Chương 43: Tiếng hò của thợ rèn

Tại lò rèn Thanh Mộc Thôn, tiếng kim loại gãy vụn chói tai vang lên, Tinh Ngân đang mài lưỡi hái dưới gốc cây hòe già. Tinh Thạch đột nhiên nóng rực trong lòng bàn tay, trên lưỡi hái, những đường vân mạch tuệ bỗng rỉ ra thứ chất lỏng đen ngòm —— đó là dấu hiệu linh căn của thợ rèn trong thế giới phàm nhân đang bị ăn mòn.

"Lại gãy rồi!" Phụ thân thở dài, nắm lấy nửa cái cuốc đã cong queo như bánh quai chèo, "Cái cuốc của Vương đại gia mới tu được ba ngày, giờ lại cong như trăng non."

Tinh Ngân vuốt lớp rỉ sét trên lưỡi hái, phát hiện trong đó ẩn giấu những đồ hình Nghịch Tinh nhỏ xíu. Hắn chợt nhớ tới tà ám ấn ký tương tự từng thấy ở trấn Ủ Rượu tháng trước, liền vội vã chạy tới lò rèn, nửa đường đụng phải Lôi Diệu đang ôm chiếc bàn tính vỡ.

"Tinh Ngân! Lò rèn nhà ngươi hút mất 'Thiết Khí Dẫn Nghi' của ta rồi!" Chàng béo mặt mày bầm dập xoa trán, trên những hạt tính châu dính đầy mạt sắt, "Ta tính rồi! Trấn Thợ Rèn ở phía Tây Bắc đã xảy ra chuyện, tất cả thiết châm đều thấm nước đen, búa sắt tự nhảy múa trên tường khắc hình bộ xương khô!"

Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đột nhiên lao từ nóc lò rèn xuống, lông đuôi rực lửa nay đã biến thành dạng nước thép: "Hỏa Phượng Hoàng nói tinh hỏa của trấn Thợ Rèn đang tắt dần, ngay cả dây đàn cũng bị rỉ sét bám lấy..." Nàng đưa qua chiếc khăn tay dính mạt sắt, vành tai đỏ ửng, "Mẹ ngươi bảo ta trông chừng đừng để tia lửa bắn vào người ngươi."

Khi bốn người hội ngộ trước lò rèn, Đường Tiểu Đường đang dùng móng vuốt Hỏa Kỳ Lân gãi ngứa cho chiếc thiết châm rỉ sét: "Lũ chuột đất ở Linh Thú Các đồng loạt đào hang về phía Tây Bắc, Hỏa Kỳ Lân nói chúng mơ thấy búa sắt trong lò rèn biến thành rắn độc, đang gặm nhấm ký ức nghề rèn." Nàng đột nhiên chỉ vào hông Tinh Ngân, "Tinh Thạch của ngươi đang phun mạt sắt kìa!"

Tinh Ngân cúi đầu, thấy trên bề mặt Tinh Thạch, giữa những vân sóng lúa, bột phấn màu xám bạc đang chảy ra, mỗi hạt rơi xuống đất đều hóa thành những chiếc thiết châm tí hon. Hắn chợt nhớ tới lời phê trong "Tinh Uyên Bí Điển": "Thợ rèn nên giấu linh trong tia lửa, tà ám sợ nó như hổ." Hắn thử đưa Tinh Thạch lại gần thiết châm, những tinh văn của tổ sư trên mặt châm bỗng rỉ ra những giọt nước mắt màu rỉ sét.

"Đi! Đến trấn Thợ Rèn." Tinh Ngân nhét những chiếc đinh sắt phụ thân mới rèn vào túi Càn Khôn, "Mang theo đá lửa của Thanh Mộc Thôn, tà ám sợ nhất là những món nghề cũ mang theo tia lửa."

Đường đá xanh ở trấn Thợ Rèn khảm đầy những chiếc đinh sắt uốn lượn, các lò rèn đều treo biển hiệu rỉ sét, búa sắt bày ra tư thế đầu hàng trên thiết châm. Lão Lý thợ rèn cầm con dao phay nứt làm đôi thở dài: "Từ khi thiết châm phun khói lục bảy ngày trước, đồ sắt chúng ta rèn ra cứ gặp gió là vỡ, ngay cả nước tôi thép ở hồ Lão Long cũng biến thành mực đen..."

