Chương 10: Kỹ sư

“Điểm sáng đó!” Adam gần như khóa chặt mục tiêu ngay khi Trần Mặc vừa dứt lời, phản xạ của hắn nhanh đến kinh ngạc, “Tạp Đặc! Đừng đụng vào nút thắt! Tấn công điểm sáng màu đỏ sậm ở góc kia! Mau!”

Tấm đá đang hạ xuống chỉ còn cách đỉnh đầu chưa đầy nửa thước, áp lực từ hai bức tường ép sát khiến người ta gần như không thể thở nổi.

Tạp Đặc không chút do dự, đột ngột xoay nòng súng, cánh tay nhờ có khung xương ngoài hỗ trợ mà vô cùng ổn định, nhắm thẳng vào điểm sáng mờ nhạt đang ẩn hiện giữa mạng lưới hồng quang phức tạp.

“Đoàng!” Một phát đạn xuyên thép bắn ra.

Lần này, kết quả hoàn toàn khác biệt.

Ngay khoảnh khắc viên đạn găm trúng điểm sáng màu đỏ sậm, không có vụ nổ năng lượng dữ dội nào xảy ra, ngược lại, nó như thể đập vỡ một trung tâm yếu ớt nào đó.

Điểm sáng đột ngột tắt ngấm, ngay sau đó, toàn bộ ánh sáng đỏ đang chảy xuôi trên vách tường như mất đi nguồn cung, chớp nháy kịch liệt vài cái rồi nhanh chóng lụi tàn, cuối cùng biến mất hoàn toàn.

Cùng với tiếng kim loại cọ xát chói tai và tiếng xả áp, bức tường đang khép lại bỗng khựng lại! Tấm đá khổng lồ đang hạ xuống trên đỉnh đầu cũng đột ngột dừng hẳn, treo lơ lửng giữa không trung, không còn nhúc nhích.

Những chiếc gai kim loại bắn ra bên cạnh hố sâu cũng mất đi ánh sáng năng lượng, trở nên ảm đạm vô hồn.

Cơ quan chết chóc, vậy mà thực sự đã dừng lại!

“Dừng, dừng lại rồi!” Lena thở hổn hển, gần như khuỵu xuống đất, giọng nói run rẩy vì vừa thoát khỏi cửa tử.

Tạp Đặc cũng hạ súng xuống, dựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, thở dốc từng hơi, mồ hôi đã thấm đẫm lớp lót bên trong.

Adam nhanh chóng tiến lên, dùng đèn pin chiến thuật quét qua cơ quan đã ngừng hoạt động, xác nhận không còn dấu hiệu tái khởi động.

“Tạm thời an toàn.” Giọng hắn vẫn bình tĩnh, nhưng đôi vai căng cứng đã hơi thả lỏng, “Tiến sĩ Trần Mặc, làm tốt lắm.”

Trần Mặc không đáp lại, ánh mắt anh vẫn dán chặt vào vị trí điểm sáng màu đỏ sậm vừa bị phá hủy.

Sau khi cơ quan dừng lại, khu vực vách tường đó dường như có chút thay đổi nhỏ, tại những khe hở giữa các phiến đá đen vốn khít khao, giờ đây lại lộ ra một tia sáng mỏng manh, hơn nữa có bụi bặm li ti đang rào rạt rơi xuống từ khe nứt.

“Bên này,” Trần Mặc bước lên trước, dùng ngón tay chỉ vào mấy khe hở, “Phía sau vách tường hình như có không gian, cú va chạm vừa rồi có lẽ đã làm cấu trúc bị lỏng ra.”

Adam lập tức đi theo, dùng đèn pin cường quang chiếu vào khe hở, chùm sáng xuyên qua, dường như soi rõ một không gian không lớn.

“Tạp Đặc, dùng xà beng thử xem có mở ra được không.”

Tạp Đặc tháo chiếc xà beng đa năng từ sau lưng, tìm một khe hở rộng nhất, cắm mạnh vào rồi dùng sức bẩy.

Cùng với tiếng cọ xát, một khối đá đen rộng khoảng một mét vuông bị cạy bật ra, lộ ra khoảng tối thâm sâu phía sau.

“Phía sau đúng là trống rỗng, giống như một lối đi bảo trì hoặc thứ gì đó tương tự.” Tạp Đặc báo cáo.

“Mở rộng lối vào, chúng ta đi đường này.” Adam ra lệnh.

Mấy người hợp lực, nhanh chóng di dời hoàn toàn khối đá, lộ ra một lối đi hẹp chỉ đủ một người lọt qua.

Bên trong lối đi cũng là loại vật liệu màu đen lạnh lẽo đó, nhưng trên vách tường không có các đường khắc phức tạp, trông đơn sơ và thô ráp hơn.

