Chương 84: Anh em

Cánh cửa hợp kim nặng nề phía sau Takla lặng lẽ khép lại, ngăn cách hoàn toàn bầu không khí đặc quánh những toan tính lạnh lùng, nỗi âu lo và quyền lực đang bao trùm phòng họp.

Gương mặt lạnh lùng của hắn không hề giãn ra, tựa như cuộc họp vừa rồi không phải là phiên họp hội đồng quản trị quyết định dòng chảy của vô số tài nguyên cùng những rủi ro sinh tử tiềm tàng, mà chỉ là một lần kiểm tra hệ thống thông thường.

Hắn sải bước đi tới, đôi ủng quân đội đặc chế có khả năng hấp thụ chấn động và giữ im lặng, giờ đây lại như cố tình phát ra âm thanh, gõ nhịp đều đặn trên sàn kim loại sáng bóng như gương, phản chiếu ánh đèn lạnh lẽo.

Tiếng bước chân vang vọng trong hành lang trống trải, thẳng tắp và kéo dài, mang theo một thứ uy quyền chân thực.

Hai bên hành lang là những bức tường hợp kim trơn nhẵn, không có bất kỳ vật trang trí dư thừa nào, chỉ có những dải đèn âm tường tỏa ra thứ ánh sáng đều đặn nhưng thiếu đi hơi ấm, kéo dài bóng hình hắn thành những vệt thon dài, biến dạng theo từng bước chân.

Hệ thống lọc không khí phát ra tiếng rì rầm trầm thấp, ngoài ra, tất cả đều tĩnh mịch.

Ngay khi hắn sắp đi qua cửa cống an toàn dẫn tới khu nghiên cứu phát triển, một bóng người như đã biết trước hắn sẽ đi ngang qua, đang tựa nghiêng vào vách kim loại, gần như chặn đứng lối đi.

Người nọ mặc bộ tây trang màu xám đậm được cắt may hoàn hảo, giá trị xa xỉ, chất liệu vải tỏa ra ánh sáng khiêm nhường mà sang trọng dưới ánh đèn.

Mái tóc hắn chải chuốt không chút cẩu thả, từng sợi đều nằm yên vị, trông có vẻ lạc quẻ với phong cách tối giản đầy tính công năng của môi trường xung quanh.

Hắn đang hơi cúi đầu, chăm chú nhìn màn hình thiết bị đầu cuối cá nhân linh hoạt trên cổ tay, nơi những sơ đồ cấu trúc phân tử phức tạp và các dòng dữ liệu đang nhảy múa.

Nghe thấy tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu, lộ ra gương mặt được bảo dưỡng kỹ lưỡng, trông trẻ hơn nhiều so với tuổi thật.

Gương mặt ấy mang theo vẻ nho nhã của một học giả, nhưng đôi mắt sau cặp kính lại lóe lên sự khôn khéo, dã tâm cùng một tia lo âu khó lòng che giấu.

Đó chính là nhân vật ngôi sao của bộ phận Khoa học Sinh học thuộc Tập đoàn Omni, Tiến sĩ Robert Tacon.

“Takla.”

Tiến sĩ Tacon lập tức nở nụ cười ấm áp thường lệ, nụ cười vừa vặn để tỏ ra thân thiết mà không quá nhiệt tình, nhưng nếu quan sát kỹ, sẽ thấy ý cười ấy chưa bao giờ chạm tới đáy mắt. “Vừa kết thúc họp hội đồng quản trị sao? Nhìn sắc mặt cậu, có vẻ không được thoải mái cho lắm.”

Takla dừng bước, cách hai mét, ánh mắt bình thản nhìn người anh trai của mình.

Anh em cùng huyết thống, nhưng trên cái cây đại thụ chằng chịt rễ của Tập đoàn Omni, họ lại chọn leo lên những cành khác nhau.

Một người vung con dao mổ trong góc tối tăm nhất của tập đoàn để duy trì trật tự và sự phục tùng; một người đứng dưới ánh hào quang của tuyến đầu nghiên cứu khoa học, theo đuổi danh vọng, quyền lực cùng những lợi ích khổng lồ đi kèm.

Họ đều phục vụ cùng một con quái vật khổng lồ, nhưng lại như hai mặt của một đồng xu, vĩnh viễn không thể thực sự trùng khớp.

“Tacon.”

Giọng Takla không chút độ ấm, cũng không gợn sóng: “Có việc gì?”

Hắn thậm chí lười dùng những cách gọi như “Robert” hay “anh trai”, trong tập đoàn, đặc biệt là ở nơi này, họ trước hết là những người phụ trách bộ phận.

“Không có gì quan trọng, chỉ là tình cờ chờ truyền dữ liệu ở đây, thấy cậu đi qua nên hỏi thăm một chút.”

Tiến sĩ Tacon thu thiết bị đầu cuối, màn hình lặng lẽ cuộn lại trên cổ tay.

