Chương 50: Thoát khỏi trời sinh 3

Tín hiệu sinh mệnh.

Athena truyền đến thông tin cuối cùng, những mảnh tin vụn vỡ tựa như lời châm chọc lạnh lẽo, đâm thẳng vào thần kinh đang căng như dây đàn của Trần Mặc.

Cách phía trước 70 mét.

Tại nơi sâu thẳm của con tàu đổ nát tĩnh mịch như nấm mồ kim loại này, trong đường ống thông gió chật hẹp, tối tăm, nồng nặc hơi thở tuyệt vọng, liệu có tồn tại một sinh mệnh khác?

Trái tim Trần Mặc không tự chủ được mà đập loạn nhịp, mỗi một nhịp đập đều va đập vào lồng ngực bị thương, mang đến cơn đau nhức nhối.

Là ai?

Thuyền trưởng Harrison? Lena? Hay là một thuyền viên nào đó thất lạc trong vụ nổ?

Ý niệm này mang đến một tia hy vọng mong manh, tựa như ngọn nến lay lắt trong đêm tối, nhưng ngay sau đó, một luồng hàn ý sâu sắc hơn ập đến.

Cũng có thể là... thứ gì đó khác.

Hắn không thể quên được con dị hình tái nhợt đã gây ra sự hủy diệt ở khoang động cơ, không thể quên được sức sống khủng khiếp cùng tính hủy diệt của nó.

Ai có thể đảm bảo trên con tàu này không còn quái vật nào khác? Ai có thể đảm bảo cái gọi là "tín hiệu sinh mệnh" kia không phải là một con dị hình khác đang ẩn nấp trong bóng tối?

Trần Mặc nằm rạp tại góc ngoặt lạnh lẽo của đường ống, bất động như một tảng đá hòa làm một với bóng đêm.

Hắn nín thở, áp sát tai vào vách kim loại lạnh buốt, cố gắng bắt lấy bất kỳ âm thanh nhỏ bé nào.

Yên tĩnh.

Ngoài tiếng thở dốc hơi nặng nề vì áp lực và tiếng máu chảy rần rần trong tai, chẳng có gì cả.

Kết cấu kim loại phía xa thỉnh thoảng phát ra một hai tiếng rên rỉ vì quá tải, đó là tiếng rên rỉ của con tàu đang từ từ tan rã hoàn toàn.

Đi, hay không đi?

Ở lại đây, dưỡng khí cạn kiệt chỉ là chuyện sớm muộn, cho dù trong đường ống thông gió còn sót lại chút không khí, cũng chẳng cầm cự được bao lâu.

Bị nhốt trong đống phế tích, kết cục chỉ có cái chết.

Tiến lên, đồng nghĩa với nguy hiểm không xác định.

Nhưng tín hiệu sinh mệnh mong manh kia, cũng có thể là tia hy vọng duy nhất, hoặc ít nhất, có thể cung cấp một chút thông tin, một lối thoát.

Ánh mắt Trần Mặc trở nên sắc bén lạ thường trong bóng tối tuyệt đối.

Bộ não siêu tần áp chế những ảnh hưởng tiêu cực từ nỗi đau và sự sợ hãi, bình tĩnh phân tích lợi hại.

Không còn lựa chọn nào khác.

Hắn buộc phải tiến lên.

Hắn hít sâu một hơi không khí vẩn đục, mùi bụi bặm xộc vào khiến cổ họng hắn ngứa ngáy.

Hắn cố nén cơn ho, bắt đầu bò về phía trước với động tác cực kỳ chậm rãi, nhẹ nhàng.

Vết thương ở đầu gối và khuỷu tay truyền đến cảm giác nóng rát, mỗi lần di chuyển đều như đang cọ xát trên giấy nhám.

Nhưng hắn dồn toàn bộ sự chú ý vào việc cảm nhận môi trường xung quanh.

Những ngón tay chạm vào vách ống dẫn lạnh lẽo, thô ráp, cảm nhận từng vết lồi lõm và khe hở nhỏ nhất, đôi tai bắt lấy bất kỳ tiếng động bất thường nào.