Tinh Ngân vuốt ve thiết châm lạnh lẽo, đầu ngón tay chạm vào mảnh tinh văn quen thuộc —— chính là ấn ký nghề rèn do tổ sư Sang Các để lại. Tinh Thạch đột nhiên phóng ra ảo ảnh: Trấn Thợ Rèn trăm năm trước, Tổ sư gia đang cầm búa bát giác rèn nông cụ trên thiết châm, phía sau là những thợ thủ công bưng phôi sắt, trên cánh tay mỗi người đều xăm dấu thiết châm nhỏ.

"Là dư nghiệt của Huyết Ảnh Giáo!" Tư Đồ Tuyết dùng Hỏa Phượng Hoàng mổ vỡ khe hở trên thiết châm, lộ ra "Thực Thiết Chú" bên dưới, "Chúng chôn rỉ sét hỗn độn vào nước tôi thép, muốn khiến phàm nhân quên đi quy tắc 'nghề rèn phải vững'!"

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên gầm lên về phía sâu trong lò rèn, mạt sắt dưới móng vuốt ngưng kết thành chiếc búa sắt hình bộ xương khô: "Thổ Linh Phù ở Linh Thú Các ở đây đều rỉ sét cả rồi! Sâu trong thiết châm có thứ gì đó đang gặm nhấm ký ức rèn!"

Tinh Ngân dùng linh nhãn quét qua, thấy thiết châm "Vạn Thiết Chi Tổ" sâu trong lò rèn bị chín sợi xích băng trói chặt vào linh mạch, những đồ hình quy trình rèn khắc trên mặt châm bị tà văn bao phủ, ngay cả ấn ký búa sắt của Tổ sư gia cũng đang đóng băng.

"Lôi Diệu! Cải tạo bàn tính thành bồn tôi thép!" Tinh Ngân vứt ra Tinh Giới Tịnh, ánh lam hóa thành hình búa sắt, "Dùng đá lửa chúng ta mang theo làm dẫn linh tề, tà ám thấy tia lửa là phải nhảy múa!"

Chàng béo thuần thục tháo các hạt bàn tính thành hình cặp gắp than: "Đáng lẽ phải nghĩ ra sớm hơn! Đồ sắt và tia lửa vốn là anh em ruột!" Các hạt tính châu xếp thành hình thiết châm trên bồn tôi thép, không ngừng hấp thụ hàn khí trong không khí, tỏa ra mùi sắt cháy đặc trưng của lò rèn Thanh Mộc Thôn.

Tư Đồ Tuyết khẽ vuốt dây đàn, lần này nàng tấu khúc "Thợ Rèn Ký Hiệu": "Búa sắt rơi, tia lửa bắn, tà ám gặp lửa hóa thành tro..." Tiếng đàn hóa thành vũ điệu tia lửa, theo khe hở thiết châm chui vào từng nét tà văn, sương lạnh trên Thực Thiết Chú dần tan chảy.

Mạo hiểm nhất là gỡ bỏ xích băng trên "Vạn Thiết Chi Tổ". Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường vừa cắn vào xích băng đã phát ra tiếng tru đau đớn —— trên xích băng quấn đầy mảnh vỡ ký ức của các thợ thủ công, mỗi mảnh đều chứa đựng nỗi uất ức "nghề truyền thống thất truyền, lò rèn đóng cửa".

"Dùng đá lửa chúng ta mang theo!" Tinh Ngân nhớ tới lời phụ thân nói khi rèn: "Đá lửa có thể gọi hồn thợ rèn", hắn móc ra đá lửa của lò rèn Thanh Mộc Thôn, "Đây là đá lửa ông Trương đã dùng 50 năm, bên trong phong ấn khẩu quyết rèn của sư phụ ông ấy."

