Chương 33: Dreadnought đoạt mạng (4)

Trên đài chỉ huy, sự tĩnh lặng chết chóc thay thế cho những tiếng gọi khẩn trương trước đó, chỉ còn lại âm thanh cảnh báo sinh vật nguy hại đơn điệu và chói tai vẫn không ngừng vang lên.

Sĩ quan thông tin sắc mặt trắng bệch, ngón tay cứng đờ trên bảng điều khiển, tai nghe chỉ còn lại những tiếng rè rè của nhiễu tĩnh điện.

“Đội Alpha?” Giọng Harrison trầm thấp, mang theo một tia run rẩy khó lòng che giấu.

Không có lời đáp lại.

“Mark?! Trả lời!” Harrison tăng âm lượng, nắm đấm siết chặt đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.

Tiếng nhiễu tĩnh điện vẫn là câu trả lời duy nhất.

Sĩ quan dẫn đường đột ngột quay đầu, giọng khô khốc: “Thuyền trưởng, tín hiệu sinh mệnh của tất cả thành viên đội Alpha… đều đã biến mất.”

Xác nhận.

Harrison nhắm mắt, hít sâu một hơi, khi mở mắt ra, trong đó chỉ còn lại sự lạnh lùng quyết tuyệt cùng ngọn lửa giận dữ đang bùng cháy.

“Đội Beta! Báo cáo vị trí!”

“Đội Beta đã tiến vào cửa nhập khu E boong C, đang đẩy mạnh về phía đường thông hành vận chuyển hàng hóa khu B, hiện tại chưa gặp phải sự kháng cự nào.” Một giọng nói tương đối bình tĩnh truyền đến từ máy liên lạc.

“Lập tức dừng tiến quân! Tại chỗ thiết lập trận địa phòng ngự! Mục tiêu cực kỳ nguy hiểm, đội Alpha… đã bị tiêu diệt hoàn toàn.” Giọng Harrison lạnh như thép nguội.

Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng hít hơi lạnh, sau một thoáng trầm mặc, giọng đội trưởng đội Beta đầy vẻ nghiêm trọng: “Rõ, thưa thuyền trưởng. Chúng tôi sẽ bảo vệ cửa nhập khu E.”

“Truy xuất dữ liệu giám sát tầng đường thông hành bảo trì!” Harrison quay sang sĩ quan kỹ thuật.

“Không được, thưa thuyền trưởng!”

Sĩ quan kỹ thuật thao tác nhanh chóng, “Không lâu sau khi đội Alpha tiến vào, toàn bộ hệ thống giám sát đường thông hành bảo trì đã mất tín hiệu! Như thể bị… phá hủy vật lý.”

“Chết tiệt!” Harrison lại đập mạnh xuống bàn chỉ huy, “Thứ đó đang lợi dụng những khu vực chúng ta không nhìn thấy để di chuyển! Nó biết chúng ta đang truy lùng nó!”

Sự hoảng loạn như một bóng ma vô hình bắt đầu bao trùm lấy đài chỉ huy.

Một con quái vật vô hình, bất tử, lại thông thuộc cấu trúc phi thuyền, đang săn đuổi bọn họ.

“Thuyền trưởng,”

Sĩ quan thông tin bỗng ngẩng đầu, “Tiến sĩ Trần Mặc từ phòng bảo trì dự bị gửi yêu cầu liên lạc, mức độ ưu tiên… khẩn cấp.”

“Trần Mặc?” Harrison nhíu mày, “Kết nối đi!”

Trong phòng bảo trì dự bị.

Trần Mặc vừa hoàn thành công đoạn gia cố cuối cùng cho trung tâm năng lượng của cơ giáp số 0, mồ hôi làm ướt đẫm tóc mái của anh.

“Athena, tình hình đội Alpha thế nào?” Anh vừa lau mồ hôi bằng tay áo vừa trầm giọng hỏi.

“Dựa trên thông tin chặn được từ đài chỉ huy, đội Alpha đã xác nhận mất liên lạc, tín hiệu sinh mệnh biến mất hoàn toàn. Đội Beta đã nhận lệnh dừng tiến quân, tại chỗ phòng ngự.”

Giọng Athena bình thản không chút gợn sóng, nhưng lại truyền đạt một sự thật khiến người ta kinh tâm.

Toàn diệt…

Động tác của Trần Mặc khựng lại một chút.

Chỉ là truy lùng thôi mà một đội chiến thuật sáu người được trang bị đầy đủ đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Con quái vật biến dị từ Hi Kiệt đó, mức độ nguy hiểm vượt xa đánh giá ban đầu của anh.

“Không thể chờ đợi thêm nữa.”

Trần Mặc nhìn về phía cơ giáp chắp vá trước mắt, “Athena, lập tức kết nối với đài chỉ huy, ta có tình huống khẩn cấp cần báo cáo.”

“Đang kết nối…”

Trên màn hình nhanh chóng xuất hiện gương mặt căng thẳng cùng đôi mắt đầy tơ máu của thuyền trưởng Harrison.

“Tiến sĩ Trần Mặc? Anh có phát hiện gì sao?” Giọng Harrison đầy vẻ dồn dập.

“Thuyền trưởng, thứ mà đội Alpha đối mặt có lẽ không chỉ là một sinh vật biến dị đơn thuần.”

