Chương 226: Cội nguồn

Lời trăn trối cuối cùng tan biến trong gió: “Đáp ứng ta... Hãy sống sót thật tốt... Hỏa táng ta... Đừng để... Đứa trẻ ấy biết...”

Khi tia nắng đầu tiên của buổi sớm mai xuyên qua màn sương xám, trước ngai vàng bằng đồng chỉ còn lại một nắm tro tàn và một bóng người đang quỳ gối. Lạc Trần nhìn chằm chằm những mảnh vụn màu đen cuối cùng trong lòng bàn tay, cuối cùng cũng hiểu ra “thất bại” mà Chuột Xám nói đến, thực chất là kết cục dịu dàng nhất mà người đàn ông kiêu ngạo ấy tự chọn cho mình.

Lạc Trần nhìn về phía mặt trời ảm đạm nơi chân trời, ánh bình minh đổ xuống khuôn mặt tái nhợt của hắn những vệt bóng loang lổ. Hắn chậm rãi đứng dậy, khóe miệng nhếch lên một độ cong chua chát —— thật nực cười làm sao, màn “thăng cấp đại nhân vật” chấn động vương quốc này, chẳng qua chỉ là cái kết tự tay dàn dựng của một cố nhân. Tiếng cười bị kìm nén tràn ra từ kẽ tay, cuối cùng hóa thành tràng cười điên dại vang vọng giữa đống đổ nát. Những mảnh linh hồn mà Chuột Xám để lại đang lập lòe u quang trong lòng bàn tay hắn, đó là hiện thân của “ác niệm” và “dục vọng”. Thật nực cười, sự trọn vẹn mà hắn theo đuổi, lại phải đánh đổi bằng máu của người xưa.

“Có đôi khi... thật muốn hoàn toàn sa đọa.” Lời cười lạnh của Lạc Trần đông cứng thành sương. Đôi cánh đen nhánh giãn ra sau lưng, hắn vỗ cánh bay lên, hướng về phía thôn xóm của Thực Thi Quỷ, bóng dáng kéo dài trên nền nắng sớm.

“Ngài đã trở lại...”

Trưởng lão Thực Thi Quỷ già nua đã đợi sẵn ở cửa thôn từ lâu, thân hình còng rạp run rẩy trong gió lạnh. Khi nhìn thấy Lạc Trần trở về một mình, đôi mắt vẩn đục của lão lóe lên tia thấu hiểu.

Lạc Trần vô cảm gật đầu: “Ta cần thêm nhiều tin tức.”

Lão giả cắm sâu cây cốt trượng xuống đất, thực hiện một nghi lễ cổ xưa: “Tại hạ nhất định biết gì nói hết.”

“Nói cho ta về Căn Nguyên.” Giọng Lạc Trần rất nhẹ, nhưng lại khiến sương mù xung quanh như đông cứng lại.

Hốc mắt trũng sâu của trưởng lão nổi lên u quang: “Căn Nguyên... chính là gốc rễ tồn tại của vạn vật.” Những ngón tay khô gầy của lão vẽ ra những quỹ đạo phức tạp trong không trung, “Như trái cây tất phải từ cây cối dựng dục, dòng suối tất phải từ nguồn mà ra. Mỗi sự tồn tại đều có hình dáng nguyên sơ của nó —— hoặc là một tia sáng của thần linh Quang Minh, hoặc là một tiếng vọng từ lời thì thầm của vực sâu.”

Duyla Ni không nhịn được xen vào: “Giống như cây cối sinh trưởng cần ánh mặt trời, cá tồn tại dựa vào dòng nước sao?” Trong mắt nàng lấp lánh sự hiếu học, điều này hoàn toàn khác biệt với thuyết sáng thế ghi trong thánh điển.

“Đúng là như thế, đứa trẻ thông tuệ.” Trưởng lão khen ngợi gật đầu, cốt trượng khẽ điểm xuống đất, vô số nấm phát quang bừng sáng, phác họa nên những tinh đồ rực rỡ trong sương mù, “Nhưng Căn Nguyên không phải là sự tồn tại cô lập. Như ánh trăng phản chiếu ánh mặt trời rồi chiếu sáng đêm tối, thực thể càng mạnh mẽ, Căn Nguyên của nó càng là sự đan xen của những bản chất mâu thuẫn.”

Lạc Trần nhìn chằm chằm vào những hoa văn quang ám đan xen trong tinh đồ: “Vậy nên... ta vừa là ánh sáng, cũng vừa là bóng tối?”

“Không.” Giọng trưởng lão đột nhiên trở nên hư ảo, ánh sáng từ nấm khuẩn xung quanh điên cuồng chớp nháy, “Căn Nguyên của ngài là ẩn số, ta không thể cảm nhận cũng không thể lý giải ngài vốn dĩ đến từ đâu.” Lão run rẩy chỉ vào ngực Lạc Trần, “Có lẽ Căn Nguyên của ngài vốn không thuộc về thế giới này.”

Sương mù đột nhiên cuộn trào dữ dội, hình thành vô số lốc xoáy nhỏ. Trong mỗi lốc xoáy đều hiện ra những hình ảnh mơ hồ —— Lạc Trần thấy mình lập ước với thiếu nữ tóc bạc dưới ánh trăng, giao dịch với thần linh trong bóng tối, triệu hồi vị thần đang say ngủ vào buổi sớm mai... Những mảnh ký ức mâu thuẫn này, trông không giống những nhánh cây cùng một gốc Căn Nguyên.