Bên trong đường ống không hề bằng phẳng, có chỗ rộng rãi, có chỗ lại đột ngột thu hẹp, khiến hắn gần như phải ép dẹp cơ thể mới có thể lách qua.

Thỉnh thoảng hắn lại gặp những mảnh kim loại bong tróc hoặc dây cáp đứt đoạn, hắn đều cẩn thận tránh né.

Bóng tối phóng đại mọi giác quan.

Hắn có thể ngửi rõ mùi dầu máy, mùi khét, mùi gỉ sét và mùi mốc trộn lẫn trong không khí, thậm chí có thể mơ hồ phân biệt được một tia mùi pheromone chua loét đặc trưng của dị hình —— điều này khiến hắn càng thêm cảnh giác.

Thời gian mất đi ý nghĩa trong bóng tối.

Hắn không biết mình đã bò bao lâu, chỉ có thể lặng lẽ tính toán khoảng cách trong lòng.

Khoảng 50 mét.

60 mét.

Hắn dừng lại, một lần nữa nghiêng tai lắng nghe.

Lần này, dường như có chút khác biệt.

Giữa khoảng lặng của nhịp tim và hơi thở, hắn bắt được một loại âm thanh có quy luật, cực kỳ mong manh, gần như không thể phát hiện.

Âm thanh đó rất nhẹ, rất mơ hồ, như là... tiếng thiết bị nào đó đang vận hành? Hay là... tiếng thở?

Nhịp tim Trần Mặc lại tăng tốc.

Hắn không dám chắc chắn, âm thanh đó quá yếu ớt, có thể biến mất bất cứ lúc nào, thậm chí có thể chỉ là ảo giác của chính hắn.

Hắn tiếp tục bò về phía trước, động tác càng thêm nhẹ nhàng chậm chạp, tựa như một con mèo rừng đang bước đi trong đêm.

65 mét.

Âm thanh đó dường như rõ ràng hơn một chút, không phải tiếng máy móc, mà giống như... âm thanh do một sinh vật phát ra.

Mong manh, đè nén, mang theo một chút... vẻ đau đớn?

Trái tim Trần Mặc treo ngược lên tận cổ họng.

70 mét.

Hắn dừng lại ở một đoạn đường ống tương đối rộng rãi.

Dựa theo tin tức cuối cùng từ Athena, nguồn tín hiệu sự sống nằm ngay gần đây.

Hắn cẩn thận cảm nhận phía trước.

Bóng tối vẫn bao trùm dày đặc, nhưng cội nguồn của thứ âm thanh mong manh kia dường như chỉ cách đó không xa.

Hơn nữa, hắn dường như còn nhìn thấy... ánh sáng?

Không phải loại ánh sáng đỏ hay vàng ảm đạm từ đèn khẩn cấp, mà là một thứ ánh sáng nhạt hơn, mang sắc xanh lam, tựa như đốm lửa của đom đóm, đang lập lòe mơ hồ ở cuối đường ống.

Ánh sáng ấy không ổn định, lúc tỏ lúc mờ, dường như bị thứ gì đó che khuất.

Đồng thời, âm thanh yếu ớt mang theo vẻ thống khổ kia cũng trở nên rõ ràng hơn một chút, dường như phát ra từ hướng có ánh sáng.

Trần Mặc trong lòng tràn ngập nghi vấn cùng cảnh giác.

Ánh sáng xanh lam nhạt? Tiếng rên rỉ thống khổ? Tín hiệu sự sống?

Tất cả những điều này kết hợp lại, tạo thành một bức tranh quỷ dị và đầy bất an.

Hắn hít sâu một hơi, chậm rãi, từng tấc một di chuyển về phía trước, tiến gần đến nơi phát ra ánh sáng và âm thanh ấy.

Hắn không biết thứ đang chờ đợi mình là gì, là hy vọng sống sót, hay là sự tuyệt vọng kinh hoàng hơn, nhưng hắn biết, mình bắt buộc phải đi xem.