Chương 211: Chờ gió nổi lên

Càng khiến người ta sởn tóc gáy chính là, Thân vương bắt đầu thường xuyên đề cập đến sự “dạy bảo” của “Vị đại nhân kia”, thậm chí còn trích dẫn một vài điển tịch châm ngôn không hề tồn tại trong các buổi triều hội. Các ngự y lén lút bàn tán, cho rằng đây có lẽ là hệ quả của việc tiếp xúc lâu ngày với hắc ma pháp dẫn đến tâm trí thác loạn.

Thế nhưng, cơn gió lốc thực sự đã ập đến vào một đêm đông tuyết rơi. Hôi Tư Lan Đặc đột ngột xông vào phòng nghị sự của Quốc vương, trong mắt lóe lên vẻ cuồng nhiệt dị thường, tuyên bố mình đã có người trong lòng và yêu cầu cử hành hôn lễ ngay lập tức. Khi hắn thốt ra cái tên ấy, toàn bộ vương đình lặng ngắt như tờ —— đó chính là vị hôn thê sắp đính hôn của Quốc vương, Công chúa Arlene đến từ một quốc gia khác.

Vị Quốc vương trẻ tuổi rơi vào tình thế lưỡng nan chưa từng có. Một bên là bào đệ huyết thống tương liên, một bên là vị hôn thê thâm tình. Các triều thần chia làm hai phe, có người chỉ trích Thân vương đại nghịch bất đạo, cũng có người ám chỉ đây có lẽ là một loại nguyền rủa hắc ma pháp. Giáo hội đe dọa sẽ khai trừ giáo tịch của Thân vương, thậm chí các nước láng giềng cũng phái sứ giả đến bày tỏ sự quan ngại. Những lời xì xào bàn tán nơi hành lang dài của vương cung còn thấu xương hơn cả gió lạnh mùa đông.

Cuối cùng, trận phong ba này kết thúc bằng sự thoái nhượng đột ngột của Hôi Tư Lan Đặc. Vào một buổi sáng sương mù giăng lối, hắn quỳ trước mặt Quốc vương, thỉnh cầu được đi du ngoạn các nước láng giềng để “gột rửa tội nghiệt”. Không ai biết đêm đó đã xảy ra chuyện gì trong tẩm cung của hắn, chỉ biết ngày kế tiếp khi rời đi, ngoài hành lý đơn sơ, hắn chỉ mang theo khối thủy tinh màu đen không bao giờ rời thân.

“Cho tới tận bây giờ...” Những ngón tay già nua của Duy Luân nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt thủy tinh, ánh lửa từ lò sưởi chảy tràn qua những nếp nhăn sâu hoắm, tựa như dòng sông vàng óng mà năm tháng đã khắc ghi. Đôi mắt vẩn đục của lão nhân nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đang nhảy múa, giọng nói trầm thấp như tiếng vọng dưới lòng đất: “Ta cũng không thể lý giải vì sao năm đó hắn lại đột ngột cầu hôn Vương hậu.” Lão chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt xuyên thấu qua màn sương thời gian: “Ta chỉ biết, sau ngày đó, hắn một mình bước lên hành trình chu du các nước. Và khi dấu chân hắn đặt đến Phỉ Lãnh Thúy vào ngày ấy...”

Lão nhân dừng lại một chút, đầu ngón tay hơi dùng lực, những tinh trần chuyển động bên trong khối thủy tinh đột ngột xoay nhanh hơn: “Hắn đã giao khối thủy tinh màu đen không bao giờ rời thân này vào tay ta.”

“Thúc thúc hắn...” Giọng Ngải Đế An có chút run rẩy, “Tại sao lại cố ý để lại khối thủy tinh này?”

Duy Luân thở dài sâu thẳm, ánh lửa trong những nếp nhăn theo đó mà lay động: “Đáp án này, có lẽ chỉ có bản thân hắn mới biết.” Lão nhân đột ngột chống đầu gối đứng dậy, xương cốt phát ra tiếng giòn tan của tuổi già: “Được rồi, đứa trẻ, câu chuyện đến đây thôi. Con cũng nên nghỉ ngơi đi.” Lão vỗ vỗ vai Ngải Đế An, cảm giác ấy vừa trầm trọng lại vừa ấm áp: “Tương lai là thế giới của các con, chặng đường tiếp theo... nên để các con tự mình bước đi.”

Ngải Đế An cúi thấp mắt, bề mặt thủy tinh đen nhánh phản chiếu gương mặt đầy âu lo của cậu. Gương mặt trẻ tuổi ấy tràn ngập bất an và mê mang: “Con không biết... liệu mình đã thực sự chuẩn bị sẵn sàng hay chưa...”

“Con sẽ làm được, đứa trẻ.” Giọng Duy Luân đột nhiên trở nên vô cùng kiên định, lão nhẹ nhàng đặt khối thủy tinh vào lòng bàn tay đang run rẩy của Ngải Đế An: “Trước khi khoảnh khắc đó đến, hãy nghỉ ngơi cho tốt. Hiện tại, nó là của con.”

“Tại sao?” Ngải Đế An đột ngột ngẩng đầu, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi: “Tại sao lại giao cho con?”

Khóe miệng Duy Luân nở một nụ cười hoài niệm: “Để hoàn thành một ước định thôi mà...” Ánh mắt lão nhân lướt qua Ngải Đế An, như thể nhìn thấy quá khứ xa xôi: “Ta đã ước định với một kẻ cố chấp và có chút thần kinh.”

