Chương 19: Cứu người

“Xèo xèo!”

Mỏ hàn hơi phụt lên những tia hồ quang lam bạch chói mắt, nung chảy một tấm hợp kim cường hóa lấy từ cánh tay của cỗ máy bỏ đi, rồi hàn nó vào khớp xương chân trái đang hư hại của cỗ máy số 0.

Tia lửa văng tung tóe, soi rõ gương mặt chuyên chú mà mệt mỏi của Trần Mặc.

Mồ hôi từ thái dương hắn không ngừng nhỏ giọt, bốc hơi ngay lập tức trên bề mặt kim loại nóng bỏng.

Xưởng cơ khí vang vọng tiếng kim loại va chạm, cắt gọt và tiếng hàn xì, đơn điệu mà dồn dập.

Adam đứng trong bóng tối cách đó không xa, tựa như một bức tượng lính gác trầm mặc, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua Trần Mặc, nhưng phần lớn thời gian đều cảnh giác dõi theo lối đi họ đã đến và một cửa ra khác của xưởng.

Hắn không giúp đỡ quá nhiều, chỉ khi Trần Mặc cần khuân vác vật nặng hoặc đưa công cụ chuyên dụng, hắn mới hành động một cách ngắn gọn, hiệu quả, không nói thêm một lời.

“Athena, tính ổn định của nguồn năng lượng thế nào?” Trần Mặc buông mỏ hàn, cầm lấy một miếng kim loại đã hơi nguội, ướm thử vào một lỗ hổng khác trên chân cơ giáp.

“Dao động vẫn còn kịch liệt, công suất đỉnh có xu hướng giảm, nhưng đầu ra cơ bản vẫn duy trì được. Đã thiết lập bộ lọc sóng giảm xóc tạm thời, không khuyến nghị thực hiện các động tác cơ động cường độ cao.” Giọng Athena truyền đến từ thiết bị đầu cuối cá nhân của Trần Mặc, tuy đã ổn định hơn nhưng vẫn lẫn tạp âm nhiễu.

Trần Mặc nhíu mày.

Nguồn năng lượng là vấn đề lớn nhất, tiếp theo là vật liệu.

Hắn chỉ có thể dùng phế liệu hiện có để tu bổ, độ bền và độ tương thích đều kém xa mức lý tưởng.

Hắn liếc nhìn cái xác dị hình đang bắt đầu phân hủy kia, máu axit của nó vẫn còn tính ăn mòn rất mạnh, khiến mặt đất xung quanh trở nên hỗn độn.

Thời gian dần trôi, chiếc chân trái vốn thảm hại của cỗ máy số 0 giờ đã được bao phủ bởi những miếng vá kim loại đủ hình dạng, tuy trông càng thêm quái dị xấu xí, nhưng ít nhất cấu trúc đã tạm thời ổn định.

Lớp vỏ bị ăn mòn cũng đã được làm sạch và mài giũa, lộ ra những mảng kim loại khác màu bên dưới.

Trần Mặc tìm thêm được một vài ống dẫn thủy lực và ổ trục truyền lực tương đối hoàn hảo, cẩn thận thay thế những bộ phận hư hỏng.

“Tiến sĩ, có vẻ anh rất am hiểu việc này.” Giọng Adam đột nhiên vang lên, phá vỡ tiếng tạp âm liên hồi.

Hắn không biết đã đến gần từ lúc nào, nhìn Trần Mặc thành thạo nối lại các đường ống.

Trần Mặc không dừng tay, cũng không ngẩng đầu lên, đáp: “Chỉ hiểu chút ít về kỹ thuật thôi. Muốn sống sót thì phải học nhiều kỹ năng một chút.”

“Vì cứu nữ phi công kia sao?” Giọng điệu Adam không rõ là đang nghi vấn hay trần thuật.

Trần Mặc đột ngột ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Adam: “Lena là đồng đội của chúng ta, cô ấy còn sống thì không thể bỏ mặc. Đó là nguyên tắc cơ bản.”

Trên mặt Adam không có bất kỳ biểu cảm nào thay đổi: “Tôi chỉ đang đánh giá rủi ro và lợi ích. Chúng ta quay lại có thể sẽ gặp nhiều nguy hiểm hơn, thậm chí cả hai cũng sẽ mất mạng. Cô ấy bị thương, lại ở trong môi trường này một mình, tỉ lệ sống sót rất thấp.”

“Cho nên chúng ta mới phải nhanh!” Trần Mặc cúi đầu xuống, tăng tốc độ tay, giọng điệu đanh thép: “Athena, kết quả mô phỏng cấu trúc sau khi sửa chữa thế nào?”

“Độ bền cấu trúc chân trái khôi phục được 65%, chức năng chịu tải cơ bản và di chuyển tốc độ thấp đã phục hồi. Hệ thống truyền lực phần eo được gia cố tạm thời, nhưng khi vận động mạnh vẫn tồn tại rủi ro. Năng lượng còn lại trong trung tâm dự kiến duy trì được hai giờ ở công suất thấp.”

