụng vụn, ngay cả dây đàn cũng quấn đầy đất sét thối..." Nàng đưa qua một chiếc khăn tay thêu hoa văn gốm, vành tai đỏ ửng, "Cha cậu bảo ta trông chừng cậu đừng để bị dao trúc làm xước."

Khi bốn người hội hợp trước lò gốm, Đường Tiểu Đường đang dùng móng vuốt của Hỏa Kỳ Lân gãi ngứa cho chiếc bàn xoay đang rạn nứt: "Lũ giun ở Linh Thú Các tập thể chui xuống đất hướng Tây Nam, Hỏa Kỳ Lân nói chúng mơ thấy cọ men gốm biến thành rắn độc, đang gặm nhấm ký ức chế gốm." Nàng đột nhiên chỉ vào bên hông Tinh Ngân, "Tinh Thạch của cậu đang rụng vụn gốm kìa!"

Tinh Ngân cúi đầu, chỉ thấy giữa những đường vân sóng lúa trên bề mặt Tinh Thạch rỉ ra bột phấn màu vàng đất, mỗi hạt rơi xuống đất đều tạo thành những chiếc bàn xoay gốm tí hon. Cậu chợt nhớ đến lời phê bình trong 《 Tinh Uyên Bí Điển 》: "Linh nghề gốm ẩn trong ánh men, tà ám sợ hãi như gặp lửa." Cậu thử đưa Tinh Thạch lại gần bàn xoay, những tinh văn của các tổ sư trên mặt bàn vậy mà rỉ ra những giọt nước mắt màu men gốm.

"Đi! Mang theo chút men gốm dẫn của lão làng trong thôn." Tinh Ngân nhét vại men gốm mới pha của phụ thân vào túi Càn Khôn, "Tà ám sợ nhất là những món đồ thủ công mang hương vị đất cũ, vại men gốm Lý đại gia dùng ba mươi năm vẫn còn đang thờ cúng bên lò kìa."

Con đường đá xanh ở Đào Trấn khảm đầy mảnh sứ vỡ, cửa mỗi nhà đều treo những lá cờ gốm rạn nứt, lò gốm phát ra tiếng "đùng" quỷ dị trong gió. Lão thợ gốm Ngô đại gia ngồi xổm trước bàn xoay thở dài, con dao chuốt gốm trong tay nứt làm đôi: "Từ khi lớp đất độn mọc sương đen một tháng trước, đồ gốm bọn ta nung ra cứ gặp nước là rò rỉ, ngay cả quyết thi men gốm tổ truyền cũng đóng băng..."

Tinh Ngân vuốt ve trục bàn xoay lạnh lẽo, đầu ngón tay chạm vào mảnh tinh văn quen thuộc —— chính là ấn ký nghề gốm mà các tổ sư Sang Các để lại. Tinh Thạch đột nhiên phóng ra ảo giác: Đào Trấn trăm năm trước, Tổ sư gia đang cầm cọ men gốm vẽ hoa văn trên phôi bình, phía sau là những người thợ thủ công bưng đất sét, cổ tay áo ai nấy đều dính những vệt men gốm nhỏ.

"Là chú thực đào của Huyết Ảnh Giáo!" Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết mổ toạc khe hở trên bàn xoay, lộ ra những phù văn màu đen đang ngoe nguẩy bên dưới, "Chúng chôn rỉ sắt hỗn độn vào trong men gốm, muốn khiến phàm nhân quên đi quy củ cũ 'thi men gốm phải đều'!"

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường bất ngờ gầm lên về phía sâu trong lò gốm, đất sét dưới móng vuốt ngưng kết thành chiếc cọ men gốm hình bộ xương khô: "Phù linh thổ ở Linh Thú Các ở đây đều nát cả rồi! Sâu trong lò gốm có thứ gì đó đang gặm nhấm ký ức nghề gốm!"

Linh coi của Tinh Ngân quét qua, chỉ thấy lò nung "Vạn Đào Chi Tổ" sâu nhất bị chín sợi xích băng trói chặt vào linh mạch, những hình vẽ quy trình chế gốm trên vách lò bị tà văn bao phủ, ngay cả ấn ký cọ men gốm của Tổ sư gia cũng đang đóng sương.

"Lôi Diệu! Biến bàn tính thành máy thi men gốm!" Tinh Ngân vứt ra Tinh Giới Tịnh, ánh lam hóa thành hình dạng dao chuốt gốm, "Dùng men gốm dẫn chúng ta mang theo làm chất dẫn linh, tà ám thấy ánh men gốm phải lui tán!"

