Chương 86: Tàu Covenant (cảm ơn lão đại đã tặng đổi vai nhân vật)

Không khí tại tinh cảng phảng phất bị một bàn tay vô hình khổng lồ nắm chặt, trở nên sền sệt và ngưng trọng hơn bất cứ thời điểm nào trước đây.

Ngày xưa, nơi này là trạm trung chuyển ồn ào náo động của những lữ khách tinh tế, là sân khấu diễn ra những cuộc chia ly và hội ngộ, là dòng lũ đan xen của đủ loại ngôn ngữ, hàng hóa, hy vọng cùng lo âu.

Nhưng giờ phút này, đại sảnh chở khách rộng lớn đã bị rút cạn linh hồn, trở nên trống trải đến mức khiến người ta tim đập nhanh, thậm chí mang theo một tia túc sát.

Ánh đèn tựa hồ cũng bị vặn tối đi vài phần, chỉ còn lại luồng sáng trắng lạnh lẽo chiếu rọi xuống mặt đất trơn bóng mà không một bóng người.

Tại khu vực cập bến của phi thuyền dân dụng, những nơi từng đỗ đủ loại khách thuyền, thuyền hàng, cùng những bảng hiệu thương mại ngũ sắc lập lòe, giờ đây trống trải đến chói mắt.

Thay thế vào đó không phải sự phồn vinh thương mại mới, mà là biểu tượng của trật tự lãnh khốc —— từng đạo rào chắn năng lượng màu đỏ cảnh giới đầy điềm xấu đột ngột mọc lên từ mặt đất, vù vù phong tỏa chặt chẽ khu vực trung tâm.

Phía sau rào chắn, từng đội binh lính an ninh của Tập đoàn Omni với khuôn mặt vô cảm, tựa như những cỗ máy chiến tranh được sản xuất từ dây chuyền, trầm mặc đứng sừng sững hoặc tuần tra.

Bộ đồ tác chiến màu đen chế thức trên người họ hấp thụ ánh sáng xung quanh, họng súng xung kích nắm chặt trong tay tỏa ra ánh sáng dự nhiệt năng lượng màu xanh lam, lặng lẽ phô diễn uy lực trí mạng.

Trên đỉnh đầu, xe tuần tra huyền phù lướt qua không tiếng động như những bóng ma, đèn pha dưới đáy chiếu xuống những chùm tia sáng lạnh lẽo, sắc bén, tựa như dao phẫu thuật tinh chuẩn cắt ngang mọi bóng tối, đảm bảo không một góc khuất nào có thể thoát khỏi sự giám sát nghiêm ngặt của thiên la địa võng này.

Trong không khí tràn ngập mùi ozone nhàn nhạt cùng hơi thở lạnh lẽo của kim loại cọ xát, thay thế cho hương vị hỗn hợp của cà phê và hương liệu nhân tạo ngày nào.

Đây không còn là một đầu mối giao thông phục vụ công chúng, mà là một tiền đồn quân sự hóa hoàn toàn.

Ở cuối khung cảnh đầy áp lực này, tại điểm cuối của thông đạo chính, chiếc tinh hạm quân dụng mang tên “Khế ước hào” lẳng lặng đứng sừng sững như một dãy núi thép.

Nó hoàn toàn khác biệt với “Không sợ hào”, một con tàu thăm dò trứ danh khác của tập đoàn.

“Không sợ hào” có lẽ còn theo đuổi sự tinh tế và đường cong lưu loát, còn “Khế ước hào” thì hoàn toàn vứt bỏ mọi hình thức trang trí và vẻ ưu nhã.

Thiết kế hạm thể của nó tràn ngập những góc cạnh cứng nhắc và kết cấu hình học thô kệch, những tấm giáp dày nặng xếp chồng lên nhau, bề mặt chi chít những tháp pháo, cửa phóng tên lửa và cảm biến lộ thiên.

Toàn thân bao phủ một lớp sơn màu xám tro ủ dột, không chút ánh sáng, phảng phất có thể hấp thụ mọi tia hy vọng và ánh sáng.

Nó tựa như một con cự thú thép viễn cổ đang ngủ đông trong bóng tối nhân tạo, dù yên lặng bất động, vẫn tỏa ra hơi thở lạnh lẽo, tàn khốc và sự hủy diệt thuần túy khiến người ta nghẹt thở.

