Chương 198: Chào buổi tối

“Ta chỉ là một kẻ vì mục đích mà không từ thủ đoạn thôi.”

Lạc Trần nói nhỏ, âm thanh quanh quẩn bên tai Duy La Ni như một sợi u hồn không thể vứt bỏ. Tiếng xì xào bàn tán xung quanh mơ hồ thành một mảnh, nhưng suy nghĩ của nàng lại dị thường rõ ràng —— người xa lạ này đã giết chết đệ đệ nàng, đứa em trai cùng nàng huyết mạch tương liên, kẻ vẫn thường chui vào ổ chăn của nàng run rẩy mỗi đêm dông tố.

Nhưng vì cái gì?

Vì cái gì giờ phút này tràn ngập lồng ngực không phải hận ý, mà là một loại cảm kích gần như tội ác?

Đầu ngón tay Duy La Ni vô thức vuốt ve vết thương trên cánh tay, đó là vết thương nàng tự gây ra cho đệ đệ mình. Con người thật là sinh vật kỳ quái. Nàng vốn nên dùng móng tay xé nát gương mặt giả tạo kia, vốn nên thét chói tai tố giác tên hung thủ giết người này với đám cai ngục. Nhưng khi nhìn thấy sự mệt mỏi ẩn sâu trong đôi mắt màu xanh xám ấy, một bản năng cổ xưa nào đó đã áp đảo phẫn nộ —— đó là bản năng của kẻ chết đuối khi vớ được khúc gỗ, là sự cảnh giác và khát vọng của sói đói khi nhìn thấy lửa trại.

“A!”

Cơn đau thình lình ập đến cắt ngang dòng suy nghĩ. Duy La Ni ngã mạnh xuống con đường đầy đá vụn, đá nhọn cắt rách sống mũi cao thẳng, máu tươi ấm nóng lập tức trào ra, theo kẽ tay nhỏ giọt xuống vạt áo đầy bụi đất. Nàng cố gắng ấn vào miệng vết thương, nhưng máu vẫn ào ạt chảy, vẽ nên những vệt đỏ chói mắt trên làn da tái nhợt.

Xung quanh lập tức bộc phát những tiếng cười vang.

“Nhìn con đàn bà ngu ngốc kia kìa!”

“Ta cá ba đồng tiền, nó sống không quá lần trăng tròn tới đâu!”

Duy La Ni biết bọn họ đang cười cái gì. Trong đội vận chuyển địa ngục này, bị thương đồng nghĩa với suy nhược, suy nhược đồng nghĩa với việc trở thành “hàng hóa” cho chuyến xe tiếp theo. Tháng trước, thiếu niên bị xích sắt làm mòn mắt cá chân cuối cùng đã bị ném vào đống xác chết trong cơn sốt cao —— lúc ấy mắt cậu ta vẫn mở trừng trừng, miệng vẫn đóng mở liên hồi như con cá mắc cạn.

“Tỷ tỷ!”

Tiếng gọi nôn nóng từ xa tới gần. Duy La Ni ngẩng đầu, thấy Kha Đặc thất thểu chạy tới, thân hình gầy yếu chao đảo trong lúc chạy, giống như một gốc cỏ lau tùy thời sẽ bị gió thổi gãy. Kỹ thuật diễn này có thể nói là hoàn mỹ —— nếu như mười phút trước nàng không tận mắt thấy cậu ta dùng tay không bóp nát nham thạch.

“Không... không sao đâu.” Nàng theo bản năng co rúm lại, không phải vì đau mũi, mà là lo lắng động tĩnh này sẽ thu hút sự chú ý của đám cai ngục.

“Rõ ràng nghiêm trọng thế này! Sao có thể tính là không sao được!”

Lạc Trần không nói hai lời, kéo bàn tay dính máu của nàng ra. Ở góc độ không ai nhìn thấy, một chồi non xanh biếc từ cổ tay áo cậu dò ra, nhẹ nhàng điểm lên vết thương máu thịt mơ hồ trên mũi nàng. Duy La Ni cảm thấy một luồng mát lạnh thấm vào miệng vết thương, như thể giữa hè được vùi mặt vào khe núi. Khi nàng hít thở lần nữa, mùi máu tươi đã tan biến, chỉ còn lại một chút hương hoa trắng thoang thoảng.

“Được rồi, máu ngừng rồi.” Lạc Trần hạ giọng trách móc, ánh mắt lại dịu dàng đến tan nát cõi lòng, “Mau đứng lên đi, cai ngục sắp tới rồi.”

Ngay khoảnh khắc cậu xoay người rời đi, nước mắt Duy La Ni đột nhiên vỡ đê.

Đó không phải nước mắt bi thương, mà là một sự chấn động mừng rỡ đến cuồng loạn, gần như tôn giáo. Nàng cắn chặt môi, đến khi nếm được vị rỉ sắt mới tin rằng đây không phải giấc mơ —— cành cây, sự chữa lành, và cả những vì sao ẩn sâu trong đôi mắt kia...

“Thật tốt quá...” Nàng lau nước mắt lẩm bẩm, “Thật sự là hắn...”

Ngón tay dính máu vẽ một ký hiệu cổ xưa trước ngực. Đây là lời cầu nguyện bí mật nàng từng nghe trong trại nô lệ, hiến dâng cho vị Chúa Cứu Thế đã đi qua đêm tối.

