Chương 66: Tiến đến phòng thí nghiệm

“Đã quy hoạch xong lộ trình, thưa chủ nhân.”

Giọng nói của Athena vang lên trong đầu Trần Mặc, bình tĩnh và rõ ràng: “Dự tính cần đi qua ba đoạn hành lang bảo trì, vòng qua khu vực B7 bị hư hại nghiêm trọng, thông qua giếng thang máy khẩn cấp số 4 để xuống tầng D. Tổng quãng đường khoảng 400 mét, dựa trên tốc độ di chuyển và tình trạng cơ thể hiện tại của ngài, ước tính mất mười bảy phút.”

Mười bảy phút.

Trần Mặc tựa lưng vào vách kim loại lạnh lẽo, thở dốc nặng nề.

Thuốc an thần liều cao đã ức chế phần lớn cơn đau, nhưng cũng mang đến cảm giác trì độn, tê liệt, tựa như cơ thể đang bị ngăn cách bởi một lớp bông dày.

Hắn biết, đây chỉ là tạm thời, khi dược hiệu tan đi, sự phản phệ của cơn đau sẽ càng mãnh liệt hơn.

Hắn buộc phải đến phòng thí nghiệm trong khoảng thời gian hữu hạn này.

“Bắt đầu hành động.”

Trần Mặc nghiến chặt răng, nắm chặt thiết bị đầu cuối cá nhân trong tay, bản đồ lộ trình 3D trên màn hình là chỉ dẫn duy nhất của hắn lúc này.

Hắn rời khỏi phòng, một lần nữa phơi mình trong hành lang bảo trì tối tăm, rách nát.

Mỗi bước đi đều vô cùng gian nan.

Chân trái gãy dù đã bị thuốc an thần làm tê liệt, nhưng khi dồn trọng lượng lên vẫn truyền đến cảm giác sai vị đau đớn.

Cơn đau âm ỉ ở lồng ngực không lúc nào không nhắc nhở hắn về những vết rạn trên xương sườn.

Hắn chỉ có thể dồn phần lớn trọng lượng lên đùi phải và cánh tay phải đang chống vào tường, động tác chậm chạp và vụng về, giống như một con rối gỗ vừa mới học cách đi lại.

Hành lang hẹp và đầy áp lực, những đường ống trên trần nhà đan xen chằng chịt như ruột gan quái vật, thỉnh thoảng nhỏ xuống thứ chất lỏng sền sệt mang theo mùi lạ.

Ánh sáng từ đèn khẩn cấp mờ nhạt và chập chờn, đổ bóng hắn vặn vẹo trên vách tường, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị bóng tối nuốt chửng.

“Phía trước 3 mét, đường ống bên phải bị lỏng, có nguy cơ rơi xuống, xin hãy đi sát vách tường bên trái.”

Giọng Athena nhắc nhở đúng lúc.

Trần Mặc lập tức điều chỉnh trọng tâm, ép sát vào vách kim loại lạnh lẽo bên trái, cẩn thận lách qua khu vực nguy hiểm.

Từ trên cao truyền đến tiếng kim loại cọ xát đầy bất an, vài mảnh kim loại rỉ sét “leng keng” rơi xuống vị trí hắn vừa đi qua, bắn lên một làn bụi mù.

Mồ hôi lạnh chảy dọc thái dương hắn, không phải vì sợ hãi, mà vì sự tiêu hao thể lực cực hạn và cơn đau liên tục bị kìm nén.

Hiệu quả của thuốc an thần đang giảm dần, cơn đau như thủy triều từng đợt ập đến, cố gắng đánh sập đê chắn ý chí của hắn.

“Athena, Adam có động tĩnh gì không?”

Trần Mặc thấp giọng hỏi, giọng nói run rẩy vì kiệt sức.

“Adam vẫn ở khu vực cầu tàu, đang thử nhiều cách để giành lại quyền kiểm soát hệ thống, nhưng đều bị tôi chặn lại.”

Athena báo cáo: “Quyền hạn của hắn đã bị khóa ở cấp độ quan sát thấp nhất. Đồng thời, hắn đang cố gắng rời khỏi cầu tàu bằng phương thức vật lý, nhưng tất cả các lối thoát chính dẫn đến cầu tàu đều đã bị tôi phong tỏa hoàn toàn, bao gồm cả lối thoát hiểm khẩn cấp.”

“Rất tốt.”

Trần Mặc hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng không dám chậm trễ chút nào.

Adam tuyệt đối sẽ không ngồi chờ chết, hắn chắc chắn đang tìm kiếm những lỗ hổng khác hoặc chờ đợi cơ hội.

“Còn danh hiệu 02 thì sao?”

