Chương 36: Nước chua đậu phụ

Tại Thanh Mộc thôn, hầm rượu vừa mới khai đàn, Tinh Ngân đã bị hương rượu mạch thuần hậu câu lấy bước chân. Hắn ngồi xổm bên lu rượu xem phụ thân chôn vò rượu gạo mới ủ, Tinh Thạch bên hông đột nhiên nóng lên, trên bề mặt viên đá có hoa văn chiếc muôi múc rượu, vậy mà chiếu ra cảnh Trấn Rượu đang đổ nghiêng về phía Tây Bắc —— đó là tín hiệu cho thấy tà ám tàn dư từ Hỗn Độn Hải đang hoạt động tại mục tiêu mới.

"Đừng chỉ lo nghe hương rượu," phụ thân dùng bàn tay dính men rượu vỗ vai hắn, "đem vò 'Ánh Trăng Nhưỡng' này đưa cho thôn trưởng, ông ấy nói năm nay thu hoạch thiếu mất lời dẫn men rượu của Thanh Mộc thôn ta."

Phía tây sân đập lúa truyền đến tiếng Lôi Diệu gào thét: "Tinh Ngân! Vò rượu nhà ngươi làm Linh Khí phong đàn tự động của ta bị nhão ra rồi!" Mập mạp đội một đầu bã rượu chạy tới, trên hạt bàn tính dính nửa miếng bánh men mốc meo, "Vừa tính ra việc lạ! Trấn Rượu phía Tây Bắc truyền tin tới, nói tất cả vò rượu đều mọc ra nước đen vào nửa đêm, ngay cả men rượu cũng biến thành hình dạng bộ xương khô!"

Tư Đồ Tuyết ôm Thất Huyền Cầm từ lều rượu bước ra, móng vuốt Hỏa Phượng Hoàng quắp lấy đám cao rượu đã biến thành màu đen: "Hỏa Phượng Hoàng nói hương rượu ở Trấn Rượu lẫn mùi hôi thối của Hỗn Độn Hải, ngay cả dây đàn cũng dính nhớp —— nhưng cao rượu này có thể dùng làm keo, cho ngươi dán bàn tính đấy." Nàng đỏ tai đưa qua cái bình gốm, bên trong lộ ra nửa chiếc muôi rượu phụ thân đưa cho nàng.

Khi bốn người hội hợp dưới gốc cây hòe già, Đường Tiểu Đường đang dùng lưỡi Hỏa Kỳ Lân liếm bã rượu trên những bông lúa mạch non: "Các Tuyết Lang của Linh Thú Các tập thể tru lên hướng Tây Bắc, Hỏa Kỳ Lân nói chúng mơ thấy men rượu trong vò biến thành ác quỷ, đang gặm nhấm ký ức ủ rượu." Nàng đột nhiên chỉ vào bên hông Tinh Ngân, "Tinh Thạch của ngươi đang sủi bọt rượu kìa!"

Tinh Ngân cúi đầu, chỉ thấy chất lỏng màu hổ phách chảy ra từ hoa văn bông lúa trên Tinh Thạch, mỗi giọt rơi xuống đất đều biến thành một chiếc muôi rượu mini, chỉ thẳng về phía Truyền Tống Trận ngoài thôn. Hắn chợt nhớ tới tàn trang trong "Tinh Uyên Bí Điển": "Vò rượu hủ, linh căn khô, Hỗn Độn khóc." Thử đem Tinh Thạch áp sát vào vò rượu, trên mặt đàn vậy mà hiện ra tinh quỹ xa lạ —— điểm cuối chính là "Trấn Rượu" ở phía Tây Bắc.

"Lão Mạch Đầu từng nói, tư vị linh căn hỗ trợ lẫn nhau," Tinh Ngân lau vết rượu, nhíu mày, "Trấn Rượu đời đời ủ rượu, ngay cả giếng cổ đầu trấn cũng bay hương rượu, chẳng lẽ linh căn tửu phường nơi đó bị nhắm tới?"

"Đâu chỉ nhắm tới!" Lôi Diệu đột nhiên móc ra khối bánh men đã biến thành màu đen, "Năm ngoái ta mua loại rượu này ở Trấn Rượu, giờ uống vào cứ như uống dầu hỏa! Nói không chừng Huyết Ảnh Giáo đang bày 'Thực Rượu Trận' ở đó, muốn khiến phàm nhân quên đi bí phương ủ rượu!"