Trên mặt hạm, huy hiệu của Tập đoàn Omni dưới ánh đèn cảnh giới trông đặc biệt bắt mắt và dữ tợn.

Dẫn đến “Khế ước hào” là một thông đạo chuyên dụng được quản chế nghiêm ngặt.

Giờ phút này, bóng dáng của Tác La xuất hiện ở lối vào thông đạo.

Hắn vẫn mặc bộ quân phục màu rằn ri thẳng tắp đại diện cho tầng lớp chỉ huy quân sự tối cao của Tập đoàn Omni, những tấm huân chương phản xạ ánh kim loại trầm mặc dưới ánh đèn.

Khuôn mặt hắn như được điêu khắc từ đá hoa cương, đường nét lạnh lùng, cằm căng chặt, đôi mắt sắc bén như chim ưng, dù trong ánh sáng hơi tối vẫn lộ ra hàn quang thấu thị mọi thứ.

Bước chân hắn trầm ổn, hữu lực, mỗi bước đi đều tinh chuẩn như được đo đạc bằng thước, nện xuống mặt đất hợp kim phát ra tiếng vang rõ ràng và quy luật, phảng phất như đang soạn nhạc dạo cho hành động sắp tới.

Theo sát phía sau hắn là một lực lượng khiến người ta nhìn thôi đã thấy sợ hãi.

Đúng một ngàn binh sĩ, họ không phải là những nhân viên an ninh thường thấy ở tinh cảng, mà là những chiếc răng nanh thực thụ của Tập đoàn Omni —— lực lượng tư quân tinh nhuệ nhất.

Họ mặc bộ đồ tác chiến động lực màu đen mới nhất, loại đồ tác chiến này không chỉ cung cấp sự bảo hộ toàn diện mà còn tích hợp hệ thống khung xương ngoài tăng cường tiên tiến, giúp binh lính có thể gánh vác trọng lượng trang bị mà người thường không thể tưởng tượng nổi, đồng thời bộc phát ra sức mạnh và tốc độ vượt xa người thường.

Thứ được trang bị thống nhất trong tay họ là súng trường điện từ hạng nặng, thân súng to lớn, tràn đầy cảm giác sức mạnh, khi cần thiết có thể dễ dàng xé rách lớp giáp của các phương tiện hạng nhẹ.

Một ngàn binh sĩ này, theo đội hình bốn hàng dọc tiêu chuẩn, bước những bước đều nhịp như có thể làm rung chuyển kết cấu của toàn bộ tinh cảng.

Động tác của họ như một thể thống nhất, tinh chuẩn, hiệu suất cao và lãnh khốc.

Mặt nạ mũ giáp màu đen che khuất hoàn toàn khuôn mặt họ, bạn không thể nhìn thấy bất kỳ cảm xúc nào của con người —— không lo lắng, không hưng phấn, thậm chí không có sự suy nghĩ, chỉ có ý chí lạnh băng của sự phục tùng tuyệt đối và nhiệm vụ sắp thực thi.

Chỉ có hàn quang phản xạ từ vũ khí và giáp trụ trên người họ, cùng với tiếng bước chân hội tụ thành một cơn sấm rền nặng nề, kích khởi những tiếng vang đầy bất an trong tinh cảng trống trải, phô diễn sự đáng sợ của lực lượng này.

Đây tuyệt đối không phải là đội ngũ an ninh duy trì trật tự, mà là một lực lượng vũ trang đủ sức phát động một cuộc chiến tranh tinh tế quy mô nhỏ và thực thi những nhiệm vụ tàn khốc nhất.

Dã tâm và thực lực của Tập đoàn Omni vào khoảnh khắc này đã lộ ra không sót một chút nào.

Ánh mắt Tác La như đèn pha quét nhanh qua đội ngũ, ánh mắt hắn dừng lại ngắn ngủi trên mỗi hàng binh lính như đang tiến hành cuộc kiểm duyệt cuối cùng.

Nhưng hắn không nói bất kỳ lời động viên hùng hồn nào, không hứa hẹn vinh quang, cũng không nhấn mạnh sự nguy hiểm.

Đối với đội quân này, những điều đó đều là dư thừa.

Hắn chỉ nâng bàn tay phải đeo găng chiến thuật màu đen lên, ra một thủ thế tiến lên cực kỳ ngắn gọn và rõ ràng, dứt khoát, không chút do dự.

“Đăng hạm.”

