Chương 4: Hành tinh LV666

Nhật ký tàu Không Sợ, ngày thứ 97 của hành trình.

Tuyến đường quá độ ổn định, các thông số vận hành hệ thống bình thường. Dự kiến 21 ngày nữa sẽ đến gần tinh hệ LV-666.

Trạng thái tâm lý của phi hành đoàn giám sát cho thấy những dao động rất nhỏ, phù hợp với mong đợi trong điều kiện bịt kín dài hạn.

Những ngày tháng trôi qua trong luồng sáng quá độ đơn điệu, cảm giác mới lạ thuở ban đầu sớm đã bị tiêu ma không còn dấu vết.

Trần Mặc vẫn duy trì nếp sinh hoạt không đổi: làm việc, nghiên cứu khoa học, tập thể hình, cùng với việc bí mật giao lưu với Athena đã tạo nên toàn bộ cuộc sống của anh.

Bên trong phi thuyền, một sự tĩnh lặng gần như chết lặng bao trùm lấy mọi người.

Biến cố, chính trong sự tĩnh lặng chết chóc ấy mà ập đến không một dấu hiệu báo trước.

Không có bất kỳ cảnh báo nào, thậm chí ngay cả các thiết bị dò tìm năng lượng cũng không kịp bắt lấy chút dị thường nào.

Một luồng xung năng lượng vô hình nhưng cuồng bạo đến cực điểm, tựa như tiếng gầm thét không lời của một cự thú vũ trụ, trong nháy mắt quét ngang qua tàu Không Sợ!

Ong ——!

Một loại chấn động phi vật lý xuyên thấu qua mọi ngóc ngách của hạm thể, tất cả thiết bị chiếu sáng điên cuồng nhấp nháy, các dòng dữ liệu trên bảng năng lượng tức thì biến thành những điểm nhiễu loạn hỗn độn.

Tiếng còi báo động chói tai vang vọng khắp con tàu cùng lúc đó, bén nhọn đến mức như muốn xé rách màng nhĩ.

“Hệ thống dẫn đường mất liên lạc!” Tiếng la hoảng loạn của Lena truyền đến từ khoang lái.

“Cảnh báo! Trường ước thúc động cơ quá độ mất hiệu lực! Khởi động trình tự thoát ly khẩn cấp!”

“Thông tin bên ngoài hoàn toàn gián đoạn! Lặp lại, thông tin bên ngoài gián đoạn!”

Tiếng còi báo động hết đợt này đến đợt khác, ánh đèn khẩn cấp màu đỏ thay thế cho ánh sáng thường quy. Dưới ánh sáng chập chờn, gương mặt mỗi người đều trở nên tái nhợt và vặn vẹo.

Động cơ quá độ tắt ngóm sau một cú xé rách kịch liệt gây buồn nôn. Tàu Không Sợ giống như một chiếc xe tải bị kéo tuột khỏi đường cao tốc, chật vật rơi ngược từ trạng thái siêu vận tốc ánh sáng trở về không gian vũ trụ thường quy.

Ngay sau đó là những cú xóc nảy kinh hoàng hơn nữa!

Phi thuyền mất hoàn toàn khả năng kiểm soát tư thế, như một hòn đá bị đứa trẻ ném đi, điên cuồng quay cuồng và xoay tròn trong hư không.

Lực ly tâm khổng lồ hất văng những người chưa kịp cố định vào vách khoang. Tiếng kim loại va đập, tiếng vật dụng vỡ vụn cùng những tiếng kêu gào, rên rỉ không thể kìm nén hòa lẫn vào nhau.

Cảnh báo quá tải kết cấu vang lên không ngớt, như thể con cự thú sắt thép này có thể giải thể bất cứ lúc nào.