“Mục tiêu danh hiệu 02 đang bị nhốt tại khu cách ly tầng C, tín hiệu năng lượng cho thấy nó đang ở trạng thái cực kỳ cuồng loạn, liên tục va đập vào cửa cống cách ly. Dựa trên phân tích độ bền kết cấu, cửa cống có thể chịu được lực va đập của nó trong khoảng 45 phút. Hàm lượng oxy trong khu vực đó đã giảm xuống 0.3%, áp suất không khí chỉ bằng 15% giá trị tiêu chuẩn. Hoạt tính sinh mệnh của mục tiêu đang giảm dần, nhưng tốc độ giảm thấp hơn mô hình dự đoán, cho thấy nó có khả năng thích nghi cực mạnh với môi trường khắc nghiệt.”

Quả nhiên là loài gián không thể giết chết, ánh mắt Trần Mặc trở nên lạnh lẽo.

Rút cạn không khí chỉ có thể tạm thời vây hãm nó, chứ không thể giết chết nó hoàn toàn.

Hắn phải nhanh chóng tìm ra cách đối phó với loại quái vật này, và manh mối rất có thể nằm trong mẫu vật chất lỏng màu đen ngụy trang thành vitamin trong túi hắn.

Hắn khó khăn rẽ qua một góc, phía trước xuất hiện một đoạn hành lang tương đối rộng, nhưng mặt đất chất đầy tạp vật rơi vãi sau vụ nổ cùng những cấu kiện kim loại vặn vẹo, gần như chặn đứng lối đi.

“Lộ trình bị cản trở, thưa chủ nhân.”

Athena lập tức nhắc nhở: “Kiến nghị lùi lại 5 mét, đi vòng qua đường ống thông gió bên trái. Kết cấu bên trong ống dẫn tạm ổn, nhưng không gian hẹp, có thể làm trầm trọng thêm vết thương của ngài.”

Lùi lại? Đi vòng? Trần Mặc nhìn thoáng qua lỗ thông gió tối om chỉ đủ cho một người bò, rồi nhìn đống chướng ngại vật chất cao như núi phía trước.

Không được, thời gian không cho phép, thể lực của hắn cũng không đủ để bò trong đường ống hẹp.

Hắn hít sâu một hơi, ánh mắt quét qua đống chướng ngại vật, đại não vận hành tốc độ cao để tìm khe hở có thể đi qua.

“Athena, điều khiển cánh tay chống thủy lực phía dưới tấm kim loại đang treo lơ lửng phía trước bên trái, nếu nó còn hoạt động, hãy thử đẩy tấm kim loại đó lên trên mười centimet.”

Trần Mặc chằm chằm nhìn vào một điểm mấu chốt trong đống tạp vật.

“Đang thử kết nối với đơn vị điều khiển phụ trợ của khu vực đó… Kết nối thành công. Hệ thống thủy lực bị hư hại một phần, nhưng chức năng cơ bản vẫn còn. Đang thực hiện mệnh lệnh… Đẩy tấm kim loại lên…”

Chỉ nghe một tiếng “kẽo kẹt” nhỏ, tấm kim loại nặng nề, vặn vẹo bị cánh tay thủy lực bên dưới từ từ đẩy lên một khe hở.

Dù chỉ có mười centimet, nhưng vừa đủ để tạo thành một lối đi hẹp.

Trần Mặc không chút do dự, nghiến răng, gần như bò sát người, từng chút một lách qua bên dưới đống rác kim loại bốc mùi khét lẹt.

Cạnh kim loại sắc nhọn cắt rách bộ quần áo bệnh nhân của hắn, thậm chí để lại vài vết máu trên da thịt, nhưng hắn hoàn toàn không bận tâm.

Cuối cùng, hắn cũng chui ra khỏi phía bên kia đống chướng ngại vật, cả người ướt đẫm như vừa vớt từ dưới nước lên, mồ hôi thấm đẫm bộ quần áo mỏng manh, hòa lẫn với bụi bặm và vết máu, chật vật vô cùng.

Hắn tựa vào tường, thở dốc kịch liệt, cảm giác phổi như một chiếc bễ lò rèn bị rách.

“Tiếp tục đi tới.”

Hắn không cho phép bản thân nghỉ ngơi quá lâu, lại nặng nề bước tiếp.

Con đường phía trước dường như bằng phẳng hơn đôi chút, nhưng mùi máu tươi trong không khí lại càng nồng nặc.

Hắn nhìn thấy trên vách tường và mặt đất bắt đầu xuất hiện những vết máu bắn tung tóe bất quy tắc, có chỗ đã khô cạn thành màu đen, có chỗ vẫn còn vương chút sền sệt ướt át.

“Cảnh báo: Phát hiện phía trước 30 mét có tín hiệu sinh mệnh yếu ớt, nhịp tim cực thấp, nhiệt độ cơ thể bất thường. Không loại trừ khả năng là bẫy rập hoặc sinh vật đang hấp hối.”

Trần Mặc lập tức dừng bước, ánh mắt cảnh giác nhìn về phía sâu trong thông đạo.

Hắn nắm chặt thiết bị đầu cuối cá nhân, sẵn sàng ra lệnh cho Athena phong tỏa lối đi bất cứ lúc nào.

