Chương 3: Bất thường

Tiếng cảnh báo chói tai bất ngờ xé toạc bầu không khí vốn đang khá tĩnh lặng bên trong "Không Sợ Hào".

Dù không phải là cấp độ cảnh báo khẩn cấp cao nhất, nhưng tần suất dồn dập của nó đủ khiến các thuyền viên trên hành lang phải dừng bước, trên mặt lộ rõ vẻ hoang mang và bất an.

Những đèn chỉ thị trục trặc màu đỏ tại khoang sinh hoạt khu B đang điên cuồng nhấp nháy trên các màn hình điều khiển.

"Hệ thống mô phỏng môi trường phân đoạn thứ ba đến thứ năm khu B gặp trục trặc, số liệu nhiệt độ và độ ẩm dao động bất thường!" Kênh thông tin của bộ phận kỹ thuật truyền đến báo cáo dồn dập.

Rất nhanh, vài kỹ sư mặc quần áo lao động mang theo thùng dụng cụ vội vã chạy tới khu vực xảy ra sự cố.

Trần Mặc vừa kết thúc buổi huấn luyện thể năng trong ngày, đang trên đường trở về khoang riêng, khu vực trục trặc nằm ngay phía trước cách đó không xa.

Hắn nhìn thấy các kỹ sư đang vây quanh một màn hình điều khiển gắn trên vách tường, biểu cảm vô cùng ngưng trọng.

"Đáng chết, số liệu hoàn toàn rối loạn! Cảm biến tự kiểm tra vẫn thông qua, nhưng lại cứ phát ra dữ liệu sai lệch." Một kỹ sư trẻ tuổi dùng sức đấm mạnh vào vỏ ngoài bảng điều khiển, phát ra tiếng động nặng nề, "Khởi động lại đơn vị điều khiển cũng vô dụng."

Kỹ sư trưởng dẫn đầu, một người đàn ông trung niên tên là Huck, cau mày, đang thông qua thiết bị đầu cuối cá nhân để xem xét nhật ký hệ thống.

"Nhật ký hiển thị mọi thứ bình thường, chưa từng quá tải, không có dấu hiệu đoản mạch. Chuyện này không giống vấn đề phần cứng."

"Xung đột phần mềm ư? Gần đây đâu có tiến hành cập nhật hệ thống nào đâu." Kỹ sư trẻ phản bác.

Huck lắc đầu, tỏ vẻ bó tay: "Theo quy trình, cần phải xin quyền chẩn đoán cấp cao hơn để kiểm tra chuyên sâu các tín hiệu trung tâm, việc này rất tốn thời gian."

Trần Mặc đứng ngoài đám đông, ánh mắt bình tĩnh lướt qua giao diện trục trặc đang nhấp nháy cùng dáng vẻ bận rộn của các kỹ sư.

Hắn nâng cổ tay lên, trên màn hình thiết bị đầu cuối cá nhân, dòng dữ liệu công cộng đang trôi qua như thác đổ.

"Athena, trích xuất toàn bộ dữ liệu công khai của hệ thống kiểm soát môi trường khu B trong mười lăm phút qua, đối chiếu các hình thái bất thường trước và sau khi trục trặc."

"Đã nhận lệnh. Đang trích xuất dữ liệu, phân tích đối chiếu đã khởi động." Giọng điện tử lạnh băng vang lên trong đầu Trần Mặc.

Vài giây sau, kết quả phân tích hiện lên trên võng mạc của Trần Mặc —— dữ liệu cho thấy trục trặc không hề xuất hiện ngẫu nhiên, mà tại các điểm trao đổi dữ liệu riêng biệt, nó thể hiện một hình thái có tính chu kỳ và phi tuyến tính.

Đây tuyệt đối không phải là sự lão hóa phần cứng hay lỗi phần mềm đơn thuần.

Đại não hắn vận hành tốc độ cao, lập tức mô phỏng ra vài khả năng: Một loại nhiễu tín hiệu mỏng manh từ bên ngoài? Một đoạn mã độc ẩn nấp trong hệ thống bị kích hoạt ngoài ý muốn? Hay thậm chí là phá hoại có chủ đích?

Trần Mặc bước đến cạnh Huck, ngữ khí bình thản lên tiếng: "Kỹ sư Huck, tôi vừa xem qua dữ liệu công khai, trục trặc dường như tập trung ở phân đoạn kiểm tra gói tin, thể hiện một kiểu chồng lấn lùi lại phi điển hình. Có khả năng nào thử bỏ qua giao thức kiểm tra tiêu chuẩn, trực tiếp cưỡng chế đồng bộ một lần dữ liệu sao lưu dư thừa không?"

Huck bị cắt ngang dòng suy nghĩ, ngẩng đầu nhìn Trần Mặc một cái, trong ánh mắt lộ rõ vẻ không kiên nhẫn vì bị quấy rầy: "Tiến sĩ Trần? Đây là việc của bộ phận kỹ thuật. Chúng tôi phải tuân thủ quy trình kiểm tra tiêu chuẩn, không thể tùy tiện nhảy bước, nếu không có thể dẫn đến vấn đề nghiêm trọng hơn."