Ngay khi tiếng cảnh báo đầu tiên vang lên, cơ thể Trần Mặc đã phản xạ theo bản năng. Hai tay anh bám chặt vào tay vịn cố định gần nhất, hai chân găm chặt xuống sàn tàu, mặc cho trời đất quay cuồng, các nhóm cơ trung tâm căng cứng để duy trì sự cân bằng kinh ngạc.

Cú xóc dữ dội khiến nội tạng anh đảo lộn, nhưng trên mặt anh không hề lộ chút hoảng loạn, chỉ có một sự bình tĩnh đến cùng cực.

Đôi mắt anh chằm chằm nhìn vào những dòng dữ liệu dị thường đang nhảy múa liên tục trên màn hình thiết bị cá nhân. Bộ não siêu tần vận hành với tốc độ chưa từng có, điên cuồng nắm bắt và phân tích đặc tính còn sót lại của xung năng lượng, sự phân bố lực tác động lên hạm thể cùng những dữ liệu cuối cùng trước khi hệ thống sụp đổ.

“Athena! Ghi lại! Ghi lại toàn bộ dữ liệu xung và các thông số hữu hiệu cuối cùng! Ưu tiên cao nhất!” Anh gào thét trong tâm trí.

“Đang ghi lại… Kết nối hệ thống chính gián đoạn… Đang thử nghiệm bộ nhớ đệm cục bộ…” Athena đáp lại bằng giọng lạnh băng, đứt quãng rồi dần chìm vào tĩnh lặng.

“Mọi người! Giữ vững! Bộ phận kỹ thuật! Báo cáo tình hình hư hại ngay lập tức! Khởi động thiết bị ổn định tư thế dự phòng!” Giọng thuyền trưởng Karsen vang lên qua hệ thống liên lạc khẩn cấp, dù mang theo hơi thở dốc do cú xóc, nhưng vẫn mạnh mẽ và uy lực, cố gắng gieo rắc một tia trật tự vào giữa cơn hỗn loạn.

Không biết đã bao lâu trôi qua, có lẽ là vài phút, có lẽ là vài chục phút, sự quay cuồng điên cuồng cuối cùng cũng bắt đầu chậm lại.

Thiết bị ổn định dự phòng phát huy tác dụng dưới sự sửa chữa khẩn cấp của bộ phận kỹ thuật. Phi thuyền dù vẫn còn chao đảo nhưng không còn như một con quay mất kiểm soát.

Ánh đèn khẩn cấp ổn định trở lại, chiếu sáng một khoang tàu hỗn độn.

Khắp nơi là vật dụng rơi vãi, vài chỗ trên vách khoang thậm chí xuất hiện vết biến dạng rõ rệt. Không khí nồng nặc mùi khét và mùi kim loại cọ xát gay mũi.

“Báo cáo tổn thất!” Thuyền trưởng Karsen lại ra lệnh, giọng khàn đặc nhưng uy nghiêm không giảm.

Rất nhanh, báo cáo từ các bộ phận tập trung về khoang lái.

Kết quả khiến lòng người lạnh lẽo: hệ thống dẫn đường chính tê liệt hoàn toàn, đơn vị tính toán trung tâm đã cháy rụi.

Hệ thống thông tin viễn trình hư hại nghiêm trọng, đừng nói đến việc liên lạc với bên ngoài, ngay cả thông tin liên lạc tinh tế cự ly ngắn cũng không thể thiết lập.

Động cơ quá độ tuy không hoàn toàn hỏng hóc, nhưng các bộ phận ước thúc năng lượng then chốt đã bị tổn hại, cần ít nhất vài tuần hoặc vài tháng mới có thể sửa chữa, với điều kiện họ phải có đủ phụ tùng thay thế và một môi trường ổn định.

Tệ nhất là — cảm biến quán tính của phi thuyền cho thấy họ đang bị một lực hấp dẫn dị thường, mạnh mẽ và không rõ nguồn gốc bắt giữ chặt chẽ, không thể thoát khỏi, và đang “rơi” về một hướng cố định.