Xe ngựa kẽo kẹt rung chuyển, chở đầy xác chết hướng về điểm cuối vô định. Nhưng giờ phút này, Duy La Ni đột nhiên cảm thấy, ở cuối con đường tử vong này, có lẽ thực sự tồn tại một tia ánh sáng nhạt.

“Ma Tư đại nhân, cặp tỷ đệ kia... dường như có chút không bình thường.” Tên cai ngục khom lưng đứng ở cửa lều, ngón tay thô ráp bất an vuốt ve cán roi.

Ánh mắt sau cặp kính gọng vàng sắc bén như chim ưng. Ma Tư chậm rãi đặt chén trà sứ xuống —— trên mảnh đất bị chiến hỏa tàn phá này, cơ hội thưởng thức trà Ceylon chính tông không nhiều. Nước trà lay động trong ly, phản chiếu khuôn mặt đang trầm tư của hắn.

“Ồ?” Hắn gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, “Nói cụ thể xem.”

Tên cai ngục nuốt nước bọt: “Con đàn bà kia hôm nay ngã vỡ mũi, nhưng trong nháy mắt liền...” Hắn làm động tác khép lại, “Hơn nữa thằng nhóc tên Kha Đặc kia, ánh mắt luôn làm ta lạnh sống lưng... Ánh mắt thằng nhãi đó rất giống bọn phản kháng quân...”

“Phản kháng quân...” Giữa mày Ma Tư hiện lên nếp nhăn, nhưng nhanh chóng giãn ra, “Nghe đồn lãnh tụ của chúng là vị vương tử Ngải Đế An 'chết mà sống lại'. Nhưng chúng ta đều rõ vương đô đã xảy ra chuyện gì... Cái gọi là 'vương tử' kia, e là do một vong linh nào đó đóng giả cũng nên.”

Chén trà bị đặt mạnh xuống khay, phát ra tiếng va chạm thanh thúy.

“Vậy... hai kẻ đó phải xử lý thế nào?”

“Giữ lại.” Ma Tư tháo kính, dùng khăn lụa thong thả lau thấu kính, “Ta rất tò mò... chúng có thể gây ra sóng gió gì.” Khóe miệng hắn gợi lên một độ cong nghiền ngẫm, “Ngươi lui ra đi, ta mệt rồi.”

“Thuộc hạ cáo lui.”

Khi tấm rèm lều rủ xuống lần nữa, Ma Tư nhẹ giọng nói với không khí: “Hắc Sơn Dương à... chẳng lẽ ngươi không biết, dã thú nhạy bén nhất chính là khứu giác sao?”

Hắn không chú ý tới, cái bóng của hắn hắt trên lều trại giờ phút này đang quỷ dị vẫy tay với hắn.

Tên cai ngục bước nhanh ra khỏi doanh trướng, bụng dưới khô nóng khó nhịn. Trong những ngày chiến hỏa bay tán loạn, loại giải trí dơ bẩn này lại trở thành thú tiêu khiển duy nhất. Hắn liếm môi nhìn quanh doanh trại —— trong đám nữ nô quần áo tả tơi kia, luôn có vài đứa tươi mới non nớt...

Đột nhiên, một bàn tay đen nhánh từ sau lưng bịt chặt miệng hắn.

“Buổi tối tốt lành nhé... đồ tạp chủng.”

Âm thanh kia trượt vào tai hắn, lạnh lẽo dính nhớp như lưỡi rắn độc. Tên cai ngục cứng đờ người, nước mắt không tự chủ được mà trào ra —— hắn có thể cảm nhận được, “thứ” sau lưng kia tuyệt đối không phải nhân loại, nỗi sợ hãi khắc sâu trong gen đang mách bảo hắn rằng cái chết đã đến.

Raphael sung sướng cảm nhận nhiệt độ cơ thể run rẩy của con mồi: “Đêm còn dài lắm...” Bóng ma hóa thành vô số xúc tu nhỏ bé, “Hãy để chúng ta... 'ở chung' thật tốt nhé.”

Theo một tiếng nức nở không thể nghe thấy, tên cai ngục bị kéo hoàn toàn vào bóng tối.

Bên cạnh xe xác, Duy La Ni gắt gao ôm lấy cánh tay Lạc Trần.

Gió đêm cuốn theo mùi hôi thối lướt qua doanh trại, nàng lại vùi mặt vào vai “đệ đệ” này, tham lam hấp thụ hơi ấm không thuộc về nhân gian ấy. Dưới làn da Lạc Trần có một luồng hơi thở đang lưu động, như tuyết mới phủ trên rừng thông, lại giống tia nắng ban mai đầu tiên sau cơn mưa lớn.

“Tỷ tỷ...” Lạc Trần bất đắc dĩ cử động cánh tay, “Ta hơi...”

“Ta thấy thoải mái là được.” Duy La Ni ngắt lời cậu, cố ý ấn tay cậu lên lồng ngực đang phập phồng của mình, “Đệ đệ để tỷ tỷ dựa vào một chút, là chuyện thiên kinh địa nghĩa.”

Tim nàng đập nhanh đến kinh người.

Đây không phải tình yêu nam nữ, mà là sự điên cuồng của kẻ chết đuối khi vớ được khúc gỗ. Duy La Ni hiểu rõ hơn ai hết, “đệ đệ” trong lòng mình là một tồn tại nào đó khoác lên da người —— nhưng thì đã sao? Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay cậu chữa lành vết thương cho nàng, một khế ước cổ xưa hơn cả huyết thống đã được thiết lập.