Hắn thận trọng di chuyển, cố gắng không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Vừa rẽ qua một góc tường, hắn đã thấy nguồn phát tín hiệu.

Một người đang cuộn tròn trong góc, mặc bộ đồng phục của bộ phận kỹ thuật tập đoàn Weyland-Yutani, toàn thân đẫm máu, một chân vặn vẹo ở góc độ mất tự nhiên, trên ngực có vài vết cào xé dữ tợn, lồng ngực vẫn phập phồng yếu ớt, biểu hiện dấu hiệu sinh tồn cực kỳ mong manh.

Là người sống sót? Hay là…

“Athena, quét hắn.”

“Đang quét… Dấu hiệu sinh mệnh cực kỳ yếu ớt, nhiều vết thương chí mạng, hoạt động não bộ gần như đã dừng lại. Chưa phát hiện dấu hiệu nhiễm hắc thủy hoặc ký sinh dị hình. Phán đoán sơ bộ là người sống sót sau cuộc tấn công của thực thể 02, đang cận kề cái chết.”

Trần Mặc nhìn kỹ sư đang thoi thóp kia, ánh mắt phức tạp.

Hắn nhớ tới Miller, nhớ tới Lena, nhớ tới những thuyền viên đã phát ra tiếng kêu thảm thiết cuối cùng trên kênh liên lạc.

Tất cả đều là vật hy sinh cho cuộc thí nghiệm điên rồ này của tập đoàn Weyland-Yutani.

Hắn không phải bác sĩ, bản thân hiện tại cũng khó bảo toàn, chẳng thể làm được gì.

Hắn chỉ có thể lặng lẽ dời ánh mắt, vòng qua người kỹ sư kia rồi tiếp tục tiến lên.

Cảm giác tội lỗi vì thấy chết không cứu tựa như những xúc tu lạnh lẽo quấn lấy trái tim hắn, nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác.

Cuối cùng, hắn cũng tới được cửa vào cầu thang thoát hiểm số 4.

Đây là một cánh cửa kim loại dày nặng, đèn chỉ thị trên cửa đã tắt từ lâu, bên cạnh có dấu vết bị cạy phá mạnh bạo.

“Theo ghi chép, cánh cửa này đã bị khóa vật lý sau vụ nổ, hệ thống điện tử đã mất hiệu lực,” Athena báo cáo.

Trần Mặc tiến đến trước cửa, thử dùng sức đẩy nhưng nó không hề nhúc nhích.

Hắn quan sát vị trí ổ khóa và những dấu vết cạy phá, não bộ nhanh chóng phân tích cấu trúc chịu lực.

“Athena, kiểm soát hệ thống phun nước chữa cháy phía trên cầu thang, tìm vòi phun gần cánh cửa này nhất, tăng áp suất tức thời, phun chất làm lạnh cao áp vào bộ phận ổ khóa, liên tục trong ba giây.”

“Đã xác nhận mệnh lệnh. Đang định vị vòi phun chữa cháy… Đang thực hiện phun chất làm lạnh cao áp…”

Chỉ nghe phía trên cầu thang truyền đến một tiếng rít bén nhọn, một luồng sương lạnh màu trắng đột ngột phun thẳng vào vị trí ổ khóa.

Kim loại vì hạ nhiệt độ đột ngột mà phát ra những tiếng lách tách nhỏ.

Trần Mặc chớp lấy thời cơ, dồn hết sức lực toàn thân, lao mạnh vào cánh cửa kim loại!

“Rầm!”

Một tiếng vang lớn, bộ phận ổ khóa vốn đã tàn tạ cuối cùng không chịu nổi sức ép, đứt gãy bung ra.

Cánh cửa kim loại dày nặng hé mở một khe hở.

Thành công!

Trần Mặc không màng đến cơn đau từ bả vai, dùng sức đẩy cửa, một luồng không khí hỗn tạp giữa bụi bặm và mùi ẩm mốc ập vào mặt.

Hắn lảo đảo bước vào cầu thang, nhìn xuống phía dưới.

Cầu thang tối om uốn lượn dẫn xuống tầng D đầy bí ẩn.

“Đã tiến vào phạm vi thông đạo tầng D.”

Giọng Athena vang lên: “Cách phòng thí nghiệm của ngài còn 80 mét. Cảnh báo: Phát hiện một số khu vực ở tầng D có dao động năng lượng bất thường, tính chất chưa rõ, xin hãy giữ cảnh giác.”

Dao động năng lượng bất thường? Tâm trí Trần Mặc lại một lần nữa căng lên.

Tầng D, khu nghiên cứu khoa học… Nơi đó ngoài phòng thí nghiệm của hắn ra, còn có những dự án bí mật nào khác của tập đoàn Weyland-Yutani sao?

Hắn không có thời gian suy nghĩ nhiều, vịn vào tay vịn cầu thang lạnh lẽo, từng bước một gian nan đi xuống.

Mục tiêu của hắn đang ở ngay phía trước, nhưng những nguy hiểm phía trước dường như lại càng khó lường hơn.