Lam quang của Truyền Tống Trận vẫn còn mang theo hương rượu của sân đập lúa, nhưng khi bốn người đặt chân xuống đất lại bị mùi hôi thối nồng nặc sặc đến ho khan. Những phiến đá xanh ở Trấn Rượu chảy đầy canh rượu đen ngòm, cửa sổ nhà nào cũng bày vò rượu nứt vỡ, tất cả đều hướng về phía tửu phường trăm năm ở trung tâm trấn mà dập đầu —— lu rượu lớn trong tửu phường đang bốc khói đen, tiếng lên men nghe như tiếng khóc thút thít.

"Khách phương xa, nếm thử rượu độc đi." Lão bá ủ rượu đưa qua chén gốm, trên mặt rượu nổi đầy đốm mốc, "Từ khi tửu phường bốc khói đen nửa tháng trước, rượu bọn ta ủ không còn hương mạch, ngay cả men rượu cũng tự thiêu thành tro vào ban đêm..."

Tinh Ngân nhận lấy chén gốm ngửi thử, mùi hôi thối khiến hắn nhíu mày, Tinh Thạch đột nhiên phóng ra ảo giác: Những vò rượu lâu năm ở Trấn Rượu, vốn nên khắc tinh văn thì nay bị đục bỏ, thay vào đó là chữ "Tuyệt" vặn vẹo. Hắn ngồi xổm xuống, phát hiện trong khe vò rượu kẹt nửa chiếc muôi rượu dính máu —— chính là muôi rượu gỗ táo của Thanh Mộc thôn.

"Là dư đảng Huyết Ảnh Giáo!" Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đột nhiên mổ toạc khe tường, lộ ra chú văn thực linh bên dưới, "Chúng chôn 'Đoạn Hương Phù' trong vò rượu, muốn khiến phàm nhân quên đi kỹ nghệ làm men, làm hương rượu mất đi linh hồn!"

Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên gầm lên về phía tửu phường, rượu đen dưới móng vuốt vậy mà ngưng kết thành hình bộ xương khô: "Thổ Linh Phù của Linh Thú Các ở đây đã biến thành bã rượu! Dưới vò rượu có thứ gì đó đang gặm nhấm ký ức lên men!"

Linh thị của Tinh Ngân quét qua tửu phường, chỉ thấy trong sương đen của Hỗn Độn Hải, vô số tà ám tạo thành từ rượu hủ đang bò dọc theo hoa văn muôi rượu, tâm điểm mỗi con tà ám đều khảm nửa viên gạch rượu khắc Nghịch Tinh Đồ. Hắn chợt nhớ tới lời Lão Mạch Đầu nói về "Linh căn cùng nguyên" —— vò rượu ở Trấn Rượu, hóa ra cùng với cây hòe già ở Thanh Mộc thôn đều là "Tư Vị Linh Căn" do các tổ sư Sang Các mai phục.

"Lôi Diệu, cải tạo bàn tính thành đàn ủ rượu!" Tinh Ngân ấn Tinh Thạch lên vò rượu nứt nẻ, "Tư Đồ Tuyết, gảy khúc 'Ủ Rượu Điều'! Đường Tiểu Đường, bảo Hỏa Kỳ Lân phun rượu nước tinh mạch của chúng ta về phía tửu phường!"

Mập mạp tuy luống cuống tay chân nhưng vẫn thuần thục tháo hạt bàn tính thành hình chiếc muôi: "Đáng lẽ phải nghĩ ra sớm hơn! Rượu mạch vốn là một nhà, xem 'Rượu Hương Tinh Lọc Trận' của béo gia đây!" Các hạt tính châu xếp thành hình bể ủ rượu trên vò, điên cuồng hấp thụ mùi hôi thối trong không khí.

Tiếng đàn của Tư Đồ Tuyết vang lên hòa cùng nhịp điệu của lão bá ủ rượu: "Ủ rượu phải ủ chín chín ngày, hương rượu có thể phá vạn nỗi sầu..." Rượu ngưng kết trên Thất Huyền Cầm nhảy múa theo tiếng đàn, vậy mà vẽ ra đồ án ủ rượu khổng lồ trên tửu phường. Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường phun ra sương mù rượu nước tinh mạch, tà ám rượu hủ trong tửu phường lập tức tan chảy như nấm mốc gặp lửa.

Khó giải quyết nhất chính là trận gạch rượu dưới vò, mỗi viên gạch đều khắc "Đoạt Hương Chú" của Huyết Ảnh Giáo. Tinh Ngân chợt nhớ tới lời phụ thân thường nói khi ủ rượu "Tâm rượu phải thuần, ngày tháng phải thật", hắn móc rượu nước tinh mạch trong lòng ngực ra bẻ nát, trộn cùng kim quang của Tinh Thạch rải lên vò rượu: "Nếm thử hương rượu của thế giới phàm nhân đi, đây là lời ước hẹn giữa hương mạch và thời gian!"

