Chương 207: Nhánh phụ

Hắn bừng tỉnh khi hoàng hôn đang nhuộm thư phòng thành một màu huyết sắc.

“Thị vệ!” Giọng hắn nghẹn ngào, “Gọi tên tuyến nhân sáng nay tới đây.”

Khi Ryans đứng trước mặt lần nữa, ánh mắt của Aethel đã hoàn toàn khác biệt. Một tia sáng kỳ dị nhảy múa trong đôi mắt màu xanh xám: “Nhắc lại tình hình của quốc gia người chết... một lần nữa.”

Lần này, hắn nghe vô cùng nghiêm túc.

Aethel đột ngột đứng dậy, đầu ngón tay vô thức mơn trớn huy chương vương thất cổ xưa trước ngực. Không biết vì sao, một nguồn sức mạnh cổ xưa chưa từng có đang trào dâng từ sâu trong huyết mạch —— như thể vận mệnh đã định, những người thân đã mất đang rót sức mạnh cuối cùng vào linh hồn hắn. Đôi mắt hắn sáng đến kinh người, tựa như những vì sao đột nhiên được thắp sáng trong đêm tối.

“Ngươi chắc chứ?” Giọng hắn trầm thấp mà nóng rực, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, “Người đàn ông đó... có thể thao túng bóng tối?”

Ryans thẳng lưng, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười đã lâu không thấy: “Thiên chân vạn xác, điện hạ. Sức mạnh của hắn... tựa như chính màn đêm đang thần phục dưới chân hắn.”

Đồng tử Aethel hơi co rút. Ký ức như tia chớp xé toạc sương mù —— chiếc trâm cài áo hình mỹ nhân ngư. Đó là món bảo vật phụ vương ban tặng cho muội muội vào ngày lễ đặt tên năm nàng mười sáu tuổi. Nghe nói nó có thể bện những bọt biển hư ảo quanh người đeo, khiến cả những người thân cận nhất cũng khó lòng phân biệt thật giả.

“Thì ra là thế...” Hắn tựa lưng vào ghế, lẩm bẩm, đầu ngón tay vô thức miết theo những vân gỗ cổ xưa trên mặt bàn, “Nếu là hắn ngụy trang bộ dạng...”

Bầu trời đêm ngoài cửa sổ đột nhiên xẹt qua một đạo sao băng vàng rực rỡ, kéo theo cái đuôi quang mang dài dằng dặc, chiếu sáng thư phòng như ban ngày. Đôi mắt màu xanh xám của Aethel phản chiếu ánh sáng đó, một sự giác ngộ về số mệnh bùng nổ trong lòng ——

Ba dòng suối.

Hắn là dòng thứ nhất, Lạc Trần là dòng thứ hai...

Còn đạo thứ ba...

“Truyền lệnh!” Aethel đột ngột vỗ bàn đứng dậy, giọng nói chấn động khiến ánh nến leo lắt, “Toàn quân chuẩn bị, xuất phát đến nơi của người chết!”

Sắc mặt Ryans nháy mắt trắng bệch.

“Điện hạ!” Hắn quỳ một gối xuống đất, áo giáp va chạm với sàn đá cẩm thạch tạo nên tiếng vang thanh thúy, “Ngài chính là hy vọng cuối cùng của Luan World! Nếu ngài có mệnh hệ gì...”

Giọng người chiến binh cứng cỏi này nghẹn lại. Hắn không dám tưởng tượng hậu quả đó —— huyết mạch vương thất đoạn tuyệt, vương quốc hoàn toàn trở thành giường ấm cho bóng tối. Trừ phi... vị đại nhân kia nguyện ý kế thừa... hoặc một đứa con hoang không ai biết đến đột nhiên xuất hiện...

“Ta đã quyết.” Giọng Aethel bình tĩnh đến đáng sợ. Hắn gỡ thanh kiếm vương thất trên tường xuống, đầu ngón tay mơn trớn những vết sẹo chiến tranh loang lổ trên vỏ kiếm, đó là món quà người chú đã tặng hắn, “Có những con đường...”

Cửa thư phòng đột nhiên bị đẩy ra.

“Ta ủng hộ quyết định của vương tử.”

Bóng dáng của Carl xuất hiện ở cửa. Sự suy sụp ngày xưa đã tan biến, bộ giáp bạc của hắn tỏa ra ánh hào quang thánh khiết, mái tóc bạc như thác nước xõa trên vai, trong mắt nhảy múa ngọn lửa chiến binh đã lâu không thấy. Kinh ngạc hơn cả là —— thanh thánh kiếm hắn đang ôm trong tay, vậy mà lại bùng lên ngọn lửa quang diễm màu vàng nhạt.

“Thanh kiếm này...” Carl trang nghiêm giơ vũ khí lên, “Mười phút trước đột nhiên bắt đầu rung động.”

Aethel và lão kỵ sĩ nhìn nhau, cùng thấy được sự chấn động trong mắt đối phương. Kể từ khi Quang Minh Giáo Hội sụp đổ, thanh thánh kiếm đặc biệt này đã mất đi ánh sáng và sức mạnh, trở nên giống hệt những lưỡi kiếm tầm thường.

