Chương 63: Hương đậu ở xưởng đậu phụ

Sáng sớm tại thôn Thanh Mộc, ánh mặt trời xuyên qua khe lá chiếu lên chiếc cối đá cổ xưa, cối đá vừa nghiền xong mẻ đậu nành ngâm, phát ra tiếng "kẽo kẹt" đều đặn. Tinh Ngân ngồi xổm trước bệ bếp, chăm chú nhìn phụ thân lọc sữa đậu nành. Tấm vải lọc trong tay ông đột nhiên vang lên tiếng "xoẹt", xuất hiện một vết rách, bã đậu lẫn những hoa văn mạch tuệ bắt đầu chảy ra thứ tương đen ngòm.

Trong lòng Tinh Ngân thắt lại, cậu biết đây là dấu hiệu linh căn đậu hũ trong thế giới phàm nhân đang bị ăn mòn. Cậu mở to mắt nhìn phụ thân, chỉ thấy ông dùng bàn tay dính đầy bã đậu lau trán, trên mặt lộ vẻ bất lực.

"Lại hỏng rồi." Phụ thân thở dài, nhìn mẻ đậu hũ mới điểm trong hộp gỗ đang lấm tấm những đốm xám, tựa như đã mất đi sức sống. "Đậu nành thu hoạch từ trước núi mới ngâm có hai ngày, sao lại bở hơn cả cát thế này?" Phụ thân lẩm bẩm, đôi mày nhíu chặt.

Tinh Ngân vuốt ve vết rách trên vải lọc, phát hiện trong bã đậu ẩn giấu những đồ hình tinh tú nhỏ xíu. Cậu vừa nhặt chiếc muỗng điểm kho dưới đất lên, viên Tinh Thạch bỗng chấn động dữ dội, trong linh nhãn hiện ra cảnh tượng tại trấn Đậu Hũ: Tất cả cối đá trong các xưởng đậu hũ đều đang bốc khói xanh, sữa đậu nành tự biến thành những bộ xương khô trong vại, ngay cả thợ làm đậu hũ già Ma Đậu Thanh cũng đang nức nở.

"Trấn Đậu Hũ xảy ra chuyện rồi!" Tinh Ngân túm lấy Lôi Diệu chạy đi, ống quần vẫn còn dính bã đậu chưa kịp phủi, "Mau gọi Tư Đồ Tuyết mang theo khúc phổ 《 Ma Đậu Điều 》, Đường Tiểu Đường đi Linh Thú Các mượn chuột đồng tìm mạch đậu!"

Chàng béo Lôi Diệu đội một đầu bàn tính đuổi theo, giữa các hạt bàn tính còn kẹt nửa hạt đậu nành: "Tinh Ngân, cậu gấp cái gì! Vải lọc nhà cậu làm 'thiết bị dẫn đậu' của tớ nứt hết rồi!" Cậu ta giơ chiếc bàn tính lậu canh lên, trên đó vẫn còn dính mùi tanh đặc trưng của thôn Thanh Mộc, "Tính ra rồi! Hướng đông bắc tới trấn Đậu Hũ, tất cả cối xay đều đang thấm nước đen, ngay cả thạch cao cũng đang bị gặm nham nhở!"

Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đột nhiên lao từ mái hiên xuống, ngọn lửa trên lông đuôi vậy mà biến thành hình dạng sữa đậu nành: "Hỏa Phượng Hoàng nói thợ tinh ở trấn Đậu Hũ đang rụng vụn, ngay cả dây đàn cũng quấn đầy bã đậu nát..." Nàng đưa qua một chiếc khăn tay thêu quả đậu, vành tai đỏ ửng, "Cha cậu bảo tớ nhìn chừng cậu, đừng để bị cối xay kẹp."

Khi bốn người hội ngộ trước xưởng đậu hũ, Đường Tiểu Đường đang dùng móng vuốt Hỏa Kỳ Lân gãi ngứa cho chiếc cối đá cứng đờ: "Đàn chim sẻ ở Linh Thú Các tập thể mổ tường hướng đông bắc, Hỏa Kỳ Lân nói chúng mơ thấy cối đá trong xưởng đậu hũ biến thành rắn độc, đang gặm nhấm ký ức về đậu nành." Nàng đột nhiên chỉ vào bên hông Tinh Ngân, "Tinh Thạch của cậu đang trào bã đậu kìa!"

Tinh Ngân cúi đầu, chỉ thấy trên bề mặt Tinh Thạch, giữa những đường vân sóng lúa đang chảy ra thứ bột phấn màu xám nhạt, mỗi hạt rơi xuống đất đều tạo thành những chiếc cối xay mini. Cậu chợt nhớ tới lời phê bình trong 《 Tinh Uyên Bí Điển 》: "Linh đậu hũ giấu trong hương đậu, tà ám sợ nó như lửa." Cậu thử đưa Tinh Thạch lại gần cối đá, những tinh văn của các vị tổ sư Sang Các khắc trên cối vậy mà chảy ra những giọt nước mắt màu sữa đậu nành.