Lạc Trần gật đầu. Có lẽ đúng như lời lão nói, Căn Nguyên của hắn đến từ Trái Đất, nhưng phàm là tín đồ sử dụng sức mạnh đều sẽ bị phát hiện, vị tồn tại kia rốt cuộc có mục đích gì? Liệu việc hắn có thể đến thế giới này cũng là do thần sắp đặt?

Đôi mắt màu phỉ thúy của Duyla Ni lấp lánh sự hoang mang và tò mò, nàng không nhịn được bước lên phía trước: “Trưởng lão tiên sinh, vậy Căn Nguyên của con là gì?”

Thực Thi Quỷ già nua đột nhiên run rẩy dữ dội, những ngón tay khô gầy chỉ về phía Duyla Ni, rồi chậm rãi dời sang Lạc Trần. Ánh sáng từ nấm phát quang lúc này trở nên chói mắt, đổ bóng ba người lên bức tường xương, vặn vẹo thành những hình thù quỷ dị.

“Ta thấy...” Giọng trưởng lão đột nhiên trở nên mờ mịt, như truyền đến từ nơi rất xa, “Sợi dây Căn Nguyên của ngươi... quấn chặt lấy vận mệnh của hắn...”

Đồng tử Lạc Trần hơi co rút. Hắn thấy trong đôi mắt vẩn đục của trưởng lão phản chiếu một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ —— vô số sợi tơ màu bạc kéo dài từ ngực Duyla Ni, mỗi sợi đều quấn chặt lấy người hắn. Trong những sợi tơ ấy lưu chuyển nguồn năng lượng vừa quen thuộc vừa xa lạ, không phải ánh sáng cũng chẳng phải bóng tối, mà là...

“Đây là...” Giọng Lạc Trần có chút khô khốc.

Cốt trượng của trưởng lão đột nhiên phát ra tiếng vỡ vụn vì không chịu nổi áp lực: “Căn Nguyên của ngươi sinh ra vì hắn, tồn tại vì hắn...” Lão quay sang Duyla Ni, giọng điệu trở nên nghiêm trọng lạ thường, “Đứa trẻ, con có nhớ trận sốt cao năm bảy tuổi không?”

Duyla Ni đột nhiên lùi lại nửa bước, sắc mặt dưới lớp mặt nạ tái nhợt đi: “Ngài... sao ngài biết? Con chưa từng nói với ai...”

“Bởi vì ngay đêm đó,” Đầu ngón tay trưởng lão đột nhiên rỉ ra những giọt máu, “Một tồn tại nào đó đã kéo con về từ cửa tử, đồng thời gieo vào sâu trong linh hồn con một Căn Nguyên mới.”

Lạc Trần thì hoàn toàn ngơ ngác, hắn vốn không hề nhớ mình từng cứu cô bé giáo hội nào, huống chi đó là chuyện bảy năm trước, lúc ấy hắn còn chưa xuyên không đến đây!

“Không thể nào...” Giọng Duyla Ni run rẩy, “Giáo hoàng đại nhân nói đó là ân huệ của thần Quang Minh...”

Trưởng lão phát ra tiếng cười khàn đục: “Hãy nhìn thánh huy trước ngực con đi, đứa trẻ.”

Duyla Ni run rẩy lấy ra chiếc thánh huy bằng bạc được bọc trong mảnh vải đen. Ngay khoảnh khắc lớp vải được mở ra, tất cả mọi người đều nhìn thấy —— trên bề mặt vốn nên khắc thánh văn Quang Minh, giờ đây lại hiện rõ bóng dáng của Lạc Trần!

“Cái này...” Lạc Trần đưa tay chạm vào thánh huy, một luồng dao động năng lượng quen thuộc khiến hắn chấn động toàn thân. Nhưng hắn vẫn không có ký ức đó, hắn căn bản không nhớ mình từng cứu Duyla Ni.

Ánh sáng từ nấm phát quang đột nhiên chuyển sang màu đỏ máu, trưởng lão đau đớn quỳ rạp xuống đất: “Cỗ máy dệt vận mệnh đã bắt đầu vận hành... Căn Nguyên của mỗi người các ngươi đều đang ảnh hưởng, nhào nặn lẫn nhau...” Lão đột nhiên nắm chặt cổ tay Lạc Trần, “Nhưng phải cẩn thận... Khi ngươi tìm lại được tất cả những mảnh vỡ, tồn tại đang chờ đợi ngươi ở cuối con đường Căn Nguyên kia...”

Cổ họng khô khốc của trưởng lão đột nhiên bị một lực vô hình bóp chặt, làn da nhăn nheo hư thối và bong tróc với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này, Lạc Trần như tia chớp đen lao đến bên cạnh lão giả, vương miện xanh biếc chợt nở rộ ánh sáng chói lòa, giáng xuống quầng sáng màu lục tràn đầy sinh cơ.

“Cố lên!” Lạc Trần gầm nhẹ, những ngón tay cắm sâu vào bờ vai gầy guộc của trưởng lão. Sức mạnh của vương miện và luồng nguyền rủa vô hình giao tranh kịch liệt, phát ra những tia lửa chói mắt trong không trung.