Ngay khoảnh khắc đá lửa tóe ra tia lửa, sâu trong lò rèn vang lên tiếng búa rung trời. Tinh Ngân thấy vô số bóng người trong suốt phiêu ra từ đá lửa, đó là hư ảnh của các đời thợ thủ công, họ chắp tay thi lễ với "Vạn Thiết Chi Tổ", búa sắt trong tay vạch ra những tia lửa vàng ròng, làm tan chảy từng sợi xích băng.

"Đủ rồi!" Thủ lĩnh dư đảng Huyết Ảnh Giáo nhảy ra từ bóng tối của thiết châm, tay giơ cao lá cờ tà ngâm trong mạt sắt lạnh, "Thiết châm phàm nhân mà cũng xứng với linh căn sao? Không có hàn khí của Hỗn Độn Hải, đồ sắt của các ngươi chỉ là đống sắt vụn!"

Tinh Ngân chợt nhớ tới lời phụ thân khi rèn: "Đồ sắt phải trăm luyện, tháng ngày phải kiên trì." Hắn ấn Tinh Thạch vào trung tâm thiết châm, hoa văn thiết châm trên mặt đá trùng khớp với ấn ký của "Vạn Thiết Chi Tổ", hư không bỗng hiện ra vô số cảnh tượng rèn đúc: Thợ thủ công vung búa theo nhịp, tiếng xèo xèo khi tôi thép, tiếng leng keng khi tu bổ nông cụ.

"Sai rồi." Tinh Ngân nhìn lá cờ tà tan rã trong tia lửa, "Thứ đánh trên thiết châm chưa bao giờ là đồ sắt, mà là nông cụ phàm nhân mong chờ thu hoạch, là lưỡi dao che chở gia viên, là công cụ để mưu sinh. Những điều này các ngươi vĩnh viễn không hiểu."

Khi đạo tà văn cuối cùng bong ra, "Vạn Thiết Chi Tổ" phát ra tiếng ngân vang réo rắt, trên thân châm hiện ra hư ảnh Tổ sư Sang Các. Lão nhân đưa chiếc búa bát giác trong tay cho Tinh Ngân, trên cán búa khắc tinh văn mới —— chính là hình dạng tia lửa của lò rèn Thanh Mộc Thôn.

Trên xe trở về, Lôi Diệu giơ bàn tính hô lớn: "Tính ra rồi! Tinh hỏa trấn Thợ Rèn đã sáng trở lại, hơn nữa còn khớp với hoa văn trên Tinh Thạch của chúng ta! Từ nay về sau, nghề rèn của béo gia ta không bao giờ sợ tôi thép thất bại nữa!"

Tư Đồ Tuyết vuốt ve tia lửa ngưng kết trên dây đàn cười: "Vừa rồi ở lò rèn, ta nghe thấy mỗi tiếng búa vang đều đang hát 'Rèn Ca', đó là ký hiệu lao động của thế giới phàm nhân."

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên nằm ngủ gật trên thiết châm, móng vuốt còn ôm chiếc búa sắt tí hon: "Hỏa Kỳ Lân nói sau này nó sẽ làm thủ vệ lò rèn, ai trộm đinh sắt là nó liếm cổ kẻ đó!"

Khi trở về Thanh Mộc Thôn, phụ thân đang nhóm lại lò rèn. Tinh Ngân vuốt Tinh Thạch, phát hiện hoa văn thiết châm trên bề mặt đã hòa quyện hoàn hảo với vân sóng lúa, mỗi đường vân đều phản chiếu ánh lửa từ thiết châm trấn Thợ Rèn. Mẫu thân bưng tới mẻ bánh nướng mới ra lò, hơi nóng tỏa ra hình đồ nhỏ xíu.

"Cha," Tinh Ngân cắn miếng bánh, thấy vết cháy trên mặt bánh vẫn xếp thành hình búa sắt, "Sau này đồ sắt của chúng ta, có phải có thể khiến tất cả thiết châm đều ghi nhớ độ lửa không?"

Phụ thân lau mồ hôi cười: "Đứa nhỏ ngốc, thiết châm không nhớ được độ lửa, thứ ghi nhớ độ lửa chính là lòng người. Chỉ cần còn có người vung búa trước thiết châm, khi tôi thép biết nhìn tia lửa, thì Tinh Thạch của chúng ta, sẽ vĩnh viễn có lý do để nóng lên."