“Thế là đủ rồi.” Trần Mặc siết chặt con ốc cuối cùng, đứng dậy, bước vào khoang điều khiển của cỗ máy số 0.

Thắt dây an toàn, nắm lấy cần điều khiển, một cảm giác an tâm nặng nề giúp hắn xua tan bớt mệt mỏi.

Hắn hít sâu một hơi, khởi động lại hệ thống.

Cùng với tiếng dòng điện và tiếng khởi động hệ thống thủy lực ổn định hơn trước, cỗ máy số 0 đứng dậy.

Dù chân trái vẫn có vẻ hơi cứng nhắc, thân máy chằng chịt những miếng vá và vết ăn mòn, nhưng nó thực sự đã có lại khả năng hành động.

“Tôi sẽ quay lại cứu Lena.” Giọng Trần Mặc truyền qua loa phóng thanh, mang theo âm hưởng kim loại nặng nề: “Anh ở lại đây, hay đi cùng tôi?”

Adam nhìn cỗ “cơ giáp phế liệu” đang đứng dậy một cách chao đảo, rồi nhìn ánh mắt kiên định của Trần Mặc, trầm mặc vài giây.

“Tôi đi cùng anh. Thêm một người, thêm một phần đảm bảo.” Hắn kiểm tra khẩu súng trường, rút súng lục và dao găm bên hông.

“Được.” Trần Mặc không hỏi thêm, lập tức điều khiển cỗ máy số 0, cẩn thận xoay người, hướng về phía lối đi bảo trì mà họ đã bò ra trước đó.

Chân trái di chuyển rõ ràng có chút trì trệ, nhưng hắn cố gắng giữ vững vàng nhất có thể.

Adam theo sát phía sau, súng lục nắm chặt, cảnh giác quét nhìn xung quanh.

Hai người một trước một sau, tiến vào lối đi tối tăm hẹp hòi, đầy bụi bặm và ống dẫn.

Đèn pha khẩn cấp của cỗ máy số 0 lay động phía trước, soi sáng con đường.

Tiếng bước chân nặng nề của cơ giáp và tiếng kim loại cọ xát vang vọng trong lối đi, nghe đặc biệt rõ ràng.

Trần Mặc tập trung cao độ điều khiển cơ giáp, đồng thời chú ý đến báo cáo trạng thái khung máy mà Athena liên tục gửi về.

Hắn phải cẩn thận, tránh mọi động tác mạnh khiến cấu trúc vừa sửa xong lại hư hại.

Trong lối đi vô cùng yên tĩnh, ngoài tiếng bước chân của họ, không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác.

Nhưng sự yên tĩnh này lại toát lên vẻ bất an, như thể trong bóng tối luôn chực chờ một mối đe dọa chết người.

Adam theo sau, bước chân trầm ổn, hơi thở đều đặn, như một thợ săn dày dạn kinh nghiệm, luôn duy trì sự cảnh giác cao độ.

Ánh mắt hắn sắc bén như chim ưng, không bỏ sót bất kỳ góc khuất khả nghi nào.

Mười phút sau, cửa động mà họ đã phá vỡ xuất hiện phía trước.

Ánh sáng từ cửa động xuyên vào, đó là ánh sáng của đại sảnh hình tròn rộng lớn.

“Chuẩn bị ra ngoài.” Trần Mặc hạ giọng nói.

Hắn điều khiển cỗ máy số 0, chậm rãi và cẩn thận đưa nửa thân trên ra khỏi cửa động.

Tiếng bước chân kim loại nặng nề và tiếng hệ thống thủy lực làm việc vang vọng khắp đại sảnh.

Lena đang dựa người vào bệ chứa màu đen, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, một tay che chặt cánh tay bị thương, tay kia nắm chặt khẩu súng lục vừa nhặt lại được.

Nghe thấy tiếng vang đột ngột, tràn ngập âm sắc máy móc ấy, nàng run bắn người, đột ngột ngẩng đầu, trong mắt nháy mắt bị hoảng sợ cùng tuyệt vọng lấp đầy.

Nàng gần như theo bản năng giơ súng lên, nhắm thẳng vào cái vật thể kim loại đầy vết thương, hình thù quái dị đang chậm rãi dò ra từ cửa động.

Là quái vật mới sao? Hay là thứ khủng bố nào khác? Ngón tay nàng run rẩy vì sợ hãi và suy yếu.

Nhưng ngay sau đó, một bóng hình quen thuộc khác từ phía sau cơ giáp chui ra —— là Adam! Hắn vẫn giữ vẻ bình tĩnh trầm ổn như cũ, tay cầm vũ khí, cảnh giác quan sát bốn phía.

Nhìn thấy bóng dáng Adam, thần kinh căng cứng của Lena đột nhiên buông lỏng, cơ thể gần như muốn xụi lơ.

Nỗi sợ hãi nhanh chóng rút đi, thay thế vào đó là niềm vui sướng đến khó tin cùng sự may mắn khi sống sót sau tai nạn.

Nàng hạ họng súng xuống, nghẹn ngào gọi: “Adam? Trần Mặc? Là các ngươi! Các ngươi đã trở lại!”

