Chương 237: Mỗi người một lời

Trên hành lang tầng hai chìm trong bóng tối, các đốt ngón tay của Serena Salmo trắng bệch vì dùng sức. Chiếc ly thủy tinh trong lòng bàn tay nàng phát ra tiếng "kẽo kẹt" như sắp vỡ vụn, đôi mắt xanh thẳm gắt gao nhìn chằm chằm vào cái bóng đen mà người thường không thể thấy dưới lầu. Trực giác được mài giũa qua năm năm khổ tu đang điên cuồng báo động: Thứ đang đứng trước mặt Niloc kia, không phải người sống, cũng chẳng phải vong linh.

"Kha Đặc...?" Cái tên này bị nàng nghiến chặt trong kẽ răng, "Ngươi trở về... để làm gì..."

"Chào ngài, tiểu thư Serena."

Niloc đột nhiên ngước mắt, đôi mắt màu phỉ thúy nhìn thẳng lên hành lang tầng hai. Serena chấn động trong lòng —— cô gái nhỏ vốn luôn lẽo đẽo theo sau lưng nàng từ thuở bé, từ khi nào đã có ánh nhìn sắc bén đến thế?

"Ngươi phát hiện từ khi nào?" Serena buông lỏng chiếc ly đã nứt, những mảnh thủy tinh rơi lả tả trên thảm. Nàng tin rằng kỹ năng tiềm hành của mình không hề có sơ hở, đó là bản lĩnh mà ngay cả những trinh sát tinh nhuệ nhất của vương quốc cũng phải tán thưởng.

"Cảm giác thôi." Niloc rời khỏi cây cột hành lang, tà váy nhung đen quét trên mặt đất, "Từ nhỏ đến lớn, trực giác của ta chưa bao giờ sai." Ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ, đổ xuống gương mặt tái nhợt của nàng những mảng sáng tối loang lổ, "Nghe nói ngài mang về không ít hiểu biết từ phương xa? Đi dạo trong vườn hoa một chút thế nào?"

Serena nhìn vẻ mặt ra vẻ bình thản của thiếu nữ, đột nhiên hiểu ra điều gì đó —— những thứ mà Niloc thực sự muốn nghe chưa bao giờ là phong thổ dị quốc, mà là dấu chân có thể đã để lại của một lữ nhân tóc đen nào đó.

"Đương nhiên, thưa Bá tước." Nàng thực hiện một nghi thức kỵ sĩ tiêu chuẩn, huy chương bạc lấp lánh ánh lạnh dưới ánh trăng, "Vừa hay có thể kể cho ngài nghe về... truyền thuyết của Đêm Chi Tử."

Trong vườn hoa hồng, gió lạnh đầu đông cuốn theo những chiếc lá khô. Serena cởi chiếc áo choàng đỏ thẫm khoác lên đôi vai gầy guộc của Niloc, đầu ngón tay vô tình chạm vào làn da lạnh lẽo của đối phương —— độ ấm ấy khiến nàng nhớ đến lớp băng cứng vĩnh cửu trên đỉnh núi tuyết.

"Ở vùng đất Luân World xa xôi..." Giọng Serena trầm thấp như tiếng đàn cello, "Người đời ca tụng câu chuyện về một vị tiên sinh tóc đen. Hắn có đôi mắt đen láy cùng mái tóc dài tựa như sứ giả của màn đêm, đó cũng là lý do hắn được gọi là Đêm Chi Tử. Khi chiến tranh vừa bùng nổ, không ai biết hắn đến từ đâu, người ta chỉ biết trên đỉnh đầu hắn có một vương miện màu xanh biếc, ánh sáng ấy mang đến sự bình yên cho mọi người..."

Đầu ngón tay Niloc vô thức vuốt ve chiếc khuy bạc trên áo choàng —— đó là gia huy của nhà Salmo, trên đó vẫn còn lưu lại nhiệt độ cơ thể của Serena.

"Có người nói hắn từng một mình cưỡi ác ma đen nhánh bay lượn trên không trung, có người nói hắn từng dâng lên màn che màu đen chỉ để cứu những người bị chôn vùi dưới đống đổ nát..." Serena cố ý dừng lại một chút, "Nhưng thú vị nhất, là câu chuyện mà chính quốc vương của Luân World đã kể cho ta nghe ——"

"Ồ? Đó là câu chuyện gì?" Niloc quay đầu nhìn Serena. Ánh trăng đột nhiên bị mây che khuất, khu vườn chìm vào bóng tối ngắn ngủi. Khi ánh sáng trở lại, gương mặt Serena nửa sáng nửa tối, tựa như đang đeo một chiếc mặt nạ âm dương.

"Câu chuyện về một kẻ sa đọa..."

Khác với Đêm Chi Tử trong những câu chuyện kia, Đêm Chi Tử trong lời kể của quốc vương Ngải Đế An là một ác ma thực thụ, một kẻ điên khùng khinh nhờn thế giới. Hắn hiến tế toàn bộ cư dân trong thành phố chỉ để cứu mạng một đứa trẻ, màn che đêm tối kia chẳng qua chỉ là sự trỗi dậy của chút lương tâm cuối cùng. Trong câu chuyện đó, hắn là một kẻ giả nhân giả nghĩa xảo trá đến cực điểm.