“Tôi vào trước dò đường.” Adam nói rồi dẫn đầu chui vào lối đi.

Tạp Đặc theo sát phía sau, tiếp đó là Lena, Trần Mặc đảm nhận việc cản hậu.

Lối đi hẹp uốn lượn quanh co, đi được chừng hơn mười phút thì phía trước bỗng mở rộng thông suốt.

Họ bước ra khỏi lối đi, tiến vào một đại sảnh hình tròn khổng lồ, trống trải đến mức khiến tim người ta đập loạn nhịp.

Vòm trần đại sảnh cao đến mức không nhìn thấy đỉnh, chìm trong bóng tối dày đặc, chỉ có ánh đèn pin trên mũ bảo hiểm của họ mới có thể soi sáng một khu vực hữu hạn.

Mặt sàn đại sảnh phẳng lì và bóng loáng như gương đen.

Điều đáng chú ý nhất, cũng là điều khiến người ta sởn gai ốc, chính là cảnh tượng được sắp xếp ở khu vực trung tâm đại sảnh.

Hàng trăm, thậm chí có thể lên đến hàng ngàn vật chứa màu đen khổng lồ được xếp ngay ngắn thành từng vòng tròn đồng tâm.

Những vật chứa này cao khoảng hai mét, hình dáng kỳ dị, bề mặt bóng loáng như gốm xương đã qua mài giũa, toàn thân đen nhánh, mang theo một loại cảm giác lạnh lẽo và quỷ dị, trên đỉnh có cấu trúc giống như nắp đậy.

Chúng lặng lẽ đứng sừng sững ở đó, như vô số bia mộ trầm mặc, tỏa ra hơi thở điềm gở.

“Trời ơi…” Lena nhìn cảnh tượng đồ sộ mà quỷ dị này, không kìm được hít một hơi lạnh, siết chặt khẩu súng trong tay, “Đây… đây là thứ gì? Bình sao?”

“Số lượng quá nhiều, lại được sắp xếp chỉnh tề thế này, đây tuyệt đối không phải là đống đổ nát ngẫu nhiên.” Tạp Đặc cũng nhíu chặt mày, cảnh giác quét nhìn xung quanh, “Cảm giác… giống một nhà kho? Hay là… phòng thí nghiệm?”

Hơi thở của Trần Mặc lại không tự chủ được mà dồn dập lên.

Ánh mắt anh dán chặt vào những vật chứa màu đen khổng lồ kia, sự tò mò khoa học mãnh liệt như ngọn lửa bùng cháy trong lòng, gần như ngay lập tức lấn át cả nỗi sợ hãi và bất an do môi trường mang lại.

Anh vô thức bước tới vài bước, muốn lại gần những vật chứa đó.

“Đừng nhúc nhích!” Adam khẽ quát một tiếng, ngăn anh lại, “Giữ cảnh giác! Mọi thứ ở đây đều lộ vẻ kỳ quái, những cái bình đó có thể rất nguy hiểm.”

Trần Mặc dừng bước, hít sâu một hơi, cưỡng ép bản thân bình tĩnh lại.

Anh giơ thiết bị dò tìm tự chế trong tay lên, nhắm vào vật chứa màu đen gần nhất.

“Thiết bị dò tìm hiển thị, bên trong những vật chứa này chứa các hợp chất hữu cơ cực kỳ phức tạp, chỉ số năng lượng biến động bất thường, hơn nữa rất không ổn định. Dường như… là một loại thuốc bào chế sinh học nào đó?”

“Thuốc bào chế sinh học?” Lena lặp lại, sắc mặt càng thêm khó coi, “Giống vũ khí sao?”

“Không rõ lắm.” Trần Mặc lắc đầu, ánh mắt anh lướt qua bức tường phía xa của đại sảnh, “Bên kia hình như có thứ gì đó.”

Anh dùng đèn pin chỉ vào một mảng tường bên cạnh đại sảnh, nơi đó dường như có một bảng điều khiển hoặc giao diện hơi nhô lên.

Mấy người cẩn thận tiến lại gần, phát hiện đó là một giao diện cảm ứng phủ đầy các ký hiệu kỳ lạ, phần lớn khu vực đã tắt ngấm, chỉ có một ký hiệu ở trung tâm vẫn đang phát ra ánh sáng u tối mờ nhạt.

“Đây giống như một thiết bị đầu cuối thông tin.” Trần Mặc thử vươn ngón tay, nhẹ nhàng chạm vào ký hiệu đang sáng lên đó.

Ong ——

Bàn điều khiển đột nhiên sáng lên, một luồng sáng nhu hòa phóng ra giữa không trung đại sảnh, hình thành nên một đoạn hình ảnh thực tế ảo mơ hồ.