Mập mạp thuần thục tháo các hạt bàn tính thành hình dạng vệt men gốm: "Đáng lẽ phải nghĩ ra sớm hơn! Đất sét và men gốm vốn là đôi bạn già!" Các hạt bàn tính sắp xếp trên bàn xoay thành hình chiếc bình gốm, chuyển động không ngừng hấp thụ mùi hủ bại trong không khí, tỏa ra mùi tanh đặc trưng của đất từ lò gốm Thanh Mộc thôn.

Tư Đồ Tuyết khẽ vuốt dây đàn, lần này nàng gảy khúc 《 Kéo Bôi Ký Hiệu 》: "Bàn xoay chuyển, phôi bình ổn, tà ám gặp gốm liền ngẩn ngơ..." Tiếng đàn hóa thành những vệt men gốm kim hoàng, theo khe hở bàn xoay chui vào từng đường tà văn, sương lạnh trên chú thực đào dần tan chảy.

Mạo hiểm nhất là việc gỡ bỏ xích băng trên "Vạn Đào Chi Tổ". Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường vừa cắn vào xích băng, đột nhiên phát ra tiếng tru tréo đau đớn —— trên xích băng quấn đầy những mảnh ký ức của các thợ gốm, mỗi mảnh đều ẩn chứa nỗi chua xót của việc "bí phương thất truyền, lò gốm đóng cửa".

"Dùng men gốm dẫn!" Tinh Ngân nhớ tới lời phụ thân nói khi thi men gốm rằng "men gốm cũ có thể gọi hồn gốm", cậu móc vại men gốm cũ của lò gốm Thanh Mộc thôn ra, "Đây là men gốm dẫn Trương gia gia dùng 50 năm, bên trong phong ấn khẩu quyết thi men gốm của sư phụ ông ấy."

Ngay khoảnh khắc men gốm cũ được quét lên phôi bình, sâu trong lò gốm vang lên tiếng thi men gốm "sàn sạt". Tinh Ngân thấy vô số bóng người trong suốt phiêu ra từ vại men gốm, đều là hư ảnh của các thế hệ thợ gốm, họ chắp tay thi lễ với "Vạn Đào Chi Tổ", cọ men gốm trong tay vẽ ra ánh men kim sắc, vậy mà làm tan chảy từng sợi xích băng.

"Đủ rồi!" Thủ lĩnh dư đảng Huyết Ảnh Giáo nhảy ra từ bóng tối của lò gốm, trong tay giơ lá tà cờ ngâm qua đất sét thối, "Phàm nhân phá lò gốm cũng xứng với linh căn? Không có băng hàn của Hỗn Độn Hải, đồ gốm của các ngươi chẳng qua chỉ là đống đất vụn!"

Tinh Ngân đột nhiên nhớ tới lời phụ thân khi chuốt gốm: "Phôi bình phải ngay, tâm phải tĩnh." Cậu ấn Tinh Thạch vào trung tâm lò gốm, hoa văn lò gốm trên mặt đá trùng khớp với ấn ký của "Vạn Đào Chi Tổ", vậy mà hiện hóa ra vô số cảnh tượng chế gốm trong hư không: Tiếng xẻng xúc đất sét, tiếng bàn xoay chuyển động, tiếng củi lửa nung lò.

"Sai rồi." Tinh Ngân nhìn lá tà cờ tan rã trong ánh men gốm, "Thứ lò gốm nung chưa bao giờ là đồ gốm, mà là sự mong mỏi của phàm nhân về những chiếc vại đựng lương thực, những chiếc bình gốm che chở gia bảo, sự ấm áp của những ngày tháng bình yên. Những điều này các ngươi vĩnh viễn không hiểu."

Khi đường tà văn cuối cùng bong ra, "Vạn Đào Chi Tổ" phát ra tiếng vang réo rắt, trên thân lò hiện ra hư ảnh của các tổ sư Sang Các. Lão nhân đưa chiếc cọ men gốm trong tay cho Tinh Ngân, trên cán cọ khắc tinh văn mới —— chính là hình dạng vệt men gốm của lò gốm Thanh Mộc thôn.

Trên xe gốm trở về, Lôi Diệu giơ bàn tính hô to: "Tính ra rồi! Đào tinh của Đào Trấn sáng trở lại, hơn nữa còn khớp với hoa văn trên Tinh Thạch của chúng ta! Từ nay về sau, Béo gia ta chế gốm không bao giờ sợ phôi bình rạn nứt nữa!"

Tư Đồ Tuyết vuốt những vụn men gốm ngưng kết trên dây đàn cười nói: "Vừa rồi ở lò gốm, ta nghe thấy mỗi tiếng kéo bình đều đang hát 《 Đào Quang Dao 》, đó là trí tuệ cuộc sống của thế giới phàm nhân."