Giọng hắn không cao, nhưng thông qua kênh liên lạc chiến thuật nội bộ, nó được truyền đạt rõ ràng và lạnh băng đến từng binh sĩ.

Âm thanh này không mang theo bất kỳ sắc thái cảm xúc nào, giống như một mã lệnh, tác động trực tiếp vào trung khu thần kinh của đám binh lính.

Mệnh lệnh được hạ xuống, không chút trì trệ.

Đội ngũ khổng lồ lập tức bắt đầu di chuyển, phảng phất một dòng lũ thép màu đen bị ý chí vô hình điều khiển, dọc theo thông đạo đăng hạm rộng lớn, túc mục, không thể ngăn cản mà dũng mãnh lao về phía “cái miệng khổng lồ” đang mở ra của “Khế ước hào” đang lặng lẽ chờ đợi.

Tiếng bước chân đều nhịp hội tụ thành một cơn sấm rền nặng nề hơn, đầy áp lực hơn, lặp đi lặp lại và chồng chất trong tinh cảng đang bị quản chế tạm thời này, phảng phất như báo hiệu một cơn bão sắp ập đến.

Cùng lúc đó, tại nơi cao nhất của tinh cảng, trong một phòng quan sát khách quý có tầm nhìn tuyệt hảo, lớp kính chống đạn dày cộm đã ngăn cách mọi sự ồn ào náo động và căng thẳng bên dưới ra ngoài.

Chủ tịch Tập đoàn Omni, vị lão nhân có tầm ảnh hưởng đến cả thế giới và toàn bộ Thái Dương hệ, đang chắp tay sau lưng, lặng lẽ đứng sừng sững.

Ông mặc bộ vest đen cắt may tinh tế, thân hình đĩnh đạc, tuy không còn trẻ nhưng khí thế vẫn trầm ổn như núi cao.

Vài tên vệ sĩ mặc vest đen, ánh mắt cảnh giác sắc bén như hòa vào bóng tối trên tường, lặng lẽ hộ vệ xung quanh ông, tạo thành một vòng bảo vệ vô hình.

Ánh mắt Omni bình tĩnh nhìn chằm chằm vào cảnh tượng lực lượng vũ trang khổng lồ bên dưới đang như thủy triều tràn vào “Khế ước hào”, trên mặt ông không có bất kỳ biểu cảm nào, không lo lắng, cũng không rõ ràng vui sướng.

Ông như một kỳ thủ đang thưởng thức ván cờ mình đã bày ra, chuẩn bị hạ quân cờ quyết định.

Ngay khoảnh khắc Tác La sắp bước lên cầu thang đăng hạm dẫn vào bên trong “Khế ước hào”, bước chân vốn như máy móc tinh vi của hắn bỗng xuất hiện một sự tạm dừng cực kỳ nhỏ.

Hắn hơi ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua khoảng cách xa xôi, xuyên thấu lớp kính chống đạn dày cộm, tinh chuẩn hướng về phía phòng quan sát khách quý ở trên cao, hướng về vị trí của Chủ tịch Aomoni.

Sau đó, hắn khẽ gật đầu.

Đây là một cử động gần như không thể bắt gặp, cực kỳ nhỏ nhặt, không hề có bất kỳ biểu lộ tình cảm dư thừa nào, không phải nịnh nọt, cũng chẳng phải kính sợ, chỉ đơn thuần là lời chào hỏi rõ ràng, chính xác nhất của một cấp dưới dành cho thượng cấp, của người chấp hành dành cho người đưa ra quyết sách.

Nó đại diện cho sự tiếp thu mệnh lệnh hoàn toàn, đại diện cho hành động chính thức bắt đầu, đại diện cho quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ không chút sai sót của hắn.

Hoàn thành lời chào hỏi không tiếng động này, Takla không hề dừng lại thêm một giây nào.

Hắn đột ngột xoay người, bóng dáng lạnh lùng bước lên cầu thang dẫn vào lòng con tàu Khế Ước, nhanh chóng biến mất sau cửa khoang tựa như yết hầu của cự thú.

Dòng lũ sắt thép màu đen ấy, cứ thế bị con cự thú sắt thép mang tên Khế Ước chậm rãi, vô tình nuốt chửng sạch sẽ.

Cầu thang thu lại, cửa khoang dày nặng khép kín cùng tiếng khí mật trầm đục, ngăn cách hoàn toàn không gian bên trong và bên ngoài.

