Chương 9: Cạm bẫy cơ quan

Bên trong thông đạo tối đen như mực, chỉ có chùm sáng từ đèn pin cường quang miễn cưỡng xé toạc bóng tối, chiếu sáng khu vực cách đó vài mét phía trước.

Trong không khí tràn ngập mùi mốc khó chịu, hòa lẫn với bụi bặm và hơi lạnh của kim loại.

Adam đi đầu, Tarpad theo sát phía sau, cả hai đều ghìm súng, bước chân cực kỳ nhẹ nhàng, mỗi bước đi đều thận trọng thăm dò mặt đất, luôn trong trạng thái cảnh giác cao độ.

Lena và Trần Mặc theo sau, đội ngũ duy trì đội hình chiến đấu chặt chẽ, tiếng hít thở nghe rõ mồn một trong không gian tĩnh mịch.

“Cẩn thận dưới chân.” Adam thấp giọng nhắc nhở, giọng nói của hắn vang vọng trong thông đạo trống trải, “Mặt đất không bằng phẳng, có vài chỗ dường như đã bị lỏng lẻo.”

Thông đạo dốc dần xuống dưới, độ nghiêng ngày càng lớn.

Vách tường và mặt đất đều làm từ loại vật liệu màu đen lạnh lẽo, đèn pin chiếu vào hầu như không phản quang, trông giống như đá obsidian.

Trên vách tường che kín những đường khắc phức tạp và bích họa mờ ảo, phong cách mang đậm nét dị tộc, đường nét vặn vẹo trừu tượng, toát lên vẻ đẹp cổ xưa đầy quỷ dị.

“Bích họa trên tường, các người xem này.” Lena dùng đèn pin chiếu vào một mảng tường tương đối rõ nét, “Có vẻ như đang mô tả một nghi thức nào đó? Hoặc là… một quy trình vận hành?”

Đường nét bích họa thô kệch nhưng vẫn có thể nhận diện.

Trong hình là những sinh vật thân hình cao lớn, thiếu cân đối, tứ chi thon dài, đầu to, vây quanh những vật thể màu đen giống như những chiếc bình vại khổng lồ, thực hiện các động tác kỳ quái và cứng nhắc, như thể đang tiến hành một hoạt động trang nghiêm và thần bí.

Trần Mặc tiến lại gần quan sát, cau mày, hắn vươn ngón tay đeo găng chạm nhẹ vào những đường khắc lạnh lẽo: “Đúng là giống một nghi thức, nhưng không rõ nội dung cụ thể. Tạo hình của những sinh vật này rất khớp với dữ liệu về ‘Kỹ sư’ mà chúng ta thấy trong cơ sở dữ liệu của phi thuyền. Những bích họa này có lẽ ghi lại các hoạt động của họ.”

“Tiếp tục đi, giữ cảnh giác.” Adam ngắt lời họ, ánh mắt sắc bén quét qua bóng tối thâm sâu phía trước, “Đây không phải hiện trường khảo cổ, đừng quên tình cảnh của chúng ta.”

Càng đi sâu, thông đạo càng trở nên rộng lớn và trống trải, như thể đang tiến vào cổ họng của một con quái thú.

Chùm sáng đèn pin như ánh đom đóm yếu ớt, không thể chạm tới cuối đường hầm, bóng tối đặc quánh như có thực thể, mang lại áp lực tâm lý nặng nề.

Tín hiệu vô tuyến bắt đầu bị nhiễu mạnh, tạp âm chói tai như tiếng rít, át hẳn tín hiệu liên lạc.

“Thuyền trưởng, đây là đội thăm dò, chúng tôi đã tiến vào bên trong di tích, hiện tại…” Adam cố gắng gọi qua máy truyền tin, nhưng đáp lại chỉ là những tiếng nhiễu điện bạo liệt, rồi hoàn toàn chìm vào im lặng.

“Thông tin bị gián đoạn hoàn toàn.” Tarpad cau mày, dùng sức gõ vào mô-đun liên lạc bên mũ giáp, “Mất liên lạc hoàn toàn với phi thuyền.”