Hắn gieo rắc tai ương và cái chết cho chúng thần, hắn là ác ma dưới trướng bóng tối, cái bóng của hắn không biết đã nuốt chửng bao nhiêu thần linh. Ngay cả thánh thành Luân World huy hoàng cũng là nơi hắn giáng xuống để thỏa mãn niềm vui hắc ám. Trong màn che của Luân World, chính tay ác ma tóc đen đó đã móc trái tim của vị công chúa 'Thái Dương', nhờ nhận được ban ân mà hắn mới lên được thiên quốc. Giờ phút này, có lẽ hắn đang đi theo bên cạnh người mà hắn coi trọng nhất.

"Câu chuyện của ngươi rõ ràng có lỗ hổng." Niloc nhíu mày, đôi mắt phỉ thúy rực cháy dưới ánh trăng, "Nếu đúng như lời ngươi nói, tại sao vẫn có nhiều người xướng tên hắn đến thế? Tại sao ——"

"Tại sao lại ca tụng câu chuyện về hắn?"

"Cho nên đó mới là chuyện xưa, chuyện xưa đều là do con người bịa đặt." Serena nói cùng lúc với nàng, giọng nàng đột nhiên nhu hòa xuống, "Giống như thời đại hòa bình hiện nay của chúng ta, cần những truyền thuyết anh hùng để tô son trát phấn lên những vết thương."

Một cơn gió lạnh thấu xương lướt qua, cuốn theo những cánh hoa rách nát trên mặt đất. Niloc nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh thẳm của nữ kỵ sĩ, nơi đó cuộn trào những cảm xúc mà nàng không thể đọc thấu.

"Vậy..." Giọng Niloc nhẹ như tiếng nói mê, "Ngươi tin vào phiên bản nào?"

Vỏ kiếm của Serena đột nhiên va vào thềm đá, phát ra tiếng vang thanh thúy. Nàng trầm mặc nhìn về phía vương đô xa xôi, nơi gác chuông đang bị mây đen bao phủ.

"Ta tin..." Cuối cùng nàng cũng mở lời, mỗi từ ngữ như đang nhai nát thủy tinh, "Hắn quả thực sẽ vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn." Ngón tay vô thức mơn trớn thánh huy trong túi, "Nhưng mục đích đó, có lẽ còn thuần túy hơn những gì chúng ta tưởng tượng."

Ánh trăng đột nhiên rực rỡ, chiếu sáng một vết lõm kỳ lạ trên bộ giáp của Serena —— hình dáng ấy, hệt như từng bị móng vuốt của mãnh thú xuyên qua. Phía sau nàng, cái bóng của Niloc đột nhiên kéo dài một cách quỷ dị, như thể có sự sống, lan rộng vào sâu trong vườn hồng rồi biến mất dưới chân một bóng đen khoác áo choàng.

Ánh trăng ngưng kết thành băng trong mắt Niloc, nàng thẳng lưng, giọng nói rõ ràng như tiếng chuông giáo đường: "Ta nguyện ý tin tưởng hắn —— dù cho toàn bộ điển tịch trên thế giới đều viết hắn là ác ma."

Bộ giáp của Serena phát ra tiếng tranh minh nhỏ trong gió lạnh, nàng đột nhiên xoay người, lửa giận bùng lên trong đôi mắt xanh thẳm: "Ngay cả khi hắn thực sự là kẻ điên đã hiến tế cả một thành phố? Ngay cả khi trên tay hắn dính đầy máu tươi của 'dân thường'?" Lời chất vấn của nàng vang vọng trong vườn hồng, làm kinh động vài con quạ đêm.

Niloc vuốt ve chiếc khuy bạc tinh xảo trên áo choàng, nơi đó phản chiếu khóe miệng đang hơi nhếch lên của nàng: "Nếu hắn chọn rơi xuống vực sâu, ta vẫn sẽ nắm chặt tay hắn." Nàng ngước mắt nhìn thẳng nữ kỵ sĩ, "Đây là hố sâu ngăn cách vĩnh viễn giữa ngươi và ta, chị Serena."

"Đứa trẻ ngây thơ!" Vỏ kiếm của Serena nện mạnh xuống thềm đá, làm rơi vài mảnh tuyết đọng, "Đợi đến khi ngươi tận mắt chứng kiến chiến trường thây chất thành núi, ngửi thấy mùi hôi thối của nội tạng phân hủy, xem ngươi còn có thể giữ được sự ngây thơ này không!" Giọng nàng mang theo lệ khí tích tụ suốt năm năm, "Cuộc sống cẩm y ngọc thực hiện tại của ngươi, là do bao nhiêu người dùng ——"

"Ngươi cho rằng ta đã quên bùn lầy ở khu ổ chuột sao?" Niloc đột nhiên ngắt lời nàng, găng tay nhung đen xé toạc sự tĩnh lặng. Nàng chậm rãi cuốn ống tay áo trái, để lộ một vết sẹo dữ tợn bên trong khuỷu tay —— đó là dấu vết để lại khi nàng tranh giành nửa miếng bánh mì mốc thuở nhỏ. "Mỗi vết sẹo ở đây đều nhắc nhở ta..." Đầu ngón tay nàng khẽ chạm vào vết sẹo, "Là hắn đã kéo ta ra khỏi đống giòi bọ, ban cho ta một tia sáng mà ngay cả thần linh cũng keo kiệt không muốn bố thí."