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường bất ngờ ngủ gật trên bàn xoay, móng vuốt còn ôm chiếc cọ men gốm tí hon: "Hỏa Kỳ Lân nói sau này nó phải làm thủ vệ lò gốm, ai dám đào đất bậy bạ liền liếm đầu ngón tay kẻ đó!"

Khi trở về Thanh Mộc thôn, phụ thân đang pha lại men gốm trước lò. Tinh Ngân vuốt Tinh Thạch, phát hiện hoa văn lò gốm trên bề mặt đã hòa quyện hoàn hảo với vân sóng lúa, mỗi đường vân đều ánh lên ánh lửa lò gốm Đào Trấn. Mẫu thân bưng tới đĩa bánh hương gốm mới nướng, hơi nóng vậy mà hiện ra hình tinh đồ nhỏ xíu.

“Cha,” Tinh Ngân vừa nhai bánh vừa kinh ngạc phát hiện, vết cháy trên mặt bánh vậy mà tự động sắp xếp thành hình chiếc cọ men gốm. Cậu mở to mắt, tò mò chỉ vào hình vẽ kỳ diệu này, nói với phụ thân: “Cha, cha xem! Vết cháy này trông giống hệt một chiếc cọ men gốm!”

Phụ thân nghe Tinh Ngân nói, ngừng động tác lau cọ men gốm, nhìn theo hướng ngón tay cậu. Quả nhiên, hình dạng vết cháy đó cực kỳ giống cọ men gốm. Ông mỉm cười, xoa đầu Tinh Ngân: “Đứa nhỏ ngốc, đây chỉ là trùng hợp thôi. Nhưng phát hiện này của con lại cho cha một linh cảm.”

Tinh Ngân ngẩng đầu, ánh mắt lấp lánh vẻ mong chờ: “Cha, linh cảm gì ạ?”

Phụ thân đặt cọ men gốm xuống, kéo Tinh Ngân ngồi xuống bên cạnh, ân cần nói: “Con yêu, con nghĩ xem, vết cháy này tuy chỉ là hình dạng ngẫu nhiên, nhưng nó lại khiến chúng ta liên tưởng đến cọ men gốm. Điều này nói lên điều gì?”

Tinh Ngân chớp mắt suy nghĩ một lát rồi đáp: “Nói lên trí tưởng tượng của chúng ta rất phong phú ạ?”

Phụ thân cười, gật đầu: “Ừ, một phần là vậy. Nhưng quan trọng hơn, nó cho chúng ta thấy rằng ngay cả những sự vật bình phàm nhất cũng ẩn chứa khả năng và giá trị vô hạn. Giống như việc làm gốm vậy, mỗi tác phẩm đều có hoa văn và cảm xúc độc đáo, đó đều là kết quả của việc chúng ta dụng tâm sáng tạo.”

Tinh Ngân như hiểu ra điều gì, gật đầu hỏi tiếp: “Vậy cha ơi, sau này đồ gốm của chúng ta có thể khiến tất cả các lò gốm đều ghi nhớ ánh men gốm không ạ?”

Phụ thân nhìn khuôn mặt ngây thơ của Tinh Ngân, lòng dâng lên dòng nước ấm. Ông vỗ nhẹ vai cậu: “Đứa nhỏ ngốc, lò gốm không có ký ức, nó chỉ là công cụ nung gốm. Thứ thực sự ghi nhớ ánh men gốm chính là lòng người.”

Tinh Ngân nghi hoặc: “Lòng người? Tại sao lại là lòng người ạ?”

Phụ thân giải thích: “Bởi vì chỉ có con người mới cảm nhận được vẻ đẹp và sự độc đáo của ánh men gốm. Khi mọi người nhìn thấy đồ gốm chúng ta làm ra, họ sẽ bị ánh men ôn nhu ấy thu hút, sẽ ghi nhớ cảm xúc độc đáo đó. Và chỉ cần còn có người ngồi trước bàn xoay, canh giữ trước lửa lò ngày đêm, dụng tâm chế tác, thì Tinh Thạch của chúng ta sẽ mãi mãi có lý do để tỏa sáng.”

Tinh Ngân dường như đã hiểu, ánh mắt cậu lấp lánh, kiên định nói: “Cha, con hiểu rồi! Sau này con cũng sẽ giống cha, dụng tâm chế tác gốm, để nhiều người hơn nữa ghi nhớ Tinh Thạch của chúng ta!”

Phụ thân mỉm cười nhìn Tinh Ngân, ánh mắt tràn đầy vui mừng và kỳ vọng.