"Đi! Mang theo lời dẫn lão tương của thôn chúng ta." Tinh Ngân nhét khối thạch cao phụ thân mới làm vào túi Càn Khôn, "Tà ám sợ nhất là những món nghề cũ mang hương đậu, vại lão tương điểm kho ba mươi năm của Lý đại gia vẫn còn để trong vại kìa."

Con đường lát đá xanh ở trấn Đậu Hũ đã biến thành sữa đậu nành đen ngòm, trước cửa mỗi nhà đều treo những lá cờ đậu rách nát, cối đá trong gió phát ra tiếng "kẽo kẹt" quỷ dị. Thợ làm đậu hũ già Trương đại gia ngồi xổm trước cối xay thở dài, chiếc muỗng lọc trong tay nứt làm đôi: "Từ khi đậu độn mọc sương đen hai mươi ngày trước, đậu hũ bọn ta làm ra cứ gặp nhiệt là tan, ngay cả ma đậu quyết tổ truyền cũng đóng băng..."

Tinh Ngân vuốt ve chiếc cối xay lạnh lẽo, đầu ngón tay chạm vào mảnh tinh văn quen thuộc —— chính là ấn ký đậu hũ do tổ sư Sang Các để lại. Tinh Thạch đột nhiên phóng ra ảo ảnh: Trấn Đậu Hũ trăm năm trước, Tổ sư gia đang cầm muỗng điểm kho đảo quanh vại tương, phía sau là những người thợ thủ công bưng đậu nành, trên vạt áo mỗi người đều cài một chiếc cối xay nhỏ xíu.

"Là thực đậu chú của Huyết Ảnh Giáo!" Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết mổ vỡ khe hở cối xay, lộ ra những phù văn màu đen đang mấp máy bên dưới, "Chúng chôn rỉ sắt hỗn độn trong nước ngâm đậu, muốn phàm nhân quên đi quy củ cũ 'Ma Đậu Vạn Tế'!"

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên gầm lên về phía sâu trong xưởng đậu hũ, bã đậu dưới móng vuốt ngưng kết thành cối xay xương khô: "Thủy linh phù của Linh Thú Các ở đây đều đục ngầu! Trong sâu thẳm cối xay có thứ gì đó đang gặm nhấm ký ức đậu hũ!"

Linh nhãn của Tinh Ngân quét qua, chỉ thấy chiếc cối xay "Vạn Đậu Chi Tổ" sâu nhất xưởng bị chín sợi xích băng trói chặt vào linh mạch, mặt cối khắc đồ hình quy trình ma đậu bị tà văn bao phủ, ngay cả ấn ký muỗng điểm kho của Tổ sư gia cũng đang đóng sương.

"Lôi Diệu! Biến bàn tính thành trục cối xay!" Tinh Ngân vứt ra Tinh Giới Tịnh, ánh lam hóa thành hình dạng muỗng điểm kho, "Dùng lời dẫn lão tương chúng ta mang theo làm dẫn linh tề, tà ám ngửi thấy hương đậu phải lui tán!"

Chàng béo thuần thục tháo các hạt bàn tính thành hình răng ma: "Đáng lẽ phải nghĩ ra sớm hơn! Đậu nành và thạch cao vốn là bạn nối khố!" Những hạt bàn tính sắp xếp trên cối xay thành hình họa đậu hũ, không ngừng hấp thụ vị chua hủ trong không khí, tỏa ra hương đậu đặc trưng của xưởng đậu hũ thôn Thanh Mộc.

Tư Đồ Tuyết khẽ vuốt dây đàn, lần này nàng gảy khúc 《 Ma Đậu Ký Hiệu 》: "Cối đá chuyển, sữa đậu nành lưu, tà ám gặp đậu liền phát sầu..." Tiếng đàn hóa thành bột đậu trắng muốt, theo khe hở cối xay chui vào từng đạo tà văn, sương lạnh trên thực đậu chú dần tan chảy.

Mạo hiểm nhất là gỡ bỏ sợi xích băng trên "Vạn Đậu Chi Tổ". Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường vừa cắn vào xích băng, đột nhiên tru lên đau đớn —— trên xích băng quấn đầy những mảnh ký ức của các thợ làm đậu hũ, mỗi mảnh đều ẩn chứa nỗi bất lực về việc "nghề truyền thống thất truyền, xưởng đậu hũ đóng cửa".

"Dùng lời dẫn lão tương!" Tinh Ngân nhớ tới lời phụ thân nói khi xay đậu hũ rằng "lão tương có thể gọi hồn đậu", cậu móc vại lão tương của xưởng đậu hũ thôn Thanh Mộc ra, "Đây là lời dẫn bà Vương dùng suốt 40 năm, bên trong phong ấn khẩu quyết điểm kho của sư phụ bà ấy."

Ngay khoảnh khắc lão tương hòa vào sữa đậu nành, sâu trong xưởng đậu hũ vang lên tiếng điểm kho "lộc cộc lộc cộc". Tinh Ngân thấy vô số bóng người trong suốt phiêu ra từ vại lão tương, đó là hư ảnh của các đời thợ làm đậu hũ, họ chắp tay thi lễ với "Vạn Đậu Chi Tổ", muỗng điểm kho trong tay vẽ ra những làn sóng tương vàng óng, vậy mà làm tan chảy từng sợi xích băng.

