Chương 206: Lời gợi mở từ giấc mơ

Yves Saint Laurent, tòa thành biên giới chịu đủ chiến hỏa tàn phá này, giờ phút này đang lâm vào tuyệt vọng cuối cùng.

Gót sắt kẻ xâm lấn đạp nát tường thành, sương đen bao phủ từng con phố. Vô số quạ đen ăn xác nhảy nhót giữa đống đổ nát thê lương, mổ vào những thi thể chưa kịp vùi lấp. Phòng tuyến cuối cùng của quân coi giữ sớm đã tan tác, những binh lính còn sót lại toàn thân đẫm máu, mũi kiếm trong tay đầy những vết mẻ, vậy mà vẫn gắt gao chắn trước cửa thành.

Dân thường cuộn tròn trong giáo đường, run rẩy cầu nguyện vị thần linh đã sớm vứt bỏ họ.

“Thần ơi, xin hãy cứu vớt chúng ta!” Một lão phụ nhân ôm lấy đứa cháu gái hơi thở thoi thóp, nước mắt rơi trên gương mặt tái nhợt của đứa trẻ.

“Ha hả, chúng ta đã sớm bị vứt bỏ rồi...” Trong góc tối, một gã đàn ông cụt tay cười lạnh, “Chúng ta chẳng qua chỉ là cỏ dại dưới bánh xe vận mệnh mà thôi.”

“Câm miệng! Đây là thánh địa!” Thần phụ giận dữ quát, cuốn thánh điển trong tay cũng đã tàn tạ không chịu nổi.

Sự phân liệt thường bắt đầu từ nội bộ. Mà phân liệt, đồng nghĩa với diệt vong.

Đột nhiên ——

Ầm vang!!!

Một đạo cột sáng trắng rực rỡ từ trên trời giáng xuống, trực tiếp xuyên thủng màn sương đen bao phủ thành phố!

Mọi người ngẩng đầu, chứng kiến một cảnh tượng vĩnh viễn không thể quên:

Một vị thiên sứ khoác trên mình ánh lưu quang đang lơ lửng giữa không trung, đôi cánh của nàng che khuất nửa bầu trời, mỗi một chiếc lông vũ đều tỏa ra ánh sáng thánh khiết thanh tẩy mọi bóng tối. Khuôn mặt nàng xinh đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở, lại mang theo vẻ uy nghiêm độc hữu của thần linh, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

“Thần nói, tội nghiệt đã tận trừ.”

Hull Tina nhẹ nhàng nâng tay.

Vô số vũ điệu ánh sáng rơi xuống, những người bị sương đen ăn mòn lập tức khỏi hẳn; lũ ảnh ma ngụy trang gào thét hóa thành tro tàn; ngay cả cỏ cây khô héo cũng hồi sinh sức sống, còn kẻ xâm lấn thì không may mắn như vậy, dưới sự chiếu rọi của vũ điệu ánh sáng, cơ thể chúng bắt đầu bốc cháy những ngọn lửa trắng.

Kinh ngạc hơn cả là “Đài phun nước Thánh Lệ” đã khô cạn từ lâu giữa thành phố đột nhiên tuôn trào dòng nước trong vắt —— đó là kỳ tích chưa từng có trong suốt 300 năm qua!

“Thiên sứ! Là thiên sứ giáng lâm!”

Mọi người quỳ rạp xuống đất, nước mắt đầm đìa. Người mẹ ôm con, chiến sĩ vứt bỏ vũ khí, ngay cả những binh lính trọng thương cũng cố gắng bò dậy, chỉ để dâng lên lời cầu nguyện thành tín nhất cho vị thần linh trên bầu trời.

Lão thành chủ run rẩy tháo vương miện, nâng cao quá đầu: “Thánh giả ơi... Xin hãy cho chúng con biết danh húy của ngài...”

Ánh mắt Hull Tina lướt qua đám đông đang mang ơn đội nghĩa phía dưới, trong đôi mắt vàng kim thoáng hiện lên một tia cảm xúc phức tạp.

“Danh của ta...” Giọng nàng vang vọng như tiếng hàng vạn chiếc chuông bạc cùng ngân vang, “Là Hull Mạc Tư.”

Theo cái tên này vang tận mây xanh, tất cả gác chuông giáo đường đột nhiên đồng loạt ngân vang —— mặc dù nơi đó vốn đã chẳng còn quả chuông nào.

Ở một góc không ai chú ý, một thiếu nữ đội mũ trùm đầu ngước nhìn lên không trung, khóe miệng khẽ nhếch: “Tuy rằng hoàn mỹ... Nhưng lại không bằng vị Đêm Chi Tử kia...”

Nàng nâng đôi mắt nhìn về phía thiên sứ lộng lẫy trên bầu trời, đôi tai nhọn dưới mũ trùm khẽ rung động như đang lắng nghe điều gì, giọng nàng trầm xuống: “Lạc Trần tiên sinh... Ta rất nhớ người...”

Ngải Đế An lại một lần nữa bừng tỉnh từ cơn ác mộng.

Mồ hôi lạnh làm ướt đẫm bộ đồ ngủ bằng lụa, dính nhớp dán vào sau lưng. Hắn thở hổn hển, ngón tay cắm sâu vào mái tóc vàng rối bời, như thể làm vậy là có thể đào những hình ảnh không thể xóa nhòa kia ra khỏi đầu. Lại là giấc mơ đó —— trên đài đá lạnh lẽo, phụ vương và mẫu hậu trầm mặc nhìn xuống hắn, trong mắt chứa đầy nỗi bi ai mà hắn không thể đọc hiểu. Môi họ mấp máy nhưng không phát ra bất kỳ âm thanh nào, tựa như những con côn trùng bị nhốt trong hổ phách.