“Không ngoài dự đoán.” Trần Mặc điều chỉnh tần số thiết bị dò tìm, “Bên trong di tích tồn tại trường năng lượng mạnh hoặc cấu trúc che chắn, ngăn cách tín hiệu bên ngoài. Chúng ta hiện chỉ có thể dựa vào kênh liên lạc nội bộ của đội.”

Cảm giác bị cô lập dâng lên như một đợt thủy triều lạnh lẽo.

Bóng tối, sự tĩnh lặng và việc mất liên lạc với thế giới bên ngoài khiến tòa di tích dị tộc khổng lồ này trông như một cái bẫy được dàn dựng tỉ mỉ, còn họ chính là con mồi tự bước vào.

Đột nhiên, từ trong bóng tối phía trước truyền đến tiếng “cạch cạch” nhỏ nhưng rõ ràng, giống như âm thanh của những bộ phận tinh vi đang nghiến vào nhau, nghe vô cùng chói tai và điềm gở trong không gian tĩnh mịch.

Adam dừng bước ngay khi âm thanh vang lên, đột ngột giơ tay phải ra hiệu cho mọi người dừng lại, cơ thể căng cứng như một con báo săn đang chực chờ vồ mồi.

“Tiếng gì vậy?” Lena hạ giọng hỏi, siết chặt vũ khí trong tay.

“Không rõ, như thể một thiết bị máy móc nào đó vừa được kích hoạt.” Adam nheo mắt, chùm sáng đèn pin quét khẩn trương vào vùng tối phía trước, “Mọi người, lưng tựa lưng, cảnh giới xung quanh!”

Cạch cạch, cạch cạch, cạch cạch.

Âm thanh ngày càng thường xuyên và vang dội hơn, không còn là tiếng đơn lẻ mà như vô số bộ phận nhỏ đang đồng loạt vận hành, từ khắp mọi hướng trong bóng tối hội tụ thành một bản giao hưởng khiến người ta tê dại da đầu.

Đúng lúc này, dị biến xảy ra!

Trên vách tường hai bên thông đạo, những đường khắc vốn ảm đạm đột nhiên sáng rực lên không báo trước!

Từng luồng sáng đỏ tươi như dung nham chảy tràn dọc theo các đường khắc, trong nháy mắt phác họa nên những hoa văn hình học phức tạp, ánh sáng đỏ lạnh lẽo hắt lên mặt nạ bảo hộ của mỗi người, mang theo điềm báo chẳng lành.

“Cảnh báo! Phát hiện nguồn năng lượng cao không xác định vừa được kích hoạt!” Kính chiến thuật của Tarpad phát ra tiếng cảnh báo dồn dập, “Chỉ số năng lượng đang tăng vọt theo cấp số nhân! Ngay xung quanh chúng ta!”

Mặt đất bắt đầu rung chuyển dữ dội, những phiến đá đen dưới chân rên rỉ vì quá tải, những vết nứt nhỏ lan ra như mạng nhện.

Từ sâu trong thông đạo truyền đến tiếng gầm gừ trầm đục, âm thanh như đến từ tâm địa cầu, mang theo uy nghiêm và sức mạnh của một cỗ máy khổng lồ vừa thức tỉnh.

“Không xong! Là bẫy! Mau rút lui!” Adam biến sắc, đột ngột xoay người, gầm lên, “Lập tức rút về hướng cửa vào!”

Thế nhưng, phản ứng của họ vẫn chậm một bước.

Tốc độ kích hoạt của cái bẫy này nhanh đến mức không tưởng!

Ngay khi họ vừa xoay người, mặt đất phía trước khoảng 20 mét đột nhiên sụp xuống không báo trước!

Những phiến đá đen như bị bàn tay vô hình xé toạc, lật ngược vào trong, lộ ra một hố sâu đen ngòm không thấy đáy.

Thành hố bóng loáng như gương, sâu thẳm là bóng tối rợn người, như thể dẫn thẳng xuống địa ngục.

Đáng sợ hơn, theo sự sụp đổ của mặt đất, từ thành hố và vách tường hai bên, vô số gai kim loại dài vài mét sáng loáng đột ngột bắn ra, như những đóa hoa tử thần nở rộ, dày đặc phong tỏa con đường phía trước!

“Cơ quan khởi động! Là bẫy hố sâu và gai nhọn!” Lena thét lên, giọng nói biến dạng vì sợ hãi.

Đội ngũ bị cái bẫy khủng khiếp bất ngờ xuất hiện chặn đứng đường lui.

Gần như cùng lúc đó, phía sau họ, tức là hướng cửa vào thông đạo, cũng truyền đến tiếng kim loại va chạm nặng nề và tuyệt vọng!

“Ầm ——!”

Một tiếng vang lớn, một cánh cửa hợp kim màu đen dày cộm từ trên cao giáng xuống, nện mạnh xuống đất, phong tỏa hoàn toàn đường lui của họ!

“Chết tiệt! Phía sau cũng bị chặn rồi!” Tarpad tuyệt vọng nhìn cánh cửa kín mít, không để lại dù chỉ một khe hở.

Tiền hậu giáp kích, trời cao không đường, xuống đất không cửa! Họ hoàn toàn bị nhốt trong đoạn thông đạo tử thần này!

“Bình tĩnh! Tất cả bình tĩnh lại cho tôi!” Tiếng của Adam như sấm rền, mạnh mẽ trấn áp sự hoảng loạn của đồng đội, “Tìm chỗ ẩn nấp! Quan sát quy luật vận hành của cơ quan! Chắc chắn có cách phá giải!”

Nhưng nguy cơ vẫn chưa dừng lại.

Những vách tường đang tỏa ánh sáng đỏ hai bên, lúc này lại bắt đầu chậm rãi di chuyển ép vào trong!

Cùng với tiếng “kẽo kẹt”, những bức tường đen lạnh lẽo như hàm cá mập khổng lồ bắt đầu khép lại, không ngừng thu hẹp không gian sinh tồn ít ỏi của bọn họ.

Trên đỉnh đầu, những âm thanh đè ép nặng nề cùng tiếng đá vụn rơi xuống cũng truyền đến, những phiến đá khổng lồ đang từ từ hạ thấp từ trần nhà, tựa hồ muốn nghiền nát bọn họ thành cám!

“Vách tường đang khép lại! Trần nhà đang hạ xuống! Chúng ta sẽ bị ép bẹp như đồ hộp mất!” Giọng Lena mang theo tiếng nức nở, nhưng tay cô vẫn nắm chặt khẩu súng, cảnh giác quét nhìn mối nguy hiểm đang không ngừng ập tới.

Đại não Trần Mặc lúc này đang vận hành với tốc độ chưa từng có, lượng adrenaline tăng vọt không mang đến sự hoảng loạn, mà là một trạng thái tập trung cực hạn gần như lãnh khốc.

Hắn cưỡng ép bản thân phớt lờ mối đe dọa tử vong đang cận kề, ánh mắt gắt gao khóa chặt vào những luồng sáng đỏ đang di chuyển nhanh chóng, biến ảo khôn lường trên vách tường.

Những luồng sáng này không chỉ để chiếu sáng, chúng lưu chuyển, giao thoa và tách rời theo một phương thức phi tuyến tính phức tạp, tựa như những mạch năng lượng điều khiển toàn bộ cơ quan khổng lồ và chết chóc này.

“Chú ý những đường kẻ đỏ đó!”

Trần Mặc đột ngột hét lớn, giọng hắn vì kích động mà trở nên nghẹn ngào, hắn dùng tay chỉ vào một khu vực trên vách tường nơi ánh sáng đỏ dày đặc, các đường dẫn giao nhau như một trung khu thần kinh, “Những đường lộ hồng quang lan tỏa kia chính là đường dẫn năng lượng của cơ quan! Sự lưu động của chúng không hề ngẫu nhiên, mà có quy luật! Có lẽ, nếu chúng ta có thể phá hủy hoặc gây nhiễu các điểm nút năng lượng này, chúng ta có thể tạm thời làm gián đoạn, thậm chí đình chỉ sự vận hành của cơ quan!”

“Phá hủy thế nào? Dùng súng sao?” Tạp Đặc lập tức phản ứng, giơ cao khẩu súng trường Gauss trong tay, nhắm thẳng vào điểm nút hồng quang mà Trần Mặc vừa chỉ.