Trần Mặc nói với tốc độ rất nhanh nhưng mạch lạc, “Dựa trên quan sát của ta tại di tích và phân tích của Athena, sinh vật này có khả năng thích nghi môi trường và học tập cực cao. Rất có thể nó đã lợi dụng ống thông gió và đường thông hành bảo trì để nắm vững cấu trúc các khu vực trong phi thuyền.”

“Chúng ta biết rồi! Nó đã phá hủy hệ thống giám sát đường thông hành!” Harrison ngắt lời anh, giọng đầy nôn nóng.

“Không chỉ có thế, thưa thuyền trưởng.”

Trần Mặc nhấn mạnh, “Nó biết học tập, biết lẩn tránh, thậm chí có thể… biết đặt bẫy. Việc các đội chiến thuật thông thường bao vây tiêu diệt sẽ gây thương vong rất lớn, hơn nữa hiệu suất lại thấp. Chúng ta cần một lực lượng mạnh hơn, có khả năng áp chế trực diện nó.”

Harrison trầm mặc, ông nhìn ánh mắt kiên định của Trần Mặc trên màn hình, rồi lại nghĩ đến đội Alpha vừa hy sinh.

“Anh có đề nghị gì?”

“Công việc sửa chữa bộ khung xương ngoài của ta đã cơ bản hoàn thành.” Trần Mặc chỉ vào cơ giáp số 0 phía sau, “Nó tuy thô sơ nhưng có thể cung cấp sự bảo vệ và sức mạnh đầy đủ, có thể trở thành chủ lực đối kháng với con quái vật đó. Ta yêu cầu được trao quyền, điều khiển nó tiến vào boong C, truy lùng và thử tiêu diệt mục tiêu.”

Harrison nhìn “cơ giáp” được chắp vá từ phế liệu, tạo hình thô kệch thậm chí có phần nực cười kia, trong mắt thoáng hiện vẻ do dự.

Để một nhà khoa học điều khiển một cỗ máy chắp vá đi đối đầu với con quái vật có thể tiêu diệt gọn một đội chiến thuật trong chớp mắt? Điều này nghe thật điên rồ.

Nhưng hiện tại, ông còn lựa chọn nào khác không?

“Anh nắm chắc bao nhiêu phần?” Harrison trầm giọng hỏi.

“Năm phần nắm chắc tìm thấy nó, ba phần nắm chắc… áp chế nó.”

Trần Mặc thẳng thắn nói, “Nhưng đây là phương án có thương vong thấp nhất hiện tại.”

“Athena, truyền các thông số tính năng cơ bản và trạng thái thời gian thực của Nguyên mẫu cơ đến khoang chỉ huy.” Trần Mặc ra lệnh.

Sĩ quan kỹ thuật tại khoang chỉ huy lập tức bắt đầu tiếp nhận dữ liệu.

“Thuyền trưởng, dữ liệu cho thấy… độ bền kết cấu và công suất phát lực của bộ khung xương ngoài này… vượt xa tiêu chuẩn của thiết bị an ninh thông thường, tiệm cận với cơ giáp công trình hạng nhẹ. Trung tâm năng lượng… tuy không ổn định, nhưng vận hành ở công suất cao trong thời gian ngắn thì không thành vấn đề.”

Harrison chằm chằm nhìn dòng dữ liệu trên màn hình, rồi lại nhìn Trần Mặc.

Chàng thanh niên này kể từ khi rời bến đã không ngừng mang đến những bất ngờ; sự bình tĩnh, trí tuệ, và giờ là cỗ “cơ giáp” không tưởng này.

“Được!” Harrison đột ngột đưa ra quyết định, “Tôi ủy quyền cho cậu điều khiển Nguyên mẫu cơ tiến vào boong tàu C! Đội Beta sẽ cung cấp hỏa lực yểm trợ và tình báo cho cậu. Bộ phận an ninh sẽ tập hợp tất cả vũ khí hạng nặng tại lối vào hành lang vận chuyển hàng hóa khu B, nếu cần thiết, chúng ta sẽ không tiếc bất cứ giá nào để chặn đứng nó ở đó!”

“Rõ.” Trần Mặc gật đầu.

“Tiến sĩ Trần Mặc,” giọng Harrison mang theo vẻ nghiêm trọng chưa từng có, “Nhiệm vụ của cậu là loại bỏ mối đe dọa, nhưng mục tiêu hàng đầu là phải sống sót. Chúng tôi cần cậu, hơn cả một cỗ cơ giáp.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức, thưa thuyền trưởng.” Trần Mặc ngắt kết nối.

Anh xoay người, đối diện với cỗ Nguyên mẫu cơ lạnh lẽo và thô kệch.

Cổng kết nối khoang điều khiển đã được gia cố xong, trung tâm năng lượng phát ra tiếng o o trầm đục.

“Athena, khởi động Nguyên mẫu cơ, tiến hành đồng bộ kết nối thần kinh cuối cùng.”

“Bắt đầu đồng bộ, dự kiến mất năm phút.”

Trần Mặc hít sâu một hơi, bắt đầu mặc thiết bị kết nối đơn giản, dán các đầu cảm ứng thần kinh vào thái dương và vị trí kết nối cột sống.

Cảm giác kim loại lạnh lẽo khiến tinh thần anh chấn động.

Tiếng cảnh báo vẫn vang vọng bên ngoài khu bảo trì. Anh biết, con quái vật kia vẫn đang lang thang bên ngoài, gieo rắc chết chóc.

Năm phút nữa, anh sẽ điều khiển gã khổng lồ được tạo thành từ đống sắt vụn này, đi săn lùng cơn ác mộng đến từ vực thẳm.