Chương 208: Được lòng người

“Thiên sứ giáng thế!”

Không khí trong phòng nháy mắt đông cứng.

“Thiên sứ?” Edian nheo mắt, lời của phụ vương trong giấc mộng lại vang vọng bên tai —— ba dòng suối. Chẳng lẽ vị thiên sứ đột ngột xuất thế này, chính là nhánh sông thứ ba đó?

Kaelin siết chặt chuôi kiếm, thánh kiếm phát ra tiếng vù vù, ngọn lửa quang minh màu vàng nhạt không thể khống chế mà tuôn trào ra ngoài: “Ngươi xác định?!” Vị Thánh kỵ sĩ vốn trầm ổn từ trước đến nay giờ phút này giọng nói cũng đang run rẩy. Ba trăm năm qua, đây là lần thứ hai nghe được tin tức về thiên sứ của Quang Minh Giáo, nhân gian đã lâu rồi không còn xuất hiện thần tích.

“Ta đang nghe chuyện thần thoại sao...” Ryans mờ mịt gãi đầu, cảm giác mình giống như một gã mãng phu đi nhầm vào hội nghị pháp sư.

Chim bói cá nhảy nhót, đem những gì nhìn thấy nghe thấy kể lại: Mười hai đôi cánh che khuất mặt trời, vũ điệu ánh sáng thanh tẩy và phán quyết, cùng với dòng thánh tuyền khô cạn ba trăm năm lại đột nhiên phun trào...

“Hullmatus?” Kaelin cau mày, “Cái tên này không khớp với bất kỳ danh xưng thiên sứ nào được ghi chép trong 《 Quang Minh Giáo Điển 》...” Móng tay hắn vô thức cào lên vỏ kiếm, “Chẳng lẽ là kẻ giả mạo do dị giáo ngụy trang?”

“Hullmatus...” Edian khẽ lặp lại, đầu ngón tay vô thức vuốt ve cằm. Một mảnh ký ức đột nhiên thoáng hiện —— cô em gái cuộn tròn trong góc thư viện nhà mình, ôm một cuốn tiểu thuyết bìa thiếp vàng cười ngây ngô. Tên sách rõ ràng là... 《 Thám tử lừng danh Holmes 》.

“Chưa từng nghe qua...” Ryans lẩm bẩm. Lão binh không biết mấy chữ này, hiểu biết về thiên sứ học chỉ giới hạn trong những câu chuyện cười thô tục ở quán rượu.

“Trọng điểm là,” Chim bói cá đột nhiên bay lên, đậu trên mái tóc vàng của Edian, như chiếc vương miện ngự trị trên đỉnh đầu, “Vị thiên sứ kia đang đi về phía Đông.”

“Phía Đông?” Ryans đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt lóe lên tia sáng, “Chẳng phải đó vừa vặn là ——”

“Hướng về phía quốc gia của người chết.” Edian tiếp lời, khóe miệng khẽ nhếch một đường cong đầy ẩn ý. Hắn đứng dậy, ánh mặt trời xuyên qua lớp kính màu hoa văn đổ xuống quanh thân hắn những vầng sáng sặc sỡ, “Xem ra hành trình của chúng ta trùng hợp với một vị đại nhân nào đó rồi.”

Ngoài cửa sổ, đóa hồng thứ ba đột nhiên héo tàn, cánh hoa hóa thành huyết vụ tan biến trong gió.

Chim bói cá đập cánh bay về phía cửa sổ, trước khi rời đi còn quay đầu nhìn lại —— trong đôi mắt nó vậy mà hiện lên vẻ lo lắng đầy tính người.

“Cuộc hành trình bắt đầu rồi.” Edian khẽ nói, đầu ngón tay lướt qua huy chương trên bội kiếm bên hông. Trên đó khắc châm ngôn cổ xưa của vương thất:

【 Quang minh sinh ra từ bóng tối. 】

“Các quý ông bên trong, vẫn chưa định đầu hàng sao?”

Ngoài thành, vị tướng lĩnh trẻ tuổi cưỡi trên con chiến mã trang trí hoa lệ, bộ giáp ngực sáng loáng phản chiếu ánh mặt trời chói mắt. Hắn là con thứ của một tiểu quý tộc nước láng giềng, mang theo ba ngàn khinh kỵ binh tới vùng đất khô cằn này để “kiến công lập nghiệp”. Giờ phút này, hắn đang đắc ý nhìn lên tường thành, như thể đã thấy cảnh tên mình được khắc trên trụ chiến thắng trở về.

Phỉ Lãnh Thúy —— đầu mối giao thương cuối cùng của Luan World, giờ phút này đang thoi thóp như một cự thú hấp hối. Cổng thành đóng chặt, phía sau đống mũi tên lóe lên những tia hàn quang lác đác, đó là những mũi nỏ cuối cùng của quân coi giữ.

“Xin lỗi, các quý ông.”

Thành chủ Duy Luân với mái tóc bạc trắng xuất hiện trên đầu tường. Lão nhân khoác dải lụa vương thất đã sờn cũ, eo thẳng tắp như một gốc tùng cổ thụ đứng sừng sững giữa bão tuyết ngàn năm. Là bạn thân của tiên vương, lão từng chứng kiến thời đại hoàng kim của vương quốc trên bức tường thành này, hiện giờ cũng chắc chắn sẽ cùng nó tồn vong trong buổi hoàng hôn.

“Cổng thành Phỉ Lãnh Thúy,” Giọng nói già nua như tiếng chuông lớn của lão vang vọng, “Sẽ không bao giờ mở rộng cho kẻ xâm lược.”