"Đủ rồi!" Thủ lĩnh dư đảng Huyết Ảnh Giáo từ trong bóng tối của cối xay nhảy ra, tay giơ lá cờ tà ngâm bằng bã đậu thối, "Phàm nhân phá cối xay cũng xứng có linh căn? Không có khổ độc của biển hỗn độn, đậu hũ của các ngươi chẳng qua chỉ là đống bột phấn!"

Tinh Ngân đột nhiên nhớ tới lời phụ thân khi điểm kho: "Sữa đậu nành phải nấu chín, điểm kho phải tâm định." Cậu ấn Tinh Thạch vào trung tâm cối xay, hoa văn trên mặt đá trùng khớp với ấn ký của "Vạn Đậu Chi Tổ", vậy mà hiện hóa ra vô số cảnh tượng làm đậu hũ trong hư không: Tiếng thợ thủ công ngâm đậu rầm rì, tiếng nghiền tương kẽo kẹt, tiếng khuấy điểm kho.

"Sai rồi." Tinh Ngân nhìn lá cờ tà tan rã trong hương đậu, "Cối xay chuyển chưa bao giờ chỉ vì đậu nành, mà là vì phàm nhân mong mỏi miếng đậu hũ sống qua ngày, che chở vị ngon gia đình, sự ấm áp của kiếp nhân sinh. Những điều này các ngươi vĩnh viễn không hiểu."

Khi đạo tà văn cuối cùng bong ra, "Vạn Đậu Chi Tổ" phát ra tiếng vang trong trẻo, cối xay hiện ra hư ảnh tổ sư Sang Các. Lão nhân đưa chiếc muỗng điểm kho trong tay cho Tinh Ngân, cán muỗng khắc tinh văn mới —— chính là hình dạng cối xay của xưởng đậu hũ thôn Thanh Mộc.

Trên xe đậu hũ lúc trở về, Lôi Diệu giơ bàn tính hô lớn: "Tính ra rồi! Đậu tinh của trấn Đậu Hũ đã sáng trở lại, hơn nữa còn khớp với hoa văn trên Tinh Thạch của chúng ta! Sau này béo gia tớ làm đậu hũ không bao giờ sợ sữa đậu nành lên men nữa!"

Tư Đồ Tuyết vuốt ve vụn đậu ngưng kết trên dây đàn cười: "Vừa rồi ở xưởng đậu hũ, tớ nghe thấy mỗi tiếng cối xay chuyển đều đang hát 《 Đậu Hương Dao 》, đó là trí tuệ sinh hoạt của thế giới phàm nhân."

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên nằm ngủ gật trên cối xay, móng vuốt còn ôm một chiếc muỗng điểm kho mini: "Hỏa Kỳ Lân nói sau này nó phải làm thủ vệ xưởng đậu hũ, ai trộm ngâm đậu nó sẽ liếm cổ tay kẻ đó!"

Khi trở về thôn Thanh Mộc, phụ thân đang rửa cối xay trong sân. Tinh Ngân vuốt ve Tinh Thạch, phát hiện hoa văn cối xay trên bề mặt đã hòa quyện hoàn hảo với vân sóng lúa, mỗi đường nét đều phản chiếu ánh lửa từ cối xay ở trấn Đậu Hũ. Mẫu thân bưng tới bát tào phớ mới nấu, hơi nóng vậy mà hiện ra những đồ hình tinh tú nhỏ xíu.

"Cha," Tinh Ngân vừa dùng muỗng nhẹ nhàng múc tào phớ, vừa tò mò quan sát những bông hoa đậu trong bát. Đột nhiên, cậu kinh ngạc phát hiện những bông hoa này vậy mà tự động sắp xếp thành hình chiếc cối xay!

Tinh Ngân phấn khích ngẩng đầu nhìn phụ thân, trong mắt lấp lánh ánh nhìn mong đợi: "Cha, người xem! Những bông hoa đậu này tự xếp thành hình cối xay, có phải ý nói sau này chúng ta làm đậu hũ, có thể khiến tất cả cối xay đều ghi nhớ hương đậu không ạ?"

Phụ thân ngừng động tác chà rửa cối xay, mỉm cười nhìn Tinh Ngân, ánh mắt tràn đầy từ ái. Ông xoa đầu Tinh Ngân, ôn nhu nói: "Đứa nhỏ ngốc, cối xay cũng đâu biết ghi nhớ hương đậu. Thứ thực sự có thể ghi nhớ hương đậu, chính là lòng người đấy."

Phụ thân tiếp tục chà rửa cối xay, như đang hồi tưởng điều gì, chậm rãi nói: "Chỉ cần còn có người nguyện ý kiên nhẫn ngâm đậu nành trước cối xay này, cẩn thận canh giữ lửa trước vại tương kia, thì Tinh Thạch của chúng ta, sẽ mãi mãi có lý do để nóng lên."

Tinh Ngân như suy tư gật đầu, dường như đã hiểu thâm ý trong lời phụ thân. Cậu nhìn bóng dáng bận rộn của cha, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp.