Chương 191: Đứa con của đêm

tựa như những đóa hoa trắng khai trên thi thể vậy.

Gió đêm thổi qua, tán cây khẽ lay động, ngân quang như mưa rải xuống, chiếu sáng khắp phế tích. Khi những luồng sáng ấy chạm đất, chúng hóa thành những cánh bướm quang học nhỏ bé, nhẹ nhàng bay múa trên nền đất khô cằn, tựa như đang diễn tấu một khúc an hồn không tiếng động.

Lạc Trần đứng lặng hồi lâu tại chỗ, ngắm nhìn cảnh tượng xa hoa lộng lẫy này.

Tinh quang, ngân thụ, quang điệp... tất cả đều tựa như ảo mộng, hệt như đang đặt mình trong tiên cảnh của truyện cổ tích.

Thế nhưng, ẩn dưới vẻ mỹ lệ ấy lại tiềm tàng nguy cơ khiến người ta nghẹt thở:

Tại nơi những cánh bướm quang học đậu lại, lớp thổ nhưỡng cháy đen bắt đầu hơi mấp máy, như thể có thứ gì đó đang thức tỉnh dưới lòng đất; bộ rễ cây quế thỉnh thoảng lại nổi lên màu đỏ sậm điềm xấu, giống như mạch máu đang chảy không phải nhựa cây, mà là một tồn tại cổ xưa và nguy hiểm hơn; ngay cả đầy trời tinh tú, nếu nhìn kỹ, cũng sẽ phát hiện chúng không hề tĩnh lặng, mà đang cực kỳ thong thả...

Hướng về mặt đất rơi xuống, những ngôi sao ấy là những tồn tại không tên trú ngụ trong Thần quốc.

“Nên xuất phát rồi.”

Lạc Trần theo bản năng sờ vào trong lòng ngực, đầu ngón tay lại chỉ chạm vào túi áo trống rỗng — đồng bạc mà Merlin tặng cho hắn đã bị hắn dùng làm “vật may mắn” tặng cho Ngải Đế An.

Hắn cúi đầu kiểm tra số trang bị còn sót lại: Một chiếc cúc đồng dính vết máu, cùng với vòng hoa xanh biếc ướt át trên đỉnh đầu. Ngoài ra, không còn vật gì khác.

Hai bàn tay trắng.

Lạc Trần cười khổ, đầu ngón tay khẽ vuốt ve hoa văn trên bề mặt cúc đồng. Di vật rơi ra từ hình xăm của Tác Ba này, giờ đây đã trở thành mối liên hệ duy nhất giữa hắn và quá khứ. Còn vòng hoa trên đầu, lại tượng trưng cho một sự tặng cho không rõ nguồn gốc — hay nói đúng hơn, là một trách nhiệm nặng nề hơn.

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía quầng sáng cách đó không xa.

Đoàn quang mang ấy không ngừng đong đưa như mặt nước gợn sóng, bề mặt phiếm sắc hồng bảy màu, bên cạnh thỉnh thoảng bắn ra những tia lửa nhỏ. Giữa phế tích đầy rẫy vết thương, vệt sáng này trông vô cùng đột ngột, như thể không thuộc về thế giới rách nát này.

Lạc Trần chậm rãi tiến về phía trước, khoảng cách đến quầng sáng chỉ còn vài bước chân.

Đứng trước quầng sáng, hắn phát hiện đoàn quang mang này không đơn thuần là để chiếu sáng — nó giống một “bong bóng” huyền phù hơn, bề mặt lưu chuyển ánh sáng dạng lỏng, còn bên trong lại thâm thúy đến mức không nhìn thấu. Kỳ dị nhất là, khi hắn chăm chú nhìn vào quầng sáng, hình ảnh phản chiếu của chính mình lại hiện lên trên màng sáng:

Tóc đen rối bời, khuôn mặt mệt mỏi, sâu trong đôi mắt đen láy là nỗi bi thương chưa tan. Còn vòng hoa trên đầu đang lấp lánh ánh phỉ thúy, từng chiếc lá đều rõ ràng đến mức có thể thấy được, tựa như đang khẽ rung động đầy sức sống.

“Cứ như vậy... xuyên qua sao?”

Lạc Trần chần chừ giơ tay, đầu ngón tay khẽ chạm vào bề mặt quầng sáng.

Lực cản trong dự đoán không hề xuất hiện — ngón tay hắn dễ dàng xuyên thấu màng sáng, như thể thọc vào một hồ nước ấm. Bề mặt quầng sáng đẩy ra một vòng gợn sóng, nhưng không có dấu hiệu tan vỡ.

Ngay khoảnh khắc sắp bước vào quầng sáng, Lạc Trần bỗng quay đầu lại.

Thân ảnh của Merlin đã biến mất không dấu vết.

Chỉ có vết rách dữ tợn trên bầu trời vẫn đang rỉ máu, những giọt mưa đỏ đen rơi xuống phế tích, nhuộm biển hoa thuần trắng thành màu đỏ sậm. Mà dưới vết rách ấy, mơ hồ có thể thấy một vệt ánh sáng bạc nhạt — đó là nơi Merlin dừng chân cuối cùng, giờ chỉ còn lại một làn sương phiêu tán.

“Kẻ nhu nhược... kẻ yếu đuối...”

Lời trào phúng cuối cùng của Merlin dường như vẫn còn vang vọng bên tai.

Lạc Trần nắm chặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Hắn biết, những lời Merlin nói không phải là không có lý — chính sự do dự và mềm yếu của hắn đã dẫn đến kết cục không thể vãn hồi.

Nhưng hiện tại...

Hắn nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong quầng sáng.

Ánh sáng của vòng hoa càng thêm mãnh liệt, như đang thúc giục hắn tiến bước.

Lạc Trần hít sâu một hơi, bước tới một bước.

Quầng sáng như mặt nước bao bọc lấy thân thể hắn, tầm nhìn tức thì bị ánh sáng trắng chói lòa lấp đầy. Trước khi hoàn toàn bị nuốt chửng, thứ cuối cùng hắn nghe được là tiếng lá cây cọ xát phát ra tiếng sột soạt —

Như một lời từ biệt không tiếng động.

Khi ánh sáng tan đi, phế tích, huyết vũ, vết rách trên bầu trời... tất cả đều không còn nữa.

Chỉ có chiếc cúc đồng trong lòng bàn tay chứng minh rằng đoạn trải nghiệm kia không phải là ảo giác.

Mà ở chiều không gian hắn không thể nhìn thấy, một chiếc lá trên vòng hoa phỉ thúy...

lặng lẽ héo tàn.

Lạc Trần chậm rãi mở mắt, tầm nhìn từ mơ hồ dần trở nên rõ ràng. Hắn phát hiện mình đang đứng trên một vùng hoang dã xa lạ, bốn phía tràn ngập mùi khói súng và rỉ sắt. Nơi xa, một quân đoàn được trang bị hoàn hảo đang dàn trận sẵn sàng, bộ giáp bạc lượng phiếm sắc huyết quang dưới ánh hoàng hôn. Cờ xí của họ bay phấp phới trong gió — đó là ký hiệu cự long của Đế quốc Đào Sâm Đặc, tượng trưng cho uy nghiêm và sức mạnh vương thất.

Nhưng vấn đề là...

Tại sao quân đội Đào Sâm Đặc lại xuất hiện trên lãnh thổ của Lư Ân World?

Phía sau truyền đến một tràng thở dốc dồn dập. Lạc Trần quay đầu lại, nhìn thấy một kỵ sĩ mặc giáp trắng đang quỳ một chân trên mặt đất, mái tóc bạc trắng bị mồ hôi thấm ướt, dính bết trên gò má tái nhợt. Bộ giáp của hắn đầy rẫy vết rách, thanh trường kiếm trong tay run rẩy nhẹ, dường như vừa trải qua một trận ác chiến.

Kỵ sĩ Thánh Điện Cách Lâm.

Lạc Trần nhận ra hắn — vị đội trưởng kỵ sĩ từng khí phách hăng hái này, giờ đây tuy chật vật không chịu nổi, nhưng vẫn không vì thế mà rút thanh vũ khí siêu phàm của mình ra khỏi vỏ.

“Khụ khụ... Kha Đặc?” Giọng Cách Lâm khàn khàn đầy dò xét, như sợ rằng cảnh tượng trước mắt chỉ là ảo giác. Nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt Lạc Trần, đôi mắt xanh mệt mỏi ấy tức thì sáng lên. “Đúng rồi, tuyệt đối là ngài, nhất định là ngài! Chỉ có ngài mới có thể giúp đỡ!”

“Thật sự là ngài!” Giọng hắn run rẩy vì kích động, như người chết đuối cuối cùng cũng vớ được cọc gỗ cứu mạng, “Ngài... sao ngài lại ở đây?!”

Lạc Trần nhíu mày, nhìn quanh bốn phía. Nơi xa, hình dáng thành Hắc Gai ẩn hiện giữa ráng chiều, gió lửa trên tường thành vẫn chưa tắt.

“Ta đây là... bị truyền tống đến thành Hắc Gai sao?” Hắn lẩm bẩm, ngay sau đó ánh mắt trở nên sắc bén, “Khoan đã, quân đội Đào Sâm Đặc tại sao lại xuất hiện trong cảnh nội Lư Ân World?”

Cách Lâm cười khổ, chống kiếm miễn cưỡng đứng dậy: “Kha Đặc các hạ... hiện tại không phải lúc giải thích.” Hắn chỉ về phía quân đoàn nơi xa, giọng trầm trọng, “Đào Sâm Đặc đã xâm lấn gần một ngày, nhưng vương đô bên kia... không hề có phản ứng.”

Đúng lúc này, một vị chỉ huy quân đoàn thúc ngựa tiến ra, trên giáp của hắn khắc văn chương kỵ sĩ cao cấp, hiển nhiên là lãnh tụ của đội quân này. Khi nhìn rõ khuôn mặt Lạc Trần, hắn rõ ràng sững sờ một chút.

“Kha Đặc các hạ?!” Giọng hắn đầy kinh ngạc, “Sao ngài lại đột nhiên xuất hiện ở đây?”

Lạc Trần không trả lời, sâu trong ý thức của hắn, giọng nói của Raphael cuối cùng cũng run rẩy vang lên:

“Tiên sinh...”

“Raphael, sao vừa nãy ngươi không nói lời nào?”

“Chủ nhân…… Không phải tiểu nhân không muốn nói, mà là ta không dám nói a……”

Trong giọng nói ấy lộ ra nỗi sợ hãi chưa từng có, thậm chí còn mang theo một tia run rẩy.