Vị quý tộc trẻ cười nhạo một tiếng: “Các ngươi không biết câu ngạn ngữ này sao —— chưa thấy quan tài chưa rơi lệ.” Hắn vung chiếc roi ngựa nạm đá quý, “Chờ chúng ta thiêu rụi ruộng lúa mạch cuối cùng ngoài thành, xem các ngươi còn mạnh miệng được bao lâu!”

“Chưa thấy quan tài chưa rơi lệ?”

Một giọng nữ trong trẻo đột nhiên chen vào. Bên cạnh tường thành, không biết từ khi nào đã có một thiếu nữ đội mũ choàng đang ngồi, đôi chân mảnh khảnh lắc lư trong không trung. Khi gió thổi bay mũ choàng, lộ ra đôi tai nhọn cùng đôi mắt màu phỉ thúy —— đó tuyệt đối không phải đặc điểm của con người.

“Ta thấy kẻ chấp mê bất ngộ là ngươi mới đúng nhỉ?” Nàng nghiêng đầu, ngón tay khẽ điểm lên cánh môi, giống như một đứa trẻ vừa phát hiện ra món đồ chơi thú vị.

“Nàng ta từ khi nào ——”

“Mau đưa đứa nhỏ này xuống!” Thành chủ Duy Luân lạnh giọng quát, những nếp nhăn ẩn chứa sự lo lắng, “Đây không phải nơi để đùa nghịch!”

Thiếu nữ lại đột nhiên chỉ về phía chân trời: “Ông nội, người nhìn xem, anh hùng tới rồi.”

Ban đầu chỉ là một điểm đen nhỏ.

Tiếp theo là một dòng lũ màu vàng kim.

Vương tử Edian dẫn đầu xông pha, mái tóc vàng tung bay trong gió như lá cờ chiến. Bên trái hắn là Thánh kỵ sĩ Kaelin với mái tóc bạc như tuyết, bên phải là Ryans đang đằng đằng sát khí. Phía sau ba người, dòng lũ thép đang xé toạc bình nguyên theo trận hình tiết diện —— đó là những quân phản kháng rơi rụng khắp nơi, là đội du kích ẩn náu trong núi rừng, là vô số chiến sĩ từng tuyệt vọng vì nghĩ rằng huyết mạch vương thất đã đoạn tuyệt. Giờ phút này, họ hội tụ dưới lá cờ thêu gia huy Klein, giống như trăm sông đổ về một biển.

“Toàn quân ——”

Vương tử giơ cao bội kiếm, kiếm phong phản chiếu ánh mặt trời đỏ rực như máu.

“Tấn công!!!”

Tiếng gầm như sấm sét nổ vang. Hai chi tinh nhuệ như lưỡi dao sắc bén ra khỏi vỏ, một chi cắm thẳng vào cánh quân địch, một chi cắt đứt đường lui. Gót sắt làm rung chuyển đại địa, trường mâu tạo thành rừng rậm tử thần, những kẻ xâm lược vừa rồi còn diễu võ dương oai tức khắc loạn thành một đoàn.

“Đáng chết! Quân đội ở đâu ra vậy?!”

“Là 'Vương tử chết'! Edian trở về từ Minh giới!”

“Hắn chẳng phải đã táng thân trong màn che đó sao? Làm sao có thể ——”

Sự hoảng loạn lan tràn như dịch bệnh. Có kẻ vứt bỏ vũ khí quỳ xuống đất xin tha, có kẻ phát điên quất ngựa chạy trốn, thậm chí có kẻ nhảy thẳng xuống hào nước bao quanh thành. Điều họ không biết là, đáy sông sớm đã bị quân coi giữ cắm đầy những cọc gỗ vót nhọn.

Hermione chống cằm, đôi mắt xanh biếc phản chiếu chiến trường. Trong mắt người thường, vị vương tử khí thế như hồng, nhưng trong tầm nhìn của nàng lại hiện ra một dáng vẻ khác —— quanh thân Edian quấn đầy những sợi tơ vận mệnh màu vàng nhạt, nhưng cuối mỗi sợi tơ đều kết nối với... hình cắt của một thiếu niên tóc đen nào đó.

“Anh hùng của mục đích chung à...” Nàng khẽ thì thầm, đột nhiên có chút mất mát. Nếu vị Tử thần của đêm tối kia ở đây, e rằng toàn bộ hào nước sẽ hóa thành cự mãng bóng tối mất?

Ánh mặt trời mạ lên người Edian một đường viền vàng, dáng vẻ xung phong của hắn tựa như anh hùng bước ra từ sử thi cổ đại. Quân coi giữ trên tường thành bắt đầu hoan hô, có người thậm chí khóc lóc quỳ xuống.

Thành chủ Duy Luân vịn vào những viên gạch thành loang lổ, trong cơn hoảng hốt như thấy lại người bạn thân thời trẻ —— vị quốc vương đã mất kia cũng từng thúc ngựa lao đi như thế. Bàn tay lão run rẩy ấn lên huy chương vương thất trước ngực, trong đôi mắt vẩn đục trào dâng lệ quang.

“Thật tốt quá...” Lão nghẹn ngào nói, “Quốc gia này... vẫn còn anh hùng.”

Ở một góc không ai chú ý, thân ảnh Hermione dần trở nên trong suốt. Nàng nhìn chiến trường lần cuối, hóa thành vô số điểm sáng tan biến trong gió. Chỉ còn lại tiếng thở dài gần như không thể nghe thấy đọng lại tại chỗ:

“Đáng tiếc... không phải người xuất sắc nhất.”