Chương 93: Lựa chọn (cảm ơn lão đại đã tặng đổi vai nhân vật)

Con quái vật tái nhợt và vặn vẹo, mang theo mùi hôi thối nồng nặc, lại một lần nữa bay lên không trung, lao thẳng về phía mặt Trần Mặc!

“Bên trái lẩn tránh! Quỹ đạo tấn công của mục tiêu đã được dự đoán!” Athena dồn dập cảnh báo.

Trần Mặc gần như dán sát vào vách tường kim loại lạnh băng mà lướt ngang sang trái, biên độ động tác cực đại, hiểm hóc tránh thoát cú vồ chí mạng kia.

“Phanh!”

Con quái vật đập mạnh vào vách tường phía sau Trần Mặc, phát ra tiếng vang nặng nề.

Nó không hề dừng lại, tám chân chống lên mặt tường, xoay chuyển thân thể lần nữa, khóa chặt lấy Trần Mặc.

Tốc độ và sức mạnh của thứ này vượt xa dự đoán của hắn!

Ánh mắt Trần Mặc đảo nhanh qua căn phòng chật hẹp.

Khoang ngủ đông hư hỏng, những mảnh vỡ rơi rụng, và cả bình chứa nitơ lỏng màu xám bạc trên mặt đất.

“Chủ nhân, lớp vỏ ngoài của nó có khả năng kháng lại các đòn tấn công vật lý thông thường rất cao, nhưng phản ứng với môi trường nhiệt độ thấp thì chưa rõ!” Athena nhanh chóng phân tích.

Chính là nó!

Trần Mặc lộn một vòng, né tránh cú tấn công tiếp theo của con Facehugger, đồng thời vươn tay chộp lấy bình chứa nitơ lỏng trên mặt đất.

Con Facehugger rơi xuống đất, cái đuôi dài như roi quất mạnh, phát ra tiếng “bộp” giòn giã.

Nó dường như bị sự né tránh liên tục của Trần Mặc chọc giận, phát ra một tràng âm thanh rít gào trầm thấp, chi trước hơi nâng lên, bày ra tư thế đầy tính đe dọa.

Trần Mặc nắm chặt bình chứa nitơ lỏng, che trước người làm tấm chắn tạm thời.

Hắn gắt gao nhìn chằm chằm con quái vật, trái tim trong lồng ngực đập liên hồi.

“Prometheus! Nó có nhược điểm gì không?” Trần Mặc gầm nhẹ, đôi mắt không dám rời khỏi con quái vật đang chực chờ bùng nổ bất cứ lúc nào.

Ảnh chiếu của Prometheus vẫn lơ lửng ở góc phòng, giọng nói không chút gợn sóng: “Dựa trên dữ liệu hiện có, sinh vật này dựa vào tín hiệu điện sinh học mạnh mẽ để cảm nhận và điều khiển. Về lý thuyết, xung điện từ cường độ cao hoặc trường năng lượng mạnh có thể gây nhiễu cho nó.”

Xung điện từ? Ở đây lấy đâu ra thứ đó!

Con Facehugger không còn thăm dò nữa, nó đột ngột co thân mình lại như một chiếc lò xo bị nén đến cực hạn, khoảnh khắc tiếp theo, nó lại hóa thành một tia chớp tái nhợt, mục tiêu là Trần Mặc phía sau bình chứa!

Trần Mặc nghiến chặt răng, không lùi mà tiến, đón đầu hướng lao tới của con Facehugger, đột ngột vặn van an toàn của bình chứa!

“Xuy ——!”

Làn sương trắng, nitơ lỏng cực lạnh như vòi rồng áp suất cao phun trào, tức thì tạo thành những đám sương giá bao phủ lấy con Facehugger đang lao tới!

“Xuy ——!!”

Tiếng rít chói tai thậm chí át cả tiếng phun của nitơ lỏng!

Thân hình tái nhợt vặn vẹo kia quằn quại dữ dội trong làn sương giá, run rẩy, phát ra tiếng rít hỗn tạp giữa đau đớn và kinh hãi.

Nhiệt độ trong không khí giảm đột ngột, vách tường kim loại và mặt đất tiếp xúc với luồng nitơ lỏng lập tức phủ một lớp sương giá dày đặc, phát ra tiếng “cạch cạch” giòn tan, đó là âm thanh kim loại co rút do làm lạnh cấp tốc.

Trần Mặc có thể nhìn rõ, lớp vỏ ngoài vốn cứng cáp của con Facehugger dưới sự tấn công của cái lạnh cực độ đã xuất hiện những tinh thể băng, thậm chí là những vết nứt nhỏ như mạng nhện.

Tám cái chân của nó điên cuồng quơ quào, cố gắng thoát khỏi sự đóng băng chí mạng, nhưng động tác đã trở nên cứng đờ và chậm chạp.