“Đã phân tích ra tọa độ nguồn hấp dẫn!” Giọng Lena mang theo một tia tuyệt vọng, “Hướng về… hướng về một hành tinh chưa từng được đánh dấu chi tiết trên bản đồ tinh hệ trước đây… Danh hiệu… LV-666.”

Cái tên này khiến khoang lái chìm vào sự im lặng chết chóc. Điểm đến ban đầu của họ, giờ đây lại trở thành điểm kết thúc dưới lực kéo hấp dẫn vô hình.

Luồng xung nhiễu kia, dường như chính là để “ném” họ đến nơi này một cách chính xác.

Thuyền trưởng Karsen hít sâu một hơi, phá vỡ sự im lặng: “Triệu tập tất cả trưởng bộ phận, Tiến sĩ Trần Mặc, Trưởng bộ phận Adam, lập tức đến khoang lái họp khẩn cấp.”

Vài phút sau, các thành viên chủ chốt tập trung tại khoang lái đang chao đảo. Gương mặt ai nấy đều đầy vẻ mệt mỏi và nặng nề.

“Tình hình mọi người đều đã rõ.” Karsen nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở hình chiếu bản đồ tinh hệ còn sót lại, điểm sáng lẻ loi đại diện cho LV-666 trông đặc biệt chói mắt, “Chúng ta mất hệ thống dẫn đường và thông tin, động cơ quá độ không thể sửa chữa trong ngắn hạn, hơn nữa đang bị kéo mạnh về phía LV-666. Chúng ta không thể chống lại lực hấp dẫn này, lựa chọn duy nhất là thử hạ cánh khẩn cấp xuống hành tinh đó.”

“Hạ cánh? Trên hành tinh hoàn toàn xa lạ đó sao?” Cố vấn khoa học Bahrton thất thanh hỏi, “Chúng ta không biết gì về khí quyển, địa chất, môi trường của nó! Điều này quá nguy hiểm!”

“Chúng ta còn lựa chọn nào khác sao?” Karsen hỏi ngược lại, giọng lạnh băng, “Ở lại trong vũ trụ, chờ nguồn năng lượng dự phòng cạn kiệt rồi biến thành một ngôi mộ trôi nổi? Hay là lao vào đó, đánh cược một tia hy vọng sống sót?”

Trưởng bộ phận Adam bước lên một bước, gương mặt vẫn giữ vẻ trấn định chuẩn mực: “Thuyền trưởng, tôi đồng ý hạ cánh. Bộ phận an ninh đã sẵn sàng, sau khi hạ cánh sẽ lập tức thiết lập doanh trại phòng thủ. Tôi sẽ đảm bảo an toàn cho tất cả những người sống sót.” Ánh mắt ông ta lướt qua Trần Mặc, như đang đánh giá phản ứng của anh.

Trần Mặc nhìn vào LV-666 trên bản đồ tinh hệ, mọi dữ liệu và mô phỏng về nó lúc này đều trở nên nhợt nhạt vô lực.

Luồng xung năng lượng chuẩn xác đến quỷ dị kia, lực kéo hấp dẫn đúng lúc này… tất cả đều toát lên một cảm giác âm mưu điềm gở.

Nhưng anh biết, thuyền trưởng nói đúng. Họ không còn lựa chọn nào khác.

“Ta đồng ý với mọi người.” Trần Mặc lên tiếng, giọng điệu bình tĩnh, “Ta sẽ cố gắng hết sức phân tích toàn bộ dữ liệu khí quyển và bề mặt mà các cảm biến hiện có có thể thu thập được, nhằm hỗ trợ phi công ở mức tối đa.”

Cuối cùng, không một ai phản đối. Quyết định đã được chốt hạ.

Không khí ngưng trọng như đặc quánh lại, bóng ma tử thần dường như đang nương theo lực hấp dẫn vô hình kia, cùng kéo con tàu Không Sợ Hào lao về phía hành tinh đầy rẫy những điều chưa biết.