Kỳ tích đã xảy ra, tà văn trên gạch rượu gặp rượu nước tinh mạch liền tan biến như bị rót rượu vào đốm mốc. Bàn tính của Lôi Diệu đột nhiên khựng lại, các hạt tính châu xếp thành ba chữ: "Rượu Lời Dẫn!" Tinh Ngân bừng tỉnh đại ngộ, ấn Tinh Thạch lên mảnh vỡ muôi rượu trên vò, lam quang lóe lên, chiếc muôi rượu được bổ sung hoàn chỉnh —— hư ảnh tổ sư Sang Các nắm muôi rượu và bông lúa, chính là hình tượng tổ sư ủ rượu thất truyền của Trấn Rượu.

"Hóa ra trung tâm linh căn của vò rượu, chính là lòng kính trọng của phàm nhân đối với thời gian." Tinh Ngân nhìn vò rượu đang tỏa hương mạch trở lại, nhớ tới lời mẫu thân nói "Rượu ngon nhờ tàng, ngày lành nhờ mong", "Thứ Huyết Ảnh Giáo muốn cướp đi không phải rượu ngon cũng chẳng phải muôi rượu, mà là nhiệt huyết của chúng ta đối với cuộc sống."

Khi viên gạch rượu cuối cùng nứt toạc, từ trong vò rượu trồi lên vô số bông lúa rượu sáng rực, mỗi sợi tua đều ánh lên pháo hoa của tửu phường Trấn Rượu. Hỏa Kỳ Lân của Đường Tiểu Đường đột nhiên ngậm tới một vò rượu, bên trong phong một tờ giấy: "Tinh rượu hợp, linh căn tỉnh, Hỗn Độn lui —— gửi tất cả những người bảo vệ nhiệt huyết."

Bên Truyền Tống Trận lúc trở về, lão bá ủ rượu nhét vào túi họ bao men rượu mới chế: "Tửu phường bọn ta ngàn năm chưa từng vượng thế này." Lão bá vuốt hoa văn bông lúa trên Tinh Thạch cười, "Hóa ra bông lúa trong tay tổ sư ủ rượu, chưa bao giờ rời xa sự bảo hộ của chiếc muôi rượu."

Trở lại Thanh Mộc thôn, phụ thân đang dùng men rượu của Trấn Rượu để chôn vò rượu mới, hương rượu hòa cùng hương mạch bay đi rất xa. Tinh Ngân vuốt Tinh Thạch, phát hiện trên bề mặt xuất hiện thêm hoa văn hình muôi rượu, đan xen với hoa văn bông lúa thành chữ "Rượu". Hắn chợt hiểu ra, ngoài bảy linh căn ra, còn có vô số "ẩn tính linh căn" như vò rượu kia, đang chờ được đánh thức bởi nhiệt huyết của phàm nhân.

"Cha," Tinh Ngân nhìn vò rượu mới phong, miệng vò lóe ánh sáng nhạt, "sau này rượu gạo của chúng ta, có phải có thể khiến vò rượu ở khắp mọi nơi đều ghi nhớ nhiệt huyết không?"

Phụ thân cười rót vào chén hắn ngụm rượu mới: "Đứa nhỏ ngốc, vò rượu không nhớ được nhiệt huyết, thứ ghi nhớ nhiệt huyết chính là nhân tâm. Chỉ cần còn có người ở tửu phường canh giữ ngày tháng, ở miệng đàn ngóng trông hương rượu, thì Tinh Thạch của chúng ta, sẽ mãi mãi có lý do để nóng lên."

Trên đài Xem Tinh, Viện trưởng Nhiếp nhìn những điểm sáng vò rượu mới tăng trên bản vẽ tinh quỹ, cuối cùng cũng lộ ra nụ cười vui mừng. Ông biết, trận chiến bảo vệ hương rượu và muôi rượu này, chưa bao giờ là điểm kết thúc. Ở mỗi góc của thế giới phàm nhân, vẫn còn vô số nơi như Trấn Rượu, dùng nhiệt huyết cuộc sống độc đáo để dệt nên tấm lưới chống lại tà ám.

Gió thổi qua tửu phường Trấn Rượu, mang đi tia hôi thối cuối cùng, nhưng không thể mang đi bức họa tổ sư ủ rượu mới được khắc lên.