Thứ này, sợ lạnh!

Trần Mặc nảy ra ý định, không chút do dự vặn van bình nitơ lỏng đến mức tối đa, liên tục phun vào đám sương trắng!

“Cảnh báo! Dấu hiệu sinh tồn của mục tiêu giảm mạnh! Tín hiệu điện sinh học hỗn loạn!”

Giọng Athena mang theo sự dồn dập của việc phân tích dữ liệu, “Nhưng nhiệt độ trung tâm của nó chưa hoàn toàn đông cứng, vẫn còn khả năng hoạt động!”

Quả nhiên, ngay khi Trần Mặc tưởng rằng đã nắm chắc phần thắng, đám sương giá đột ngột nổ tung!

Con Facehugger bất ngờ thoát khỏi vùng trung tâm của luồng nitơ lỏng.

Bề mặt cơ thể nó phủ một lớp sương trắng, các khớp chân thậm chí còn treo những dải băng, động tác không còn linh hoạt mà trở nên loạng choạng.

Nó không còn ý định tấn công Trần Mặc, cái lạnh thấu xương rõ ràng đã kích hoạt bản năng sinh tồn nguyên thủy nhất của nó —— chạy trốn!

“Phanh!”

Nó đập mạnh vào vách tường đối diện, để lại một dấu vết dính đầy vụn băng, rồi gần như bò trườn dọc theo góc tường mà di chuyển nhanh chóng.

Tốc độ của nó tuy đã giảm do tổn thương vì giá rét, nhưng vẫn nhanh đến kinh ngạc.

“Mục tiêu đang di chuyển! Mục tiêu là cửa thông gió!” Athena lập tức báo cáo vị trí.

Trần Mặc vứt bỏ bình nitơ lỏng đã cạn sạch.

Hắn nhanh chóng nhặt một mảnh kính sắc nhọn dưới đất, ánh mắt gắt gao khóa chặt bóng dáng tái nhợt đang chạy trốn kia.

Không thể để nó thoát! Để thứ này tự do hoạt động trong tàu, hậu quả không thể tưởng tượng nổi!

Con Facehugger lao thẳng về phía tấm lưới thông gió trên tường.

Tấm lưới vốn được cố định chặt, giờ đã bị con Facehugger xé rách một lỗ hổng bất quy tắc, vừa đủ để thân hình không quá lớn của nó chui vào.

“Ngăn nó lại! Chủ nhân! Không được để nó tiến vào hệ thống thông gió!”

Giọng Athena lộ rõ vẻ vội vàng, “Hệ thống thông gió kết nối với toàn bộ con tàu! Một khi đã vào trong, việc truy vết sẽ khó khăn gấp bội, và nó có thể xuất hiện ở bất cứ khu vực nào!”

Trần Mặc không chút do dự, lao tới một bước, ném mảnh kính về phía con Facehugger!

Tốc độ của hắn rất nhanh, nhưng con Facehugger còn nhanh hơn! Ngay khoảnh khắc hắn ném mảnh kính, con quái vật đột ngột co người lại, lách mình chui tọt qua lỗ hổng hẹp đó! Chỉ có cái đuôi dài phủ vảy cứng của nó, vào khoảnh khắc biến mất, còn vung vẩy đầy khiêu khích.

“Đáng chết!”

Trần Mặc chửi thề một tiếng, một chân đá mạnh vào lỗ thông gió bên cạnh trên vách tường, phát ra tiếng vang nặng nề.

Cảm giác kim loại lạnh băng từ lòng bàn chân truyền đến, khiến hắn bình tĩnh lại đôi chút.

Trong phòng chỉ còn lại hắn cùng quang ảnh của Prometheus, cùng với hàn khí chưa tan hết và mùi chua nồng nặc lẩn khuất trong không khí.

Trên mặt đất, nitơ lỏng vẫn đang bốc hơi, phát ra tiếng “xèo xèo” nhỏ vụn.

“Athena, truy tung vị trí của nó!”

Trần Mặc trầm giọng nói, đi đến góc chết của lỗ thông gió, cẩn thận quan sát bên trong.

“Đang truy tung!”

Giọng Athena khôi phục vẻ bình tĩnh, “Tín hiệu điện sinh học của mục tiêu rất yếu, đang di chuyển dọc theo đường ống thông gió khu vực B xuống tầng dưới. Dựa theo cấu trúc đường ống, hướng đi của nó có khả năng là khu sinh hoạt tầng dưới hoặc là… boong tàu kỹ thuật ở sâu hơn.”

Boong tàu kỹ thuật? Đó là nơi đặt động cơ và lò phản ứng!

Trần Mặc nhíu chặt mày.

Thứ này chẳng lẽ còn biết tìm nguồn nhiệt? Đòn tấn công bằng nitơ lỏng vừa rồi rõ ràng đã khiến nó nảy sinh nỗi sợ hãi cực độ với nhiệt độ thấp.