Ký ức ùa về như thủy triều —— gương mặt Hôi Tư Lan Đặc với nụ cười giảo hoạt thường trực hiện lên rõ nét trong tâm trí.

“Này! Duy Luân! Giữ thứ này cho ta!” Trong ký ức, vị Thân vương trẻ tuổi thô bạo nhét khối thủy tinh màu đen vào ngực lão.

“Thứ này chẳng phải ngươi luôn mang theo bên mình sao?” Duy Luân thời trẻ hoang mang nhíu mày, “Tại sao lại giao cho ta?”

“Ngươi nghĩ ta muốn à?” Hôi Tư Lan Đặc bực bội gãi đầu, nhưng giây tiếp theo, biểu cảm của hắn đột nhiên trở nên vô cùng nghiêm túc: “Nhưng đây là vì tương lai.”

“Tương lai?”

“Đúng vậy...” Ánh mắt Thân vương đột nhiên trở nên xa xăm, khóe miệng nở một nụ cười dịu dàng mà Duy Luân chưa từng thấy bao giờ: “Để hoàn thành ước định với một người nào đó.” Trong mắt hắn bừng lên thứ ánh sáng dị thường, thứ ánh sáng chói lòa đến mức Duy Luân đến tận bây giờ vẫn không thể quên.

“... Ta giúp ngươi là được chứ gì.” Trong ký ức, bản thân lão cuối cùng đã thỏa hiệp.

Lò sưởi tí tách vang lên, kéo Duy Luân trở về thực tại. Lão nhìn chằm chằm khối thủy tinh trong tay Ngải Đế An, khẽ thì thầm: “Hiện tại, ước định của ta đã hoàn thành...” Lão nhìn ra bầu trời đêm vô tận ngoài cửa sổ: “Hôi Tư Lan Đặc, ước định của ngươi... đã hoàn thành chưa?”

Ở một chiều không gian xa xôi đến không tưởng, bóng hình trên ngai vàng bằng đồng thau chậm rãi ngẩng đầu. Ánh sáng trong mắt hắn sớm đã bị năm tháng bào mòn chẳng còn lại bao nhiêu, chỉ còn sự mệt mỏi vô tận. Phía sau, con rồng chết màu xám dang đôi cánh tàn tạ, phát ra tiếng gào thét không thành tiếng, những chiếc vảy hủ bại rào rạt rơi xuống.

“Ước định...” Giọng nói khàn đặc quanh quẩn trong hư không, “Ngài sẽ đến phó ước chứ... Lạc Trần đại nhân?”

“Vương tử điện hạ.”

“Vương tử điện hạ!”

“Vương tử điện hạ......”

Ngải Đế An chậm rãi bước đi trong bóng đêm của Phỉ Lãnh Thúy, mỗi lần dừng chân đều khiến người qua đường cúi chào và hỏi thăm. Gió đêm nhẹ lướt qua thành phố đang say ngủ, đèn đường đổ xuống những vầng sáng lay động trên con đường lát đá, kim đồng hồ trên tháp chuông phía xa đang chỉ về đêm khuya. Thành phố này yên bình và tĩnh lặng, hoàn toàn khác biệt với cảnh tượng chiến hỏa bay tán loạn trong ký ức của cậu.

Em gái cậu —— vị Công chúa luôn cổ linh tinh quái ấy, chính tại thành phố này, đã lấy danh nghĩa “Hermes”, cải trang nam nhi để đóng vai một thám tử nghiệp dư nhưng đầy nhiệt huyết. Và cũng chính tại nơi đây, nàng đã gặp chàng thanh niên tóc đen đã thay đổi cả cuộc đời nàng.

Ngải Đế An dừng lại trước một tòa chung cư cũ kỹ, những mảng tường loang lổ phủ đầy dây thường xuân. Cậu giơ tay gõ nhẹ lên cửa, cánh cửa gỗ phát ra tiếng vọng nặng nề. Một lát sau, khe cửa hé mở, lộ ra đôi mắt cảnh giác đầy nếp nhăn.

“Tìm ai?” Giọng nữ già nua mang theo sự đề phòng rõ rệt.

“Hermes.” Ngải Đế An vừa nói ra cái tên này, cánh cửa liền đột ngột khép lại. Cậu vội vàng đưa tay chặn lại, ngón tay bị ván cửa dày nặng ép đến đau nhói. “Nó đi từ lâu rồi! Ngươi cũng cút đi!” Bà lão bên trong cánh cửa không chút khách khí quát lên.

“Từ từ! Con là bạn của anh ấy!” Ngải Đế An vội vàng hô lên.

Lực đẩy phía sau cánh cửa đột ngột biến mất.

“Bạn?” Cánh cửa được kéo ra một khe hở, bà Ngói Ni Á với mái tóc bạc trắng nhìn từ trên xuống dưới người thanh niên ăn mặc sang trọng này. Trong đôi mắt vẩn đục của bà lóe lên tia nghi hoặc: “Sao ta không nhớ thằng nhóc đó có người bạn quý tộc nào nhỉ?”

Trong mắt Ngải Đế An thoáng hiện lên nỗi bi thương khó lòng che giấu, nét đau đớn ấy không thoát khỏi đôi mắt nhạy bén của lão nhân. “Là thật ạ...” Giọng cậu trầm xuống, “Con thực sự... rất quen thuộc với cô ấy.”