Ông ta xua tay, ý bảo Trần Mặc đừng gây cản trở công việc của họ.

Trần Mặc không kiên trì thêm.

Hắn hiểu lập trường của đối phương, cũng không có ý định lộ tẩy quá nhiều trong hoàn cảnh này.

Hắn xoay người rời đi, đồng thời khẽ ra lệnh cho Athena: "Athena, lợi dụng cửa sau đã xác nhận, truy cập vào giao diện chẩn đoán tầng dưới cùng của hệ thống kiểm soát môi trường khu B. Thực hiện quét chuyên sâu và chạy kịch bản sửa lỗi cho mô-đun kiểm tra dữ liệu, thao tác phải nhanh, xóa sạch mọi dấu vết truy cập."

"Đã rõ. Đang thực hiện, dự kiến mất 3,7 giây."

Gần như ngay khi Athena đáp lại, những chiếc đèn báo trục trặc màu đỏ đang nhấp nháy điên cuồng ở khu B đột ngột đồng loạt tắt ngấm.

Các chỉ số nhiệt độ, độ ẩm trên màn hình điều khiển nhảy lên một nhịp rồi nhanh chóng khôi phục về phạm vi bình thường.

"Hả? Khôi phục rồi?" Kỹ sư trẻ kinh ngạc chỉ vào giao diện.

Huck cũng ngẩn người, ông kiểm tra lại nhật ký hệ thống trên thiết bị đầu cuối, vẫn không có bất kỳ ghi chép bất thường nào.

"Chuyện gì thế này? Nó tự khỏi sao?"

Trên mặt ông đầy vẻ hoang mang, lặp lại thao tác kiểm tra thiết bị, "Chẳng lẽ là do độ trễ của lần khởi động lại lúc nãy mới có hiệu lực?" Ông lẩm bẩm, nhưng rõ ràng chính bản thân cũng không tin vào lời giải thích này.

Cuối cùng, ông chỉ có thể báo cáo lên cấp trên rằng: "Nguyên nhân trục trặc không rõ, hệ thống đã tự khôi phục ổn định."

Sự xôn xao nhỏ nhanh chóng lắng xuống, các thuyền viên giải tán.

Nhưng tại hạm kiều, Thuyền trưởng Cách Sâm đã nhận được bản báo cáo có phần mơ hồ này.

Ông xem lại video giám sát cùng thời điểm xảy ra trục trặc, kèm theo lời giải trình bổ sung từ miệng Huck.

Khi nghe Huck nhắc đến việc Trần Mặc từng đưa ra một "kiến nghị kỳ lạ" ngay trước khi trục trặc biến mất một cách khó hiểu, ánh mắt thâm thúy của Cách Sâm lóe lên.

Ông không nói gì thêm, chỉ ra lệnh cho thông tin quan liên hệ với Huck, âm thầm dò hỏi chi tiết kỹ thuật mà Trần Mặc đã đề xuất lúc đó.

Còn tại một góc của trung tâm an ninh, Adam đang rà soát nhật ký hoạt động mạng của toàn tàu trong vài giờ qua.

Dù phần lớn dữ liệu đều bình thường, nhưng vào vài phút xảy ra trục trặc và khôi phục, trong nhật ký hệ thống xuất hiện một dòng dữ liệu bất thường cực ngắn, địa chỉ IP nguồn đã nhảy chuyển nhiều lần và không thể truy vết cuối cùng, phạm vi hoạt động của nó trùng khớp với giao diện tầng dưới cùng của hệ thống kiểm soát môi trường khu B.

Bản thân nhật ký không để lại bằng chứng mang tính định hướng, nhưng Adam chú ý tới việc trong khoảng thời gian đó, kết nối mạng tại khoang riêng của Trần Mặc từng có một dao động dữ liệu cực nhỏ, gần như bị che lấp bởi tạp âm nền.

Bản thân điều này không nói lên được gì, nhưng kết hợp với màn thể hiện kinh ngạc của Trần Mặc tại buổi hội thảo trước đó, cùng với việc "vô tình" có mặt và đưa ra "kiến nghị" lần này, ánh mắt dưới nụ cười hoàn hảo của Adam thoáng hiện lên một tia thận trọng khó phát hiện.

Bên trong phi thuyền lại khôi phục vẻ tĩnh lặng, như thể trục trặc vừa rồi chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ.

Nhưng đối với Trần Mặc, lần thử sức này không chỉ kiểm chứng khả năng thẩm thấu của "Athena" vào hệ thống phi thuyền, mà còn khiến hắn cảm nhận rõ ràng hơn sự chú ý từ một phía nào đó.

Hắn biết, mỗi bước đi của mình đều có thể vô hình trung kích động mạng lưới quan hệ phức tạp trên con tàu này.

Sự tin tưởng được thiết lập và sự hoài nghi nảy sinh, thường nằm ngay trong những chi tiết tưởng chừng như không đáng kể ấy.