“Prometheus,” Trần Mặc nhìn về phía quang ảnh trong góc, “Loài sinh vật này… mục tiêu của chúng là gì? Chỉ đơn thuần là tấn công sao?”

Quang ảnh Prometheus hơi chớp tắt, dường như đang truy xuất dữ liệu: “Dựa trên những mảnh thông tin rời rạc về sinh vật dị hình trong cơ sở dữ liệu của ta, mục tiêu chính của dạng sinh vật này là tìm kiếm ký chủ thích hợp để ký sinh và sinh sôi. Chúng thường dùng ống đẻ trứng cắm mạnh vào đường hô hấp của ký chủ để cấy phôi thai. Một khi quá trình ký sinh hoàn tất, bản thân ôm mặt trùng sẽ nhanh chóng tử vong.”

Ký sinh? Sinh sôi?

Trần Mặc cảm thấy một luồng hàn ý chạy dọc sống lưng, còn thấu xương hơn cả cái lạnh của nitơ lỏng lúc nãy.

“Nó tấn công ta vừa rồi, chính là muốn…”

Giọng Trần Mặc trở nên khô khốc.

“Đúng vậy, chủ nhân.” Athena tiếp lời, “Dựa trên hình thức tấn công và bản năng sinh học của nó, nó đã xác định ngài là ký chủ tiềm năng. Đòn tấn công vừa rồi rất có thể là để hoàn tất hành vi ký sinh.”

Trần Mặc theo bản năng đưa tay sờ cổ mình.

“Không được gián đoạn việc truy tung!”

Trần Mặc quả quyết nói, “Athena, liên tục báo cáo vị trí của nó, giám sát những cửa ra mà nó có khả năng xuất hiện nhất.”

“Rõ.”

Trần Mặc nhìn quanh bốn phía, khu vực khoang ngủ đông này rõ ràng đã không còn an toàn.

Hắn cần phải rời khỏi đây ngay lập tức, đồng thời tìm cách xử lý mối đe dọa đang đào tẩu kia.

“Athena, quét khu vực lân cận, xác nhận xem có dấu hiệu sự sống nào khác hoặc tín hiệu của sinh vật tương tự hay không.”

“Đang quét… Trong phạm vi bán kính 50 mét, chưa phát hiện dấu hiệu sự sống hoạt động nào khác. Không phát hiện tín hiệu điện sinh học mạnh tương tự mục tiêu. Tuy nhiên, tồn tại nhiều khu vực năng lượng bất thường, có thể do hạm thể bị hư hại hoặc thiết bị trục trặc, không thể hoàn toàn loại trừ nguy cơ tiềm ẩn.”

Tạm thời an toàn, nhưng không phải là tuyệt đối.

Trần Mặc đi tới cửa, nhìn thoáng qua hành lang bên ngoài, nơi đó cũng một mảnh hỗn độn, đèn khẩn cấp chớp tắt liên hồi.

“Mục tiêu đã vượt qua khu vực B, tiến vào đường ống thẳng đứng, đang nhanh chóng di chuyển xuống dưới. Dự tính 30 giây nữa sẽ đến điểm kết nối với boong tàu tầng dưới.” Giọng Athena vang lên bên tai.

“Boong tàu tầng dưới… Ở đó có gì?” Trần Mặc vừa cảnh giác quan sát xung quanh vừa hỏi.

“Dựa theo bản đồ cấu trúc tàu, phía dưới là một phần khu nghỉ ngơi của thuyền viên, xuống sâu hơn nữa, thông qua vài cửa cống cách ly, chính là khu kỹ thuật.” Prometheus trả lời.

“Athena, có thể phong tỏa cửa cống tầng dưới từ xa không?” Trần Mặc hỏi.

“Đang thử kết nối với hệ thống điều khiển cửa cống… Kết nối thất bại. Nguồn cung cấp năng lượng khu vực đó không ổn định, mạch điều khiển có thể đã bị hỏng. Cần thao tác thủ công.”

Thao tác thủ công… Nghĩa là hắn phải đích thân đi xuống.

Trần Mặc nhìn thoáng qua phía cuối hành lang, nơi đó dẫn về hướng cầu tàu.

Hắn hít sâu một hơi, đưa ra quyết định.

“Athena, giúp ta phân tích tỷ lệ sống sót trên phi thuyền và tỷ lệ sống sót nếu đi tới di tích.”

“Đang phân tích…”

“Prometheus, liên tục giám sát hành vi của nó, một khi có bất kỳ điểm bất thường nào, lập tức nhắc nhở ta.”

“Rõ.”

Trần Mặc không chút do dự hướng về phía cầu tàu.

Thay vì đi xuống thao tác thủ công, chi bằng tìm cách nâng cao khả năng bảo đảm an toàn cho bản thân trước.