Mà ở một góc khác của tinh cảng, nơi xa rời bầu không khí ngăn nắp và túc sát của lối đi chính, ánh sáng tối tăm, không khí trộn lẫn mùi dầu máy cùng mùi rỉ sét của kim loại.

Đây là một lối vào đường hầm bảo trì không mấy ai chú ý, chất đống vài linh kiện vứt đi cùng thùng dụng cụ.

Trong bóng tối của một cây cột chống đỡ khổng lồ, nơi in hằn những vết hoa văn, Tiến sĩ Tacon lặng lẽ đứng đó.

Ánh mắt hắn từ đầu đến cuối đều gắt gao tập trung vào con chiến hạm khổng lồ đã bắt đầu phát ra tiếng động cơ gầm rú trầm thấp, chuẩn bị rời khỏi bến đỗ.

Hắn đã chứng kiến trọn vẹn quá trình Takla – "đệ đệ" của hắn – cùng lực lượng vũ trang quy mô kinh người của gã biến mất trong tầm mắt.

Giờ phút này, nụ cười thường nhật hơi mang vẻ trào phúng trên mặt hắn đã biến mất, thay vào đó là một biểu cảm cực kỳ phức tạp, tựa như một ly cocktail pha trộn nhiều loại kịch độc; có sự tính toán bình tĩnh sau khi đã bố cục tỉ mỉ, có sự ghen ghét sâu sắc đối với việc Takla nắm giữ nguồn tài nguyên khổng lồ như vậy, và còn có một tia phấn khích khó phát hiện nhưng lại vô cùng chân thật, như thể vừa thấy được một biến số đã chờ đợi từ lâu sắp sửa nhập cuộc.

"Một ngàn binh lính tinh nhuệ của Aomoni, chiến hạm Khế Ước..."

Tacon thấp giọng tự nói, giọng hắn rất nhẹ, gần như bị tiếng rì rầm tần số thấp dần tăng lên khi động cơ khởi động ở phía xa bao phủ hoàn toàn, "Xem ra, Chủ tịch thực sự đã dốc vốn liếng vào những thứ trên LV-666, quyết tâm phải giành được."

Ngón tay hắn lướt nhanh và lặng lẽ trên màn hình thiết bị đầu cuối cá nhân ở cổ tay, điều ra một bản báo cáo sơ bộ về danh sách của tàu Không Sợ vừa nhận được qua đường truyền mã hóa.

Dù thông tin còn khiếm khuyết, thậm chí có thể tồn tại sai sót, nhưng cái tên quen thuộc đến mức khiến tim hắn đập nhanh hơn một nhịp, lại chễm chệ xuất hiện ở vị trí dễ thấy trong danh sách.

"Trần Mặc..." Khóe miệng Tacon chậm rãi gợi lên một đường cong lạnh lẽo và đầy nghiền ngẫm, như đang thưởng thức một con mồi thú vị.

"Hy vọng ngươi... thực sự có thể mang đến cho ta vài bất ngờ không tưởng. Và cũng hy vọng, đệ đệ thân yêu Takla của ta, sẽ không để ngươi dễ dàng... vật quy nguyên chủ như vậy."

"Nguyên chủ" này rốt cuộc là ai, chỉ có Tacon trong lòng mới rõ.

Hắn thu thiết bị đầu cuối cá nhân lại, nhìn sâu thêm lần cuối vào con tàu Khế Ước đã bắt đầu di chuyển chậm rãi, sắp thoát khỏi sự trói buộc trọng lực của tinh cảng.

Bóng ma khổng lồ của thân tàu quét qua góc tối nơi hắn đứng, mang đến một khoảng tối ngắn ngủi.

Theo sau đó, hắn không hề dừng lại, như mực tan vào trong nước, lặng lẽ xoay người, hoàn toàn bước vào mê cung bóng tối càng thêm thâm sâu, phức tạp phía sau.

Bầu không khí căng thẳng của tinh cảng, hạm đội khổng lồ sắp khởi hành, dường như đều chẳng liên quan gì đến hắn.

Đối với hắn, một cuộc săn đuổi mới, bí ẩn hơn và có lẽ cũng chết chóc hơn, cùng với việc tàu Khế Ước rời cảng, đã lặng lẽ kéo màn.

Mà hắn, sẽ là kẻ thợ săn ẩn mình trong bóng tối, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.