Trần Mặc điều khiển cơ giáp, bước nhanh đến bên cạnh Lena, nửa quỳ xuống, thân hình kim loại che chắn cho nàng trước những mối đe dọa tiềm tàng.

“Chúng ta đã trở lại. Ngươi thế nào rồi?”

“Vẫn… vẫn còn chịu đựng được.”

Lena nhìn cỗ cơ giáp tuy rách nát nhưng đúng là của phe mình trước mắt, lại nhìn Adam đang ở ngay gần, hốc mắt nháy mắt đỏ hoe: “Ta cứ ngỡ, ta cứ ngỡ các ngươi sẽ không trở về nữa.”

“Chuyện đó để sau đi.”

Trần Mặc vươn cánh tay máy tương đối hoàn hảo ra: “Có thể đứng lên không? Ta đưa ngươi rời khỏi đây.”

Lena gật đầu, dưới sự giúp đỡ của Trần Mặc, nàng gắng gượng đứng dậy, nhưng việc mất máu và cơn đau khiến cơ thể nàng chao đảo.

Adam nhanh chóng tiến lên, đỡ lấy cánh tay còn lại của Lena, đồng thời cảnh giác quan sát đại sảnh, đặc biệt là cái cửa thông đạo tối tăm nơi dị hình xuất hiện.

“Nơi này không an toàn, phải rời đi ngay.”

“Ừ.” Trần Mặc đứng dậy: “Lena, ngươi dựa vào ta, Adam, chú ý cảnh giới.”

Hắn điều khiển Sơ Hào Cơ, cố gắng thả chậm động tác để Lena có thể dựa vào phần thân bên vững chãi của cơ giáp.

Sau đó, ba người với những bước chân chậm rãi nhưng kiên định, tiến về phía cửa thông đạo hẹp mà họ đã đi qua —— nơi đó đã được Trần Mặc dùng thiết bị dò tìm tìm ra cơ quan để mở lại một lối đi.

Con đường trở về vẫn tĩnh lặng không tiếng động, như thể trận chiến ác liệt và sự biến dị khủng khiếp kia chưa từng xảy ra.

Thế nhưng mùi máu tươi cùng mùi hôi thối nồng nặc trong không khí, cùng những dấu vết chiến đấu còn sót lại trên mặt đất, đều đang lặng lẽ nhắc nhở họ về cơn ác mộng vừa trải qua.

Xuyên qua thông đạo uốn lượn chật hẹp, họ cuối cùng cũng thoát ra khỏi cửa di tích kỹ sư đầy áp lực.

Bên ngoài vẫn là bầu trời âm u quỷ dị cùng địa mạo vặn vẹo của hành tinh LV-666.

“Hô ——” Ngay khoảnh khắc bước lên mặt đất cát đá màu đen, Lena thở hắt ra một hơi dài, như thể đã trút bỏ hết nỗi sợ hãi từ bên trong di tích ra ngoài.

“Về phi thuyền thôi.” Trần Mặc không dừng lại, điều khiển Sơ Hào Cơ xác định phương hướng, tiến về phía địa điểm hạ cánh của “Không Sợ Hào”.

Adam dìu Lena, theo sát phía sau.

Trên vùng đất dị tinh hoang vắng, một cỗ cơ giáp đơn sơ đầy vết thương đang hộ tống hai con người mệt mỏi rã rời, gian nan bước đi.

Phía xa, bóng dáng con tinh hạm khổng lồ cũng đầy thương tích ấy hiện lên mờ ảo dưới ánh sáng tối tăm, tựa như một biểu tượng hy vọng rách nát nhưng vẫn ngoan cường tồn tại.

Cuối cùng, họ cũng nhìn thấy con quái vật khổng lồ đang cắm nghiêng trên mặt đất cát đen —— Không Sợ Hào.

Vỏ phi thuyền có nhiều chỗ hư hại, dấu vết va chạm khi hạ cánh vẫn còn rõ rệt, nhưng cấu trúc chủ thể dường như vẫn còn nguyên vẹn.

Mấy người tăng tốc bước chân, đi đến cửa thoát hiểm khẩn cấp đã bị biến dạng do va chạm ở phần bụng phi thuyền.

“Tới rồi.” Trần Mặc dừng lại, xoay người dùng cánh tay máy hỗ trợ Adam đưa Lena vào trong cửa khoang bị hỏng.

Khi cả ba trở lại bên trong con tàu quen thuộc, dù cũng đầy rẫy dấu vết va chạm, một sự mệt mỏi và kiệt sức khó tả đồng loạt ập đến.

Thần kinh căng thẳng cuối cùng cũng có thể tạm thả lỏng, nhưng mỗi người trong lòng đều hiểu rõ, đây chỉ là sự an toàn tạm thời.

Họ vẫn bị mắc kẹt trên hành tinh đầy rẫy nguy cơ này, phi thuyền hư hỏng nghiêm trọng, còn những âm mưu và mối đe dọa vô hình ẩn nấp trong bóng tối vẫn đang lởn vởn trên đầu như lũ kền kền, chưa bao giờ rời đi.