Ngoài cửa sổ, bóng tối trước bình minh đặc quánh nhất.

“Đáng chết...” Hắn xoa huyệt thái dương, mạch máu dưới lòng bàn tay đập thình thịch. Kể từ khi trở về từ cõi chết, những cơn ác mộng này cứ bám riết lấy hắn như hình với bóng. Đáng sợ hơn là, mỗi lần tỉnh dậy, hắn đều có thể cảm nhận rõ ràng —— có thứ gì đó, đang theo những giấc mơ này, từng chút từng chút một...

Ăn mòn linh hồn hắn.

Trong gương, gương mặt người đàn ông tái nhợt, hốc mắt trũng sâu, mới ngoài hai mươi tuổi mà khóe mắt đã hằn lên những nếp nhăn. Mấy tháng qua, hắn ép mình đắm chìm trong công việc vô tận: Trùng tu tường thành, điều phối lương thảo, trấn an lưu dân... Dường như chỉ cần bận rộn đến kiệt sức, hắn mới có thể quên đi biểu cảm muốn nói lại thôi của phụ vương trên đài đá.

“Vương tử điện hạ, tuyến nhân cầu kiến.”

Giọng nói hạ thấp của thị vệ truyền đến ngoài cửa. Ngải Đế An hít sâu một hơi, vùi mặt vào chậu bạc đầy nước lạnh. Cái lạnh thấu xương khiến hắn rùng mình, cũng làm tan đi phần nào khói mù của cơn ác mộng.

“Cho hắn vào.”

Hắn lau sạch bọt nước trên mặt, ánh mắt vô thức liếc về phía bức họa đầu giường —— đó là bức ảnh gia đình hoàng gia năm ngoái mà hắn đã thuê người vẽ lại. Trong tranh, đệ đệ Khoa Đặc vẫn còn mặc bộ trang phục kiến tập kỵ sĩ hơi rộng, nụ cười rạng rỡ đến chói mắt.

Khi Ryans bước vào, Ngải Đế An đang nhìn chằm chằm vào đống công văn chất cao như núi trên bàn mà thất thần.

“Điện hạ, lại có ba đội trinh sát mất liên lạc.” Giọng Ryans khàn đặc, quầng thâm dưới mắt cho thấy anh ta đã nhiều ngày không ngủ, “Hơn nữa... số lượng đoàn xe vận chuyển đang giảm mạnh.”

Ngải Đế An máy móc nhấp một ngụm nước lọc. Kể từ khi bỏ rượu vang, trên bàn hắn chỉ còn lại loại đồ uống nhạt nhẽo này.

“Đã biết.” Giọng hắn bình tĩnh đến đáng sợ, “Trước tiên hãy xử lý việc của người sống đi.”

“Nhưng trong những đoàn xe vận chuyển đó vẫn còn không ít đồng đội của chúng ta...”

“Ta nói!” Tay vương tử đột nhiên đập mạnh xuống bàn, lọ mực bị chấn động nảy lên, “Trước tiên hãy lo cho người sống!”

Ryans bị sự bùng nổ bất ngờ làm cho sững sờ. Anh chưa bao giờ thấy vị vương tử luôn ôn tồn lễ độ lại thất thố như vậy.

Sự im lặng lan tràn trong phòng.

“Chẳng lẽ những người trong đoàn vận chuyển không phải là người sống sao?...”

Ngải Đế An suy sụp ngồi phịch xuống ghế, ngón tay vô thức vuốt ve chiếc nhẫn có huy hiệu hoàng gia đã sứt mẻ: “Xin lỗi... Ngươi lui xuống trước đi.”

Khi cánh cửa phòng đóng lại, hắn mới cho phép mình lộ ra vẻ yếu đuối. Trán tựa vào mặt bàn lạnh lẽo, hắn nhớ tới lời gián ngôn của thúc thúc ngày ấy: “Huyết mạch hoàng gia điêu tàn... Ngài nên suy xét chuyện con nối dõi.”

Thật nực cười làm sao.

Quốc gia tan tác, nhân dân đổi con cho nhau ăn, vậy mà họ vẫn còn thảo luận về việc truyền thừa vương huyết. Nực cười hơn nữa là ——

Chính hắn còn không xác định được mình có còn “tồn tại” hay không.

Sự mệt mỏi cuối cùng đã chiến thắng ý chí.

Ngải Đế An không biết mình đã ngủ thiếp đi từ lúc nào. Trong cơn hoảng hốt, hắn ngửi thấy mùi Long Diên Hương quen thuộc —— đó là mùi hương đặc trưng trong thư phòng của phụ vương.

“Aidian...”

Hắn đột nhiên ngẩng đầu, nhìn thấy vị quốc vương quá cố đang đứng trước cửa sổ. Ánh trăng xuyên qua thân hình nửa trong suốt của lão nhân, đổ xuống tấm thảm những quầng sáng lay động.

“Phụ thân!?” Hắn vươn tay định nắm lấy, nhưng chỉ bắt được một khoảng không lạnh lẽo.

“Hãy đi tìm quốc gia giả tạo ấy...” Giọng nói của quốc vương như vọng về từ một nơi rất xa, “Nhánh sông vận mệnh... sẽ giao hội tại nơi đó...”

Thân ảnh ấy tan biến, Aidian giãy giụa muốn đuổi theo, nhưng lại thấy mí mắt mình ngày càng nặng trĩu...

“Ba dòng suối... cuối cùng sẽ hội tụ... Nhưng trong ba nhánh sông ấy, có một nhánh định sẵn sẽ ngày càng rời xa những nhánh còn lại, đó là dòng sông chảy ngược về quá khứ.”