Chương 201: Trên người bạn có mùi của cô ấy

“Đại nhân! Cầu ngài xử tử con quái vật này!” Một nam hài gầy yếu run rẩy hô lên.

Raphael không lập tức đáp lại. Hắn hơi nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua đám đông xôn xao, dừng lại trên người Lạc Trần ở phía cuối. Thiếu niên sắc mặt bình tĩnh như nước, chỉ có đầu ngón tay khẽ điểm lên rào chắn gỗ của xe ngựa.

“Vứt bỏ nó đi.” Ma Tư —— hay nói đúng hơn là Raphael đang ngụy trang thành ‘Ma Tư’ —— lạnh lùng hạ lệnh, “Tiếp tục đi tới.”

“Chuyện này... chuyện này không hợp quy củ...” Một người đàn ông khoác áo choàng cũ nát chen qua đám đông. Hắn khom lưng, giọng nói lại vô cùng kiên định, “Giáo điển quyển thứ 7 quy định rõ, kẻ nghi nhiễm bệnh cần phải trải qua nghi thức tịnh hỏa...”

‘Ma Tư’ chậm rãi quay đầu, đôi mắt màu vàng kim lấp lánh ánh lạnh trong nắng sớm. Hắn nheo mắt nhìn qua khe hở, ánh mắt như lưỡi đao xẻo qua thân hình run rẩy của người đàn ông: “Ồ?” Chỉ một âm tiết đơn giản nhưng mang theo cảm giác áp bách khiến người ta nghẹt thở, “Mệnh lệnh của ta... khi nào đến lượt ngươi nghi ngờ?” Dưới lớp mặt nạ truyền ra tiếng cười trầm thấp, “Còn nữa... ngươi vừa nói, là giáo điển nào?”

Yết hầu người đàn ông chuyển động kịch liệt, mồ hôi lạnh chảy dọc theo thái dương bẩn thỉu: “Không... không dám... là lão già này nhớ nhầm...” Hắn cúi đầu thật sâu, những ngón tay khô gầy siết chặt lấy mép áo choàng. Nhưng dưới lớp vải rách nát, nắm tay hắn gân xanh nổi lên, siết chặt đến mức kêu răng rắc. Giữa mái tóc xám hỗn độn, một đôi mắt vẩn đục đang bùng cháy lửa giận nhìn chằm chằm vào làn sương đen đang tỏa ra xung quanh Raphael ——

Đột nhiên, một tia ngân quang lóe lên từ cổ tay áo rách nát của hắn.

“Ồ?” Ma Tư bất ngờ cúi người, găng tay kim loại nắm lấy cằm người đàn ông ép hắn ngẩng đầu lên, “Ngươi tốt nhất là nhớ nhầm...” Hắn hừ lạnh một tiếng đầy khinh miệt, “Nếu không...” Những ngón tay bọc giáp sắt chậm rãi hạ xuống, bóp chặt lấy cái cổ gân xanh nổi cuồn cuộn của đối phương, “Ta không ngại đưa ngươi lên thiên đường... để ngươi ôn tập lại giáo điển của mình.”

Hắn đột ngột hất người đàn ông ra, khi xoay người, chiếc áo choàng đỏ tươi cuộn trào như sóng máu: “Tất cả nhớ kỹ cho ta!” Giọng nói như lưỡi đao cùn cứa qua màng nhĩ mọi người, “Các ngươi là lũ nô lệ mất nước, là thứ cặn bã ngay cả bia mộ cũng không xứng có!”

Ánh mắt lạnh lẽo quét qua đám đông. Tuyệt đại đa số mọi người đều cúi đầu, run rẩy như những con sâu không xương —— trong đó có kẻ ánh mắt trống rỗng như cá chết, có kẻ khóe môi treo nụ cười nịnh nọt, thậm chí có kẻ còn phản xạ có điều kiện bắt đầu vỗ tay. Chỉ có hai ngoại lệ:

Người đàn ông nằm liệt dưới đất kia đang dùng cổ tay áo rách nát liều mạng chà xát thứ gì đó, qua khe hở vải vóc mơ hồ hiện lên một tia kim sắc —— đó là một mảnh vỡ thánh huy quang minh bị máu đen bao phủ. Còn ở cuối đội ngũ, Duy La Ni đang nắm chặt góc áo Lạc Trần. Thiếu nữ vốn trầm mặc ít lời này giờ phút này co rúm đôi vai gầy guộc, đốt ngón tay trắng bệch vì quá sức, tựa như chú chim non run rẩy trong bão tuyết, bản năng tìm kiếm tia ấm áp cuối cùng.

Lạc Trần rũ mắt. Trong nắng sớm ban mai, hắn nhìn rõ trên cổ tay Duy La Ni có một vết hằn nhạt đến mức gần như tan biến —— văn dạng đan xen giữa mạch tuệ và chén Thánh, chính là thánh ngân độc hữu của các nữ tu tập sự thuộc Quang Minh Giáo Hội.

“Nguyên lai... ngươi cũng là...” Hắn than nhẹ một tiếng, đầu ngón tay lướt qua hoa văn kim sắc còn sót lại trên mu bàn tay thiếu nữ. Ngay khi chạm vào thánh ngân, Duy La Ni khẽ run lên nhưng không rút tay về.

Duy La Ni trông chỉ chừng 21-22 tuổi. Để sinh tồn trong địa ngục này, nàng cố ý bôi bùn đất lên mặt, cắt tóc nham nhở, thậm chí ngụy trang cả giọng nói trở nên khàn khàn thô kệch —— cho đến tận lúc này, Lạc Trần mới chú ý tới những vết chai mỏng trên đầu ngón tay nàng, dấu vết của việc cầm nắm thánh điển lâu ngày.