Hắn bước tới hai bước, theo thói quen chỉnh lại chiếc cà vạt được dệt từ tơ tằm quý hiếm của Hỏa tinh, động tác bình thản y hệt như nhiều năm trước, khi đối mặt với một nghiên cứu viên trẻ tuổi đầy phẫn nộ trong văn phòng.

“Nghe các nghiên cứu viên bên dưới nói, gần đây bộ phận an ninh có những động thái lớn, không khí cũng căng thẳng hơn hẳn. Có phải đã xảy ra chuyện gì… cần bộ phận nghiên cứu phát triển chúng tôi hỗ trợ kỹ thuật không?”

Giọng điệu hắn đầy vẻ quan tâm “hợp lý”, khéo léo che đậy mục đích thăm dò dưới lớp vỏ hợp tác giữa các bộ phận.

“Việc điều chỉnh cấp độ an ninh của tập đoàn đều có quy trình định sẵn, không cần giải thích với anh.”

Giọng Takla vẫn lạnh lùng, xa cách: “Quyền hạn của anh không đủ để tiếp cận những thông tin đó.”

“Tất nhiên là tôi biết quy tắc, Takla.”

Tacon vẫn giữ nụ cười, dường như không bận tâm đến sự lạnh nhạt của em trai: “Tôi chỉ là… hơi lo lắng. Cậu cũng biết đấy, hai hôm trước mẹ có gọi điện cho tôi, hỏi xem gần đây cậu có nhận nhiệm vụ ngoại cần nguy hiểm nào không, bảo tôi khuyên cậu đừng lúc nào cũng xông pha tuyến đầu. Bà nói, hai anh em chúng ta, một người làm nghiên cứu, một người làm an ninh, đều nên đặt lợi ích tập đoàn lên hàng đầu, nhưng cũng phải chú ý an toàn cá nhân.”

Hắn khéo léo lôi mẹ ra, cố gắng dùng tình thân để làm mềm đi tảng băng này.

Cơ hàm của Takla căng lên trong chớp mắt, nhưng nhanh đến mức khó lòng bắt kịp.

“Chuyện của mẹ, tôi sẽ tự liên lạc. Bà không cần phải lo lắng. Công việc của tôi nằm trong phạm vi an toàn.”

Hắn dừng một chút, đáp trả: “Còn anh thì sao, dự án Kỷ Nguyên Sáng Thế tiến triển thế nào rồi? Hội đồng quản trị đã đầu tư lượng lớn tài nguyên, họ kỳ vọng rất cao vào kết quả.”

Nhắc đến “Kỷ Nguyên Sáng Thế”, nụ cười trên mặt Tacon cứng đờ trong khoảnh khắc, tựa như bị kim châm, nhưng ngay sau đó hắn khôi phục vẻ tự nhiên, thậm chí lộ ra chút đắc ý: “Rất thuận lợi, Takla, vô cùng thuận lợi! Chúng tôi đã phá vỡ được vài nút thắt kỹ thuật quan trọng, độ chân thực và tính ổn định của mô phỏng cảm xúc đều vượt mong đợi. Hội đồng quản trị rất hài lòng với tiến độ hiện tại, tin rằng sớm thôi sẽ bước vào giai đoạn thử nghiệm thực tế quy mô nhỏ, đây sẽ là một cuộc cách mạng trong lĩnh vực sinh học mô phỏng!”

Hắn tránh ánh mắt như muốn nhìn thấu mọi thứ của Takla, nhanh chóng đổi chủ đề, giọng điệu cố tình tỏ ra tùy ý: “Nhắc mới nhớ, gần đây có nghe vài lời đồn đại… về tinh hệ LV-666. Hình như là nhiệm vụ của tàu Không Sợ? Tôi nhớ là… trước đây cấp dưới của tôi có một người trẻ tuổi không mấy an phận nhưng rất có tài, vì vài… ừm, điều chỉnh nội bộ mà bị điều khỏi nhóm dự án trọng điểm. Hình như tên là… Trần Mặc? Tôi nhớ mang máng cậu ta rất hứng thú với các nhiệm vụ thăm dò tinh tế, sau đó hình như được phân tới một đội tàu ngoại phái nào đó. Không biết… cậu ta có ở trên con tàu đó không?”

Hắn giả vờ như đang cố gắng hồi tưởng, cẩn trọng tung ra cái tên này, ngón tay vô thức vê nhẹ túi áo tây trang, để lộ mục đích thực sự.

Hắn muốn biết liệu thiên tài bị chính tay hắn hủy hoại tiền đồ và gạt ra rìa ấy có thực sự biến mất hay không, nhất là vào thời điểm nhạy cảm này, khi được liên kết với một địa điểm nhạy cảm như LV-666.

Ánh mắt Takla sắc như lưỡi dao, như muốn xuyên thủng nụ cười ngụy trang của Tacon để nhìn thẳng vào những toan tính sâu xa trong lòng hắn.

“Báo cáo nhiệm vụ của tàu Không Sợ đã được đệ trình. Không có người mà anh nhắc tới.”

Hắn trả lời dứt khoát, không để lại bất kỳ đường lui nào.