Ngoài cửa sổ, một chú chim nhỏ với bộ lông xanh biếc như phỉ thúy đang nghiêng đầu, đôi mắt đen láy như trân châu tò mò quan sát trong phòng. Nó nhẹ nhàng nhảy lên bậu cửa sổ, lông đuôi ánh lên sắc kim loại dưới ánh trăng, mỗi lần quay đầu đều rắc xuống những đốm màu cầu vồng.

“Ân?” Carl đột nhiên căng thẳng, gân xanh trên mu bàn tay cầm kiếm nổi lên. Thánh kiếm trong vỏ phát ra tiếng rung động nguy hiểm, như thể cảm ứng được một sự tồn tại siêu nhiên nào đó.

“Phành phạch ——”

Chú chim bị sát khí bất ngờ làm cho dựng ngược lông, hoảng loạn vỗ cánh bay xuống khỏi bậu cửa sổ. Nó tức giận mổ vào khung cửa như đang kháng nghị.

“Xì.” Aethel không nhịn được bật cười. Hắn đẩy cửa sổ kính chạm khắc, vươn ngón tay ra —— chú chim kia vậy mà không hề sợ người lạ, linh hoạt nhảy lên đốt ngón tay thon dài của hắn, còn thân mật cọ cọ vào móng tay hắn. Ánh trăng xuyên qua đôi cánh nửa trong suốt, đổ xuống hổ khẩu của vương tử một quầng sáng màu phỉ thúy.

“Điện hạ... đây là?” Ryans trợn tròn mắt. Vị chiến binh thiết huyết có thể giữ gương mặt không đổi sắc giữa biển máu thây người này, giờ phút này lại lúng túng như một thiếu niên lần đầu cầm kiếm.

Trong mắt Aethel dâng lên những gợn sóng dịu dàng: “Chỉ là một cô nhóc hay nghịch ngợm thôi.” Hắn đưa tay về phía Ryans, “Muốn thử một chút không?”

“Ta...” Bàn tay thô ráp của người đàn ông treo lơ lửng giữa không trung, tiến không được lùi không xong. Chú chim đột nhiên vỗ cánh bay lên, mổ nhẹ hai cái vào mái tóc ngắn cứng như châm của hắn, cuối cùng đậu vững vàng trên phù điêu đầu sói ở vai giáp.

“Đi! Đi!” Ryans hạ giọng quát, khuôn mặt màu đồng cổ đỏ bừng. Chú chim lại nghiêng đầu, dùng mỏ chải chuốt một sợi tóc bạc bên thái dương hắn, như thể đang giúp vị tiên sinh này chỉnh đốn lại dung nhan đã lâu không chăm chút.

Khi nó nhảy lên đầu ngón tay đang run rẩy của Ryans, hốc mắt hắn bỗng dưng ươn ướt. Lòng bàn tay thô ráp của hắn nhẹ nhàng mơn trớn bộ lông ngực ấm áp của chú chim, nơi đó đang đập một sức sống tươi mới hơn cả lưỡi kiếm của hắn.

“Xem kìa,” Aethel dựa vào khung cửa sổ cười khẽ, “Ngay cả con sói hung dữ nhất, cũng sẽ bị gió xuân thuần phục.”

Tay Carl vẫn không rời chuôi kiếm. Hắn chăm chú nhìn khung cảnh tưởng chừng ấm áp này, thánh kiếm lại liên tục truyền đến những dao động bất thường —— quanh thân chú chim vây quanh một luồng hơi thở, tựa như sức sống khi mầm non đâm chồi, lại giống như vận luật thần bí sâu trong rừng già cổ đại.

“Đại nhân, đây rốt cuộc là...?”

“Ta đã nói rồi,” Aethel nhìn về phía xa, nơi vệt sáng bạc vẫn còn lưu lại từ ngôi sao băng vừa rồi, “Một cô nhóc hay làm ầm ĩ thôi.” Hắn dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng điểm điểm cái đầu nhỏ của chú chim, “Đúng không, Hermione?”

Đồng tử Carl chợt co rút. Là người từng trải qua quá trình tấn chức Thánh Điện Kỵ Sĩ, hắn quá hiểu điều này có ý nghĩa gì. Đây tuyệt đối không phải hiện tượng tự nhiên, mà là sự thể hiện ý chí của một tồn tại cao đẳng. Hắn vô thức ấn tay lên chuôi kiếm, trong đầu hiện lên vô số khả năng: Đây là bẫy của kẻ địch? Hay là một lời tiên tri? Hoặc là...

“Aethel ca ca ~”

Chú chim bói cá đột nhiên mở miệng, giọng nói trong trẻo như thiếu nữ, vỗ cánh đậu trên bình mực ở án thư. Nó nghiêng đầu, dùng mỏ nhẹ nhàng chải chuốt lông cánh, động tác ưu nhã không giống loài chim, mà giống một tiểu thư quý tộc đang chỉnh lại làn váy.

“Thánh quang tại thượng! Chim, chim biết nói chuyện?!” Ryans đột ngột lùi lại hai bước, áo giáp va vào giá sách phát ra tiếng động lớn.

“Sai rồi.” Aethel cười khẽ, đầu ngón tay nhẹ nhàng điểm vào đầu chú chim, “Là người thao túng nó đang nói chuyện.” Ánh mắt hắn xuyên qua đôi mắt đen láy của chú chim bói cá, như thể đang đối diện với một tồn tại xa xôi nào đó, “Hermione, đã xảy ra chuyện gì?”