“Tất cả di chuyển cho ta! Chậm trễ hành trình, đêm nay giết hết lũ quái vật cho ta ăn!” ‘Ma Tư’ ngụy trang thành Raphael quát lớn, thúc mạnh gót sắt vào bụng ngựa. Thân ảnh khoác áo choàng đỏ tươi lao đi như một tia máu về phía trước đội ngũ.

“Lũ dị đoan đáng chết...” Người đàn ông đấm mạnh xuống bùn lầy, nước bẩn phản chiếu khuôn mặt vặn vẹo của hắn, “Chủ của ta rồi sẽ trở về... Quang minh chắc chắn sẽ tái hiện...” Hắn ngẩng đầu, đôi mắt vẩn đục quét qua đám đông chết lặng —— chỉ có hai người đang nhìn hắn: Một thiếu niên tóc vàng, và người phụ nữ gầy yếu đứng sóng vai cùng thiếu niên đó.

Người đàn ông lảo đảo đứng dậy, bước đi xiêu vẹo đến bên cạnh hai người: “Các ngươi... có biết nhà thờ lớn Quang Minh ở vương đô không? Cái mái vòm mạ vàng đó... những bức tranh thánh trên kính màu...” Giọng hắn đột nhiên kích động, “Còn cả tiếng chuông thánh vang vọng tận mây xanh mỗi sớm mai ——”

“Trước khi dò hỏi người khác,” Lạc Trần bình tĩnh ngắt lời, “Chẳng lẽ không nên báo danh tính của mình trước sao?”

Người đàn ông sững sờ, ngay sau đó trịnh trọng vẽ thánh huy quang minh trước ngực: “Nguyện thánh quang khoan thứ cho sự thất lễ của ta... Ta là Bruce White, người sống sót của Kỵ sĩ đoàn Thánh Điện thứ 7, hiện là người dẫn đường cho hội tín đồ ngầm ‘Cánh Chim Sáng Sớm’.”

“Chào ngươi, Bruce.” Lạc Trần nở nụ cười đúng mực, “Quang Minh Giáo Hội từng là quốc giáo của đất nước ta, ngay cả trẻ con cũng biết đến vinh quang này —— sao đột nhiên lại hỏi chuyện đó?”

Đôi mắt Bruce đột nhiên sáng rực đến đáng sợ. Hắn nắm lấy cổ tay Lạc Trần, những ngón tay khô gầy bộc phát sức mạnh không tưởng: “Gia nhập với chúng ta đi! Một Quang Minh Giáo Hội hoàn toàn mới đang được thai nghén!” Giọng hắn run rẩy vì cuồng nhiệt, “Trung tâm tuy đã hủy, nhưng mồi lửa tín ngưỡng vĩnh viễn không tắt! ‘Căn cơ’ của chúng ta đã một lần nữa hành tẩu trên thế gian ——”

“Thánh giáo tái sinh từ tro tàn của cái chết, sẽ còn lộng lẫy hơn xưa!”

“Đúng là một cuộc phục hưng ghê gớm thật.” Lạc Trần giả vờ kinh ngạc cảm thán, dư quang lại thoáng thấy Duy La Ni khinh thường bĩu môi.

“Thần côn...” Thiếu nữ đột nhiên lên tiếng, giọng nói thanh lãnh hoàn toàn khác với vẻ khàn khàn ngụy trang thường ngày, “Cái gọi là Quang Minh thần chỉ, chưa bao giờ thực sự giáng xuống ơn trạch.”

“Cái gì?!” Bruce như bị sét đánh, khuôn mặt vàng vọt lập tức đỏ bừng, “Nữ sĩ! Ta tuyệt đối không cho phép ngươi khinh nhờn ——” Hắn gầm lên rồi đột ngột im bặt.

Duy La Ni chậm rãi nâng tay, thánh ngân phai màu dưới ánh mặt trời tỏa ra kim quang nhàn nhạt.

“Điều này... không thể nào...” Bruce lảo đảo lùi lại, cuối cùng chỉ thốt ra được một câu nghi vấn khô khốc, “Nếu đều là kẻ được chúc phúc... vì sao lại ruồng bỏ tín ngưỡng?”

“Tỷ tỷ, người lại...” Lạc Trần lộ ra vẻ mặt kinh ngạc đúng lúc.

Duy La Ni nhìn về phía Lạc Trần, nắng sớm phủ lên gương mặt tái nhợt của nàng một tầng sắc ấm hư ảo: “Bởi vì ta đã tìm thấy thứ ánh sáng quan trọng hơn.” Giọng nàng rất nhẹ, nhưng khiến Bruce như rơi xuống hầm băng, “Thứ ánh sáng chân thật hơn... so với cái gọi là thần dụ kia.”

(Duy La Ni thầm cười khổ: Nếu đệ đệ còn sống, chắc chắn sẽ mắng nàng vô sỉ đến cực điểm nhỉ? Vậy mà lại lộ ra vẻ quyến luyến với kẻ thù như thế...)

Bruce ngẩn người hồi lâu, cuối cùng suy sụp rời đi trong tiếng còi của cai ngục.

Nhìn bóng lưng khom khom của người đàn ông, đồng tử Lạc Trần hơi co rút —— dưới chiếc áo choàng cũ nát kia, hắn cảm nhận được một tia hơi thở quen thuộc đến mức khiến người ta run rẩy. Đó là mùi hương hỗn hợp giữa hương liệu và mùi rỉ sắt của máu, thứ đã xuất hiện vô số lần trong những cơn ác mộng...