“Không chắc vũ khí thông thường có hiệu quả không, độ bền vật liệu ở đây vượt xa tưởng tượng! Nhưng bắt buộc phải thử!” Adam quyết đoán ra lệnh, “Tạp Đặc, tập trung hỏa lực vào điểm nút chủ chốt đó! Dùng đạn xuyên thép! Lena, yểm trợ Tạp Đặc, chú ý hai bên vách tường và phía trên! Tiến sĩ Trần Mặc, tiếp tục quan sát! Tìm ra quy luật hoặc điểm yếu khác!”

“Rõ!” Lena và Tạp Đặc lập tức hành động.

Tạp Đặc hít sâu một hơi, ổn định thân súng, bóp cò nhắm vào điểm nút hồng quang đang nhấp nháy như nhịp tim trên vách tường.

Viên đạn xuyên thép được gia tốc điện từ mang theo tiếng rít xé gió, va chạm dữ dội vào điểm nút!

“Phanh! Xèo xèo ——!”

Sau một tiếng va chạm nặng nề là âm thanh năng lượng bị đốt cháy chói tai.

Điểm nút hồng quang nhấp nháy dữ dội vài cái, những sợi tơ đỏ xung quanh cũng xuất hiện sự hỗn loạn ngắn ngủi, tốc độ khép lại của vách tường dường như cũng vì thế mà khựng lại!

“Có hiệu quả!” Lena mừng rỡ hét lên.

Nhưng giây tiếp theo, điểm nút hồng quang đó lại ổn định trở lại, thậm chí còn sáng rực hơn trước, tốc độ khép lại của vách tường và hạ xuống của trần nhà đột ngột tăng nhanh!

Cuộc tấn công của Tạp Đặc không những không phá hủy được điểm nút mà còn như kích thích nó! Nơi viên đạn va chạm chỉ để lại một vết trắng nhạt, rất nhanh đã bị luồng hồng quang lưu động bao phủ.

“Vô dụng! Chết tiệt! Lá chắn năng lượng của nó quá mạnh, hoặc bản thân vật liệu có thể hấp thụ xung lực!” Tạp Đặc nôn nóng hét lên, lại tiếp tục khai hỏa, nhưng kết quả vẫn như cũ.

Tốc độ ép của vách tường ngày càng nhanh, không gian dành cho bọn họ chỉ còn lại chưa đầy hai mét, những phiến đá trên trần nhà cũng mang theo cảm giác áp bách nặng nề từ từ hạ xuống, bóng ma tử thần bao trùm lấy bọn họ như thực thể.

Trần Mặc chằm chằm nhìn vào sơ đồ đường dẫn hồng quang đang lưu chuyển nhanh chóng trên vách tường, mồ hôi làm ướt đẫm trán hắn.

Đại não hắn như một siêu máy tính sinh học, điên cuồng nắm bắt và phân tích hình thái lưu động, tần suất nhấp nháy của hồng quang, cùng mối liên hệ tương ứng với các bộ phận chuyển động của cơ quan.

“Không đúng… tấn công điểm nút là vô ích… năng lượng là dòng chảy… cần phải gây nhiễu tính đồng bộ của nó…”

Hắn lẩm bẩm, ngón tay lướt nhanh trên màn hình thiết bị dò tìm, cố gắng bắt lấy những dữ liệu tinh vi hơn từ sự nhiễu loạn của trường năng lượng, “Quy luật… nhất định phải có quy luật… trình tự kích hoạt… chu kỳ năng lượng…”

Đúng lúc này, hắn chú ý tới một góc tường gần trần nhà đang hạ xuống, có một điểm sáng đỏ sậm, tần suất nhấp nháy rõ ràng chậm hơn so với các điểm nút khác.

Nó ẩn mình trong những đường dẫn phức tạp, không chút nổi bật, nhưng nhịp nhấp nháy của nó dường như có liên quan mật thiết đến tiết tấu khởi động của toàn bộ cơ quan!

“Ở đó!” Trần Mặc đột ngột chỉ vào góc tường, “Adam! Điểm sáng đỏ sậm trong góc kia! Tần suất của nó không đúng! Có thể đó là trung tâm điều khiển hoặc phân đoạn yếu nhất của toàn bộ cơ quan!”