Trong hình ảnh, có thể nhìn thấy những bóng dáng cao lớn của các "Kỹ sư" tương tự như trên bích họa.

Họ dường như đang tiến hành một nghi thức hoặc thực nghiệm to lớn nào đó, bối cảnh trông như ở một nơi còn khổng lồ hơn thế.

Họ thao tác với những vật chứa màu đen tương tự, đổ chất lỏng sền sệt màu đen bên trong ra ngoài, hoặc rót vào cơ thể một sinh vật nào đó.

Hình ảnh đứt quãng, vặn vẹo, nhưng có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh khủng khiếp ẩn chứa trong đó, nơi sự sáng tạo và hủy diệt cùng tồn tại.

Cuối cùng, hình ảnh đột ngột im bặt giữa một trận dao động năng lượng kịch liệt cùng cảnh tượng hỗn loạn, bàn điều khiển cũng lại ảm đạm đi.

“Bọn họ… đang dùng những bình này để làm thực nghiệm sao?” Lena nhìn hình ảnh đã biến mất, giọng nói run rẩy.

Đúng lúc này, phía sau họ truyền đến một tiếng “cạch” nhỏ.

Mọi người lập tức xoay người, giơ súng nhắm thẳng về phía phát ra âm thanh – đó là lối vào con đường hẹp mà họ vừa đi qua.

Lối vào không hề có bất cứ thứ gì, nhưng tiếng động vừa rồi khiến bầu không khí vốn đã căng thẳng nay lại càng thêm ngột ngạt.

“Chuyện gì thế này?” Tạp Đặc lo lắng hỏi.

Trần Mặc cau mày, nhanh chóng kiểm tra máy dò: “Vừa rồi dường như có dao động năng lượng mỏng manh, giống như… chúng ta đã kích hoạt thứ gì đó?”

“Cẩn thận!” Lena đột nhiên hô lên, chỉ tay về phía bên kia đại sảnh.

Chỉ thấy ở phía đối diện, trên bức tường vốn dĩ bằng phẳng, một cánh cửa ẩn mà trước đó không ai chú ý tới giờ đang lặng lẽ trượt mở, lộ ra một lối đi sâu thẳm hơn.

Trong khi đó, lối vào con đường hẹp mà họ vừa đi qua cũng chậm rãi khép lại, cuối cùng đóng kín mít!

“Bẫy rập! Chúng ta lại bị nhốt rồi!” Tạp Đặc tuyệt vọng hét lên, “Đường lui đã bị phong tỏa!”

Sự hoảng loạn lại bắt đầu lan tràn.

Môi trường xa lạ, những vật chứa quỷ dị, nguồn gốc không rõ ràng, và lối ra duy nhất lại dẫn vào bóng tối sâu thẳm hơn.

“Tất cả bình tĩnh lại!” Adam cố gắng kiểm soát tình hình, nhưng ánh mắt anh ta lại vô tình lướt qua những vật chứa màu đen đang xếp hàng chỉnh tề, sâu trong đáy mắt lóe lên một tia sáng dị thường khó phát hiện.

Trong lúc hỗn loạn, Tạp Đặc – người đang đi cuối đội hình với tinh thần căng thẳng tột độ – trong lúc lùi lại cảnh giới đã vô tình đá phải bệ đỡ của một vật chứa màu đen đặt ngoài cùng.

“Bộp!”

Vật chứa chao đảo, tuy không ngã xuống nhưng phần nắp phía trên dường như do đã quá lâu đời cộng thêm chấn động vừa rồi nên đã nứt ra một khe hở nhỏ.

Một chút chất lỏng sền sệt màu đen cực kỳ nhỏ, gần như không thể phát hiện, giống như một sinh vật sống, từ khe hở chậm rãi rỉ ra, lặng lẽ nhỏ xuống mặt đất, bắn lên những giọt dịch đen li ti. Một giọt trong đó vô tình bắn trúng khe hở giữa giày bộ giáp xương ngoài của Tạp Đặc và mặt đất.

Tạp Đặc dường như không hề hay biết, vẫn căng thẳng giơ súng, cảnh giác nhìn về phía lối đi tối tăm mới xuất hiện.

Chỉ có Trần Mặc, người vẫn luôn theo dõi chỉ số năng lượng trên máy dò, mới chú ý tới việc xung quanh vật chứa bị đá trúng, chỉ số năng lượng đột ngột xuất hiện một đỉnh giá trị cực kỳ ngắn ngủi nhưng dữ dội, rồi sau đó nhanh chóng trở lại bình thường.

Lòng anh chùng xuống, một dự cảm chẳng lành mãnh liệt dâng lên trong tâm trí.